Cerita Sampingan Bab 40
“…..!”

Raven terkejut dengan situasi yang tidak terduga. Dia hanya mempertahankan tatapan kosong. Setelah membuat pernyataan tiba-tiba, Ingrid menerima tatapannya dengan senyum halus.

‘Dia… serius.’

Raven akhirnya bisa mengerti. Ingrid bukan lagi putri yang belum dewasa di masa lalu. Dia telah menunggunya lebih lama daripada yang dia habiskan di Alam Surgawi.

“Apa pendapat Anda tentang masalah ini, Yang Mulia?”

Ingrid bertanya sambil melihat kembali ke arah Irene. Irene berhenti, lalu mengangguk dengan senyum cerah.

“Saya pikir itu harus baik-baik saja. Yang Mulia juga mengatakan bahwa dia akan menghormati keputusan Yang Mulia tentang pernikahan.”

“Tunggu…”

Raven semakin bingung setelah mendengar jawaban Irene. Bahkan saudara perempuannya yang tepercaya bersimpati dengan sang putri. Kemudian, sesuatu yang lebih mengejutkan terjadi.

“Saya pikir itu akan baik-baik saja juga.”

“S, sol?”

Kejutan datang satu demi satu.

Soldrake berbicara dengan ekspresi dingin.

Raven bukan satu-satunya yang terkejut dengan sikapnya. Semua orang, termasuk Ingrid, menatap Ratu Naga dengan mata terbelalak penuh kejutan. Soldrake selalu menjaga suasana tenang, dan dia jarang berbicara dengan siapa pun selain Raven. Dia bahkan lebih sulit daripada kaisar untuk dihadapi. Karena itu, mengejutkan bahwa dia mengungkapkan pendapatnya tentang topik seperti itu.

“Sol, meski begitu, itu sedikit…”

“Akan yang terbaik bagi Ray untuk menghasilkan anak sebanyak mungkin sebagai kepala keluarga Pendragon. Semua kepala keluarga sebelumnya seperti itu.”

“Astaga…”

Soldrake melihat sesuatu dari sudut pandang yang berbeda dari manusia. Karena itu, mengucapkan kata-kata yang sangat memalukan bahkan tanpa mengedipkan mata. Wajah Ingrid dan Irene menjadi sedikit memerah setelah mendengar kata-katanya.

“Yah… Tuan Soldrake benar, saudaraku. Lagipula, itu bukan lagi adipati, tapi kerajaan, kan?”

“Hmm…”

Revan menjilat bibirnya.

Melahirkan banyak anak adalah tanggung jawab penting bagi kepala keluarga bangsawan.

Semakin banyak anak, semakin baik.

Keluarga dapat membangun akar dan hubungan yang lebih dalam dan lebih kuat dengan bangsawan lain dan keluarga berpengaruh dengan menjalin ikatan darah. Namun, dia tidak bisa begitu saja menerima proposal karena alasan seperti itu. Tidak peduli seberapa bertekad Ingrid…

Mengetuk.

Isla tiba-tiba melangkah keluar setelah diam-diam mengamati situasi sampai sekarang.

“Elkin…”

Perasaan tidak menyenangkan menguasai Raven, dan Isla berbicara dengan ekspresi serius dan mata penuh kesetiaan.

“Sebagai Raja Valvas, saya juga memutuskan untuk membentuk keluarga sekali lagi sesuai dengan kehendak tuan dan Yang Mulia Kaisar. Tuanku, Anda harus dengan bangga menunjukkan kepada kami sekali lagi – keinginan Anda yang seperti baja, teguh, dan teguh.

“….”

Itu pasti disengaja.

Isla pasti melakukannya dengan sengaja.

Raven bisa tahu hanya dengan melihat mata ksatria itu. Meskipun mereka tampak dipenuhi dengan kesetiaan dan kekhidmatan, dia pasti akan tersenyum diam-diam di dalam. Raven menahan diri dan berbicara dengan suara tenang, karena tidak akan kehilangan ketenangannya di depan begitu banyak orang.

“W, baiklah. Saya akan mendiskusikan masalah ini dengan Ian, ah, Yang Mulia Kaisar setelah situasi dengan Mirin diselesaikan. Kemudian…”

Dalam situasi yang tidak biasa dan tidak menguntungkan, yang terbaik adalah pergi sesegera mungkin sambil meningkatkan tanggung jawab kepada orang yang memiliki otoritas terbesar. Raven mulai berjalan menuju griffon setelah mengucapkan kata-kata terakhirnya. Tanggapannya telah diatur waktunya dengan sempurna, dan dia akan berhasil meninggalkan masalah itu…

“Kamu tahu bahwa tidak ada kepalsuan dalam keluarga kekaisaran dan keluarga kerajaan, kan? Saya akan berbicara dengan Yang Mulia Kaisar sendiri. Saya akan berdoa agar Anda segera kembali, dengan selamat, Yang Mulia Pendragon.”

“….”

Raven tersentak saat Ingrid membalas dengan pukulan berat.

Tutup!

