Cerita Sampingan Bab 11
Raven mengambil tombol sebelum melihat sekeliling dengan mata hati-hati.

“Hmm.”

Segera, dia melihat seutas benang tipis dari kain robek hanya beberapa meter jauhnya. Setelah bergerak ke arah benda asing itu, dia dengan hati-hati mengambilnya dengan jarinya, lalu perlahan-lahan berjalan di garis lurus yang dibuat oleh kedua benda asing itu.

“Masih ada lagi.”

Dia bergumam setelah menemukan tiga benang tipis di tanah sekitar 20 meter jauhnya. Ada jejak benang. Dia awalnya menemukan satu, tetapi sekarang memegang beberapa di tangannya. Ekspresi tenang yang terkumpul muncul di wajahnya. Jelas bahwa seseorang dengan sengaja meninggalkan jejak benang. Apalagi utas itu milik pemilik tombol yang dia temukan di awal.

“Itu adalah sinyal.”

Raven adalah seorang veteran yang diasah oleh pertempuran selama beberapa dekade. Dia dengan hati-hati memeriksa sekelilingnya.

“Jejak kaki. Dua orang dewasa.”

Tidak terlalu sulit untuk menemukan jejak dan jejak kaki di rerumputan.

“Apakah yang satu lebih berat dari yang lain? Tidak, dilihat dari fakta bahwa itu meninggalkan jejak yang lebih dalam, seseorang membawa sesuatu. Entah barang bawaan yang berat, atau…”

Dia bergumam sambil memeriksa jejak kaki dengan cermat, lalu perlahan mengangkat kepalanya.

“Manusia…”

Mata Raven berkilau dingin di bawah sinar bulan saat dia mengikuti jejak kaki dengan matanya.

***

“Apa yang harus kita lakukan?”

“Apa lagi? Kita harus meninggalkan tempat ini sekarang.”

Nomor 3 berjuang untuk menopang dirinya sendiri. Luka-lukanya masih belum pulih.

“Tetapi sulit untuk melakukan perjalanan melalui griffon pada malam hari. Selain itu, ada banyak gunung tinggi di sekitar area ini, dan saya tidak mengetahui jalur angin…”

“Kami tidak punya pilihan lain. Kita harus siap untuk semua singgungan.”

“Meski begitu, mengapa ada orang di sekitar hutan terpencil seperti itu? Bahkan jika ada, siapa yang akan menemukannya?”

“Hmm.”

Nomor 3 tenggelam dalam perenungan yang mendalam. Pemuda itu pasti benar. Tidak ada yang akan berkeliaran di kedalaman hutan yang begitu dalam. Kalaupun ada, kecil kemungkinan mereka menemukan benang atau keliman yang ditinggalkan anak itu. Namun demikian…

“Kami terus-menerus menghadapi situasi tak terduga sampai sekarang, termasuk keterampilan Raja Ksatria, dan tindakan anak itu. Pada hari-hari seperti ini, Anda harus berhati-hati secara maksimal. ”

“Sehat…”

Pemuda itu harus setuju. Dalam hidup, ada hari-hari ketika tidak ada yang berjalan sesuai dengan rencana Anda, baik dengan cara yang menyenangkan atau tidak. Pemuda dan Nomor 3 telah menjalani beberapa hari seperti itu dalam hidup mereka.

Tapi hari ini benar-benar hari yang sial, cukup untuk dihitung dengan jari mereka. Tentu saja, berhasil menculik penerus kecil Kerajaan Pendragon dapat dianggap sebagai terobosan paling beruntung mereka, tetapi akibatnya sangat buruk.

“Fiuh! Kurasa tidak ada yang membantunya. Pertama, mari kita keluar dari hutan.”

“Ya. Dan…”

Nomor 3 mengalihkan pandangannya yang dingin ke arah Raymond. Raymond tersentak, tetapi masih menerima tatapan itu dengan ekspresi bangga.

“Betapa beraninya. Tapi Anda harus tahu. Jika kamu bukan darah keluarga Pendragon, aku pasti sudah membunuhmu.”

“…..!”

Mungkin itu tak terelakkan bagi seorang anak. Raymond gemetar dengan ekspresi pucat. Bahkan jika dia dilahirkan dengan energi naga, dan tidak peduli seberapa berani dia, semangat dingin dan tajam yang dipancarkan oleh Nomor 3 bukanlah sesuatu yang bisa ditangani oleh seorang anak kecil.

“Akh! Upf!”

Seolah melampiaskan amarahnya, pemuda itu dengan kejam tersedak sebelum didorong keluar dari naungan kayu. Kedua pria itu merangkak keluar dengan hati-hati, lalu mengangkat Raymond sebelum berjalan menuju griffon.

“Hmm!?”

Nomor 3 tertatih-tatih ke depan dengan tangan di dada. Namun, dia tiba-tiba menjadi waspada dan menoleh.

“Mengapa?”

“Seseorang akan datang.”

“Hah!?”

