Cerita Sampingan Bab 35
“Ah, tidak, Irene…”

Kakak perempuan Raven adalah seorang gadis muda terakhir kali dia melihatnya, tetapi dia sekarang adalah seorang wanita dewasa. Karena itu, dia merasa terkejut dengan perilakunya yang tidak berubah. Namun, dia segera menepuk kepalanya, menyadari bahwa dia hanya ingin menjadi adik perempuannya saat ini.

“Saya minta maaf karena butuh waktu lama. Bagaimana kabarmu?”

“Saya tidak tahu! Uhngg! Huwaaaahh!”

Permaisuri kembali ke dirinya yang lebih muda dan menggelengkan kepalanya di pelukan kakaknya.

“Tidak akan ada gunanya bagi permaisuri untuk terus bertingkah seperti ini, hmm? Aku tidak akan pergi kemana-mana.”

“Ya. Hehe…”

Raven berbicara dengan senyum lembut, dan Irene membalas senyumannya setelah perlahan berpisah dari kakaknya. Namun, dia terus memegang tangannya dengan erat, tidak mempertaruhkan kemungkinan dia akan tiba-tiba menghilang ke udara.

“Astaga…”

Ian menggelengkan kepalanya, tercengang dengan tindakan dan sikapnya. Namun, dia tahu betapa dia sangat peduli pada kakaknya. Sebuah senyum tertangkap di bibirnya.

“Ngomong-ngomong, bagaimana kamu tahu itu aku meskipun aku memiliki wajah yang berbeda?”

“Apa? Tentu saja aku tahu. Aku juga Pendragon.”

“Ah…”

Raven mengangguk.

Meskipun dia sekarang adalah nyonya kekaisaran, dia juga keturunan langsung dari Pendragon. Tidak mungkin dia akan mengabaikan Roh Naga Raven.

“Saudari.”

“Bibi! Saya, maksud saya, Yang Mulia!”

Mia dan Raymond memanggil, dan ekspresi Irene langsung cerah, meski matanya masih berkaca-kaca.

“Mia! Sinar!”

Irene menggenggam erat tangan kakaknya, lalu memeluk keponakannya. Sudah sangat lama sejak terakhir kali dia melihat mereka.

“Aku sangat senang melihat kalian berdua.”

“Hehe!”

Meskipun mereka tidak sering bertemu, Raymond menyukai Irene. Bibinya sangat mirip dengan neneknya, dan neneknya selalu menyayanginya setiap kali dia mengunjungi Kerajaan Pendragon. Selain itu, dia selalu menceritakan kepadanya cerita tentang ayahnya – terutama cerita tentang masa kecil ayahnya yang bahkan tidak diketahui oleh para ksatria kerajaan dan ibunya.

“Ehem! Saya menyapa Yang Mulia. ”

Isla membungkuk setelah berdeham. Dia tahu betapa besar cinta Irene untuk kakaknya, tetapi dia tidak pernah berharap dia berperilaku sama persis seperti sebelumnya meskipun dia sekarang menjadi permaisuri dan mereka berada di hadapan suaminya, kaisar.

“Astaga! Yang Mulia Isla juga ada di sini. Permisi. aku lupa diriku…”

Irene menyapanya seolah merasa sedikit malu.

“Oke, ayo masuk.”

Ian membersihkan atmosfer dengan bertepuk tangan. Keributan singkat namun intens yang disebabkan oleh permaisuri berakhir. Jelas bahwa dia masih bodoh untuk kakaknya bahkan setelah sekian lama.

***

Ian tidak mengadakan perjamuan besar meskipun menyambut teman dan penyelamatnya, Raja Pendragon, ke kastil. Tentu saja, dia memiliki keinginan untuk bersikap ramah kepada Raven dengan cara apa pun yang memungkinkan, tetapi dia sangat menyadari ketidaksukaan Raven terhadap aktivitas yang ramai.

Sebaliknya, Ian mengadakan makan malam dengan sekelompok kecil teman.

“Coba ini juga, saudara.”

