Cerita Sampingan Bab 42
“Vampir.”

“Ya tuan!”

Berna segera berhenti menggigit ikan dan menjawab sambil berdiri tegak.

“Yang dikenal sebagai Nomor 1. Apakah dia kuat?”

“Ya. Saya tidak tahu detailnya, tetapi Nomor 2 dan Nomor 3 terkadang berbicara tentang bagaimana mereka tidak akan cocok untuknya bahkan jika mereka bergabung.”

“Hm, begitu?”

Raven mengangguk sambil merasa sedikit kecewa.

Nomor 2 dan Nomor 3 memiliki lebih banyak informasi dibandingkan dengan Berna mengenai situasi internal Persaudaraan Bayangan dan tentang Nomor 1.

Itulah mengapa dia meminta Soldrake untuk menggunakan Roh Naganya agar mereka mengatakan yang sebenarnya. Namun, masalahnya adalah bahwa pikiran mereka akan runtuh setelah terkena roh Soldrake untuk waktu yang lama, bahkan jika mereka dianggap kuat di dunia manusia.

Setelah beberapa interogasi, mereka lumpuh, dan tidak ada informasi lebih lanjut yang dapat diperoleh mengenai Nomor 1.

“Dan aku tidak terlalu yakin tentang ini, tapi…”

Brena sangat ingin masuk ke sepatu bagus Ravne. Dia berbicara agak ragu-ragu.

Isla menjawab dengan suara dingin.

“Tuan akan menjadi hakimnya. Berbicara.”

“Ya!”

Keragu-raguannya menghilang dengan kecepatan cahaya, dan Berna dengan bersemangat mengutarakan pikirannya.

“Faktanya, Nomor 3 menyebutkan sesuatu di masa lalu – bahwa Nomor 1 mungkin bukan hanya satu orang.”

“Hmm?”

“Bukan hanya satu orang?”

“Ya!”

Raven dan Isla mengerutkan kening sambil berbagi pandangan, dan Berna dengan cepat melanjutkan.

“Persaudaraan Bayangan didistribusikan ke seluruh kekaisaran dan menerima lebih banyak permintaan daripada yang Anda kira. Tapi hanya Nomor 1 dan Nomor 2 yang akan menangani semuanya. Bahkan jika total ada sekitar 30 orang, akan sulit bagi mereka berdua untuk menangani semua permintaan. Lagipula, ada banyak komisi yang akan sulit diterima oleh mereka yang lebih lemah dariku… Jadi, eh, meskipun memalukan, aku bisa disebut ambang batas bagi mereka yang kuat, jadi…”

“Maksudmu itu hanya akan bertambah jika ada lebih banyak orang yang berbakat dan pintar?”

“Ya.”

Berna menganggukkan kepalanya. Dia kagum pada kenyataan bahwa Raven mengerti begitu cepat.

“Tidak ada seorang pun di organisasi yang pernah melihat Nomor 1, jadi itu mungkin benar, Tuanku.”

“Hm, pasti…”

Raven setuju dengan Isla dan tenggelam dalam pikirannya. Dia tiba-tiba mengangkat tangannya dan berbicara dengan secercah.

“Vampir, apakah kamu tahu asal usul nama Shadow Brotherhood?”

“Apa? Ah, nah, itu…”

Dia terkejut dengan pertanyaan tiba-tiba itu, tetapi Berna secara naluriah berusaha menjawabnya. Namun, dia tidak berhasil.

“Eh, yah… Yah… aku, aku minta maaf! Aku juga tidak tau!”

Dia telah menjadi bagian dari organisasi selama hampir sepuluh tahun, tetapi dia tidak mengetahui asal-usulnya. Dia juga tidak pernah benar-benar perlu memikirkannya. Dia menerimanya apa adanya, karena begitulah orang lain menyebutnya.

“Mengapa mereka menyebutnya Persaudaraan Bayangan sejak awal?”

Raven bertanya sekali lagi sambil berbalik ke arah Isla, seolah-olah dia tidak berharap banyak dari Berna sejak awal.

“Nama organisasi berfungsi untuk menjelaskan akar atau ideologinya. The Grey Outlaws juga berbagi fakta bahwa semua anggota pendiri mengenakan pakaian abu-abu.”

“Itu benar. Jadi mengapa mereka menyebut organisasi itu “Persaudaraan Bayangan”? Mengapa mereka menggunakan kata ‘Bayangan’ dan ‘Persaudaraan’ dari semua kata?”

“Ah…!”

Isla merenung sejenak, lalu mengangkat kepalanya seolah menyadari. Raven berbicara lembut dengan senyum dingin.

“Itu benar. Itu karena para pendiri adalah saudara sejati. ”

“Ah…”

Berna kagum. Alasan sederhana Raven masuk akal, dan itu adalah sesuatu yang tidak pernah dia pikirkan, meskipun itu adalah organisasinya.

