Cerita Sampingan Bab 12
“Tuan … Bagaimana Anda tahu itu?”

Suara pemuda itu berubah. Atau lebih tepatnya, dia tidak bisa lagi disebut ‘pemuda’, karena dia memancarkan semangat yang tidak menyenangkan. Nada suaranya awalnya agak tinggi untuk seorang pria, tapi sekarang lebih tipis dan lebih tajam.

Selain itu, warna kulitnya berubah dari beberapa waktu lalu.

Wajahnya yang sehat dan cokelat cerah sekarang menjadi abu-abu mengerikan. Itu hampir seolah-olah dia sudah meninggal.

“Hmm.”

Setelah hati-hati memeriksa sosok itu, Raven melanjutkan.

“Mungkinkah kamu juga bukan laki-laki?”

“Ha! Ahahaha!”

Dia, atau lebih tepatnya, dia, tertawa terbahak-bahak.

“Ini benar-benar mengejutkan. Anda hanya ‘manusia’ kedua yang mengenali identitas saya yang sebenarnya setelah melihat saya untuk pertama kalinya. Bagaimana Anda mengetahuinya? Ini benar-benar menarik.”

Dia perlahan menjilat bibirnya setelah berbicara. Meskipun sosok itu bukan laki-laki, agak ambigu untuk menyebutnya ‘dia’ juga. Mereka mempertahankan penampilan yang penuh teka-teki dan netral gender. Raven menjawab dengan cemberut.

“Ini membuatku dalam suasana hati yang buruk. Bagaimanapun, ini dia. ”

Astaga!

Begitu dia selesai berbicara, Raven sekali lagi mengumpulkan semangatnya dan dengan ganas menghunus pedangnya.

“Pondok!”

Serangannya sangat cepat dan tanpa gerakan berlebihan. Dia sangat terkejut dengan kecepatan serangan dan melompat mundur.

Astaga!

Namun, meskipun dia menghindari pedang panjang itu, pedang itu membentuk lekukan yang aneh dan menancap di sisi tubuhnya, mengakibatkan berbagai luka di sisi dan lengannya.

“Kyah!”

Darah meletus bersama dengan jeritan tajam.

“Ini bukan apa-apa… Ah!?”

Dia mencoba untuk mengaktifkan kemampuan tersembunyinya tetapi terkejut. Regenerasinya tidak berhasil. Bahkan jika dia terkena pukulan yang mengandung roh, dia bisa menghilangkan sebagian besar luka dalam sekejap. Namun, entah bagaimana itu dianggap tidak efektif.

“Apa!? Kamu… Ahh!”

Astaga!

Dia dengan cepat mundur, lalu tiba-tiba membeku. Saat pedang Raven menggambar lingkaran besar di udara, kilatan biru menarik garis vertikal ke atas dari tanah.

ping! Fuwaak!

Darah menghujani bersama gelombang kejut besar, yang mengeluarkan suara mirip dengan panah yang meninggalkan tali.

“Kyaaaaaahhkk!”

Jeritan menusuk mengikuti, dan sesuatu membubung tinggi ke langit malam sebelum jatuh ke tanah.

Gedebuk!

“Kuaggh! Kyagh!”

Dia mundur sambil melolong seperti binatang buas, lengan kirinya terputus dari siku ke bawah.

“Itu menyakitkan! Itu menyakitkan! Itu sangat menyakitkan! M, lenganku!”

Dia berteriak panik ketika mencoba menemukan lengannya yang terputus di tanah. Matanya dipenuhi teror, keterkejutan, dan ketidakpercayaan. Dia tidak pernah mengalami hal seperti ini di masa lalu.

Ssst!

Bayangan memanjang muncul di depannya bersama dengan suara menakutkan.

“Ah…!”

Dia mengangkat wajahnya yang basah oleh air mata, dan lutut Raven mengenai dagunya.

Tuk!