“Kami menyiapkan babi panggang yang kamu suka, kak. Saya meminta koki kekaisaran untuk lebih memperhatikannya. ”

“Ah! Saus ini…”

Irene tidak pernah meninggalkan sisi Raven bahkan selama makan.

“Hm, terima kasih.”

Rasanya sedikit membebani, tapi Raven tahu bagaimana perasaannya. Dia menjawab dengan tersenyum canggung dan mencicipi setiap hidangan yang dia tawarkan satu per satu.

Makanannya terasa enak.

Memang, akan aneh jika makanannya biasa-biasa saja, karena disajikan untuk kaisar sendiri.

“Sekarang, sekarang. Permaisuri, kita punya banyak waktu, Maukah kamu membiarkan aku memiliki saudaramu sebentar? ”

Ian berbicara dengan senyum lembut.

“Ah! Lihat saya. Saya minta maaf, Yang Mulia, dan saudara. ”

Irene sangat menyayangi kakaknya, tapi dia cerdas dan cerdas. Dia membawa Mia dan Raymond pergi sambil tersenyum.

“Kita punya banyak hal untuk dibicarakan, bukan? Saya menyiapkan beberapa hadiah di kastil. Kakak, sampai jumpa lagi.”

“Ya.”

Raven tersenyum dengan ekspresi puas saat melihat adiknya pergi bersama dua lainnya.

“Cepat-cepat menjadi istri yang bijaksana setelah menjadi permaisuri.”

“Apakah seorang istri yang bijaksana akan bertindak dengan penuh kasih sayang kepada saudara laki-lakinya dan membiarkan suaminya kedinginan? Ha ha…!”

“Yah, itu…”

Raven menjilat bibirnya dengan sia-sia, dan Ian menyeringai sebelum memberi isyarat kepada orang-orang di sekitar keduanya. Atas sinyal absolut, para pelayan dan pelayan dengan cepat melangkah keluar. Segera, hanya selusin ksatria kerajaan yang tersisa di aula perjamuan yang luas, yang mampu menampung ratusan.

“Mari kita lanjutkan. Sesuatu yang penting pasti telah muncul, kan? Saya tahu Anda tidak suka menjadi sorotan, dan bagi Anda untuk pindah dengan suara seperti itu setelah akhirnya kembali dalam tujuh tahun … ”

Ian cepat menangkap bahkan setelah menjadi kaisar. Raven mengangguk dengan kagum. Ian menunjukkan inti situasi di hadapan dirinya sendiri, Isla, dan Soldrake.

“Yah, ada beberapa orang yang mencoba menculik Mia dan Raymond. Raymond sebenarnya diambil, tetapi saya menyelamatkannya setelah kebetulan menemukannya, apakah itu kebetulan atau takdir. ”

“Apa…?”

Mata Ian melonjak dalam sekejap.

Gwuu…!

Kemarahan kaisar sangat kuat. Roh raksasa itu langsung memenuhi aula perjamuan, dan para ksatria kerajaan mundur setelah merasakan beban kekuatannya.

“Siapa yang berani…”

“Tenang. Mereka baik-baik saja sekarang. Lagipula, aku seharusnya lebih marah. ”

“Hmm…”

Ian menjadi tenang mendengar kata-kata tenang Raven. Kemarahannya menghilang, dan dia berbicara sambil tersenyum.

“Mereka pasti sangat putus asa untuk mati. Jadi, orang seperti apa yang cukup gila untuk mencoba menculik saudara perempuan dan anak laki-laki Alan Pendragon?”

Tatapan tajam Ian mewakili kemarahan yang halus, tetapi pada saat yang sama, dia dengan tulus merasa kasihan pada para pelaku. Terkadang, dia masih merasa bersyukur bahwa Alan Pendragon adalah temannya. Jika Alan Pendragon memiliki hati yang sama dengan Duke Arangis di masa lalu atau jika dia adalah musuh keluarga kekaisaran, Ian cukup yakin bahwa kenaikannya sendiri ke takhta kekaisaran tidak akan pernah terjadi.

“Sekelompok pembunuh yang dikenal sebagai Shadow Brotherhood, dan… Margrave Mirin.”

