Bab 367
Bau busuk darah menyengat sekeliling.

Jeritan mengerikan bergema dari segala arah bersama dengan suara logam, tanpa ampun memadamkan harapan putus asa dari mereka yang mengulurkan tangan menuju kehidupan.

Itu akrab.

Lingkungannya mirip dengan medan perang yang tak terhitung jumlahnya yang dia alami sampai sekarang. Raven berusaha membuka matanya dan mengangkat dirinya, tetapi tubuhnya tidak menurut.

Suara medan perang secara bertahap memudar.

Perasaan dilempar ke dalam kegelapan sendirian.

“Dimana apa…. Adalah…”

Sebuah suara sepertinya menggelitik telinganya. Raven sekali lagi mencoba membuka matanya, tapi rasanya seperti ada dua batu besar yang menutupnya rapat-rapat.

Sementara itu, suara samar secara bertahap menjadi terdengar.

“Buka matamu. Untuk alasan apa sang duke datang ke tempat ini?”

Suara yang jelas terdengar akrab. Itu pasti milik seseorang yang dia kenal.

Tapi pemilik suara itu…

“Bibi Attia yang Hebat?”

Raven memanggil setelah akhirnya berhasil membuka matanya.

“Itu betul. Bisakah kamu melihatku, duke?”

Raven mengangguk. Dia bisa melihat sosok yang percaya diri dan baik hati dengan latar belakang cahaya redup. Dia tampak sama seperti saat terakhir kali dia melihatnya di mausoleum keluarga Pendragon.

“Kenapa kamu…”

“Itulah yang ingin saya tanyakan, duke. Untuk alasan apa kamu datang ke makam keluarga sebagai jiwa?”

“…..!”

Pikiran Raven menjadi jernih setelah mendengar kata-kata Attia.

Itu benar. Dia telah meninggal.

Dia membasmi Elsaroa, Ratu Kematian, sebagai Duke Pendragon, kehilangan nyawanya dalam proses sebagai akibat dari kutukan terakhirnya.

“Saya mati.”

Raven berbicara dengan tenang. Dia bisa dengan jelas mengingat wajah Killian saat ksatria itu berteriak saat tubuhnya diselimuti api hijau tua. Dia ingat tatapan tenang Soldrake saat dia menemui ajalnya.

“Hmm? Bagaimana apanya? Anda tidak mati, duke. ”

“Apa?”

Raven mengangkat kepalanya dengan kaget, dan Attia menanggapi sambil memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Meskipun jiwamu telah datang ke tempat ini, kamu belum mati. Secara kebetulan, apakah Anda melihat dewi sebelum Anda datang ke sini?

“Hm, kurasa tidak.”

Kenangan terakhir yang tersisa baginya adalah saat dia menghadapi kematian, dan bau serta suara medan perang. Meskipun dia tidak tahu apakah bagian terakhir itu mimpi atau nyata, dia tidak memiliki ingatan lain.

“Melihat? Duke tidak mati. Ketika waktu mereka di dunia ini telah berakhir, setiap Pendragon kembali ke mausoleum setelah bertemu dengan Dewi Illeyna. Selain itu, mereka tidak akan memiliki penampilan seperti itu. Mereka akan mengambil bentuk saat mereka bersinar paling terang dalam hidup mereka.”

Attia mengerutkan kening sambil mengamati sosoknya. Raven mengikuti dan menurunkan pandangannya, melihat ke atas tubuhnya sendiri.

“Ah…”

Dia mengerti mengapa dia menekankan kata tertentu.

Armornya berlapis darah dan daging. Kedua tangannya masih memegang dua senjatanya, Widow’s Scream dan scimitar-nya, tetapi keduanya tidak memantulkan cahaya. Sebaliknya, mereka juga berlumuran darah.

“Saya minta maaf. aku tidak menyadarinya…”

Berpikir bahwa dia tidak sopan karena menunjukkan penampilan seperti itu kepada seorang wanita bangsawan yang bermartabat, Raven buru-buru menundukkan kepalanya dan meminta maaf.

“Tidak, kau tidak perlu meminta maaf padaku. Bagaimanapun, apa yang terjadi?”

“Ya, baik…”

Attia bertanya dengan suara prihatin. Raven menjelaskan krisis yang melanda Kadipaten Pendragon dan apa yang dia alami. Akhirnya, dia menjelaskan bagaimana dia memadamkan Elsaroa setelah mendengar kata-kata Soldrake. Attia menghela napas panjang.

“Ha! Jadi itulah yang terjadi! Awal yang tidak biasa dari keluarga kembali sebagai kutukan besar yang menghantui generasi Anda. ”

“Saya minta maaf. Saya tidak bisa mengurus keluarga dan kadipaten dengan baik karena saya kekurangan.”

