Cerita Sampingan Bab 16
“Kami akan beristirahat di desa terdekat untuk hari ini.”

“Ya.”

Raymond melihat ke arah Raven dan mengangguk dengan tenang. Raven tersenyum dan terus berbicara.

“Apakah kamu tidak penasaran? Mengapa kita menuju ke desa ketika saya mengatakan kita harus bergegas?

“Eh, well, tidak juga… Kamu pasti punya alasan.”

Raymond sedikit pemalu tapi jujur. Tuan bernama Raven sangat bisa diandalkan selama beberapa hari terakhir. Sungguh menakjubkan melihat dia merobohkan kedua penculik dengan mudah, terutama ketika Isla kesulitan menaklukkan mereka sepenuhnya.

Meskipun Raymond masih muda, dia tahu siapa yang terkuat di antara para ksatria di Kerajaan Pendragon – Itu adalah Isla, Raja Valvas dan ksatria griffon Pendragon.

Semua orang menganggapnya sebagai yang terkuat, dan bahkan Killian, yang benci kalah, dengan enggan mengakuinya. Raymond mengagumi yang kuat, dan karenanya, Isla menjadi objek kekaguman baginya sebagai orang terkuat di dunia.

Namun, tuan bernama Raven telah menyelamatkannya ketika Isla gagal melakukannya. Mungkin dia bahkan lebih kuat dari Tuan Isla.

‘Betapa kerennya …’

Seorang bocah lelaki berusia tujuh tahun tidak bisa tidak merasakan kekaguman dan rasa hormat terhadap yang kuat. Selain itu, Raven tidak hanya pandai bertarung.

Dia memiliki jawaban atas semua pertanyaan Raymond, dan dia mahir dalam segala hal. Karena para pelayan mengurus semua masakan dan pembersihan di kastil, Raymond berasumsi bahwa wanita peri yang misterius, cantik, juga akan menangani tugas-tugas itu. Tapi anehnya, dia tidak tahu bagaimana melakukan apa pun.

Ketika Tuan Raven memintanya untuk melakukan sesuatu, dia mencoba yang terbaik, tetapi dia sangat canggung dan sedikit canggung. Aneh memang, tapi Raymond merasa wanita peri itu mirip dengan saudara kembarnya, Elsia.

Raymond tidak pernah memiliki kesempatan yang layak untuk menjelajah ke luar kastil, dan Tuan Raven pandai dalam segala hal yang dapat dipikirkan Raymond, termasuk berkelahi, berburu, dan memasak. Karena itu, Raymond merasakan kekaguman dan rasa hormat yang lebih besar.

Terlebih lagi, Tuan Raven selalu memiliki tujuan di balik kata-kata dan tindakannya. Karena dia mengubah rute mereka untuk melakukan perjalanan melalui desa, Raymond sangat yakin bahwa ada alasan yang tepat.

“Agar kita bisa mandi dengan benar. Jika Anda lengah, Anda mungkin dihinggapi kutu atau kutu.”

“Ah…!”

Mendengar kata-katanya, Raymond dengan cepat menundukkan kepalanya dengan wajah memerah. Kalau dipikir-pikir, sudah lebih dari lima hari sejak dia mencuci dengan benar. Meskipun dia tidak yakin apa itu kutu, dia merasa malu memikirkan bau busuk.

“Ha ha! Anda tidak berbau, jadi tidak perlu khawatir. Tapi untuk jaga-jaga, kami akan pergi ke desa untuk mandi dan membelikanmu pakaian yang layak. Anda tidak mungkin bepergian hanya dengan satu set pakaian. ”

“Terima kasih. Saya akan memastikan untuk membayar Anda kembali begitu seseorang datang dari rumah saya, bukan, istana kerajaan. Dan aku pasti akan membalasmu karena telah menyelamatkanku.”

Raymond berbicara dengan sikap hati-hati, tetapi percaya diri. Raven mengelus kepala anak itu dengan ekspresi bangga.

