Cerita Sampingan Bab 39
Para bangsawan tertegun tak bisa berkata-kata setelah mendengar cerita yang luar biasa dan mengejutkan itu. Namun, lusinan di antara ribuan bangsawan sudah mengetahui keberadaan Persaudaraan Bayangan. Beberapa bahkan telah membuat komisi sebelumnya untuk para pembunuh. Karena itu, wajar bagi mereka untuk dilanda ketakutan. Mereka takut hubungan mereka dengan Shadow Brotherhood akan terungkap ke dunia.

Jadi ketika Alan Pendragon pertama kali mengungkapkan kebenaran, mereka mati-matian mencari peluang untuk membantah kata-katanya atau celah dalam ceritanya.

Namun, upaya mereka dibatalkan dengan munculnya Soldrake.

Semua orang tahu.

Hanya ada sedikit kebenaran mutlak di dunia, dan salah satunya adalah fakta bahwa naga tidak pernah berbohong. Pada akhirnya, kata-kata pahlawan yang kembali diterima sebagai kebenaran, dan semua panah mengarah ke Persaudaraan Bayangan dan Margrave Mirin.

“Aku akan mengurus banding sendiri.”

“Apakah kamu akan baik-baik saja?”

“Kebanyakan dari mereka hanya mengambil kesempatan untuk memohon kepada saya. Semua orang tahu bahwa akan sulit untuk mengirim ekspedisi besar karena keuangan kekaisaran kecuali mereka bodoh. Kekaisaran baik-baik saja seperti apa adanya. ”

“Seperti yang diharapkan, aku bisa mengandalkan kaisar yang maha kuasa.”

“Keluarga saling membantu, kan?”

Ian tersenyum, dan Raven menanggapi dengan baik.

Semua persiapan telah selesai.

Sekarang setelah umpan dilemparkan, yang tersisa hanyalah menunggu dan melihat bagaimana reaksi ikan di dalam air.

“Satu-satunya masalah adalah bagaimana kami mengirimmu dan Elkin ke Mirin secara alami…”

“Hmm.”

Raven tenggelam dalam pikirannya.

Namun, perenungannya singkat.

“Bagaimana dengan utusan khusus kaisar?”

“Utusan?”

Ian menyipitkan matanya, dan Raven mengangguk.

“Saya jamin ada beberapa bangsawan yang berada di perjamuan yang memiliki keraguan atau keluhan tentang apa yang saya katakan di perjamuan. Saya yakin mereka tidak maju karena suasana saat itu.”

“Tentu. Mereka mungkin berpikir bahwa kaisar dan Raja Pendragon menyalahgunakan otoritas mereka dan menganiaya seorang bangsawan yang tidak bersalah.”

“Itu benar. Jadi, karena kami adalah saksi juga, Anda dapat menunjuk saya dan Elkin sebagai utusan khusus kaisar. Margrave memiliki otoritas militer dan hukum di tanah Mirin, kan? Sudah jelas bahwa mereka akan menolak penyelidik dari kastil kekaisaran, jadi kamu bisa mengirim utusan khusus.”

“Hooh… Yah, meskipun dia adalah margrave, dia masih milik kekaisaran. Dia tidak memiliki wewenang untuk menolak utusan resmi kekaisaran. Jika dia melakukan hal seperti itu, dia hanya akan mengakui klaimmu.”

“Tepat. Selain itu, mereka tidak akan bisa menggunakan trik murahan dengan mata semua orang tertuju padanya. Terlebih lagi, sebagai kaisar, hal terpenting bagimu adalah…”

Raven melanjutkan dengan berbisik.

“Untuk mengetahui mengapa Margrave Mirin melakukan hal seperti itu, kan?”

“Hmm!”

Mata Ian berbinar.

Raven memiliki pembenaran untuk mengutuk Margrave Mirin karena putra dan saudara perempuannya hampir diculik. Namun, itu sedikit berbeda untuk Ian, sang kaisar. Meskipun Mia dan Raymond adalah saudara ipar dan keponakannya, dia adalah penguasa mutlak kekaisaran. Dia perlu meninjau situasi sebagai raja sebelum hal lain.

“Tapi untuk jaga-jaga, aku bisa memiliki legiun tentara kekaisaran …”

“Tidak, tidak perlu. Saya tidak ingin meremehkan tentara kekaisaran, tetapi kami memiliki kekuatan yang lebih kuat dari itu.”

Raven tersenyum dingin sambil memotong kata-kata Ian.

“Ngomong-ngomong, putri Duke Lindegor akan segera tiba. Bukankah seharusnya kamu melihatnya sebelum pergi?”

“Kamu tahu bagaimana Elkin itu. Begitu dia diprovokasi, dia tidak bisa melihat apa-apa lagi.”