Mata pemuda itu penuh dengan keterkejutan. Namun, dia segera mendapatkan kembali ketenangannya sebelum bergumam. Meski tidak bisa memanfaatkan roh seperti Nomor 3, pemuda itu telah mengembangkan panca inderanya beberapa kali lebih besar dari manusia normal dengan kemampuan khusus. Dia juga merasakan kehadiran seseorang yang mendekat.

“Itu orang.”

“Ya. Itu adalah seseorang.”

“C, mungkinkah itu Raja Ksatria?”

“Saya kira tidak demikian. Namun, aura itu jelas bukan milik manusia biasa.”

“Sialan…”

Bergumam pelan, pemuda itu menempatkan Raymond di punggung griffon sebelum menutupinya dengan selimut tebal. Dia menyamarkan Raymond sebagai barang bawaan.

“Bisakah kamu bertarung?”

“Mungkin. Tapi ini agak aneh.”

“Apa? Apa maksudmu?”

Pria muda itu bertanya sambil mengeluarkan dua belati dari kedua sisi pinggangnya, dan Nomor 3 menjawab setelah menghunus pedang panjang.

“Mereka tidak berlari. Mempertimbangkan langkah dan kecepatan mereka yang konsisten, jelas bahwa mereka adalah seorang pejuang, tetapi itu bukan Raja Ksatria. Siapa itu?”

“Mungkin itu tentara bayaran yang berkemah di sekitarnya.”

“Aku hanya bisa berharap, tapi…”

Berbahaya untuk bepergian dengan griffon di malam hari. Griffon terutama berburu di siang hari, dan mereka tidak memiliki penglihatan malam yang baik. Oleh karena itu, ketiganya tidak punya pilihan selain berjalan kaki, dan untuk melakukannya, mereka harus berurusan dengan sosok yang mendekat.

Mengetuk. Mengetuk.

Segera, mereka mendengar sosok itu mengarungi rerumputan ke arah mereka.

Pemuda dan Nomor 3 menatap, menunggu untuk mengkonfirmasi identitas lawan.

“Hmm.”

Tak lama kemudian, seseorang muncul dari balik pohon. Rambutnya diikat dengan cara yang berantakan di belakang punggungnya, dan itu sama gelapnya dengan senja di sekitarnya. Pendatang baru itu adalah seorang pria muda dengan pesona misterius. Sebuah bekas luka mengalir melewati hidungnya, dan dia memiliki mata yang tajam dan rahang persegi.

Namun, mata Nomor 3 dan pemuda itu bertumpu pada senjata yang tergantung di sabuk tamu tak diundang daripada penampilannya.

‘Pedang?’

‘Dan pedang biasa… Apakah dia menggunakan dua senjata?’

Keduanya dengan cepat memahami karakteristik pendatang baru, yang mungkin karena pengalaman mereka yang melimpah dan kekhasan organisasi mereka.

Kedua kelompok berdiri terpisah sekitar 20 meter. Pemuda itu berbicara sambil tersenyum.

“Tuan, mengapa Anda datang ke sini? Lanjutkan saja jalanmu.”

“….”

Tamu tak diundang itu tidak menjawab. Dia hanya mengamati kedua pria itu dengan mata tenang.

“Kamu pasti seorang tentara bayaran. Jika Anda tidak memiliki bisnis, pergilah. ”

Mendengar kata-kata pemuda berikut, tatapan tamu tak diundang itu menuju ke griffon dan karung yang bergeser di punggungnya. Ujung mulutnya melengkung. Itu adalah seringai yang jelas.

“Tidak seperti kata-katamu, aku tidak berpikir kamu berencana untuk melepaskanku. Apakah aku salah?”

“Benar.”

Tangan pemuda itu bergerak seperti kilat saat dia menjawab dengan senyum cerah.

Menggemaskan!

Dua belati langsung melesat ke depan dan menembus kegelapan menuju tamu tak diundang.

Chae-chaeng!

“Hah!?”

Benturan logam yang tajam memecah keheningan malam, dan mata pemuda itu terbelalak kaget. Tamu tak diundang itu bahkan tidak mencabut kedua pedangnya. Sebaliknya, dia hanya menangkis belati dengan sarung tangan logam.

“Seseorang sepertimu muncul tiba-tiba di sini, di tengah malam di hutan yang gelap ini. Aku beritahu padamu…”

Senyum kecil muncul di bibir pemuda itu saat dia bergumam pelan.

“Ini adalah hari yang kotor untuk keberuntungan.”

Pemuda dan Nomor 3 menurunkan postur mereka, lalu bergegas menuju tamu tak diundang seperti angin.

Papapapat!

Kedua orang itu mempersempit jarak dalam sekejap, lalu berbelok arah tepat sebelum tiba di depan sosok itu. Keduanya berpisah ke kiri dan kanan, lalu mengayunkan belati dan pedang panjang mereka masing-masing.

ayah!

Jejak biru tertinggal di bawah sinar bulan saat ujung senjata mengarah ke leher dan dada sosok itu.

