Cerita Sampingan Bab 36
Populasi ibukota kekaisaran mencapai sekitar 500.000.

Sekitar 4 persen dari total populasi ibukota terdiri dari bangsawan, yaitu sekitar 20.000. Dengan kata lain, dua atau tiga orang dari setiap lima puluh adalah bangsawan. Itu adalah rasio yang jauh lebih tinggi dibandingkan dengan wilayah besar yang normal, tetapi ini karena banyak ksatria tinggal di ibukota karena sifatnya. Tentu saja, meski begitu, faktanya tetap ada banyak bangsawan.

Bahkan tidak termasuk para ksatria, ada sekitar 7.000 atau 8.000 bangsawan yang tinggal di ibukota. Dengan jumlah bangsawan yang begitu besar, industri mewah, yang menargetkan terutama bangsawan, dapat berkembang cukup banyak, dan salon yang terletak di dekat area kelas atas yang dipenuhi dengan rumah-rumah besar dan penginapan mewah menampilkan kemegahan dan kemewahan yang terbaik.

Para bangsawan dari kediaman kelas tinggi telah menderita dari cerita tertentu untuk sementara waktu. Dan hari ini, cerita mencapai klimaksnya.

“Apakah kalian semua mendengar? Raja Pendragon memasuki istana.”

Seorang bangsawan melemparkan mantel dan topinya ke seorang pelayan dan berteriak sambil buru-buru berlari ke depan. Para bangsawan lainnya sudah duduk mengelilingi meja mewah di sofa, menyeruput anggur. Bahkan setelah mendengar kata-kata mengejutkan dari bangsawan itu, ekspresi mereka tetap tidak berubah, dan salah satu dari mereka bahkan mendecakkan lidahnya.

“Ck, ck. Anda baru tahu sekarang? Anda sudah menjadi orang ketiga, Tuan Salah, yang mengatakan, ‘Apakah Anda mendengar itu? Raja Pendragon memasuki istana!’ Informasi Anda benar-benar lambat. ”

“Ha ha ha ha!”

Para bangsawan di sekitarnya tertawa terbahak-bahak, sementara dua bangsawan menjilat bibir mereka dengan senyum pahit.

“Ah, jadi…”

“Tentu saja. Semua orang yang berkumpul di sini telah membicarakannya sejak satu jam yang lalu. ”

“Oh, begitu?”

Bangsawan itu duduk dengan ekspresi canggung. Dia telah berjalan ke tempat ini segera setelah dia mendengar berita itu.

“Tidak hanya di sini, tetapi semua salon lain membicarakannya. Dan apakah hanya kita para pria? Tidak semuanya. Wanita, terutama wanita muda, menjadi gila karenanya.”

“Ini bukan lelucon. Penjahit ternama di ibu kota sudah tidak menerima pesanan lagi karena sudah diback up dengan pesanan baju sejak sepuluh hari yang lalu. Berkat itu, putriku merengek dan menangis setiap hari.”

“Sepupu saya Feyeni, yang menjalankan toko parfum sebagai hobi, menghasilkan tiga puluh koin emas hari ini sendirian. Saya seharusnya membuat bisnis saya dengan parfum juga. ”

“Ada apa dengan mereka semua? Pertama-tama, Raja Ksatria Valvas sudah memiliki tiga calon pengantin yang direkomendasikan kepadanya oleh Yang Mulia Kaisar, kan?”

Bangsawan yang baru tiba itu bertanya dengan ekspresi bingung, dan semua yang lain menatapnya dengan mata menyedihkan.

“Masih ada raja pendiri Pendragon, kan?”

“Apa? Tapi Raja Alan Pendragon telah membentuk keluarga dan memiliki anak…”

“Itu karena dia tidak memiliki istri resmi.”

“Itu benar. Dia bukan seorang ratu. Dia diambil ketika dia masih seorang duke, dan… apa gelar resminya…? Ah, mereka memanggilnya Baroness Conrad.”