Kejutan kuat ditransmisikan ke kepalanya dan mengacak otaknya, dan dia terlempar ke belakang terlebih dahulu, tubuhnya membentur tanah.

“Hmm, sekarang …”

Setelah memastikan bahwa lawannya tidak sadar, Raven berbalik.

“Hah?”

Namun, pria yang bertanggung jawab untuk membuang bubuk beracun itu tidak dapat ditemukan. Hanya genangan darah merah yang terlihat di tempat dia seharusnya berada, dan dia tidak dapat ditemukan di mana pun.

“Apakah seranganku dangkal? Tidak, mereka tidak mungkin seperti itu.”

Raven menyipitkan matanya dan mengamati sekeliling.

Meskipun pria itu telah mundur setelah menderita luka besar, jejak darah tidak dapat ditemukan. Selain itu, Raven tidak merasakan gerakan apa pun dari pria yang terluka selama pertarungannya dengan sosok yang pingsan.

“Hmm, apakah itu salah satu teknik tidak teratur itu?”

Dia belum pernah melihatnya secara langsung, tetapi pernah mendengarnya.

Itu adalah bentuk teknik aneh yang digunakan oleh mereka yang melatih tubuh hingga batasnya melalui pelatihan khusus. Itu berbeda dari sihir.

Dari apa yang dia tahu, teknik seperti itu diam-diam diturunkan dan digunakan oleh kelompok pembunuh.

Ini berarti…

“Ada sesuatu yang lebih.”

Raven bergumam pelan dan berbalik. Jika pria itu mampu menipu indra Raven, akan sia-sia mencarinya. Akan sangat sulit untuk menemukannya. Sebaliknya, lebih baik menghabiskan waktunya untuk melakukan hal lain.

Menepuk. Menepuk.

“Meskipun lambat, itu masih beregenerasi.”

Wanita itu terbaring tak sadarkan diri di tanah. Rahang bawahnya benar-benar hancur, tetapi lengannya yang terputus sudah berhenti berdarah dan sembuh sedikit demi sedikit. Raven berjalan melewatinya setelah melirik sekilas dan mendekati griffon.

Kyaahk! Kya…

Griffon menggeram. Itu tidak akan patuh kepada orang lain setelah bekerja dengan pengendara tertentu untuk waktu yang lama. Namun, makhluk itu dengan cepat menundukkan kepalanya seolah-olah patuh.

Griffon telah merasakan semangat naga yang memancar dari Raven. Meskipun sebagian besar telah hilang, itu masih samar-samar tercetak di jiwa dan tubuh Raven.

“Uuup! Upff!”

Selimut di punggung griffon berkibar bersamaan dengan tangisan teredam. Raven perlahan mengangkat benda itu. Dia tidak merasakan sesuatu yang istimewa datang dari dalam selimut.

“Hah?”

Dia dipaksa untuk mengerutkan kening. Seorang anak yang tampak berusia sekitar 7 atau 8 tahun berada di bawah selimut. Lengan dan kakinya diikat, dan dia berhenti meronta-ronta ketika Raven mengangkat penutupnya.

Mata biru anak itu bersinar halus di bawah sinar bulan yang terang. Tatapannya bertemu dengan Raven.

“Hmm…”

Kerutan kecil muncul di wajah Raven. Dia merasakan sensasi yang aneh, tapi familiar. Setelah menyingkirkan kedua pedang itu, Raven mengeluarkan belati dan memotong tali yang mengikat kaki anak itu.

“Upff! Upf! Uppp!”

Mata anak itu melebar, dan tangisannya yang teredam meningkat dalam intensitas. Seolah-olah dia mencoba mengatakan sesuatu.

“Diam. Anda akan terluka.”

Raven melanjutkan untuk melepaskan ikatan tangan anak itu dan melepaskan sumbat dari mulut anak itu. Segera, anak itu berteriak dengan waspada.