“Yah, itu adalah pola pikir yang alami dan bagus untuk menghargai dan membalas budi. Tapi kamu tidak perlu melakukan itu.”

“Oh mengapa?”

Raymond bertanya dengan rasa ingin tahu, tersenyum pada sentuhan yang sekarang sudah tidak asing lagi.

“Sehat…”

Raven kehilangan kata-kata. Tidak ada ayah yang mungkin akan meminta imbalan karena mencintai putranya. Tapi Raymond belum tahu bahwa Raven adalah ayahnya. Karena itu, Raven berpikir sejenak sebelum menjawab sambil tersenyum.

“Mari kita selesaikan masalah itu begitu kita bertemu orang-orang dari istana kerajaan.”

“Ah iya!”

Rasanya agak aneh, tapi Raymond mengangguk dengan senyum cerah. Senyum Tuan Raven selalu memberinya kenyamanan dan keamanan.

Dia ingin membalas pria itu dengan sungguh-sungguh, dan bukan hanya karena dia menyelamatkan nyawa Raymond. Raymond dengan senang hati meringkuk lebih dalam ke pelukan pria itu. Raven selalu memeluk Raymond saat mereka menunggang kuda, untuk memastikan dia tetap hangat. Raymond mengangkat kepalanya pada pemikiran yang tiba-tiba.

“Permisi.”

“Hmm?”

“Kenapa kamu tidak memanggilku pangeran, tuan? Semua orang memanggilku begitu…”

Bukan karena dia merasa tersinggung karena tidak diperlakukan seperti seorang pangeran. Sebaliknya, Raymond punya firasat dia akan merasa agak kecewa jika tuannya memperlakukannya dengan cara yang istimewa, sama seperti yang lainnya. Namun demikian, Raymond bertanya karena rasa ingin tahu yang murni, sama seperti anak lainnya.

“Yah, itu…”

Raven terdiam.

Itu wajar bagi Raymond untuk penasaran. Dia bahkan bukan bangsawan biasa, melainkan seorang pangeran suatu bangsa. Dia tidak akan terbiasa dengan perlakuan seperti itu.

Meskipun Raymond tidak mengetahui identitas asli Raven, Raven memperlakukannya dengan nyaman karena Raymond adalah putranya. Tapi masuk akal bagi Raymond untuk menganggapnya aneh.

“Yah, tolong maafkan perilakuku selama ini. Mulai sekarang, aku akan memastikan untuk memanggilmu seorang pangeran dan…”

“Ah! Tidak, tidak sama sekali! Saya penasaran! Anda tidak perlu mengubah cara Anda berbicara dengan saya!

Raymond buru-buru menggelengkan kepalanya dengan wajah menangis ketika Raven mulai berbicara dengan nada sopan. Dia tidak ingin tuannya merasa tidak nyaman dan sulit saat berbicara dengannya. Dia lebih suka seperti sekarang. Itu jauh lebih menyenangkan dan nyaman.

“Maafkan saya. Seharusnya aku tidak mengatakan…”

“Ha ha ha! Tidak semuanya. Dan tentu saja, Anda sepenuhnya benar. Anda adalah pangeran Kerajaan Pendragon. Tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa memperlakukan Anda dengan sembarangan. Dan jika seseorang yang tidak Anda kenal bertindak seperti itu terhadap Anda, Anda harus berpikir bahwa itu aneh dan tahu bagaimana cara marah.”

“Um, jadi tidak apa-apa untukmu sekarang, karena kamu mengenalku dengan baik, tuan?”

“Bisa dibilang begitu. Tentu saja, itu hanya terjadi jika sang pangeran setuju dengan itu. ”

“Aku, aku baik-baik saja dengan itu! Saya suka itu!”

Raymond mengangkat suaranya kalau-kalau Raven akan mengubah sikapnya lagi.

“Ha ha ha! Itu melegakan.”