“Tidak. Bagaimana itu bisa menjadi kesalahan sang duke? Semuanya karena keadaan yang terjalin antara Yang Mulia Alex dan penyihir jahat…”

Attia berbicara dengan suara pahit, lalu mendekati Raven. Dia melanjutkan sambil membelai dagunya.

“Kamu telah bekerja sangat keras. Meskipun Anda orang asing, sebenarnya, sang duke membuat pengorbanan dan dedikasi yang tak terukur. Semua leluhur keluarga, serta saya sendiri, sangat menyadari fakta ini. Meskipun saya tidak dapat berbicara atas nama semua orang, saya menganggap adipati sebagai Pendragon sejati. ”

“Terima kasih…”

Suara lembut dan tangan hangat Attia membuat jantung Raven berdegup kencang. Pada saat kematian, dia menganggap dirinya bukan apa-apa. Raven Valt tidak pernah ada di dunianya saat ini. Terlebih lagi, dia bahkan bukan Duke of Pendragon yang sebenarnya.

Dia tidak memiliki identitas sebagai manusia.

Karena itu, dia menjadi pahit.

Setidaknya, dia ingin menjadi ayah dari dua anaknya yang belum lahir, tapi itu pun keinginan yang sia-sia.

“….”

Raven menggelengkan kepalanya dengan ekspresi gelap. Seolah bersimpati dengan rasa sakitnya, Attia menepuk pundaknya.

“Tidak perlu bagimu untuk khawatir, duke. Lord Soldrake adalah orang yang memintamu melakukan itu, kan? Di atas segalanya, fakta bahwa sang duke datang ke mausoleum dalam bentuk seperti itu berarti bahwa sang duke belum mati dalam arti yang sebenarnya.”

“Bibi Attia yang Hebat, apakah Anda punya tebakan?”

“Aku juga tidak yakin, tapi pasti ada sesuatu yang tidak biasa.”

“Apa itu?”

Raven bertanya balik dengan tergesa-gesa, dan Attia berbalik dengan senyum kecil di wajahnya.

“Datanglah ke sini untuk saat ini.”

“….”

Aneh baginya untuk memintanya mengikuti tanpa menjawab pertanyaannya, tetapi Raven menurutinya. Begitu dia mengambil beberapa langkah, Raven tersenyum pahit. Meskipun dia berjalan di tanah, dia tidak bisa merasakan sentuhannya.

Baru saat itulah Raven menyadari sepenuhnya. Dia tidak memiliki tubuh. Terlepas dari apakah dia benar-benar mati atau tidak, dia saat ini hanyalah jiwa. Saat dia melewati koridor yang diterangi oleh bijih biru yang bersinar, Attia dan Raven tiba di sebuah ruangan besar.

“Ini…!”

Raven mengeluarkan seruan rendah. Dinding dan langit-langitnya dihiasi dengan banyak bentuk dan simbol yang aneh. Sebuah batu putih raksasa berdiri tegak di sisi lain ruangan, atau lebih tepatnya, agak aneh menyebutnya batu. Bagian depan batu itu halus tanpa satu kerutan pun, seolah-olah dipotong dengan rapi dengan pedang. Raven merasa seperti sedang melihat cermin.

“Duke, lewat sini.”

Attia memanggil setelah tiba di depan batu putih. Raven memindahkan langkahnya. Seperti yang diharapkan, dia melihat dirinya dan Attia terpantul di permukaan batu putih yang mulus dan transparan.

“Bibi yang hebat, ini…?”

Raven bertanya sambil menoleh ke arah Attia. Tentunya Attia tidak membawa mereka berdua ke sini untuk menghargai bayangan mereka di cermin. Dia tersenyum sambil menutupi wajahnya, lalu mengarahkan jarinya ke bayangan mereka di batu.

“Lihat baik-baik. Pada dirimu sendiri, bukan aku.”

“Hmm.”

Raven menuruti kata-katanya dengan sedikit cemberut. Dia melihat bayangannya. Dia memiliki penampilan yang sama seperti saat dia bertarung di pertempuran terakhir di Fort Bellint.

Armornya menunjukkan jejak pertempuran sengit, dan rambut hitam berkeringat dan mata abu-abu suram…

“Apa!?”

Dia diliputi keterkejutan.

Raven mendekati batu itu dan mengulurkan tangannya ke arah bayangannya. Dia tidak percaya. Jari-jarinya yang gemetar melewati matanya yang terbuka lebar, lalu menyentuh rambutnya.

Rambut hitam, mata abu-abu, dan rahang keras kepala di sepanjang pipinya yang gelap. Itu bukan wajah Alan Pendragon, tapi wajah Raven Valt. Sudah lama dia tidak melihatnya.

“T, ini…”

Raven tergagap dengan suara yang bergetar seperti mata abu-abu yang balas menatapnya.