“Dibelakangmu! Di belakangmu, tuan!”

“Aku tahu.”

[Kyahahahahaha!]

Segera setelah Raven menjawab, tawa yang membangkitkan rasa dingin meledak dari belakangnya.

“…..!”

Dia membeku di tempat tepat di belakang Raven. Taringnya yang tajam mencuat dari bibirnya, dan dia akan melompat ke Raven.

Berdesir.

Seseorang mendekati kelompok itu melalui rerumputan. Meski begitu, makhluk aneh itu tetap terpaku di tempatnya. Dia tidak bisa berbalik.

wussss!

Angin dingin bertiup melalui hutan. Saat itu masih awal musim semi.

Secara alami, ‘makhluk’ itu tidak dibatasi oleh suhu. Namun demikian, dia merasakan sensasi dingin dan tetesan keringat terbentuk di punggung dan dahinya. Sensasi yang dia rasakan dari belakangnya adalah sensasi yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.

Takut?

Tidak, itu tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata sederhana. Itu adalah campuran dari ketakutan naluriah dan kekaguman yang luar biasa.

Orang yang bertanggung jawab untuk menimbulkan reaksi seperti itu berbicara.

“Kamu adalah vampir.”

“Ugh!”

Dia tidak bisa bernapas, dan giginya gemeretak. Seluruh sosoknya gemetar tak henti-hentinya.

“Vampir? Hm, apakah itu? Bagaimanapun, Anda seharusnya menunggu. Mengapa kamu datang?”

Raven mengangguk sebelum menjawab dengan senyum. Orang yang bertanggung jawab menyebabkan vampir berhenti dengan pandangan, Soldrake, berbicara sambil perlahan berjalan menuju Raven.

“Saya pikir itu memakan waktu terlalu lama. Saya merasakan sesuatu yang aneh dalam perjalanan saya, jadi saya datang.”

“Jadi begitu. Jadi vampir benar-benar ada.”

“Ya. Kebanyakan dari mereka hidup dalam persembunyian, karena mereka harus menghindari sinar matahari. Tapi anak ini sepertinya sedikit unik.”

Soldrake mendekati vampir itu dan melihat ke arahnya. Makhluk itu berkeringat ember dan gemetar di tempat.

Kemudian…

“Keugh!”

Begitu vampir itu bertemu dengan tatapan Soldrake, dia kehilangan akal sehatnya dan pingsan.

“Hah?”

Raven berbicara dengan kebingungan, dan Soldrake dengan tenang menjelaskan.

“Anak-anak ini tidak bisa berdiri di hadapan saya. Tapi melihat dia bertemu mataku, dia pasti salah satu yang lebih kuat. Hmm?”

Tatapannya tetap pada Raymond.

“Ah…”

Raymond dalam keadaan linglung. Matanya yang berkilau mengingatkan pada bintang yang mengalir. Meskipun dia masih muda, dia telah melihat bagian kecantikannya yang adil. Tentu saja, dia belum cukup umur untuk membedakan dengan baik berdasarkan penampilan, dia tahu betapa cantiknya ibu, dua bibi, dan neneknya.

Namun, orang yang berdiri di depannya jauh lebih cantik dari mereka.

“Apakah kamu peri?”

Raymond bertanya sambil menatapnya dengan ekspresi kosong.

“Peri? Apakah Anda berbicara tentang elf? Jika itu masalahnya, tidak. Saya…”

“Ssst.”

Soldarke tidak terbiasa berbohong. Raven meletakkan jarinya ke bibirnya ketika dia mulai berbicara tentang dirinya sendiri.

“Hmm. Saya hanya seorang manusia.”

Setelah merenung sejenak, Soldrake menjawab. Raven memasang ekspresi puas. Kemudian dia mengerutkan kening setelah berbalik ke arah Raymond.

“Ngomong-ngomong, siapa kamu? Kenapa kamu ditangkap oleh vampir?”