Revan menjilat bibirnya. Dia ingin Elkin bertemu dengan putri Duke Lindegor, salah satu calon pengantinnya, sebelum pergi, tetapi Isla keras kepala. Dia bersikeras bahwa dia tidak bisa dengan santai bertemu dengan seorang wanita ketika dia menghadapi krisis kerajaan, bahwa dia akan bertemu dengan Joshua Lindegor setelah situasinya diselesaikan.

“Saya pikir Raja Ksatria Valvas mungkin akan mengalami kesulitan nanti …”

“Hmm.”

Raven mengangguk.

Itu Kadipaten Lindegor, dan bukan orang lain. Sekarang Kadipaten Pendragon adalah sebuah kerajaan, keluarga Lindegor adalah keluarga terkuat dari kekaisaran. Selain itu, mereka sangat sombong.

“Saya harus menyusahkan Yang Mulia untuk menenangkan Duke Lindegor.”

“Apa? Saya tidak berbicara tentang Duke LIndergor.”

“Hmm? Kemudian…”

Raven menanggapi dengan ekspresi bingung, dan Ian berbicara dengan senyum misterius.

“Kau juga tidak tahu, ya? Ha ha! Nah, angka itu. Bagaimana Anda tahu jika Anda belum pernah melihatnya? Ngomong-ngomong, aku sedang membicarakan Joshua, putri bungsu Duke Lindegor.”

“Hmm?”

Raven mengerutkan kening. Dia hanya tahu dia menjadi salah satu calon pengantin Isla dan tidak ada yang lain. Ian merasa senang dengan ketidaktahuan Raven.

“Ini agak menyenangkan, bukan? Yah, saya kira Anda akan mengetahuinya setelah Anda kembali. Kuhaha!”

Raven merasa agak tidak menyenangkan menghadapi senyum berbahaya Ian, yang tidak pantas bagi kaisar.

***

“Sekarang, bersenang-senanglah, tetapi pastikan kamu mendengarkan kata-kata bibimu.”

Alih-alih menyuruhnya berperilaku seperti orang tua normal, Raven mengelus kepala putranya sementara Raymond menikmati dirinya sendiri.

“Tidak bisakah aku pergi denganmu?”

Raymond masih muda. Dia merasa enggan untuk berpisah dengan ayahnya, terutama setelah melihatnya untuk pertama kali dalam hidupnya. Dia meraih ujung kemeja Raven dengan ekspresi sedih dan menyesal.

Raven berlutut dan menatap mata putranya.

“Kamu adalah Pendragon. Bukankah itu benar, Raymond.”

“Ya. Aku adalah Pendragon.”

“Ya. Dan saya juga Pendragon. Karena itu, saya harus pergi ke Mirin untuk memenuhi tanggung jawab saya. ”

“T, kalau begitu aku juga bisa…”

Raymond mengangkat kepalanya dan berbicara dengan penuh harap, tetapi Raven menggelengkan kepalanya dengan lembut.

“Tidak. Karena selama aku tidak di sini, kamu harus bertindak sebagai Pendragon di tempat ini.”

“Ayah…”

“Memenuhi tanggung jawabmu sebagai Pendragon di kastil kekaisaran. Saya juga akan melakukan hal yang sama di Mirin sebagai Pendragon. Kamu bisa melakukannya, kan?”

“…Ya.”

Pangeran muda mengangguk pada kata-kata raja. Matanya masih sedikit berkaca-kaca, tetapi pangeran kecil itu tampaknya menjadi bertekad setelah mendengar kata-kata ayahnya.

“Bagus. Aku bangga padamu.”

Raven memeluk Raymond sebelum perlahan berdiri. Ekspresi putranya adalah replika yang tepat dari dirinya sebagai seorang anak.

“Tolong jaga baik-baik Raymond. Mia, Irene.”

“Jangan khawatir, saudara.”

“Heeuk! Semoga selamat sampai tujuan! Kamu harus kembali dengan selamat!”

Mia mengangguk dengan tenang sambil memegang tangan Raymond dengan erat. Di sisi lain, Irene tidak bisa menahan air matanya saat melompat ke pelukan kakaknya.

“Kamu bahkan lebih seperti anak kecil daripada Mia. Jangan khawatir. Aku serahkan dia padamu, Irene.”

“Ya ya…”

Dia perlahan melepaskan pelukannya sambil menyeka air matanya. Tinjunya meringkuk dengan tekad.

“Tolong hukum mereka yang berani menghina keluarga Pendragon dan keluarga Aragon. Aku percaya padamu, Kakak.”

“Hmm. Aku akan membuat mereka menyesal bahkan sampai mati.”

Kedua saudara perempuan itu mengangguk dengan penuh semangat setelah mendengar kata-kata saudara laki-laki mereka. Dia tidak pernah gagal untuk menepati janji.

“Ayo pergi. Sol, Elkin.”

“Ya.”

“Baik tuan ku.”

Ketiga sosok itu perlahan menuju ke arah griffon yang disiapkan oleh kastil kekaisaran.

Itu dulu.

“Tunggu!”

