Cerita Sampingan Bab 31
“Langit kecilku! Apa yang aku bilang? Saya katakan bahwa saudara Anda tidak akan pernah mati, kan? Uhahahaha!”

“Apa yang Anda katakan, Yang Mulia? Itu membuatnya terdengar seolah-olah saya memberi tahu Anda sesuatu akan terjadi pada saudara laki-laki saya. ”

“Selamat! Bukan itu yang saya coba katakan … ”

Meskipun itu adalah front, suasana eksentrik Pangeran Ian benar-benar hilang. Sebagai gantinya adalah penguasa absolut yang berbudi luhur, berdarah besi, dari kekaisaran yang luas. Dia tersentak sebelum menghilang.

Dia adalah penguasa kekaisaran, tetapi juga seorang pria terpikat yang bahkan akan mencuri telur naga jika istrinya menginginkannya.

“Saya hanya bercanda, Yang Mulia. Saya sangat senang.”

“Ha ha ha! Seperti saya, permaisuri! Bagaimanapun, ini bukan waktunya untuk duduk diam. Saya akan segera berangkat ke Edenfield dan…”

“Kebiasaan burukmu muncul kembali. Tidak baik menjadi begitu mendesak. Saya yakin saudara saya sedang dalam perjalanan ke sini. ”

“Yah, itu benar, tapi … Apakah permaisuri tidak ingin melihat kakaknya sesegera mungkin?”

Ian sedikit terkejut dengan reaksinya. Dia tahu persis betapa dia mencintai dan memikirkan kakaknya.

“Tentu saja. Aku tidak ingin apa-apa selain berlari ke arahnya sekarang. Namun, Yang Mulia bukan lagi seorang pangeran. Aku juga bukan Irene Pendragon. Dan saudaraku sekarang juga raja Kerajaan Pendragon, bukan adipati kekaisaran. Jika Yang Mulia, penguasa besar kekaisaran kita, berangkat untuk menemui saudaraku terlebih dahulu, apa yang akan dikatakan orang-orang? Terutama para bangsawan tinggi di kerajaan kita.”

“Hmm… Anda benar, permaisuri. Saya hampir lupa diri karena saya sangat ingin melihat saudaramu.”

Ian tersenyum dan meraih tangan Irene dengan erat. Mereka yang hadir di ruangan itu kagum dengan reaksinya. Kaisar tidak membungkuk kepada siapa pun. Dia adalah satu-satunya penguasa mutlak manusia. Meski begitu, Ian tahu kapan harus mengakui kesalahannya. Selain itu, itu tidak terbatas pada permaisuri tercinta.

Dia selalu memperhatikan ide dan saran dari para bangsawan dan pejabat istana kekaisaran. Dia mempercayai penilaian rakyatnya jika itu masuk akal. Temperamen seperti itu memungkinkan Ian untuk membawa kekaisaran ke era perdamaian yang belum pernah terjadi sebelumnya selama beberapa tahun terakhir.

“Sekarang, mari kita tunggu dengan nyaman.”

“Kita tidak bisa hanya menunggu.”

“Hmm? Apa maksudmu?”

Ian menanggapi dengan ekspresi bingung, dan Irene melanjutkan dengan senyum cerah.

“Yang Mulia Isla akan datang dengan saudaraku, bukan?”

“Aha! Itu benar. Saya harus segera menghubungi Duke Lindegor.”

Ian telah merekomendasikan putri Adipati Lindegor sebagai salah satu dari tiga calon pengantin untuk Isla. Akan lebih baik jika keduanya bisa bertemu di kastil kekaisaran.

***

“Dengan cepat! Di mana Yang Mulia Ratu!”

“Dia menghabiskan waktu bersama Putri Elsia di kamar kerja.”

Melborn sekarang bertanggung jawab atas semua urusan keluarga kerajaan. Dia adalah orang yang tenang, pendiam, dan banyak yang percaya temperamennya sebagai salah satu sifat alaminya. Karena itu, para pelayan dan pelayan Kerajaan Pendragon menjadi gugup ketika dia bertindak dengan cara seperti itu.

“Baiklah. Beritahu Bupati Ron dan Baroness Conrad untuk pergi ke tempat itu. Kamu harus cepat!”

“Ya ya!”

Jelas dari perasaan mendesak Melborn bahwa sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi. Orang-orang di Kastil Pendragon mempercepat langkah mereka.

“Yang Mulia! Yang Mulia!”

“Hmm? Apa itu? Mengapa Anda membuat keributan seperti itu, Jenderal? ”

Elena menjawab dengan ekspresi bingung. Dia sedang membaca buku dengan cucu kesayangannya. Melborn lupa sopan santun dalam kegembiraannya dan mendahului tampilan biasanya dari keanggunan dan kesopanan. Dia mengangkat suaranya sambil menundukkan kepalanya ke arahnya.

