Cerita Sampingan Bab 24
“Keugh!”

Nomor 2 terlempar ke lantai yang keras. Dia mengangkat kepalanya.

“Lihat dia sebentar.”

“Ya tuan.”

Berna dengan cepat menanggapi kata-kata Raven, lalu berdiri tegak di sebelah Nomor 2. Raven menoleh sekali lagi dan menambahkan.

“Oh, dan jangan beri tahu Raymond siapa aku.”

“Ya!”

“Bagus.”

Raven menganggukkan kepalanya sebelum keluar dari pintu. Dia jauh lebih patuh dari sebelumnya.

“Kamu sudah mati sekarang. Hehe!”

“Kyu…”

Segera setelah Raven pergi, Berna berbicara mengejek sambil menyeringai, dan Nomor 2 menggigit bibirnya. Dia percaya bahwa ada kurang dari sepuluh orang di dunia yang lebih kuat darinya. Tidak, itu benar. Namun, ada dua makhluk mutlak yang mampu dengan mudah meremasnya seperti serangga.

Dan salah satunya adalah…

Gedebuk.

Pintu terbuka.

“Hik!”

Meskipun dia mengejek Nomor 2, Berna terkejut ketika sosok itu masuk. Dia sangat terkejut mengetahui identitas sebenarnya dari wanita itu.

Nomor 2 perlahan mengalihkan pandangannya. Itu menyilaukan. Bukan hanya karena kecantikannya, tapi suasana di sekitar wanita kulit putih perak itu terasa asing. Selain itu, matanya tidak mengandung emosi sama sekali.

‘Soldrake, Ratu Segala Naga…’

Nomor 2 mengempis saat melihatnya. Dia menyadari saat dia menatapnya. Pria berambut hitam itu benar-benar Alan Pendragon, raja pendiri Kerajaan Pendragon, dan wanita di sebelahnya adalah seekor naga. Tidak ada penjelasan lain mengapa dia merasa terintimidasi hanya dengan menatap matanya.

“Ray, apakah ini anak itu?”

“Ya. Saya tidak berpikir itu mungkin untuk membuatnya berbicara menggunakan metode normal apa pun. Saya pikir itu mungkin untuk Sol, jadi saya membawa Anda ke sini. ”

“Oke.”

Soldrake melakukan kontak mata dengan Nomor 2.

“Kyu…”

Dia menjadi terkejut dan berusaha menghindari tatapannya, tetapi usahanya sia-sia. Rasanya seolah-olah dia ditempatkan di bawah mantra. Dia tidak bisa menghindari tatapannya, yang berdenyut dengan cahaya aneh.

Fwoosh…

Cahaya berkibar di matanya yang dalam, dan tatapan itu seolah menyedotnya masuk. Dia bahkan tidak bisa berpikir untuk menggunakan teknik tidak teratur untuk menghindari tatapannya. Nomor 2 sudah tahu dia benar-benar tidak berdaya sekarang.

“Siapa nama kamu?”

“Namaku… Alberto Legan…”

“Kau menculik Raymond? Apa alasannya?”

“Hanya Nomor 1… yang tahu…”

“Dan di mana anak yang disebut Nomor 1 ini?”

“Saya tidak tahu…”

Nomor 2, atau lebih tepatnya, Alberto Legan menjawab pertanyaannya dengan jujur ​​dan tanpa ragu-ragu. Mungkin kurangnya perlawanannya berasal dari kesia-siaan yang dia rasakan saat menghadapinya. Jauh di lubuk hatinya, dia sangat ingin melawan, tetapi dia tidak bisa mengatasi tekanan yang dipancarkan dari matanya.

“Lalu siapa yang menugaskanmu untuk menculik Raymond?”

“Itu…”

Dia harus tutup mulut. Itu tabu bagi anggota organisasi pembunuhan untuk mengungkapkan identitas klien mereka. Selain itu, Alberto menempatkan mantra dan ikatan khusus di benaknya untuk mencegah dirinya menyebut nama kliennya. Pasti dia bisa…

“Aku, itu Margrave Mirin …”

Namun, mantranya dihancurkan dalam cahaya menyilaukan yang mengandung Roh Naga. Dia melanggar tabu mutlak seorang pembunuh dan menyebut nama kliennya.