Griffon melebarkan sayapnya yang besar.

Orang yang berangkat adalah ayah seseorang, saudara laki-laki, dan kekasih orang lain. Air mata mulai menggenang saat mereka melihatnya pergi. Tatapan Raven beralih ke mereka satu per satu. Secara alami, tatapannya tetap pada orang terakhir yang dilihatnya.

Itu adalah putranya. Anaknya sendiri yang mewarisi darahnya sebagai Raven Valt, bukan sebagai Alan Pendragon. Dia berdiri dengan bangga sambil menahan air mata, tetapi akhirnya menangis setelah bertemu dengan tatapan ayahnya.

“Ang! Ayah! Biarkan aku pergi bersamamu!”

Meskipun dia adalah seorang pangeran yang bermartabat, Raymond masih seorang anak berusia tujuh tahun. Itu adalah ketakutan yang luar biasa baginya untuk menahan diri sampai sekarang. Saat anaknya yang masih kecil bergegas maju, Raven turun dari griffon dan membawanya ke pelukannya.

“Heuk! Biarkan aku ikut denganmu. Hnnng! Jangan tinggalkan aku sendiri, ayah…”

Raven tidak bisa mengendalikan emosinya saat putranya terisak dalam pelukannya.

“Anak baik. Disana disana…”

Apakah ini yang terjadi pada seorang anak?

Raven tidak pernah membayangkan bahwa akan ada seseorang yang mampu membangkitkan emosi seperti itu di dalam hatinya. Dia merasa menyesal tetapi sangat penuh pada saat yang sama. Selain itu, dia memiliki perasaan yang sama terhadap putrinya, meskipun dia belum pernah bertemu dengannya.

“Aku akan kembali sebelum kamu menyadarinya. Dan kemudian kita bisa pulang bersama. Kita bisa pergi berburu dan bersenang-senang dengan ibumu dan adikmu. Anakku…”

“Hunung!”

Meskipun air mata dan ingus mengotori tuniknya, Raven tidak mempedulikannya dan memeluk Raymond lebih erat.

“Anda berjanji? Orang udik! Kamu harus cepat kembali.”

“Tentu saja. Saya berjanji. Pastikan Anda mendengarkan bibi Anda. Jangan lupa bahwa kamu adalah Pendragon, anakku.”

Raven tersenyum sambil dengan hati-hati menyeka wajah Raymond yang berlinang air mata.

“Ya, heuk!”

Raymond mengangguk bersemangat sambil menggosok wajahnya dengan tangan kecilnya. Perpisahan yang singkat dan penuh air mata antara ayah dan anak itu segera berakhir. Waktu yang mereka habiskan bersama telah memuaskan, yang membuat perpisahan mereka semakin disesalkan. Segera, empat griffon dan empat pengendara naik ke langit kastil kekaisaran. Tampaknya salju akan segera tiba.

***

Derap! Derap!

Sebuah kereta besar perlahan melewati jalan kerajaan. Kendaraan itu jelas tercetak simbol naga dengan sayap terbentang lebar, dan jalan tertutup salju. Sesekali orang yang lewat menjadi sangat terkejut ketika mereka melihat kereta dan lusinan ksatria bersenjata lengkap, dan mereka mundur sebelum membungkuk dalam-dalam dengan hormat.

Ini karena kereta besar, yang dipimpin oleh enam kuda, milik tuan tanah tempat mereka tinggal – Keluarga Kerajaan Pendragon.

“Wow! Wow! Nenek, lihat itu! Apa itu? Itu sangat lucu!”

“Ayo lihat. Ah, itu kelinci salju. Mereka adalah kucing penakut, jadi saya bertanya-tanya bagaimana dia bisa turun sampai ke jalan.”

“Kelinci salju! Ini pertama kalinya aku melihatnya!”

Elsia terus mengobrol dengan mata terpaku ke jendela. Bahkan hewan-hewan kecil di pinggir jalan pun sangat indah dan menakjubkan baginya.

Senyum Elena tidak pernah hilang saat dia menepuk kepala cucunya, dan pelayan di kereta mengamati kedua wanita itu dengan senyum puas. Aneh bagi pelayan biasa untuk bertindak begitu nyaman di sekitar Elena, yang memiliki senioritas paling tinggi di Kerajaan Pendragon. Namun, semua wanita telah melayani keluarga Pendragon sejak Kastil Conrad. Mereka telah menjadi pengasuh bagi Mia dan Irene, dan seperti saudara perempuan bagi Elena.

“Anginnya dingin, Putri Elsia. Akan lebih baik untuk memasang jendela untuk saat ini. ”

“Ah! Ya!”

Elsia menjulurkan lidah merah mudanya dan mencoba mengangkat jendela dengan tangan mungilnya. Dia sangat menyukai pelayan neneknya, yang selalu berada di sisi Elena. Pada saat itu, seorang ksatria berkuda yang mengenakan baju besi mendekati kereta.

“Kami akan segera tiba di gerbang Kota York, Yang Mulia.”