“Apa?”

Ian melompat dari tempat duduknya karena terkejut. Kata-kata Raven benar-benar mengejutkan.

“Apakah Anda yakin? Margrave Mirin…”

Ian tahu Raven tidak akan pernah berbicara spekulasi belaka. Namun, dia sangat terkejut dengan jawaban Raven sehingga dia harus bertanya sekali lagi.

“Gadis yang kamu lihat sebelumnya adalah anggota Shadow Brotherhood.”

“Pelacur itu berani …”

Ian mengungkapkan kemarahannya, dan Raven melanjutkan.

“Dia memberi tahu saya Nama Aslinya setelah Sol dan saya mengalahkannya. Sepertinya dia harus benar-benar patuh pada orang yang mengetahui Nama Aslinya. Selain itu, kami menangkap dua orang yang dikenal sebagai Nomor 2 dan Nomor 3. Kami membuat mereka menumpahkan semuanya dengan kekuatan Sol. Margrave Mirin menugaskan mereka untuk menculik Raymond dan Mia.”

“Bagaimana ini bisa…”

Ian merosot kembali ke kursinya sambil menggigit bibirnya. Raven bertanya.

“Orang seperti apa Margrave Mirin?”

“Saya juga tidak begitu tahu. Dia telah memerintah Mirin sebagai tuan independen dari hari-hari pendahulu saya. Dia tidak pernah menyebabkan masalah, dan dia telah melakukannya dengan baik untuk menghentikan invasi orang-orang barbar timur laut.”

“Jadi begitu. Lalu, kenapa kamu merekomendasikan putrinya sebagai salah satu calon pengantin Elkin…?”

“Dia memintanya.”

Ian berbalik ke arah Isla.

“Aku sangat menyesal ini terjadi, Elkin. Tapi dari sudut pandang saya, itu adalah saran yang sangat bagus. Meskipun dia adalah satu-satunya margrave kekaisaran, dia tidak memiliki hubungan dengan keluarga kekaisaran. Saya pikir mungkin lebih mudah untuk mengontrol Mirin jika Anda dan putri Margrave Mirin menikah melalui kesempatan ini.

“Saya sepenuhnya mengerti, Yang Mulia.”

Isla menganggukkan kepalanya mengerti. Dia berasumsi seperti itu setelah melihat daftar kandidat yang direkomendasikan oleh Ian.

Count Elven, gubernur jenderal Edenfield, Kadipaten Lindegor, yang tetap menjadi keluarga paling kuat setelah peningkatan Kadipaten Pendragon menjadi kerajaan, dan keluarga paling berpengaruh di timur laut, tempat di mana keluarga kekaisaran tidak terlalu berpengaruh.

Terlepas dari keluarga mana dari tiga keluarga yang dihubungkan dengan Isla, itu akan menguntungkan Ian sebagai kepala kekaisaran dalam memerintah tanah yang luas.

“Beraninya mereka mencoba menyakiti adik ipar dan keponakan saya? Aku akan segera memanggil tentara kekaisaran dan…”

“Tolong bantu saya.”

Raven memotong kata-kata Ian. Dia tahu betul bahwa Ian ingin segera memanfaatkan pasukan kekaisaran dan melibas Mirin. Meskipun akan dianggap sangat tidak sopan untuk memotong kata-kata kaisar, Ian tidak keberatan. Dia menyipitkan matanya dan bertanya.

“Apa itu?”

“Aku ingin kau menyerahkannya padaku. Mereka adalah saudara ipar dan keponakanmu, tetapi saudara perempuan dan anak laki-lakiku.”

Raven berbicara dengan suara tenang dan tenang. Namun, Ian menegang setelah melihat semangat yang terkandung di mata Raven. Itu mirip dengan gunung berapi di ambang letusan.

Dia telah lupa selama tujuh tahun.

Orang macam apa Alan Pendragon, satu-satunya temannya dan saudara permaisuri?