“Hah? Maka itu berarti…”

Bangsawan itu berkedip bingung seolah akhirnya menyadari sesuatu, dan para bangsawan lainnya berbicara serempak.

“Ini adalah kesempatan emas. Dia dikenal sebagai ksatria terkuat di kaisar, dan juga pahlawan legendaris yang kembali setelah tujuh tahun yang panjang.”

“Apakah itu semuanya? Ini adalah kesempatan bagi siapa saja untuk menjadi Ratu Kerajaan Pendragon, sambil menjalin hubungan dengan keluarga kekaisaran kekaisaran. Wajar bagi semua wanita yang belum menikah untuk berharap. ”

“Tidak hanya para wanita, saya pikir. Dari apa yang saya dengar, Sir Miles telah memerintahkan kedua putrinya untuk didandani dan dengan sabar menunggu Yang Mulia mengadakan perjamuan besar. ”

“Apa? Tidak, aku… Ehem!”

Seorang bangsawan mulai menjelaskan dengan penuh semangat, lalu terbatuk sia-sia setelah dipanggil oleh yang lain. Dia segera menjawab dengan cemberut.

“Kalau dipikir-pikir, itu sama dengan Sir Rodney, bukan? Ketiga putri Anda sudah menikah, tetapi saya mendengar Anda mengambil kerabat jauh, seorang gadis muda, sebagai anak angkat hanya beberapa hari yang lalu. Berapa umurnya? Delapan tahun? Sembilan?”

“A, yah, itu karena aku merasa kasihan pada kerabat jauhku… Ah, bagaimana mungkin aku mengirim anak sekecil itu ke Kerajaan Pendragon.”

“Penerus Kerajaan Pendragon, Pangeran Raymond juga ada di sini, kan?”

“Heup…!”

“Itu benar! Anda menggambar gambar yang lebih besar di sini, bukan? ”

“Ehem!”

Bukan hanya satu bangsawan yang bereaksi seperti itu. Di semua tempat, para bangsawan terbatuk sia-sia atau tiba-tiba menemukan yang paling menarik adalah langit-langit atau dinding.

Sejumlah besar bangsawan yang berkumpul ingin mengirim kerabat perempuan mereka ke Kerajaan Pendragon, apakah itu sebagai pengantin ayah atau anak.

Akan lebih baik memiliki ayah, tetapi putranya juga tidak buruk.

Meskipun dia adalah putra seorang selir, dia saat ini adalah satu-satunya penerus kerajaan. Jika mereka berhasil mengikat tali dengan Kerajaan Pendragon, mereka setidaknya bisa mendapatkan status hitungan di negara paling kuat kedua setelah kekaisaran.

“Ck, ck! Tuan-tuan, berhentilah mencari sup bahkan sebelum rotinya keluar. Sejauh yang saya tahu, Raja Pendragon membenci hal-hal yang mengganggu. ”

“Meski begitu, seorang pahlawan kembali setelah tujuh tahun. Apakah mereka tidak akan mengadakan perjamuan?”

“Fiuh, apakah kamu tahu betapa Permaisuri Irene peduli pada kakaknya? Dan Yang Mulia masih memanggilnya burung kecilnya.”

“….”

“Tidak mungkin perjamuan akan diadakan. Selain itu, bahkan jika Yang Mulia Kaisar mengadakan perjamuan, berapa banyak di antara kita yang bisa hadir? Jelas bahwa undangan hanya akan diberikan kepada mereka yang memiliki keluarga di kastil kekaisaran atau mereka yang setingkat bangsawan tinggi.”

“Sehat…”

Ekspresi beberapa bangsawan berubah suram.

Itu benar.

Ada ribuan bangsawan di ibukota kekaisaran saja, dan tentu saja tidak mungkin bagi mereka semua untuk menerima undangan.

Itu dulu.

Cincin!