“Mungkin wajar bagi vampir untuk tidak tahu apa-apa, tetapi bahkan Nomor 2 tidak tahu banyak tentang kepala organisasi. Itu berarti bahwa dia sebenarnya bukan anggota yang penting, atau salah satu dari saudara laki-laki. ”

“Ya, saya pikir Anda ada benarnya, Tuanku. Hmm, lalu menurutmu apa yang dilambangkan dengan kata bayangan?”

Isla mengerutkan kening, dan Raven menjawab sambil tersenyum.

“Itu mudah. Sol, apa itu bayangan?”

Soldrake berbicara dengan suara acuh tak acuh. Dia diam-diam mendengarkan percakapan itu.

“Bayangan. Sesuatu yang selalu mengikuti. Apakah itu kehidupan atau objek, bayangan selalu bersamanya sejak ia diciptakan.”

Soldrake menjelaskannya dengan sederhana, namun akurat. Itu pantas baginya sebagai Ratu ras yang mampu melihat esensi dari berbagai hal.

“Itu benar. Seperti yang dikatakan Sol, bayangan mengikuti sejak Anda dilahirkan. Saudara yang seperti bayangan. Bagaimana menurutmu, bisakah kamu menebaknya?”

“Hmm. Ah! Mungkin!”

Isla berpikir sejenak dengan cemberut, lalu mengangkat kepalanya.

“Apakah Anda menyarankan mereka mungkin kembar?”

“Itu benar. Saya tidak yakin dengan jumlah pasti saudara kandung, tetapi saya yakin yang bernama Nomor 1 adalah, atau yang bernama Nomor 1 setidaknya kembar. ”

Raven yakin.

Semua bukti, termasuk keadaan dan cerita Berna, mengarah pada kesimpulan ini.

“T, ini luar biasa! Menguasai!”

“Apa?”

Berna mengangkat suaranya, dan Raven menoleh ke arahnya dengan cemberut.

“Kamu mungkin tidak percaya, tapi aku dianggap cukup cerdas dalam persaudaraan. Tapi sekarang saya melihat bahwa saya tidak lain hanyalah kunang-kunang di depan matahari dibandingkan dengan Anda tuan! Saya bahkan tidak pernah memikirkannya selama sepuluh tahun yang saya habiskan di organisasi. Tidak kusangka kamu bisa… Kamu luar biasa!”

“Bukan karena aku luar biasa, tapi karena kalian bodoh. Hanya butuh waktu singkat untuk…”

“Ya! Aku bodoh!”

Berna segera setuju dengan kata-kata tuannya, tetapi dia berpikir sedikit berbeda. Meskipun itu cukup buruk dibandingkan dengan dua monster absolut di depannya, Shadow Brotherhood adalah organisasi pembunuhan yang kuat dan berbahaya yang dapat digolongkan sebagai salah satu dari tiga teratas di kekaisaran.

Selain itu, sekelompok pembunuh melakukan lebih dari sekadar membunuh orang secara rahasia. Mereka perlu menggunakan kepala mereka setelah menerima komisi. Mereka perlu menyusun rencana dan mengimplementasikannya. Dengan kata lain, seseorang harus cukup pintar untuk berhasil sebagai seorang pembunuh, tidak seperti ksatria dan tentara bayaran.

Persaudaraan Bayangan sedang merangkak dengan orang-orang seperti itu. Namun, tidak ada yang pernah menyimpulkan dengan benar identitas organisasi dan kepalanya sebelumnya. Raja Pendragon telah mencapai sesuatu yang belum pernah dilakukan siapa pun sebelumnya, dan dengan sangat mudah untuk memulai.

“Para anggota saling memanggil saudara, kan? Meskipun tidak ada di antara kalian yang benar-benar bersaudara.”

“Ah iya.”

“Itu pasti dilakukan oleh si kembar untuk menyembunyikan identitas mereka. Itu akan sempurna. Itu akan meningkatkan loyalitas para anggota dan membuat mereka lebih mudah untuk dimanipulasi.”

“….”

Bern tetap diam. Raven secara akurat memahami organisasi. Karena mereka adalah saudara yang rela berdarah satu sama lain, mereka akan secara sukarela mengorbankan diri untuk rekan-rekan mereka ketika menghadapi situasi tak terduga selama tugas mereka.

Kursi kosong almarhum dengan cepat diisi oleh pembunuh lain yang mewarisi gelar pendahulu mereka, dan tentu saja, orang mati dengan cepat dilupakan. Tentu saja, Berna sama sekali tidak setuju dengan nilai kekanak-kanakan seperti setengah vampir, tetapi yang lain tampaknya cukup puas dengan struktur organisasi.

Tetapi untuk berpikir itu hanyalah manuver kepala organisasi …

“Tidak perlu marah, vampir. Bukan hanya kepala Shadow Brotherhood. Kebanyakan raja dan bangsawan mengendalikan bawahan mereka dengan cara yang sama.”