Dentang! Chaeng!

Sosok itu merespon dengan mengeluarkan senjatanya, lalu mengayunkannya seperti kilat.

“Keugh!”

Nomor 3 dipaksa mundur beberapa langkah dengan gerutuan. Ujung jarinya terasa mati rasa. Kekuatan lawan tersampaikan sepenuhnya dalam satu bentrokan.

“Hati-hati! Dia bukan musuh biasa!”

Nomor 3 mengeluarkan benda sambil berteriak. Itu adalah kantong berisi bubuk racun yang sama yang dia gunakan untuk mengalihkan perhatian Raja Ksatria pada hari sebelumnya.

“Aku tahu!”

Pemuda itu menjawab dengan penuh semangat sambil terus mengayunkan dan menikam dengan keris tajam seukuran lengan bawahnya.

Dentang! Dentang!

Namun, tamu tak diundang memblokir atau menangkis semua serangan dengan mudah. Selain itu, dia berdiri terpaku di tempat tanpa bergerak satu langkah pun.

“Bajingan …”

Pria muda itu bertukar beberapa pukulan dengannya dalam sekejap, lalu mundur sambil bergumam pelan.

“Kamu apa, Tuan?”

Pemuda itu benar-benar terkejut dan terguncang. Meskipun dia tidak sekuat Nomor 3 atau orang-orang di atasnya, dia memiliki keterampilan yang jauh di atas tentara bayaran biasa. Bahkan jika dia menghadapi tentara bayaran yang berpengalaman dan berbakat, dia bisa mengalahkan mereka dengan mudah, bahkan jika ada lima atau enam dari mereka. Bahkan, dia telah melakukannya berkali-kali di masa lalu.

Namun, pendatang baru itu berbeda.

“Ini cukup membuat frustrasi …”

Pemuda itu marah. Bukan hanya karena lawannya lebih kuat dari yang dia duga. Dia tahu – tentara bayaran berambut hitam itu bersikap lunak padanya. Tidak, alih-alih bersikap lunak padanya, dia tampaknya bereksperimen dengan sesuatu.

Dan tebakannya benar. Tamu tak diundang, Raven, memegang kedua senjata di tangannya untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama. Dia menjadi terbiasa dengan sensasi pertempuran.

“Bagaimana kita bisa sangat tidak beruntung …”

“Apakah begitu? Meskipun saya pikir saya cukup beruntung. ”

“Apa?”

Pemuda itu menjawab dengan kaget, dan Raven melanjutkan dengan suara dingin.

“Aku beruntung bertemu orang sepertimu, tiba-tiba muncul tiba-tiba di tengah hutan yang gelap.”

“Bajingan!”

Pria muda itu meledak dan menyerang seperti binatang buas. Nomor 3 telah mencari peluang. Segera setelah pemuda itu menyerang, dia dengan cepat berputar ke belakang Raven dan melemparkan kantong bubuk racun.

Astaga!

Belati pemuda itu mengancamnya dari depan, dan bubuk ungu tua menyerbu dari belakang. Sebuah cahaya sengit meletus dari mata Raven.

Astaga!

Roh biru yang mempesona meletus dari tubuhnya, dan pedangnya melengkung aneh saat terbang kembali. Demikian juga, pedang panjang itu melesat ke depan melalui jalur belati seperti seberkas cahaya. Roh itu segera menghancurkan bubuk beracun itu.

“Huh!”

Mata Nomor 3 melotot kaget. Bahkan Knight King of Valvas, yang merupakan musuh terkuat yang pernah dia lawan, tidak dapat memancarkan ledakan energi yang begitu kuat.

Pedang itu menembus bubuk yang hilang dan mengenai dada Nomor 3. Secara bersamaan, pedang panjang Raven melengkung aneh seperti ular berbisa dan membelah dua belati pemuda itu.

“Keugh!”

Meskipun dia mengenakan baju besi berlapis logam, serangan yang mengandung roh tidak dapat dihentikan dengan mudah. Nomor 3 memuntahkan darah dari mulutnya sambil terlempar ke belakang beberapa meter.

Menggemaskan!

Mengikuti segera setelah itu, pedang itu membidik anggota tubuh pemuda itu.

“Agh!”

Pemuda itu menjadi sangat terkejut dan menghindari pukulan itu.

“Huh?”

Mata Raven berkilauan dengan cahaya. Manusia tidak bisa bergerak dengan cara seperti itu. Bahkan jika mereka dilatih untuk waktu yang lama, untuk bergerak seperti itu…

“Keugh!”

Meski begitu, pemuda itu tak mampu menghindari semua pukulan Raven. Dia melompat mundur, tubuhnya dipenuhi dengan segala macam luka.

“Anda…”

Cahaya aneh mulai bersinar di mata pemuda itu. Raven mengayunkan pedangnya ke bahunya, lalu berbicara dengan dingin.

“Kamu bukan manusia.”

“…..!”

Energi tak menyenangkan berputar-putar di mata pemuda yang terkejut itu.