Cerita Sampingan Bab 13
“….”

Dia lebih suka jika Bupati marah. Tapi sebaliknya, bupati menerima laporan itu tanpa perubahan ekspresi, yang menyebabkan ksatria menjadi lebih gugup.

Itu adalah situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya di mana penerus kerajaan telah diculik. Itu tidak akan berakhir dengan semua ksatria pengawal dilucuti dari status mereka. Bahkan jika mereka semua digantung, mereka tidak akan mengatakan apa-apa.

Meski begitu, bupati tetap tenang.

“Hmm…”

‘Meneguk!’

Vincent tenggelam dalam pikirannya, mengetuk sandaran tangan kursinya dengan cemberut yang dalam. Ksatria menjadi cemas ketika Vincent mengangkat kepalanya.

“Biarkan Yang Mulia Isla tahu bahwa saya akan mempercayakan dia dengan semua rencana untuk melacak para penculik untuk menyelamatkan Pangeran Raymond.”

“Ya, Tuan Bupati.”

“Dan mengenai tanggung jawab dan hukuman untuk situasi ini, saya akan menundanya sampai situasinya benar-benar terselesaikan.”

“Ya…”

Ksatria itu menundukkan kepalanya, jantungnya berdebar kencang.

“Tentu saja, saya akan mempertimbangkan semua berbagai faktor. Pelaku melakukan aksi sembari menyadari kehadiran bapak dan ibu sekalian. Selain itu, mereka sebenarnya berhasil menculik Pangeran Raymond. Mereka tidak biasa dengan cara apapun. Ada beberapa tempat yang saya pikirkan.”

“Ah…!”

Ksatria itu mendongak dengan ekspresi harapan.

Bupati Vincent sangat berpengalaman dan berpengetahuan. Seolah-olah tidak ada apa pun di dunia yang tidak dia ketahui. Jika dia punya tebakan, pasti pelakunya salah satunya.

Selain itu, mengidentifikasi para penjahat akan sangat membantu dalam melacak mereka.

“Saya akan mencoba menemukan identitas mereka. Mungkin tidak akan lama. Saya akan menghubungi Yang Mulia Isla segera setelah saya mengetahuinya.”

“Baiklah.”

“Hati-hati jangan sampai ada yang terpeleset. Jika kata keluar, seluruh kerajaan akan dilemparkan ke dalam kekacauan. Tentu saja, seperti yang dikatakan Yang Mulia Isla, keselamatan sang pangeran kemungkinan besar terjamin karena mereka menculiknya dengan suatu tujuan. Tetapi jika keadaan meningkat, mungkin sulit untuk menjamin keselamatannya.”

“Aku akan mengingatnya.”

“Yah, kamu bisa kembali sekarang.”

“Ya pak.”

Ksatria memberi hormat sebelum meninggalkan kantor, dan Vincent berdiri dan berjalan ke jendela.

‘The Grey Desperados atau Shadow Brotherhood. Itu satu atau yang lain.’

Meskipun dia memberi tahu ksatria bahwa dia memiliki beberapa tebakan, Vincent sudah mencapai kesimpulan setelah mendengarkan laporan itu.

Hanya ada dua kelompok yang berani dan cukup berbakat untuk menculik seorang anggota keluarga kerajaan Kerajaan Pendragon. Dia juga yakin bahwa para pembunuh yang bertanggung jawab atas pembunuhan Luna Seyrod di masa lalu juga milik Grey Desperados atau Shadow Brotherhood.

‘Ini berbahaya.’

Sebagai Master Menara Twilight, Vincent sangat menyadari betapa berbahayanya kedua kelompok itu. Meskipun diketahui dunia bahwa kematian beberapa bangsawan dan tokoh berpengaruh adalah karena sebab alami atau kecelakaan, Master Menara Twilight tahu bahwa dua kelompok berada di belakang mereka.

Tapi mereka tidak bisa mengungkapkan kebenaran.

Karena sifat pembunuh, jika kebenaran tentang mereka muncul ke permukaan, mereka akan menyusut lebih dalam ke lubang mereka. Karena itu, beberapa Master Menara Twilight telah melacak mereka secara rahasia.

‘Siapa di balik ini? Apa tujuan mereka? Mengapa mereka menargetkan para pangeran dan putri…’

Vincent mengerutkan kening.

Para pembunuh ditugaskan untuk melakukan tugas. Dengan demikian, itu berarti seseorang berdiri di belakang para penculik.

Namun, Kerajaan Pendragon telah mempertahankan hubungan yang harmonis dengan negara dan wilayah lain selama beberapa tahun terakhir. Mereka tidak pernah melakukan apa pun untuk menimbulkan permusuhan orang lain.

Kepalanya dalam keadaan kacau balau.

‘Saya harus menghubungi menara untuk saat ini.’

Masters of the Twilight Towers tidak tahu banyak tentang satu sama lain. Tidak ada yang tahu apa yang para master lakukan kecuali master senior, yang dikenal sebagai Lima Tangan.

