Bab 363
Astaga!

Soldrake melindungi Raven dengan melangkah keluar di depannya. Namun, bahkan Roh Naganya tidak dapat menahan tatapan kematian Elsaroa. Soldrake adalah Ratu Naga dan kakak para dewa, tapi dia tidak abadi.

Pada akhirnya, sulit untuk sepenuhnya mengatasi otoritas Elsaroa untuk makhluk hidup mana pun.

“Sol!”

Raven memanggil dengan suara mendesak. Rasa sakit yang dia rasakan sedang ditransmisikan padanya.

[Aku akan menjaga Elsaroa. Ray, kamu melakukan apa yang perlu kamu lakukan.]

Namun, Soldrake tidak bergerak sedikit pun. Kekuatan yang dia hadapi hampir terlalu besar bahkan untuk dirinya sendiri, dan dia tahu Raven dan prajurit Pendragon bisa menahannya.

“Oh-hohohohohoho! Saya tidak tahu tentang saat itu, tetapi Anda tidak dapat menghentikan saya sekarang! Soldrake!”

Elsaroa diucapkan dengan suara centil.

Kiyaaaakh! Kieeeeehk!

Roh-roh jahat yang menutupi langit menanggapi kata-katanya dan mulai terbang menuju Fort Bellint. Pasukan undead yang dihidupkan kembali di Fort Bellint telah mengamati kekuatan Kadipaten Pendragon. Ketika roh-roh jahat mulai bergerak, mereka juga mulai berbaris menuju prajurit Pendragon.

“Pertahankan formasi!”

Raven berteriak sambil mengambil tempatnya di depan pasukan.

Roh Naga melonjak dari tubuhnya.

Kuwuuuu!

Roh-roh jahat dan mayat hidup merayap ke arah orang-orang yang selamat dengan teriakan aneh. Secara alami, ada ‘selamat’ lain selain pasukan Kadipaten Pendragon.

***

“Uaahh…”

Ksatria dan prajurit dari Wilayah Besar Alice berdiri di luar benteng, gemetar ketakutan di mata mereka. Tubuh tak bernyawa yang mengisi parit perlahan berdiri dan mendekati mereka. Ada ribuan, dan masing-masing mempertahankan penampilan mengerikan yang sama seperti ketika mereka dibunuh. Ada satu fitur yang dibagikan di antara orang mati – semuanya memancarkan cahaya hijau aneh dari mata mereka.

Adegan itu menyebabkan sesuatu yang melampaui rasa takut.

Roh-roh jahat yang menutupi langit mulai menyerang griffon kekaisaran yang menyertai Naga Putih.

Kiyaaaakk!

Bahkan griffon berjuang melawan roh-roh jahat. Mereka adalah makhluk immaterial, dan mereka hanya bisa ditangani dengan senjata yang mengandung roh. Sayangnya, sebagian besar penunggang griffon tidak mampu menghasilkan spirit untuk melawan spirit tersebut.

“Uwaahhh!”

“R, lari!”

Yang pertama melarikan diri setelah membalikkan punggung mereka adalah tentara bayaran yang tergabung dalam pasukan Great Territory of Alice. Ratusan tentara bayaran meninggalkan dan berlari untuk hidup mereka tanpa melihat ke belakang.

Puput!

“Agh! Selamatkan aku…!”

“Kuagh!”

Ada beberapa yang hancur di bawah langkah hiruk pikuk rekan-rekan mereka, tetapi tentara bayaran menutup mata dan terus berlari untuk hidup mereka. Bahkan tidak ada tanda-tanda kesetiaan yang dapat ditemukan, dan keinginan untuk hidup telah menghabiskan mereka sepenuhnya.

“U, kami juga…”

Para ksatria dan prajurit dari Wilayah Besar Alice juga benar-benar kehilangan semangat juang mereka.