“Ah! Saya…”

Raymond melompat dan mulai berbicara. Tapi kemudian, dia tiba-tiba teringat sesuatu.

“Kamu seharusnya tidak dengan mudah mempercayai siapa pun, selain Lord Isla, Bibi Mia, dan para ksatria dari kerajaan kita. Terutama lebih ketika tidak ada dari mereka di sekitar. ”

Neneknya telah menginstruksikannya seperti itu sebelum dia meninggalkan kastil.

Namun…

“Yah, aku… aku…”

Raymond mengalami dilema. Dia tidak yakin apakah dia harus merahasiakan identitasnya dari penyelamatnya, tetapi kata-kata keras dari neneknya yang terhormat terus berputar di dalam kepalanya.

Raven menggigit bibirnya dan mengangkat bahu.

“Kamu tidak perlu memberitahuku jika kamu tidak mau. Aku akan membawamu ke desa terdekat saat matahari terbit.”

Meskipun bocah itu tampak sangat akrab, Raven berbalik. Anak itu tidak ada hubungannya dengan dia. Selain itu, dia bisa bertanya kepada vampir tentang bocah itu ketika dia bangun.

“Untuk saat ini, ayo pergi bersama.”

“Ah! Ya!”

Raven memberi isyarat, dan Raymond buru-buru mengikuti di belakang. Pada saat yang sama, dia tidak lupa mencuri pandang ke arah Soldrake.

Tanpa mengenali satu sama lain, ayah dan anak itu berjalan melewati hutan, yang diterpa badai.

***

“Bagaimana dengan pria itu?”

“Kami melakukan pertolongan pertama, tetapi dia masih tidak sadarkan diri karena kehilangan terlalu banyak darah.”

Isla berbicara dengan suara dingin, dan ksatria itu menjawab dengan hormat. Mereka telah menyaksikan tanpa daya dari samping sementara penerus kerajaan diculik.

Itu adalah kejahatan yang serius. Mereka tidak bisa membalas bahkan jika mereka dieksekusi di tempat karena membiarkan hal seperti itu terjadi. Apalagi Putri Mia selamat hanya karena Isla. Tanpa dia, keselamatannya juga tidak akan terjamin.

“Hmm…”

Meskipun dia tidak membangkitkan semangatnya, para ksatria tetap diam dengan keringat dingin sambil menatap langit-langit. Suasana di sekelilingnya seperti pisau yang diasah.

“Tuan Hale.”

“Ya!”

Seorang ksatria menjadi terkejut dan menegakkan punggungnya.

“Kembalilah ke kastil dan laporkan kembali. Namun, hanya untuk Bupati Vincent Ron.”

“Apa? Ah iya!”

Ksatria itu dengan cepat menjawab dengan suara keras.

“Jika Baroness Conrad dan Yang Mulia Ratu mengetahuinya, mereka akan sangat terkejut. Sejak pangeran diculik, itu berarti mereka tidak akan menyakitinya. Akan lebih baik bagi mereka untuk tidak mencari tahu sampai kita menyelesaikan masalah ini.”

“Ya ya!”

“Dan bupati bisa menyusun rencana. Kami akan mengidentifikasi para penculik Pangeran Raymond melalui orang yang ditangkap dan segera mulai melacak mereka.”

Raymond seperti keponakan kesayangan Isla. Namun, dia dengan tenang menilai situasinya. Dia bisa mengekspresikan kemarahannya begitu dia menangkap para penculik.

Sampai saat itu, dia harus menahan diri dan hanya fokus pada situasi yang dihadapi.

‘Saat kita bertemu lagi, aku akan membunuhmu.’

Isla menelan amarahnya yang sedingin es. Ini adalah kesimpulan yang dia dapatkan – bukan sebagai Knight King of Valvas, tetapi sebagai angkuh yang menemani Alan Pendragon melalui segala macam kesulitan.