Seorang bangsawan berpakaian bagus lainnya bergegas masuk sambil berteriak ketika pintu salon terbuka.

“D, apakah kalian semua mendengar? Raja Pendragon…”

“Ah, kami sudah mendengarnya! Kita tahu! Kita tahu.”

Lusinan bangsawan berteriak secara bersamaan, dan pendatang baru menjadi terkejut dan melihat sekeliling ruangan. Kemudian, dia mencicit sambil melihat sekeliling.

“Ah, semua orang sudah tahu. Karena Yang Mulia akan mengadakan perjamuan besar untuk Raja Pendragon dan rombongannya, saya pikir…”

“Apa!?”

Para bangsawan berteriak serempak.

***

– Perjamuan akbar akan diadakan untuk memperingati kunjungan Raja Alan Pendragon, pendiri Kerajaan Pendragon, ke istana kekaisaran.

Deklarasi kaisar menyebar ke seluruh ibu kota dalam waktu kurang dari sehari.

Sebuah perjamuan besar.

Itu adalah yang terbesar di antara perjamuan yang berbeda, dan dengan keluarga kekaisaran sebagai tuan rumah, semua bangsawan kastil kekaisaran dan ibu kota diundang.

Hanya satu perjamuan besar yang diadakan dalam tujuh tahun terakhir, ketika kaisar saat ini pertama kali naik takhta. Kehadiran upacara ritual telah dilarang untuk anggota tertentu, tetapi perjamuan akbar terbuka untuk semua anggota keluarga bangsawan yang terdaftar di kastil kekaisaran.

Itu adalah peristiwa yang sangat besar.

Ribuan bangsawan akan memasuki kastil kekaisaran.

Ratusan koin emas akan dikonsumsi dalam satu malam. Namun, itu bukan beban besar bagi keluarga kekaisaran untuk menanggung biaya seperti itu. Ada alasan berbeda mengapa perjamuan besar seperti itu tidak sering diadakan. Bahkan perjamuan yang lebih besar hanya mengirim undangan ke ratusan bangsawan, dan pemeriksaan keamanan yang ketat dilakukan untuk menjamin keselamatan keluarga kekaisaran.

Lagi pula, tidak ada jaminan bahwa tidak ada bangsawan yang akan mencoba menyakiti anggota keluarga kekaisaran. Namun demikian, kaisar mengadakan perjamuan besar, dan para bangsawan berspekulasi dua alasan untuk acara murah hati tersebut.

Pertama, itu adalah ekspresi persahabatan dan kesetiaan terhadap Alan Pendragon, kakak permaisuri dan pewaris kaisar.

Kedua adalah ekspresi kepercayaan kaisar.

Jelas bahwa kaisar ingin menunjukkan kekayaan yang kuat dan kekuatan kekaisaran kepada para ksatria dan rakyatnya yang setia, karena kekaisaran sedang menikmati era yang kaya, berlimpah, dan damai.

Namun, terlepas dari alasannya, para bangsawan ibukota sangat gembira dengan berita itu. Itu sedikit mengecewakan bahwa mereka hanya diberi pemberitahuan dua hari, yang berarti hanya bangsawan dari ibukota kekaisaran dan daerah sekitarnya yang bisa hadir, tapi itu bagus dengan sendirinya.

Akan lebih baik jika ada lebih sedikit pesaing untuk masuk ke mata kaisar dan Raja Pendragon.

Dua hari berlalu dalam kegembiraan dan antisipasi, dan hari perayaan yang mulia itu akhirnya tiba.

***

Istana terbesar di istana kekaisaran, Istana Singa Emas.

Itu adalah istana yang sangat besar dengan lebar 100 meter dan panjang 170 meter. Biasanya, kaisar akan mengadakan audiensi dengan para ksatria dan pejabat istana kekaisaran di istana besar.

Puluhan tiang yang tingginya lebih dari 20 meter menopang atap bundar berbentuk kubah, dan ratusan pelayan dan pelayan sibuk mempersiapkan perjamuan sejak pagi.