“Yang Mulia Raja! Dia telah kembali dengan Lord Soldrake!”

“A, apa…?”

Elena menjadi terbelalak dan melompat dari tempat duduknya.

“Hmm? Nenek?”

Elsia menjadi kaget dengan reaksi neneknya. Neneknya selalu lembut dan lembut, tetapi dia bereaksi dengan sangat terkejut.

“Kami menerima surat dari Edenfield dengan segel Gubernur Jenderal Elf! Yang Mulia telah kembali, dan dia telah bergabung dengan Pangeran Raymond, Putri Mia, dan Yang Mulia Isla!”

“Ah ah! Anakku… Alan!”

Elena menangkupkan tangannya dan gemetar, air mata besar mengalir dari matanya.

“Nenek, kenapa kamu menangis? Hnnng! Nenek…!”

Elsia ketakutan oleh air mata Elena. Anak itu juga mulai meneteskan air mata sambil memegang erat gaun neneknya.

“Elsia, anak anjingku. Nenekmu menangis karena dia bahagia. Sangat sangat bahagia.”

“Ang! Tetap saja, jangan menangis!”

Sulit bagi Elsia untuk memahami emosi kompleks orang dewasa. Dia menggali lebih dalam ke pelukan neneknya.

“Dengar, anak anjingku. Ayahmu, raja telah kembali.”

“Heuk! P, ayah?”

Gadis muda itu tidak dapat memahami dengan baik kata-kata neneknya. Dia memiringkan kepalanya dengan kebingungan sambil menyeka air matanya.

“Ya! Ayahmu akhirnya kembali.”

“Ah…!”

Mata Elsia membulat dan berbinar. Dia tidak sepenuhnya mengerti karena dia tidak ada di sini secara pribadi, tetapi dia mengerti bahwa ayahnya benar-benar kembali dari kegembiraan neneknya.

“Yang Mulia!”

Pada saat itu, Vincent dan Lindsay bergegas ke kamar.

“G, Jenderal, apakah itu benar? Saya mendengar bahwa Yang Mulia Raja telah kembali…”

“Itu benar, baroness! Ini adalah surat yang baru saja saya terima.”

Melborn menyerahkan surat yang dicap dengan segel Count Elven. Mata keduanya bergetar saat mereka buru-buru membaca sekilas surat itu.

“Akhirnya… Akhirnya…!”

Vincent mengangkat matanya yang berkilauan sambil mengepalkan tinjunya.

“Ah!”

Lindsay menangis.

Elsia memeluk ibunya. Neneknya telah menangis, dan sekarang bahkan ibunya pun meneteskan air mata.

“Mama! Mengapa kamu menangis ketika ayah kembali? Jangan menangis.”

“Uheuk! Ya, aku seharusnya tidak menangis di hari yang menyenangkan ini… Heuk!”

Lindsay mencoba yang terbaik untuk tersenyum cerah saat putrinya menghiburnya. Namun, dia tidak bisa menghentikan air mata kebahagiaan mengalir dengan bebas.

“Ya ya. Jangan menahan diri. Suamimu sudah kembali, hmm.”

Elena membawa Lindsay ke pelukannya dan menepuk punggungnya. Lindsay jatuh ke pelukan hangat.

“Maaf, Yang Mulia. Tapi, tapi… Heuk!”

“Tentu saja. Saya tahu apa yang kau rasakan. Seberapa bahagiakah kamu?”

“Ang! Mama!”

Mereka bertiga menangis dan tertawa bersama. Putra, suami, dan ayah mereka akhirnya kembali kepada mereka setelah sekian lama.

***

Berita tentang kembalinya sang legenda dengan cepat menyebar ke seluruh dunia. Semua orang sangat menyadari hal-hal heroik yang luar biasa yang dia capai ketika dia menjadi Duke of Pendragon, dan karena itu, seluruh dunia terguncang oleh kepulangannya.

Berita itu juga sampai ke Mirin – tanah yang terletak di perbatasan timur laut Kekaisaran Aragon.

Cuka Jepang.

Tanah yang luas itu sebesar tiga wilayah besar yang digabungkan, dan itu tidak cocok untuk ditinggali orang sejak zaman kuno. Bunga dan rumput hanya tumbuh selama tiga bulan dalam setahun, dan tanah membeku selama sisa tahun itu. Karena itu, sangat sulit untuk mengolah tanah.

Untungnya, dataran yang cukup luas yang terletak di ujung paling selatan tanah itu cocok untuk menanam biji-bijian. Ini menyediakan makanan yang cukup untuk memberi makan 100.000 penduduk, yang sangat kecil dibandingkan dengan ukuran tanah.