Apakah ada ayah yang tidak akan tertawa gembira saat ini? Raven terkekeh sambil mengacak-acak rambut hitam anaknya.

“Hehe…”

Mengacak-acak rambutnya… Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya sebagai seorang pangeran. Meski begitu, Raymond bisa tertawa sambil menggeliat seperti anak kucing. Sentuhan tuan tidak lagi terasa aneh atau asing, melainkan membawa perasaan yang menyenangkan.

“Ray, kamu terlihat bahagia.”

“Hah? Ah…”

Soldrake berbicara setelah mendekat ke sisinya, dan Raven dengan canggung memukul bibirnya. Setelah menatap Raven dengan matanya yang berbintang sejenak, dia berbicara dengan bahasa drakonik, yang hanya bisa dimengerti oleh Raven.

– Anak ini, dia mirip dengan Ray. Apakah Ray juga terlihat seperti ini ketika dia masih muda?

“Hmm. Aku mirip. Tapi dia mirip Lindsay juga. Garisnya agak lebih lembut, dan saya merasa dia lebih pintar dari saya ketika saya seusianya.”

Raymond menatap keduanya dengan mata ingin tahu ketika mereka tiba-tiba beralih ke bahasa yang tidak bisa dipahami. Raven melihat ke bawah dengan mata penuh kasih.

– Iya. Dia adalah anak yang cerdas. Saya tidak bisa mengenalinya pada awalnya karena Roh Naganya sangat lemah, tetapi dia pasti memiliki kualitas seorang kontraktor. Dia pasti lebih baik dari Alan Pendragon.

“Betulkah?”

Dia bertanya seolah-olah dia terkejut, tetapi dia tidak bisa menahan senyum setelah mendengar pujian putranya. Setelah menatapnya sejenak dengan ekspresi acuh tak acuh, Soldrake berbicara.

– Haruskah saya juga melahirkan anak Ray?

“Hah? A, apa?”

Mulut Raven menjadi menganga karena terkejut. Itu adalah hal yang paling luar biasa(?) yang dia dengar dari Soldrake setelah mereka dibangkitkan.

“Yah, maksudku… Sebelum itu… apakah itu genap, mungkin?”

Bukannya mereka masih asing satu sama lain. Mereka telah mengkonfirmasi perasaan satu sama lain ketika mereka berada di dunia ilahi.

Tapi anak…?

– Ya. Hal ini mungkin. Ketika saya sepenuhnya seekor naga, tidak mungkin bagi saya untuk dibuahi, tetapi saya bukan lagi seekor naga.

“Oh begitu.”

Raven merasa malu, meskipun Soldrake berbicara tentang ‘kawin’ dan ‘pembuahan’ tanpa satu pun perubahan ekspresi. Dia mengalihkan pandangannya.

– Saya masih memiliki sebagian dari Roh Naga yang tersisa, jadi mereka mungkin akan lahir sebagai naga. Atau mungkin kejam.

“Keras?”

Raven bertanya dengan ekspresi penasaran. Dia tidak asing dengan istilah itu. Soldrake menjawab dengan anggukan.

– Iya. Hanya ada satu sejauh ini. Ketika seekor naga menyerahkan tempat duduk mereka dan kawin dengan manusia, mereka biasanya melahirkan seekor naga. Namun, ada satu contoh di mana seorang kejam dilahirkan. Mereka memiliki Roh Naga yang kuat sejak lahir, dan mereka kebal terhadap sebagian besar sihir. Mereka terlihat sama seperti manusia lainnya, tetapi jika Anda melihat lebih dekat, Anda akan menemukan bahwa kulit mereka ditutupi dengan sisik transparan. Satu-satunya perbedaan adalah mereka tidak pernah bisa berubah menjadi naga.

“Ah, aku mengerti. Sama seperti bagaimana Anda di masa lalu? ”

– Ya.

Raven mengangguk setelah mengingat Soldrake mengambil bentuk manusia di masa lalu, ketika dia masih seekor naga.

“Jadi begitu.”