Namun, situasi saat ini menyangkut keselamatan suatu bangsa yang memiliki pengaruh besar di dunia. Mereka pasti akan memberikan informasi yang dibutuhkan.

‘Saya harap ada kemajuan sementara itu …’

Vincent mulai menulis surat ke menara dengan ekspresi tegas.

***

Derap. Derap.

Dua kuda perlahan melewati jalan yang sepi.

Seorang pria berusia pertengahan hingga akhir 20-an dan seorang anak laki-laki menunggangi salah satunya, dan sosok yang mengenakan tudung tebal berada di sisi lainnya. Sosok yang terkulai diikat dengan halus ke pelana kuda kedua.

“Hmm…”

Raven menatap anak laki-laki itu dengan minat di matanya.

Anak itu tampak berusia sekitar tujuh atau delapan tahun, tetapi dia benar-benar pendiam. Anak-anak biasanya penasaran dan tidak bisa menahan obrolan mereka pada usia itu. Namun demikian, selama beberapa jam mereka melintasi hutan…

“Terima kasih.”

“Saya baik-baik saja.”

Dia tidak berbicara sama sekali kecuali dua kata ini, ketika dia dibantu di atas kuda, dan ketika dia ditanya apakah dia lapar.

‘Jelas bahwa dia adalah seorang bangsawan. Dia terdidik dengan baik.’

Meskipun Raven tidak terlalu menyukai anak-anak, dia menemukan anak laki-laki itu agak menyenangkan. Anak itu sangat dewasa dan sopan.

‘Kalau dipikir-pikir…’

Dia mengambil ekspresi nostalgia. Dia ingat adik bungsunya. Dia selalu duduk di pangkuannya, menatapnya dengan matanya yang besar dan jernih, diam-diam menekannya untuk menceritakan kisahnya tentang monster.

Mia sama dewasa dan pendiamnya seperti anak laki-laki ketika dia masih kecil. Tentu saja, dia bisu ketika dia masih muda karena trauma psikologis, dan dia lebih tua dari anak laki-laki itu. Meskipun mereka tidak persis sama, Raven mau tidak mau melihat dia tumpang tindih dengan adik perempuannya.

‘Apakah dia akan berusia delapan belas tahun tahun ini? Dia pasti sudah banyak berkembang.’

Dia akan menjadi dewasa dengan indah. Mungkin dia bertunangan, atau bahkan menikah.

“Ini pasti sudah lama sekali.”

Irene menjadi Permaisuri sebagai istri Ian, dan Mia juga sudah dewasa. Raven merasa pahit saat memikirkannya. Semua orang yang dia kenal telah menua, tetapi dia dan Soldrake tidak berubah dari tujuh tahun yang lalu.

Mereka berdua tidak hadir dalam waktu yang dihabiskan semua orang. Dia tidak bisa membantu tetapi merasa sedikit kecewa dan menyesal.

“Mm…”

“Ray, kurasa anak itu sudah bangun.”

Raven lolos dari pikirannya mendengar suara Soldrake.

“Ayo istirahat.”

Raven menarik kendali kuda, lalu perlahan-lahan mengangkat anak laki-laki itu sebelum menurunkannya ke tanah.

“Terima kasih.”

Anak itu membungkuk dan berbicara untuk ketiga kalinya.

“Ya.”

Raven mengelus kepala anak itu, menganggapnya agak terpuji.

“Eh…”

Raymond sedikit malu. Bahkan di istana kerajaan, hanya beberapa orang, termasuk nenek dan ibunya, yang pernah mengelus kepalanya. Namun, dia tidak tersinggung. Sebaliknya, rasanya enak. Ketika tuan berambut hitam membelai kepalanya, dia merasa nyaman.

Gedebuk!

“Aduh…”

Saat itu, vampir itu perlahan membuka matanya sambil mengerang, setelah secara acak terlempar ke pohon terdekat.

“Uah!”

Dia segera melihat ke lengannya. Untungnya, itu perlahan-lahan beregenerasi. Mudah-mudahan akan dipulihkan dalam tiga atau empat hari. Namun, itu sangat tidak biasa. Sampai sekarang, hanya butuh beberapa jam atau paling lambat sehari untuk memulihkan anggota tubuh atau bagian tubuh.

“Oi.”

“Hik!”

Vampir itu merangkak mundur. Dia terintimidasi oleh suara Raven. Lawannya adalah makhluk aneh dan menakutkan, yang mampu memotong lengannya dan menunda kekuatan regenerasinya. Dia tidak bisa tidak merasakan ketakutan yang luar biasa.

Lebih-lebih lagi…

“Uah… Hik! Orang udik!”

Matanya yang bergetar bergerak melewati pria berambut hitam dan menuju ke wanita berambut putih perak. Gemetar vampir itu memburuk, dan dia bahkan mulai cegukan.

Pada pandangan pertama, lawannya hanyalah manusia yang sangat cantik. Namun, energi tak dikenal yang memancar dari tubuhnya menyebabkan vampir itu menegang dan mati lemas. Dia berjuang untuk berbicara.

“A, a, makhluk macam apa, a, apakah kamu…?”