“Selain itu, itu mungkin dengan cepat berubah menjadi perang saudara jika kamu mengambil tindakan di tingkat kastil kekaisaran. Bahkan jika kita memegang pembenaran, Mirin telah diperlakukan sama dengan tanah merdeka untuk waktu yang lama, kan? Apakah Anda pikir orang-orang di sana akan percaya klaim kami? Bahkan jika kita menaklukkan mereka, sudah jelas kerusakannya akan besar.”

“Hmm…”

Ekspresi Ian semakin menegang, dan dia tetap diam mendengar kata-kata Raven. Setelah naik takhta, kekaisaran secara bertahap stabil ke era perdamaian yang belum pernah terjadi sebelumnya. Jika tentara kekaisaran dimobilisasi pada saat seperti itu untuk menyerang kekuatan di dalam kekaisaran, sentimen publik pasti akan sangat berfluktuasi dan para bangsawan, termasuk bangsawan tinggi, akan dilemparkan ke dalam kekacauan.

Selain itu, setidaknya tiga wilayah kekaisaran harus dikerahkan untuk menaklukkan daerah terpencil yang luas seperti Mirin. Hampir dapat dipastikan bahwa tindakan seperti itu akan mengganggu perdamaian kekaisaran yang diperoleh dengan susah payah.

“Apakah kamu mempunyai rencana?”

Ian sedikit pemarah dan tergesa-gesa di masa lalu. Namun, setelah naik lemparan, dia mendapatkan kepala dingin sebagai raja absolut kekaisaran. Revan mengangguk sebagai jawaban.

“Yah, pertama, aku akan pergi ke Mirin dengan Elkin seperti yang direncanakan. Akan lebih baik bagi Mia dan Raymond untuk tinggal di sini. Tempat ini akan menjadi tempat teraman kedua di dunia bagi mereka.”

“Hah? Apa kau lupa dimana ini? Saya adalah kaisar. Kenapa tempat ini menjadi yang kedua saat aku… Ah!”

Ian mulai berbicara seolah-olah menemukan kata-kata Raven tidak masuk akal, lalu tiba-tiba berseru dengan suara rendah.

Tatapan dingin dan dalam dari teman satu-satunya itu diam dan tenang.

Dia sudah lupa sekali lagi.

Tempat teraman bagi mereka yang lahir dengan pembuluh darah Pendragon adalah di sisi Alan Pendragon.

“Ha. Saya harus cukup tersanjung. Memikirkan tempat ini akan dianggap yang paling aman setelah sisi Alan Pendragon yang maha kuasa…”

Ian menyeringai, dan Raven membalas senyumannya dengan balasan.

“Tidakkah kamu mengatakan bahwa seberapa dalam kepercayaanku kepada Yang Mulia?”

“Kuha! Hentikan, aku merinding. Ngomong-ngomong, jadi hanya kalian berdua yang akan pergi?”

“Bersama dengan Sol dan vampir dari sebelumnya.”

“Saya mengerti bahwa Anda akan pergi bersama dengan Ratu Naga, tapi mengapa dara kotor?”

Alis Ian berkerut. Dia merasa sedikit terganggu.

“Aku sudah mendapatkan semua informasi yang aku butuhkan darinya, tapi vampir itu cukup berguna. Lagipula, Sol dan aku adalah satu-satunya yang bisa mengendalikannya.”

“Hmm, yah, jika kamu berkata begitu, lakukan sesukamu. Apakah Anda akan segera berangkat?”

Ian mengenal Raven sebaik Pendragons.

Dia tahu Raven akan bertindak segera setelah dia membuat rencana.

“Tidak.”

“Apa?”

Kaisar menjadi terbelalak setelah mendengar jawaban yang tidak terduga, dan Raven melanjutkan.

“Saya telah datang ke tempat di mana saya dapat dengan pasti dan luar biasa mengumumkan kembalinya Raja Pendragon. Aku harus memanfaatkannya.”

“Apa? Ha! Jangan bilang padaku…”

“Kita adalah keluarga, bukan? Dan keluarga harus saling membantu sekarang. Jadi tolong jaga aku baik-baik, Yang Mulia.”

Senyum nakal yang langka muncul di bibir Raven.