“Margrave Mirin?”

Revan menyipitkan matanya. Dia pernah mendengar nama itu sebelumnya.

Di masa lalu, ketika dia masih menjadi Duke of Pendragon, dia ingat pernah mendengar tentang daerah terpencil yang luas yang terletak di ujung timur Kekaisaran Aragon dari Ian. Selain itu, dia ingat mendengarnya sekali lagi baru-baru ini.

“Mirin… Itu seharusnya tempat dimana salah satu calon pengantin Elkin berada…”

Mirin diperintah oleh ayah dari wanita bernama Fiona Mirin, yang merupakan salah satu dari tiga calon pengantin Isla. Ketika Raymond memberi tahu Raven tentang dirinya sendiri, dia berbicara tentang rencana awal kelompok itu. Perjalanan mereka akan mencakup perjalanan ke Mirin bersama Isla.

“Hmm…”

Raven memiliki perasaan yang tidak menyenangkan. Pasti ada sesuatu yang lebih. Margrave memiliki status yang mirip dengan bangsawan tinggi. Tidak ada alasan yang jelas bagi Margrave Mirin untuk menyusun rencana yang begitu berani ketika dia ingin menerima Raja Ksatria Valvas sebagai menantunya.

“Aku harus bertemu dengan Elkin sesegera mungkin.”

Raven mendecakkan lidahnya. Masalahnya adalah dia tidak tahu di mana Isla berada saat ini. Karena salah satu calon pengantinnya adalah saudara perempuan Gubernur Jenderal Edenfield, dia pasti akan datang ke Edenfield. Namun, dengan penculikan Raymond, Raven tidak yakin kapan tepatnya Isla akan pergi ke Edenfield.

“Hmm…”

Raven merenung, lalu tiba-tiba mengangkat kepalanya. Kalau dipikir-pikir, sebelum dia menangkap si pembunuh, Raven juga merasakan kehadiran orang yang dikenal sebagai Nomor 3 itu.

Itu berarti kedua sosok itu telah berbagi percakapan.

“Sol, tolong tanyakan padanya apa yang dia bicarakan dengan Nomor 3.”

“Oke.”

Soldrake mengalihkan pandangannya ke Alberto sekali lagi.

“Apa yang kamu bicarakan dengan anak yang melarikan diri itu sebelumnya?”

“I, itu… Keugh!”

Alberto mengatupkan giginya. Dia mendengar Raja Pendragon bergumam pada dirinya sendiri beberapa waktu yang lalu. Dia tidak menyadari bahwa Knight King of Valvas sudah berada di tempat ini. Jika dia mengetahui bahwa Isla sudah berada di Edenfield dan melacak Nomor 3, rencananya akan…

“T, Knight King of Valvas sudah ada di sini, dan kami terpaksa merevisi rencana kami setelah ditemukan olehnya… Keugh!”

Alberto dengan keras berusaha melawan dengan memperkuat kekuatan mentalnya, tetapi pertahanannya dengan cepat hancur, dan dia berbicara sebelum muntah darah.

“Apa katamu?” Raven berbicara dengan waspada.

“Rencanamu? Apa rencanamu?” Raven bertanya dengan mendesak, dan Alberto tidak punya pilihan selain menjawab setelah Soldrake mengulangi pertanyaannya. Dia tergagap saat darah terus mengalir keluar dari mulutnya.

“Saya menyerahkan afrodisiak kepada Nomor 11, yang menyamar sebagai pelayan di kediaman gubernur jenderal Edenfield. Dia kemudian mengirimkannya ke sepupu gubernur jenderal… Karena Knight King of Valvas sibuk mengejar Nomor 3 dengan para ksatria, Nomor 3 akan menaklukkan Putri Mia dan, dan… Kuagh!”

Kepalanya terkulai lemas bersama dengan erangan. Dia tidak mampu mengatasi Roh Naga yang menembus jauh ke dalam pikirannya dan kehilangan kesadaran.