Komandan mereka, Baron Stones, telah terbunuh, dan bangsawan tinggi mereka telah memasuki benteng. Keseluruhan struktur komando mereka telah runtuh sepenuhnya.

Yang terpenting, mereka tidak memiliki keberanian untuk menghadapi tentara kematian. Semua dari mereka sudah benar-benar dikonsumsi oleh rasa takut.

“Uah…!”

Tuttututu!

Kavaleri dan infanteri mulai melarikan diri, tetapi upaya mereka tidak berhasil.

Kiheheheheh! Kiyahahahahah!

Roh-roh jahat menghalangi pelarian para tentara bayaran. Orang-orang itu tersebar ke segala arah setelah retret mereka terhalang. Sayangnya, itu gagal total karena pasukan Alice yang melarikan diri mengejar mereka.

“Huaah!”

Mata tentara bayaran sepenuhnya didominasi oleh rasa takut, dan roh-roh jahat mendorong gigi dan kuku mereka yang tajam ke arah tentara bayaran dengan keserakahan.

Kemudian … pesta kematian dimulai.

Kyaaahhk! Kiheehk!

Roh-roh jahat memanjakan daging manusia yang lembut setelah merobek baju besi mereka dan merusak helm mereka. Jeritan menakutkan dari orang hidup adalah makanan penutup mereka. Tidak, lebih tepatnya, jeritan itu lebih merangsang selera mereka.

Roh-roh jahat memakan ketakutan yang dipancarkan oleh yang hidup.

“Keugh!”

Kepala seorang prajurit ditarik keluar bersama dengan tulang punggungnya saat dia masih hidup. Roh jahat menatap kepala itu dengan rakus, lalu menelannya dalam satu tegukan. Di sisi lain, roh jahat dengan mulut lebar seperti ikan monkfish sedang mengunyah tiga atau empat prajurit sekaligus. Darah dan usus terus tumpah dari mulutnya.

Para prajurit sedang dikonsumsi saat mereka masih bernafas, dan mata mereka dipenuhi dengan ketidakpercayaan.

“Hah! Huaagghh!”

Para penyintas yang tersisa menjadi gila ketakutan saat melihat manusia dilahap hidup-hidup. Mereka berusaha menjauhkan diri sejauh mungkin sambil mengotori pakaian mereka karena ketakutan.

Tapi orang mati sudah menunggu mereka.

Uwuuugh!

Orang mati bergegas menuju para prajurit. Mereka dipenuhi dengan kebencian terhadap yang hidup. Para prajurit dari Wilayah Besar Alice secara naluriah menggunakan senjata mereka sebagai tanggapan.

“Kuaggh!”

“Argh!”

Namun, itu tidak ada gunanya. Musuh sudah mati. Bahkan jika mereka ditusuk oleh tombak atau ditusuk dengan pedang, mereka bangkit kembali dan terus menyerang yang hidup. Tidak, mereka tidak menyerang, melainkan ‘memakan’ para prajurit seperti roh-roh jahat.

“Heuuuu… Heugh!”

Tiga dari empat korban tewas bergegas ke tentara yang tewas. Mereka mencabik-cabik dagingnya dan memakan organ tubuhnya. Orang mati bergegas untuk menenggelamkan gigi mereka ke dalam mereka yang lehernya diiris, dan anggota tubuhnya robek.

Perjamuan.

Sebuah perjamuan megah diadakan untuk roh-roh jahat dan orang mati di bawah bulan terbit.

***

“Heu…”

Count Seyrod meneteskan air liur dengan cemas.

Adegan yang terbentang di depan matanya bukanlah dunia yang dia kenal.

Ya. Tempat ini adalah neraka.

Atau dia sedang bermimpi.

Sesuatu seperti ini… tidak bisa, seharusnya tidak terjadi. Mayat dan roh jahat yang berbondong-bondong ke arahnya tidak mungkin nyata.

“Huaaagh!”