– Ya. Jadi aku bisa melahirkan anak Ray.

“Eh… Oke.”

“Tuan, bahasa apa yang Anda gunakan sekarang?”

Raven menundukkan kepalanya setelah mendengar pertanyaan Raymond.

“Yah, itu adalah bahasa dari negara yang sangat jauh. Hanya Sol dan aku yang bisa mengucapkannya.”

“Ah, aku mengerti. Ajari aku juga!”

Raven tertawa terbahak-bahak setelah melihat kilau di mata putranya. Meskipun Roh Naga Raymond cukup lemah karena usianya, dia mungkin akan mengerti bahasanya dalam beberapa tahun.

Itu wajar, karena dia mewarisi darah Raven sebagai penerus Pendragon.

“Permisi… Guru?”

Berna berbicara dengan hati-hati. Dia telah berlari tanpa berbicara sepatah kata pun sejauh ini, diam-diam membaca suasana.

“Apa?”

Mata Raven langsung berubah dingin.

‘Hiek!’

Dia takut keluar dari jiwanya, tetapi Berna tidak ada duanya dalam hal kepintaran. Setelah menghabiskan beberapa hari dengan kelompok itu, dia memiliki gambaran kasar tentang orang seperti apa Raven itu. Karena itu, dia mengambil keberanian dan berbicara.

“Y, yah, ini tentang bahasa yang kamu gunakan dengan Lord Sol. Saya, saya yakin bahwa saya tahu semua bahasa yang digunakan di dunia, tetapi saya belum pernah mendengar bahasa seperti itu sebelumnya…”

“Kamu tidak perlu tau.”

“Ya! Saya minta maaf!”

Soldrake menanggapi dengan suara tenang, dan Berna langsung menutup mulutnya.

‘Itu aneh. Aku bersumpah aku belum pernah mendengar bahasa seperti itu sebelumnya…’

Namun, rasa penasaran Berna tidak hilang. Selain itu, intuisinya mengatakan kepadanya bahwa kunci identitas sebenarnya dari dua tuannya yang dihormati terletak pada pemahaman bahasa apa yang mereka gunakan.

‘Meski begitu, aku harus tutup mulut. Saya perlu membuat kesan yang baik.’

Dia tidak bisa mempertaruhkan nyawanya untuk hal sekecil itu.

***

“….”

Mia mencuri pandang ke arah Isla.

Meskipun dia biasanya pendiam, dia sering melakukan percakapan dengan rakyatnya dan anggota keluarga kerajaan Pendragon. Namun, dia sangat pendiam selama sepuluh hari terakhir. Dia hanya berbicara ketika itu benar-benar diperlukan. Selain itu, dia selalu tinggal di kamar yang terletak tepat di sebelah kamarnya atau di sekitarnya sehingga dia bisa mengambil tindakan kapan saja. Karena itu, wajahnya tampak sedikit kuyu, mungkin karena kurang tidur.

‘Fiuh …’

Dia menahan desahan yang mengancam akan pecah pada penampilan asingnya. Meskipun dia tidak memiliki keluarga sendiri, dia memperlakukan Raymond seperti putranya. Atas nama kakaknya, Alan Pendragon, Isla mengajarkan ilmu pedang Raymond serta beberapa hal. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa dia membesarkan Raymond sebagai guru dan ayah.

Tentu saja, keselamatan Raymond akan menjadi satu-satunya hal yang memenuhi pikirannya saat ini. Dia merasakan sedikit kekecewaan, tetapi dengan cepat menggelengkan kepalanya. Bahkan jika dia yang diculik, Isla akan bereaksi dengan cara yang sama.

“Tuan Isla. Saya pikir kita hampir sampai.”

“Hmm.”

Isla membuka jendela kereta mendengar kata-kata kusir.

Edenfield – salah satu dari lima kota metropolitan teratas di Kekaisaran Aragon – perlahan muncul di kejauhan di bawah sinar matahari musim dingin yang dingin.