“Sialan…”

Raven merasakan urgensi.

“Sol! Kami akan segera pergi ke kediaman gubernur jenderal Edenfield.”

“Ya.”

“Kamu datang juga, vampir. Kau jaga orang ini.”

“Kamu, ya, tuan!”

Berna buru-buru menyampirkan Alberto di bahunya sebelum mengikuti.

“Raymond!”

“Hah? Ya tuan.”

Raymond menjawab dengan mata terbelalak. Dia telah berkeliaran di luar pintu.

“Kita akan pergi sekarang. Naik ke punggungku.”

“Apa? Ah iya!”

Meskipun dia masih muda, dia dengan cepat memahami urgensi situasi. Dia buru-buru naik ke punggung Raven.

‘Ini hangat…’

Ini adalah pertama kalinya dia merasakan kehangatan dan lebar punggung ayahnya.

“Kami akan bergegas, jadi pastikan kamu berpegangan erat-erat. Jika ada situasi di mana aku harus bertarung, pegang pinggangku.”

Raven berbicara dengan lembut setelah membungkus secarik kain di punggung putranya ke bahunya.

“Ya tuan.”

Mereka sampai pada pemahaman diam-diam. Bahkan sebelum ayahnya berbicara, putranya sudah dengan erat meraih pinggang ayahnya. Dia mengencangkan genggamannya lebih jauh dengan ekspresi tekad.

“Ngomong-ngomong, kita mau kemana?”

“Kediaman gubernur jenderal Edenfield.”

“Ah!”

Raven melihat kembali ke arah putranya dengan tatapan hangat dan lembut. Dia melanjutkan, “Ayo selamatkan bibimu bersama.”

***

“Ini aneh…”

Isla perlahan mengamati sekeliling dengan mata tajam. Sepuluh tentara menemani setiap ksatria. Hampir seratus orang dikerahkan untuk menggeledah jalan-jalan yang penuh sesak dengan tentara bayaran dan pengembara. Meski begitu, mereka tidak membuat kemajuan apa pun.

Isla hanya bisa merasakan jejak pembunuh yang sangat redup dan dingin. Hal yang sama berlaku untuk tempat di mana si pembunuh terlihat terakhir kali. Tidak ada jejaknya yang dapat ditemukan bahkan setelah pencarian menyeluruh melalui lebih dari 30 bangunan di sekitarnya. Rasanya seperti asap dan cermin.

“Apakah kamu mendengar sesuatu dari gerbang?”

“Tidak, Yang Mulia. Kami telah mengerahkan pasukan di setiap sudut tembok, tetapi sejauh ini tidak ada yang luar biasa yang dilaporkan.”

“Hmm…”

Isla semakin menyipitkan matanya pada kata-kata seorang ksatria Edenfield. Sebagai arahan kekaisaran di bawah kendali langsung kekaisaran, ada sekitar 5.000 tentara yang berada di Edenfield. Sejumlah besar tentara menjaga gerbang, tembok, dan secara menyeluruh memantau dan mencari kota. Namun, mereka tidak dapat menemukan jejak musuh. Ini hanya bisa berarti…

“Apakah mereka masih di sini…?” Isla bergumam pelan, lalu memfokuskan pikirannya. “Jika aku jadi mereka…”

Isla tidak hanya kuat, tetapi juga cerdas. Dia menempatkan dirinya pada posisi musuh. Sangat mungkin bahwa Nomor 3 kembali ke Edenfield untuk melaporkan kembali ke atasannya, tetapi Nomor 3 berlari setelah menemui dirinya sendiri.

Dia akan dibiarkan dengan dua pilihan. Manusia biasa mana pun akan segera mengevakuasi kota atau bersembunyi di balik bayang-bayang untuk mengukur atmosfer. Namun, lawan cukup berani untuk menculik pangeran Kerajaan Pendragon di siang hari bolong.

“Itu berarti…”

Isla harus berpikir di luar kotak. Seseorang yang cukup berani untuk menculik sang pangeran…

“Apakah kamu bertemu atasanmu, seperti yang direncanakan semula?”