Ksatria kerajaan dan penjaga kerajaan juga diduduki.

Mereka berada dalam ketegangan ekstrem menghadapi perjamuan besar. Tidak banyak yang diadakan selama sejarah Kekaisaran Aragon. Lebih dari 3.000 bangsawan diperkirakan hadir sejauh ini.

Mereka tidak bisa berbuat cukup untuk sepenuhnya mempersiapkan acara tersebut.

Di sisi lain, protagonis perjamuan, Raven dan Ian, santai. Semua yang lain selain keduanya agak bingung. Itu karena mereka tahu Raven tidak menyukai hiruk pikuk, hal-hal yang mengganggu, tetapi secara pribadi meminta kaisar untuk mengadakan perjamuan.

“Apakah kamu yakin kamu akan baik-baik saja, saudaraku?”

“Apa maksudmu?”

Raven bertanya setelah mendengar kata-kata khawatir Irene. Mereka berdua telah menghabiskan hampir semua jam bangun bersama selama dua hari terakhir.

“Aku sedang berbicara tentang perjamuan. Segala macam bangsawan akan berduyun-duyun, dan kebanyakan dari mereka akan berada di sana untuk melihat Anda. Itu mungkin menjadi…”

“Ah, kamu tidak perlu khawatir. Saya bertanya kepada suami Anda, kaisar, karena itu diperlukan. ”

“Fiuh… aku sudah tahu apa yang ingin kamu lakukan, tapi aku masih khawatir.”

Irene tidak diberitahu bahwa Raymond dan Mia hampir diculik. Dia telah mengatakan kepada mereka berdua untuk menahan diri dari memberi tahu Irene juga. Saat ini, dia hanya mengungkapkan keprihatinan untuk dirinya sendiri, kakak laki-lakinya.

Dia tahu betul tentang hatinya yang penuh kasih sayang, jadi dia membelai kepalanya.

“Meskipun kamu menua dan menikah, tidak ada yang berubah.”

“Kamu juga tidak berubah sama sekali.”

Irene tersenyum seperti anak kucing yang senang di bawah matahari musim semi dengan sentuhan hangat, meskipun dia sudah berusia pertengahan 20-an.

“Tidak, aku telah berubah sedikit. Seperti yang Anda tahu, saya bukan lagi Duke Pendragon. saya seorang raja. Beban tanggung jawab berbeda.”

“Ah…”

Irene mengangguk, merasa sedikit emosional.

Dia sudah tahu.

Ketika kakaknya pertama kali sadar di masa lalu, kepribadiannya telah mengalami perubahan dramatis. Dia agak sensitif dan pemarah. Dia memiliki tanggung jawab yang cukup sebagai penerus kadipaten, tetapi ada kalanya dia merasa bahwa dia tidak tertarik pada orang lain dan memperlakukan mereka dengan setengah hati.

Namun, kakaknya secara bertahap berubah dari waktu ke waktu.

Dan pertunjukan yang paling penting dari perubahannya adalah terakhir kali dia melihat dia dan Soldrake. Dia merasakan hatinya sakit ketika dia memikirkan saat itu, bahkan setelah tujuh tahun yang panjang.

Kakaknya dan wali keluarga telah mengorbankan hidup mereka untuk membangkitkan semua orang di keluarga Pendragon.

Awalnya, dia kesulitan memahaminya. Hanya kekejaman situasi yang mencapainya pada saat itu, tetapi sekarang dia mengerti.

Dia telah memenuhi tanggung jawabnya dan menyatakan kebaikannya sebagai seorang raja. Dan sekarang, meskipun dia tahu dia membenci hal-hal yang mengganggu, dia meminta perjamuan karena tanggung jawab yang sama.

Dia bertindak sebagai raja sejati, dengan rela memanfaatkan kepulangannya demi Kerajaan Pendragon.