Teriakan tajam seseorang terdengar. Revan berbalik. Suara itu tidak asing, tetapi anehnya akrab pada saat yang sama.

Matanya dipenuhi dengan kejutan.

Seorang wanita kurus berdiri di hadapan angin kencang. Dia mengenakan mantel bulu putih tebal dengan pelayan yang hadir membungkuk di belakangnya.

Dia…

“Putri… Ingrid?”

Raven terkejut melihat kecantikan menatapnya dengan mata berair dan bergetar.

“Saya pikir akan tidak sopan untuk menghindari Anda bahkan ketika Anda pergi… Yang Mulia Pendragon. Mohon maafkan saya, Yang Mulia.”

Ingrid melihat ke arah Irene.

“Ah! Tentu saja. Silakan, Yang Mulia. ”

Irene tersenyum cerah dan rela mengalah pada kakaknya.

Mengetuk. Mengetuk.

Ingrid perlahan mendekati Raven.

“….”

Raven tidak bisa menemukan kata-kata untuk diucapkan.

Dia tahu dari berbicara dengan Ian dan Irene.

Meskipun dia adalah putri tertua, dia masih belum menikah. Semua putri lainnya telah dinikahkan sebelum mereka berusia dua puluh tahun – dengan penerus kerajaan lain atau putra bangsawan besar kekaisaran. Namun, dia sendirian tetap tidak menikah di kastil kekaisaran.

Putri Ingrid adalah kecantikan yang tak tertandingi bahkan di antara para putri, dan dia adalah yang tertua dari mereka semua. Namun, dia tetap tidak menikah karena suatu alasan, dan itu adalah kebenaran yang diketahui semua orang.

Itu karena mantan tunangannya, raja pendiri Kerajaan Pendragon.

Dia menolak semua pernikahan lain, meskipun dia sebelumnya telah memutuskan pertunangan dan tujuh tahun telah berlalu sejak kematiannya.

Dia menolak tawaran dari ayahnya, kekaisaran sebelumnya, dan saudara laki-lakinya, Ian juga.

Emosi dan kegembiraan yang dia rasakan ketika mendengar kepulangannya yang dikagumi tidak kurang dari Irene dan Ian. Selain itu, dia bahkan datang ke kastil kekaisaran.

Namun, dia tidak bisa bertemu dengannya. Karena itu, dia tidak menghadiri jamuan makan. Ian tahu tentang sakit hati adiknya yang tak terucapkan, jadi dia juga tidak memaksanya untuk hadir.

Namun, dia tiba-tiba muncul setelah sengaja menghindarinya selama beberapa hari terakhir.

“Bagaimana… kau?”

Raven bertanya dengan canggung. Meskipun sudah bertahun-tahun, Ingrid mengamatinya dengan tatapan penuh kasih sayang dari masa lalu. Seolah-olah hanya sehari telah berlalu sejak pertemuan terakhir mereka.

“Tentu saja. Saya sudah cukup baik. Meskipun wajah Anda telah berubah, saya senang Yang Mulia tampaknya baik-baik saja. ”

“Hmm…”

“Pertama, izinkan saya meminta maaf karena tidak menyapa Anda lebih awal. Seiring bertambahnya usia, tampaknya pikiran dan penampilan saya menjadi kurang ajar.”

“Tidak semuanya. Sang putri… masih sangat cantik.”

Dia merasa sangat canggung. Namun, tidak ada lagi yang bisa dikatakan, dan itu benar juga. Ingrid masih sangat cantik dan penuh wibawa. Meskipun Raven memiliki sedikit minat pada penampilan wanita, dia hampir tidak berubah dari tujuh tahun yang lalu. Seolah-olah dia telah melangkah ke masa lalu.

“Apakah begitu? Terima kasih, meskipun itu hanya kata-kata kosong.”

“Hmm.”

Raven sedikit terkejut dengan atmosfernya yang berubah.

Dia merasa dewasa.

Memang, dia bukan lagi gadis remaja. Dia sekarang mendekati pertengahan 20-an, jadi pasti dia tidak akan sembrono seperti sebelumnya.

Namun…

Tidak butuh waktu lama bagi Raven untuk menyadari betapa salahnya dia.

“Ha…!”

Ingrid diam-diam menatap Raven sejenak, lalu menarik napas panjang.

Indra Raven tiba-tiba menjadi bersemangat dan mulai memperingatkannya ketika,

“Sekarang! Karena Anda telah menjalani kehidupan menyendiri selama tujuh tahun, saya pikir saya memenuhi syarat. Bagaimana menurut Anda, Yang Mulia Pendragon? Apakah Anda memiliki pikiran untuk menerima saya setelah Anda kembali? Saya baik-baik saja sebagai selir juga. ”

“Heuk!?”

“A, apa?”

Semua orang tercengang tak bisa berkata-kata. Putri pertama kekaisaran baru saja menyatakan kesediaannya untuk menjadi selir sebuah kerajaan di bawah pengaruh kekaisaran.