Itulah satu-satunya jawaban yang masuk akal. Dan sekarang, sudah pasti mereka akan melaporkan kembali situasi saat ini. Jadi, mereka berdua mungkin merencanakan pelarian bersama sambil menahan Raymond.

“Namun…”

Isla mengelus dagunya sambil tenggelam dalam perenungan yang lebih dalam. Pertama-tama, musuh mengejar Raymond dan Mia. Jelas bahwa tugas mereka akan jauh lebih mudah jika mereka berencana untuk menculik hanya satu dari keduanya, tetapi mereka masih berusaha untuk mengambil keduanya. Dengan demikian, mereka…

“Ah!”

Isla tiba-tiba mengangkat kepalanya.

“Lanjutkan pencarian! Aku kembali ke kediaman!”

“Apa? Ah iya!”

Para ksatria Edenfield buru-buru menjawab, tapi Isla sudah lama pergi.

***

“Saya menyapa Yang Mulia Putri Mia. Aku adalah putra tertua dari Lord of Beal…”

“Saya Pairin Lance dari Knights of Lance.”

“Senang sekali bertemu dengan Anda. Saya sangat menyadari reputasi Knights of Lance. ”

Meskipun perjamuan belum secara resmi dimulai, Mia menanggapi dengan senyum salam dari banyak bangsawan, mengulurkan tangannya ke arah mereka.

Meski mabuk akan kecantikannya, mereka juga senang melihatnya dengan rela mengulurkan tangannya untuk mereka cium. Namun, ada terlalu banyak orang yang ingin menyambutnya, jadi hanya waktu terbatas yang diberikan kepada masing-masing ksatria dan bangsawan. Pada akhirnya, mereka tidak punya pilihan selain minggir dengan ekspresi menyesal. Itu bahkan lebih benar dari pria muda.

Namun, mereka tidak berani mengeluh. Para ksatria yang berjaga di sampingnya memiliki tatapan tajam dan memancarkan atmosfir yang mengintimidasi.

“Putri Mia,” salah satu ksatria Edenfield berbicara dengan hati-hati.

“Ya? Apa itu?”

“Gubernur Jenderal ingin bertemu Anda sejenak sebelum jamuan makan. Dia punya sesuatu untuk dibicarakan denganmu.”

“Apakah begitu? Hmm, baiklah.”

“Tolong, lewat sini.”

Dia merasa sedikit bingung tetapi tetap mengikutinya. Ksatria Kerajaan Pendragon secara alami mengikuti di belakang keduanya seperti bayangan.

“Dia ada di dalam.”

Ksatria itu berbicara setelah tiba di sebuah pintu yang terletak jauh di dalam aula. Mia mengangguk sebelum berjalan maju, dan Pendragon Knight mengikuti di belakangnya.

“Ah, Gubernur Jenderal memberi tahu saya bahwa itu adalah masalah penting. Dia ingin melihatmu sendirian jika memungkinkan.”

“Apakah begitu? Silakan tinggal di sini sebentar, Tuan. ”

“Ya, Yang Mulia.”

Para ksatria menundukkan kepala mereka sebelum mundur. Mereka harus menghormati kata-kata gubernur jenderal.

Mencicit.

Mia perlahan membuka pintu sebelum menuju ke dalam. Puluhan lilin harum menyala dari lampu gantung. Interiornya terasa sangat nyaman dan lembut.

“Yang Mulia?”

Namun, dia tidak bisa melihat Count Elven. Dia berjalan lebih dalam ke ruangan sambil melihat sekeliling.

Klik.

Tiba-tiba, bunyi klik logam terdengar dari pintu. Itu adalah suara kunci pintu.

“Hah? Ah…!”

Matanya dipenuhi dengan kebingungan dan keterkejutan. Bukan Count Elven yang berdiri di pintu.

“Ooh…! Kamu terlihat sangat cantik dengan gaun, tuan putri!”

Mata Count Elven memiliki cahaya yang kuat namun lembut. Namun, tatapan pria itu tidak dipenuhi apa-apa selain keinginan dan nafsu yang dalam. Mata Gerard perlahan menyapu sosok Mia.