“Oh, sepertinya kita sudah tiba lebih awal dari yang kuharapkan.”

Elena mengangguk dengan ekspresi senang setelah mendengar laporan Killian. Di masa lalu, dibutuhkan setidaknya lima hari untuk bepergian dengan kereta. Namun, waktu yang dibutuhkan telah dikurangi menjadi dua hari, dan itu karena jalan kerajaan.

Jalan sepanjang 700 kilometer membutuhkan waktu tiga tahun untuk dibangun, dan itu disebut sebagai urat kerajaan oleh Bupati Ron. Jalan membawa perubahan drastis ke kerajaan. Tidak hanya mengurangi waktu yang diperlukan untuk melakukan perjalanan antar area penting di dalam kerajaan, termasuk Kota York dan Kastil Conrad, tetapi juga memungkinkan transportasi berbagai produk yang lebih mudah dan aman.

Selain itu, daerah terbelakang di masa lalu dengan cepat dipenuhi dengan pembangunan jalan, dan insiden serangan monster berkurang secara signifikan.

Sebuah organisasi bernama Striders didirikan untuk memelihara dan memantau jalan-jalan tersebut. Orang-orang kerajaan memuji mereka karena melindungi desa-desa yang terletak di daerah terpencil dengan keamanan yang relatif lemah.

Pada akhirnya, kerajaan bukan hanya jalan sederhana, tetapi proyek besar yang sepenuhnya mengubah seluruh kerajaan.

“Kalau begitu kita akan langsung menuju ke York Town, Yang Mulia.”

“Oke.”

Alena sedikit terkejut. Killian bertindak agak ketat, yang sedikit berbeda dari biasanya. Namun, dia mengangguk sebagai jawaban tanpa menunjukkannya.

Dia sudah mengenal Killian paling lama. Karena itu, dia segera menyadari bahwa ada alasan mengapa dia, kepala ksatria Kerajaan Pendragon, bertindak sedemikian rupa.

‘Sesuatu sedang terjadi …’

Dia sampai pada kesimpulan setelah menyaksikan perubahan sikap Bupati Vincent dan bagaimana Killian saat ini bertindak. Pasti ada sesuatu yang terjadi, dan itu cukup signifikan sehingga mereka berdua cemas dan bertindak hati-hati.

‘Mungkin…’

Elena mengerutkan kening.

Dia adalah seorang ibu sebelum dia menjadi ratu, dan instingnya mengarahkan pikirannya ke Raymond dan Mia.

‘Tidak. Aku terlalu banyak berpikir.’

Dia dengan cepat menggelengkan kepalanya.

Makhluk yang paling dapat diandalkan di dunia – putranya, Soldrake, dan Isla – saat ini berada di sisi putri dan cucunya. Tidak ada yang akan terjadi selama mereka bertiga berada di sisi mereka. Mereka bahkan lebih meyakinkan daripada ratusan atau bahkan ribuan pasukan.

Dengan demikian, mungkin…

‘Mungkinkah…? Apakah ini perjalanan kita saat ini…?’

Ratu yang bijaksana telah memegang benteng selama beberapa dekade setelah kematian suaminya beberapa dekade yang lalu. Dia merasa sedikit khawatir.

***

Tuk! Tuk!

Langkah lebar mendorong jauh ke dalam salju. Langkah sosok di sebelahnya hanya setengah lebar, tetapi masih berhasil mengimbangi langkahnya yang cepat dan ceria.

Kedua sosok itu mendorong ke depan tanpa menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Salah satunya sebesar patung batu, sementara yang lain, yang terbungkus jubah cokelat, tampak agak kecil dan lembut dibandingkan.

Masuk akal bahwa mereka tidak kelelahan.

Yang lebih tinggi dari keduanya adalah prajurit orc terkuat dan paling terkenal di dunia, sementara rekannya adalah prajurit peri wanita dari Selatan. Dia diberkati oleh Dewa Bumi.

“Bisakah saya bertanya sesuatu?

“Kyung? Apa itu?”

Eltuan bertanya, dan Karuta menjawab sambil memutar kepalanya.

“Bukankah kita akan bertemu Raja Pendragon? Mengapa kita menuju kerajaan? ”

Eltuan penasaran. Dia tahu betapa Karuta sangat ingin bertemu Alan Pendragon. Faktanya, Karuta berbicara begitu luas tentang pria itu sehingga Eltuan bahkan merasa sedikit cemburu.

Dan sekarang, pria itu telah kembali hidup-hidup.

Dia mengharapkan Karuta untuk langsung menuju Alan Pendragon, apakah itu kastil kekaisaran atau di tempat lain, tetapi dia telah memilih untuk kembali ke kerajaan.

“Ck, ck! Anda seorang elf, jadi mengapa Anda begitu lambat?”

“Apa?”

Eltuan membalas dengan marah sambil menyentak kepalanya. Dia tidak bisa menerima bahwa Karuta, yang jelas-jelas nomor satu dalam hal menjadi kasar dan tidak punya otak, akan berani menghina kecerdasannya.