Namun, meskipun dia ingin menyangkal pemandangan di depannya, tubuhnya bereaksi secara naluriah. Dia pernah menjadi ksatria yang luar biasa. Dia memegang pedangnya dengan semangat. Ksatria pengawal dari Great Territory of Seyrod dan Alice juga menghadapi orang mati.

“Mati! Mati!”

Bagian dari mayat meledak setelah dipukul dengan pedang berisi roh. Tapi mereka tidak runtuh. Bahkan jika lengan dan kaki mereka meledak, mereka terus merangkak menuju yang hidup.

“Huwaagh!”

Akhirnya, seorang ksatria jatuh.

Baju besi yang kokoh dibongkar oleh tangan orang mati, dan tubuhnya yang terbuka diselewengkan oleh gigi kuning mereka, yang meneteskan nanah dan air liur.

“Pergilah! G, pergi… Uagh!”

Seorang ksatria terhuyung mundur dengan ekspresi ketakutan, lalu tersungkur.

Kieeeek!

Orang mati bergegas ke arahnya seperti sekawanan anjing kelaparan. Mereka dulunya adalah prajurit dari Wilayah Besar Alice dan Fort Bellint, tetapi sekarang mereka memusuhi semua makhluk hidup.

“Kuaagh! Kuaa…”

Jeritan itu perlahan mereda, dan suara mengunyah, merobek, dan menelan menggantikannya. Segera, lusinan ksatria dikurangi menjadi makanan untuk orang mati.

Hanya ada dua orang yang selamat – Count Seyrod dan Count Louvre.

“Heu…”

Count Seyrod sudah kehilangan dirinya karena ketakutan. Tatapannya beralih ke Count Louvre.

Tapi ada yang aneh.

Orang mati memusuhi semua makhluk hidup, tetapi mereka tampak tidak tertarik pada Count Louvre.

“S, Tuan Louvre!”

Count Seyrod melompat ke arah Count Louvre. Dia melihat secercah harapan. Mungkin dia bisa melarikan diri dari neraka ini dan kembali ke istananya hidup-hidup.

“S, selamatkan aku! Tolong keluarkan aku dari sini!”

Count Seyrod memohon. Dia dipenuhi ketakutan di depan kematian, dan dia sudah melupakan Luna.

“Kekeuk!”

Count Louvre bereaksi dengan tawa dingin.

“Lagi pula, kamu akan mati. Anggap ini berjalan sedikit lebih awal dari yang direncanakan. Saya juga akan bergabung dengan Anda ketika pesta ini selesai. Keheuheuheu!”

Count Louvre mendorong Count Seyrod sambil tertawa.

“Ah…!”

Tubuhnya didorong ke arah mayat yang bergegas.

Retakan! Keren!

“Kuaaaghhh!”

Jeritan bergema dengan suara armornya robek dan patah. Sama seperti orang-orang sebelumnya, teriakan itu segera mereda, dan hanya suara aneh dari mengunyah daging dan meminum darah yang bisa terdengar.

Tuan besar menghadapi akhir yang menyedihkan setelah membuat pilihan yang salah untuk putrinya.

“Kehehe… Sekarang giliranmu.”

Count Louvre tetap menjadi satu-satunya makhluk hidup dalam pesta kematian yang sedang berlangsung. Tatapannya menuju ke tempat tertentu – itu adalah tempat di mana pasukan yang masih hidup dari Kadipaten Pendragon berperang melawan orang mati.

***

“Kepala mereka! Pecahkan kepala mereka!”

Tentara mengangkat perisai untuk menahan yang mati, dan tombak didorong ke depan dari celah di antara perisai.

Puput!

Bilah tajam dari tombak menusuk ke kepala mayat tanpa gagal.

“Heap!”

gemuruh!

Pedang berisi roh Raven menuju orang mati yang bergegas ke arahnya dengan mulut ternganga.

Ledakan!

Lima atau enam kepala meledak menjadi abu hijau tua dan menghilang.

Kiyaaaakk!