Dia tidak bisa melakukan kontak mata. Bahkan melirik makhluk itu menyebabkan anggota tubuhnya mati rasa dan membuatnya merasa tercekik.

“Bukan urusanmu.”

“Orang udik!”

Soldrake menanggapi dengan dingin, dan vampir itu menundukkan kepalanya dan dengan panik cegukan. Dia bisa mati, atau bahkan padam selamanya. Vampir itu punya firasat bahwa wanita dengan mata yang dalam dan dingin bisa menghapus keberadaannya dengan jentikan jari.

“Siapa nama kamu?”

“A, apakah kamu menanyakan Nama Asliku…?”

Raven bertanya, dan dia menjawab sambil perlahan mengangkat kepalanya.

“Nama asli? Semuanya baik-baik saja, jadi beri tahu saya nama Anda. ”

“Ya. Berhentilah bersikap begitu menjengkelkan. ”

“Nama saya Bernadette Andrea Bortan Yunka! Heuk! Hai, hiks!”

Soldrake menindaklanjuti kata-kata Raven, dan vampir itu secara naluriah menjawab secepat yang dia bisa. Ekspresinya menjadi pucat setelahnya.

Nama Asli seorang vampir adalah…

“Kenapa jadi rumit? Saya hanya bisa mengingat Berna. Bagaimanapun, Berna. ”

“Hiek! Ya…”

Berna mengangguk tak berdaya dengan ekspresi pucat.

‘Semua sudah berakhir. Ah…’

“Mengapa kamu menculik anak ini?”

“Untuk membawa kekacauan ke tempat anak ini berada.”

“Kekacauan? Apakah anak ini begitu penting?”

Raymond memiliki ekspresi gugup. Raven menyipitkan dahinya sambil menatap anak itu.

“Ya. Dia diklasifikasikan memiliki tingkat kepentingan yang luar biasa. Tidak hanya bagi kami, tetapi kemungkinan besar juga untuk organisasi lain.”

“Hmm. Organisasi? Di mana Anda berasal? ”

“Persaudaraan Bayangan …”

“Huh?”

Mata Revan berkaca-kaca.

Dia akrab dengan nama itu.

Tentara iblis telah dipenuhi dengan segala macam sampah manusia. Raven telah mendengar tentang kelompok pembunuhan yang disebut Persaudaraan Bayangan selama waktunya di pasukan iblis.

Tidak ada yang tahu di mana mereka berada, dan tidak mungkin orang biasa membuat komisi karena metode kontak yang sangat unik dan sulit. Selain itu, semua anggota persaudaraan dikatakan terampil dan kuat. Pendekar pedang dan ksatria biasa tidak akan menjadi lawan mereka.

“Hmm. Jika itu adalah Persaudaraan Bayangan, mungkin ada anggota yang mampu melarikan diri dari akal sehatku dengan teknik yang tidak teratur.”

“K, kamu tahu tentang Shadow Brotherhood? Heuk!”

Berna mengangkat kepalanya. Wajahnya dipenuhi dengan keterkejutan. Namun, dia dengan cepat menundukkan kepalanya begitu dia bertemu dengan tatapan Soldrake.

‘Orang macam apa dia? Bagaimana dia tahu tentang…’

Shadow Brotherhood adalah organisasi yang beroperasi dengan sangat rahasia. Kebanyakan orang bahkan belum pernah mendengar namanya, apalagi mengetahui identitas mereka. Hanya beberapa orang terpilih yang tahu tentang organisasi di antara para bangsawan, ksatria, tentara bayaran, dan orang-orang besar negara.

Dia tidak percaya bahwa pria di depannya tahu nama organisasi itu.

‘Yah, kurasa itu masuk akal …’

Meskipun Nomor 3 telah terluka, pria itu telah menaklukkannya dalam satu pukulan dan mengalahkan dirinya sendiri tanpa banyak usaha. Tidak aneh bagi sosok yang begitu kuat untuk mengetahui tentang Shadow Brotherhood.

“Yah, itu saja. Dan siapa anak ini? Dia tidak memberi kami jawaban.”

“T, itu…!”

Raymond menjadi terkejut.

Namun, Berna tidak bisa lagi berbohong kepada Raven setelah mengucapkan Nama Aslinya. Dia berbicara dengan suara kecil.

“Anak ini… adalah Raymond Pendragon. Pangeran dan penerus resmi Kerajaan Pendragon.”

“…..!”

Mata Raven dipenuhi dengan ketidakpercayaan. Dia perlahan menoleh ke arah anak laki-laki yang bingung itu. Jika apa yang dia katakan itu benar, anak itu adalah putranya.

“K, kamu…”

Raven meraba-raba dengan suara gemetar.

Dia memiliki rambut hitam dan mata coklat gelap yang jernih. Dan meskipun lembut dan halus, anak itu memiliki rahang yang tajam.

Tidak heran anak itu merasa akrab.

Bagaimana dia tidak menyadarinya?

Wajah anak itu, yang sekarang menggigit bibirnya dan membaca udara, secara mengejutkan mirip dengan wajahnya di masa kecil.