“Ah iya…”

“Tentu saja, ada satu orang yang berbeda.”

Berna mengangguk tak berdaya, dan Isla menyatakan.

“Sosok yang berdiri di depan Anda tahu, Yang Mulia Raja Pendragon, Tuanku, berbeda. Tuanku mengorbankan hidupnya untukku dan para pejuang Pendragon. Akan menjadi penghinaan terbesar untuk membandingkannya dengan pembunuh yang telah Anda ikuti sampai sekarang. ”

“…..!”

Berna menjadi terbelalak.

Dia lupa sejenak.

Isla benar. Orang yang menjadi budaknya, orang yang mengetahui Nama Aslinya, berbeda. Dia menganggap kaisar telah melebih-lebihkan dalam pernyataannya tujuh tahun yang lalu, tetapi dia sekarang tahu yang sebenarnya. Monster mutlak manusia, Alan Pendragon, rela mengorbankan nyawanya demi para pengikutnya.

“M, tuan!”

“Apa?”

Berna tiba-tiba berteriak setelah beberapa saat menatap kosong. Raven menjawab dengan sedikit cemberut.

“Tolong bawa aku masuk! Aku akan memberimu segalanya! Jika kamu menyuruhku mati, aku akan mati! Aku tidak akan pernah minum darah manusia lagi! Silahkan! Tolong bawa aku masuk!”

Berna berteriak dengan penuh semangat sambil merunduk di tanah. Terlahir sebagai setengah vampir, dia ditolak oleh jenisnya. Ketika dia menuju ke dunia manusia, dia sekali lagi diancam dan dicap sebagai monster.

Satu-satunya tempat yang akan menerimanya adalah sekelompok pembunuh seperti Shadow Brotherhood. Itu adalah keputusan yang dia buat untuk bertahan hidup, dan untuk suatu hari membalas dendam pada vampir.

Dia menjalani kehidupan membunuh manusia tanpa rasa bersalah sampai sekarang, tapi sayangnya, dia bertemu dengan monster absolut.

Seperti biasa, dia berusaha mempertahankan hidupnya dengan mendapatkan sisi baiknya.

Tapi tidak lagi.

‘Jika itu dia … Jika itu tuan …!’

Dia kejam dan tanpa ampun terhadap musuh, tetapi juga bersedia memberikan hidupnya untuk dirinya sendiri. Orang-orang di sekitarnya mempercayainya dan mengikutinya.

Bukankah belum lama ini dia melihat bahkan kaisar memperlakukannya seperti seorang teman?

“Aku berguna! Saya tidak akan pernah melakukan apa pun untuk menyakiti tuan dan keluarga Pendragon! Aku akan lakukan apapun!”

Raven menatap vampir yang menangis sebelum membuka bibirnya.

“Berdiri dan lihat aku, vampir.”

“Ya…”

Dia berjuang untuk mengangkat kepalanya, dan Raven melanjutkan dengan suara dingin.

“Kamu mencoba menculik saudara perempuanku dan anak laki-lakiku. Itu adalah pelanggaran yang harus dibayar dengan nyawamu.”

“…..!”

Berna menggigil.

Dia akan mengatakan hal yang sama di posisinya. Bukankah itu sebabnya dia bersumpah untuk membalas dendam terhadap klan vampir yang membawa ibunya ke kematian yang menyedihkan?

Bukankah dia berjanji untuk mencabik-cabiknya dan membuangnya untuk menjadi makanan babi?

“Aku hanya membiarkanmu hidup karena kamu akan berguna sampai masalah ini diselesaikan.”

“Ya…”

Dia akrab dengan pengabaian. Namun, ini bukan sesuatu yang menyedihkan. Itu tidak adil.

Kali ini, dia membawanya sendiri.

“Tapi aku akan memberimu kesempatan.”

“…..!”

Berna menyentakkan kepalanya ke atas pada kata-kata berikut.

Matanya masih acuh tak acuh dan dingin.

Namun, dia menemukan harapan untuk pertama kalinya dalam tatapan apatis Raven.

“Bersikaplah setia padaku dan Pendragon. Semua yang saya tuai menunjukkan ketulusan mereka kepada saya. Itu sebabnya saya menyebut mereka milik saya. Tapi kamu berbeda. Tunjukkan pada saya bukan dengan kata-kata Anda, tetapi dengan tindakan Anda. Jika Anda meninggalkan hal-hal yang paling berharga bagi Anda dan menunjukkan kesetiaan kepada saya dan Pendragon…”

Saat Raven melanjutkan, gemetaran Berna semakin kuat.

“Kalau begitu aku akan memanggilmu milikku.”

“Menguasai…!”

Pada kata-kata terakhirnya, air mata mulai mengalir dari matanya. Vampir itu hanya mengetahui pembunuhan dan balas dendam sejauh ini, dan itu adalah pertama kalinya matanya dibasahi sejak dia dilahirkan dari rahim ibunya.