Kuwugggh!

Para centaur dan prajurit orc juga bertarung melawan orang mati, mengeluarkan semangat terakhir yang mereka miliki. Orang-orang yang mereka lawan tidak lain adalah orang-orang mati dari suku mereka sendiri.

Beberapa prajurit Orc Ancona dan centaur telah terbunuh saat bertarung dengan gagah berani, tetapi kemudian dihidupkan kembali oleh mantra jahat penyihir. Mereka menyerang jenis mereka sendiri.

“Aku tidak akan memaafkanmu! Saya tidak akan pernah!”

Arios memegang tombak besarnya sambil meneteskan air mata darah. Ketika centaur binasa, jiwa mereka beristirahat di hutan. Mereka menjadi roh dan tumbuh sebagai pohon.

Namun, jiwa orang-orang yang binasa di tempat ini terkikis oleh kejahatan. Dia harus memadamkan jiwa rekan-rekannya tanpa pernah mengembalikan mereka ke hutan.

Amarah…

Kemarahan yang tak terlukiskan memenuhi kepala dan hati Arios dan prajurit centaur yang masih hidup.

– Kuwugggh!

“Apakah kamu hidup kembali karena kamu ingin bertarung lagi, dasar Orc terkutuk!?”

“Aku akan membunuhmu sampai kamu mati! Kuwuughh!”

Para Orc Ancona juga mengayunkan kapak perang dan tongkat baja mereka pada jenis mereka sendiri. Prajurit orc yang dihidupkan kembali lambat dan tidak dapat memanfaatkan Ketakutan Orc. Kepala mereka hancur satu demi satu.

– Kuwugh, Kuwugh …

Tetapi prajurit Orc yang masih hidup berjumlah kurang dari selusin, termasuk Kratul, dan mereka menghadapi ribuan orang mati.

Beruntung roh-roh jahat itu tidak turun ke tanah karena kekuatan Soldrake. Tapi tidak diketahui kapan mereka akan mulai melancarkan serangan.

Seiring berjalannya waktu, semua orang menjadi semakin lelah.

Segera setelah itu, tentara Bellint, centaur, dan prajurit orc mulai berjatuhan satu per satu di tangan orang mati.

“Ugh!”

“Tuan Lauren!”

Seorang ksatria berteriak setelah dikelilingi oleh orang mati.

Pakepak!

Raven menyerbu ke arah ksatria dan menghunus pedang dan pedang panjangnya.

Astaga!

Roh biru-putih membongkar tubuh orang mati.

“Y, Yang Mulia!”

Ksatria itu mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada rajanya.

“Simpan itu! Bertarung! Dan bertahan! Kita akan bertahan!”

Dia berteriak dengan keras. Di hadapan neraka, dia bukan lagi Duke Pendragon, tapi Raven Valt dari pasukan iblis.

“…..!”

Para ksatria dan tentara di sekitarnya terkejut mendengar kata-katanya, tetapi mereka segera mengatupkan gigi mereka dengan tekad. Tuan keras mereka, yang seperti langit bagi mereka, bertarung dengan sekuat tenaga.

Agar ‘semua’ bertahan…

“Uaaagh!”

Semangat mereka, yang telah dibasahi oleh rasa takut, menyala sekali lagi.

Dan saat itu.

Booooooooo…!

Terompet panjang terdengar dari luar benteng.

Kiyaaaaaakk!

Bersamaan dengan suara itu, ratusan griffon meraung dan terbang di atas benteng di langit yang dipenuhi dengan roh-roh jahat. Beberapa meninggalkan kelompok dan dengan cepat mendekati pasukan Kadipaten Pendragon dan Raven.

“Tuankudddddd!!!”

“…..!”

“Aku disini!!!”

Raven tanpa sadar mengepalkan tangannya pada teriakan yang menggetarkan surga.

Mark Killian, kepala ksatria Kadipaten Pendragon, telah tiba bersama para griffon.