“Itu betul. Itu sebabnya saya yakin ada sesuatu yang tidak biasa terjadi. Itu sebabnya saya percaya adipati belum mati. ”

“Ah…”

Raven berbalik setelah mendengar suara Attia.

“Ngomong-ngomong, penampilan aslimu sangat jantan dan tampan. Ini mengungkapkan ketulusan keras kepala Anda dengan sangat baik. Tidak heran keluarga kami dapat menyebarkan namanya ke seluruh kekaisaran dalam waktu yang singkat. ”

“Saya malu.”

Raven melupakan keterkejutannya dan dengan rendah hati menundukkan kepalanya. Tapi seolah mengingat sesuatu, dia tiba-tiba mengangkat kepalanya.

“Bibi Hebat, apakah jiwa seorang ksatria tiba di sini secara kebetulan? Namanya Elkin Isla… Dia adalah orang pertama yang saya temui. Saya yakin Anda pasti pernah melihatnya beberapa kali di Kastil Conrad.”

“Isla Elkin? Ah, ksatria yang berpengalaman dalam ilmu tombak dan merawat griffon. Tidak bukan dia. Kenapa kamu bertanya?”

Raven menjelaskan secara singkat bagaimana dia binasa di tangan Elsaroa.

Attia menyipitkan matanya, lalu tenggelam dalam pikirannya. Segera, dia membuka bibirnya.

“Makam adalah tempat yang hanya diperuntukkan bagi jiwa keturunan langsung kadipaten kita. Namun, jika adipati menganggapnya penting dan jika dia benar-benar tidak biasa di masa hidupnya, dia bisa datang ke mausoleum dengan izin sang dewi. Tapi dia tidak datang. Mungkin jiwanya masih mengembara di kadipaten atau sudah berada di sisi dewi.”

“Jadi begitu. Terima kasih.”

Raven mengangguk dengan desahan berat, lalu tenggelam dalam keheningan singkat.

Attia memperhatikan bahwa ksatria bernama Isla benar-benar menempati ruang besar di hati Raven. Di satu sisi, dia merasa lebih bangga padanya. Ksatria telah mengorbankan hidupnya untuk keluarga. Tapi Raven saat ini tidak tahu apakah dia sendiri masih hidup atau tidak. Meski begitu, dia mengkhawatirkan ksatrianya.

Meski wajahnya bukan milik cucunya, Attia cukup terkejut dan tersentuh.

‘Dia tidak dilahirkan dengan itu. Dia adalah raja sejati yang mengasah dirinya dari waktu ke waktu. Ada alasan mengapa ksatria pemberani dan pemberani berbondong-bondong ke sisinya dan mengikutinya.’

Attia mengangguk sambil mengamati Raven dengan ekspresi senang. Namun, bukan itu masalahnya. Dia berbicara setelah mendapatkan kembali ekspresi tenang.

“Pokoknya, duke. Soldrake memintamu untuk mati karena ada cara lain, kan? Bahwa kamu harus mempercayainya.”

“Ya. Itu betul.”

“Hmm.”

Attia tenggelam dalam pikirannya.

Dia telah melihat Soldrake selama beberapa generasi.

Ayahnya, saudara laki-lakinya, dan keponakannya, Gordon, semuanya mengatakan hal yang sama. Dia sendiri tahu juga karena dia agak mampu berkomunikasi dengan Soldrake.

‘Naga Putih tidak akan pernah mengkhianati Pendragon.’

Karena itu, Soldrake tidak akan menyuruh Raven mati tanpa alasan. Di atas segalanya, setelah kematian adipati saat ini, Soldrake akan…

“Ini merepotkan. Ha…!”

“Apa yang salah?”

Attia tiba-tiba menghela nafas dengan ekspresi gelap. Raven bertanya dengan cemberut.

“Duke, saudara laki-lakiku dan Gordon meninggal dengan relatif damai. Tapi tahukah Anda apa yang dilakukan Soldrake ketika mereka meninggal?”

“Ah…!”

Raven tersentak tanpa menyadarinya.

Dia dan dia adalah sahabat yang terhubung oleh jiwa.

Dia telah meninggal. Tepat di depan matanya…

“Jangan bilang padaku…”

“Ya. Bahkan jika penyihir itu entah bagaimana dihidupkan kembali… Soldrake akan membakar penyihir itu ribuan, puluhan ribu kali. Bahkan naga lain, atau bahkan seorang malaikat tidak akan mampu menangani kemarahan Naga Putih.”

“…..!”

“Namun, dia sendiri menginginkan kematian sang duke. Ha! Saya tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Bahkan tidak mungkin untuk berspekulasi. ”

Hati Raven menjadi lebih berat saat Attia menghela nafas.

Itu bahkan lebih menyakitkan karena tidak ada yang bisa dia lakukan sekarang.