Orang-orang dari tanah yang dingin dan terpencil itu kasar dan tidak mudah mempercayai orang lain. Meskipun lebih dari 100 tahun telah berlalu sejak mereka dimasukkan ke dalam Kekaisaran Aragon, orang-orang menganggap diri mereka mandiri, bukan warga kekaisaran.

Keluarga kekaisaran juga sangat menyadari fakta ini, itulah sebabnya mereka menunjuk keluarga Mirin yang paling bergengsi dan paling mulia sebagai margrave, daripada bangsawan tinggi. Diketahui bahwa keluarga margrave mewarisi darah keluarga kerajaan kuno, dan tidak seperti wilayah besar, yang mengirimkan pajak tahunan dan upeti kepada keluarga kekaisaran, Mirin tidak mengirim apa pun.

Namun demikian, keluarga Aragon memasukkan mereka ke dalam kekaisaran dan menjamin mereka status yang dekat dengan negara merdeka karena Mirin memainkan peran penting dalam mencegah dan menekan orang barbar di timur laut.

Jika kastil kekaisaran ingin mempertahankan perbatasan dan tanah Mirin yang panjang dan lebar, mereka akan diminta untuk memobilisasi setidaknya tiga legiun, yang akan mengeluarkan biaya setidaknya 30% lebih banyak dibandingkan sekarang. Sebaliknya, jauh lebih bermanfaat untuk menganugerahkan status yang pantas kepada keluarga berpengaruh di negeri itu dan mempercayakan semuanya kepada mereka, termasuk militer dan hukum.

Begitulah cara Mirin dapat mempertahankan kedaulatan mereka, mirip dengan negara merdeka, sambil tetap menjadi wilayah Kekaisaran Aragon.

Markgraf Mirin adalah keturunan keluarga kerajaan kuno. Otto Mitala Mirin menggertakkan giginya sambil mengepalkan tinjunya setelah mendengar berita.

“Raja pendiri Kerajaan Pendragon kembali? Terkutuklah dunia…!”

Margrave memiliki penampilan yang bermartabat, tetapi sikap dan ucapannya yang kasar tidak seperti bangsawan lain di kekaisaran. Dia menghiasi jubah yang dibuat dari kulit serigala abu-abu raksasa asli daerah tersebut. Dia bergumam sambil memelototi perapian yang berderak.

“Ini tidak akan berhasil. Kupikir semuanya akan baik-baik saja jika kita bisa memikat, menahan, atau membunuh pria bernama Isla, orang yang dengan sombong menyebut dirinya Raja Ksatria, dan menyandera penerus dan sang putri. Saya pikir bajingan Shadow Brotherhood itu mungkin tidak kompeten, tetapi ini adalah perkembangan yang tidak terduga. Ini bisa berbahaya.”

“Kami masih memiliki kesempatan lain, Tuanku.”

Seorang ksatria berusia pertengahan hingga akhir 20-an menjawab dengan suara pelan. Dia berpakaian mirip dengan Otto, dan memiliki fisik yang kuat.

Ksatria itu melanjutkan saat matanya yang berwarna pirus berkilauan.

“Sulit untuk mengatakan apakah Raja Pendragon itu nyata atau tidak, dan kami tidak dapat menyimpulkan bahwa mereka telah mengetahui rencana kami.”

“Tiga dari orang yang disewa sudah mati dan satu ditangkap, tetapi mereka mungkin tidak tahu? Bukankah kamu terlalu sombong?”

“Itu…”

Ksatria itu tersentak, dan Otto terus mengeluarkan kata-kata kasar. Matanya berkilauan bahkan lebih dingin dari angin kencang musim dingin Mirin.

“Katakanlah bahwa jalang naga itu palsu, seperti yang kamu katakan. Tapi kita masih harus berurusan dengan orang yang menyatukan Valvas, anjing kampung selatan. Tidak, pertama-tama, apakah Anda tahu bajingan macam apa para Valvas Cavaliers itu? ”

“….”

Knight itu menutup bibirnya dengan ekspresi canggung, dan Otto menggerutu.

“Kamu tidak akan tahu kecuali kamu beradu pedang dengan mereka. Apakah Anda pikir Anda yang terkuat di dunia hanya karena Anda bisa mengalahkan orang bodoh bodoh lainnya di sini? Jangan membuatku tertawa. Kamu bahkan tidak bisa menjadi yang terbaik untuk adikmu.”

“F, ayah! itu…”

“Diam kau, bajingan! Satu-satunya alasan Anda ditunjuk sebagai pengganti saya adalah karena Anda memiliki kepala dan nyali yang layak. Jika dia bukan perempuan, kakakmu akan menjadi margrave berikutnya.”

“Ya saya tahu.”

Lucas, putra tertua Otto dan kapten Ksatria Tengkorak Putih, menundukkan kepalanya. Namun, di bawah kepalanya yang tertunduk, matanya terbakar amarah dan kecemburuan terhadap saudara perempuannya.