Bab 361
Ledakan!

Gerbang Fort Bellint tertutup rapat dengan suara keras, mengikuti cahaya hijau gelap yang semakin dalam.

“Heuk?”

Pasukan Alice menjadi linglung untuk sesaat.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Apakah itu sihir?”

Para prajurit tidak bisa menyembunyikan kecemasan mereka. Mereka berbisik di antara mereka sendiri.

“Y, Yang Mulia.”

Para ksatria juga bingung, melihat ke arah Count Louvre untuk mencari arah. Tetapi pada saat semua orang dilanda kebingungan, dia tenang. Sebaliknya, seolah-olah dia dalam suasana hati yang baik. Tangan yang memegang kendali bergetar sedikit, dan senyum terkecil terlihat di sekitar mulutnya.

Count Seyrod memandang Fort Bellint secara bergantian dan Count Louvre menatap cemas. Dia langsung mengenali emosi yang terkandung dalam ekspresi dan gerakan halus Count Louvre.

Itu adalah kesenangan dari kegilaan.

Count Louvre tidak bisa menahan kecemasannya. Meskipun gerbang benteng yang diduduki tiba-tiba ditutup, Count Louvre tampak lebih diperparah oleh perasaan gembira.

‘Apa yang sebenarnya …’

Pada saat itu…

Kiehehehehehehe! Kiyahahahahahaha!

Ledakan resonansi, tawa mengancam menembus telinga semua orang.

“…..!”

“A, apa?”

Para ksatria dan tentara goyah sebelum melihat ke arah benteng. Mereka benar-benar tercengang. Mustahil untuk percaya bahwa suara itu berasal dari makhluk duniawi.

Kwaaaa…

Itu terlihat jelas oleh mereka semua.

Sepasang sayap raksasa naik di atas benteng dan merangkul seluruh benteng. Sayap-sayap itu muncul seolah-olah diciptakan dengan mengumpulkan semua ketakutan dan kengerian dunia.

“T, t, itu …”

Itu terbukti bahkan tanpa mendengar kata-kata gemetar. Roh-roh jahat dari segala bentuk dan ukuran terkandung dalam sayap raksasa, masing-masing menampilkan kengeriannya ke dunia material.

Astaga!

Kieehahaha! Kieheheheh!

Roh-roh jahat mulai bergegas keluar dari sayap. Segera setelah itu, jeritan mengerikan bergema dari dalam benteng.

“Kuaaghh!”

“Selamatkan aku!”

Jeritan itu tidak berasal dari pertempuran. Jeritan itu naluriah. Ketika makhluk dihadapkan dengan realisasi ketakutan yang tidak diketahui dan memakan semua, ini adalah cara dia akan bereaksi.

Kihehehehehehe!

Roh-roh jahat itu menyerang para prajurit yang hendak melompat dari tembok.

keping! Puput!

Kepala mereka hancur berkeping-keping, dan anggota badan mereka hancur berkeping-keping. Sebelum tubuh manusia mereka menyentuh tanah, mereka larut menjadi cairan hijau gelap. Setelah beberapa saat, sosok itu berdiri sambil membuat keributan. Kedengarannya seperti paku yang menggores pelat besi.

“Heuk!”

Itu benar-benar pemandangan yang mengerikan dan kejam. Prajurit yang masih hidup dan menendang beberapa saat yang lalu berubah menjadi mayat yang mengerikan, perlahan bergerak dengan cara yang tidak wajar. Namun, mayat-mayat itu bahkan tidak melirik ke arah pasukan di luar Fort Bellint. Mereka berbalik ke arah dinding dan mulai memanjat. Sementara itu, jeritan mengerikan terus meledak dari dalam dinding.

“Y, Yang Mulia!”

Para ksatria memanggil tuan mereka dengan keringat dingin. Mereka tidak bisa mempercayai mata mereka. Namun, dia mengabaikan para ksatria dan terus menyeringai sambil menatap Fort Bellint.

“Sudah selesai. Selesai… Akhirnya dimulai. Kuheu… Kehehehe…”

“…..!”

Tuan besar bergumam seperti orang gila. Para ksatria tidak dapat menemukan kata-kata untuk diucapkan, hanya gemetar di tempat dengan mulut ternganga.

Siapapun akan menyadari pada titik ini kecuali mereka bodoh. Kengerian apa pun yang terjadi di dalam Fort Bellint saat ini terkait dengan raja mereka. Meskipun mereka tidak sepenuhnya menyadari situasinya, jelas Count Louvre tahu apa yang terjadi dan alasan di baliknya.

“L, tuan Louvre!”

Count Seyrod memanggil dengan ekspresi pucat.

“Mari kita kembali! Bahkan sekarang, belum terlambat! Apa di…”

“Kuhahahahahahaha!”

Suara Count Seyrod terkubur oleh raungan gila Count Louvre. Dia mengalihkan matanya yang merah ke Seyrod dan mencibir.

“Mengapa…? Mengapa Anda ingin kembali? Ini baru saja dimulai, hmm? Kekeuk!”

“Hmm!”

Kata-katanya yang gila membuat tulang punggung Count Seyrod merinding.

“Apakah kamu tidak ingin melihat putrimu?”

Namun, kata-kata Count Louvre berikutnya membuatnya gemetar.

“Putrimu… dia ada di dalam, hmm? Mari kita pergi. Kamu hanya perlu berjalan ke benteng itu dengan…”

Count Louvre terus berbicara dengan wajah gembira dan gila, lalu tiba-tiba berhenti. Matanya mulai tumbuh lebih besar dan lebih besar. Tampaknya dia terkejut setelah melihat sesuatu.

Kwaaaa…

Suara aneh semakin keras, dan semua orang, termasuk Count Seyrod, mengalihkan pandangan mereka.

“Heuk!”

Matanya juga dipenuhi dengan keheranan.

Jauh di sana, seekor naga raksasa terbang ke arah mereka saat matahari terbenam.

***

“Duke… Yang Mulia Duke dan Lord Soldrake ada di sini!!!”

Sir Jade berteriak keras. Suaranya serak dan pecah-pecah.

“Yang Mulia!”

“Keugh!”

“Penjaga hutan ada di sini!”

“Adipati Pendragon!”

Para ksatria dan prajurit yang masih hidup berteriak, begitu juga para centaur dan prajurit Ancona Orc. Semua orang yang berkumpul dan bertarung dengan nama ‘Pendragon’ bersorak riuh sambil melambaikan senjata mereka. Harapan mereka ditemukan pada Naga Putih, yang membawa keselamatan dari sisi jauh langit merah.

Kwaahhhh!

Soldrake seperti badai saat dia mengorbit langit di atas benteng. Roh-roh jahat dan para prajurit yang dikonsumsi oleh mereka merajalela pada penampilannya yang agung. Meskipun roh-roh jahat dan mati menganggap semua makhluk hidup sebagai mangsa mereka, mereka sangat takut pada naga, saudara para dewa.

Soldrake berhenti dan melayang di atas benteng.

Kehadiran yang mutlak dan luar biasa disampaikan. Dia seperti gunung kuno yang tak tergoyahkan dari legenda.

Kilatan!

Tiga tanduk yang bertumpu di kepalanya menyerupai mahkota. Sebuah cahaya menyilaukan muncul dari tanduknya, lalu langsung melilit tubuhnya. Aliran cahaya berdenyut dan memancarkan cahaya yang lebih terang sebelum melonjak ke arah kepalanya seperti angin puyuh.

Kwaaaaaa!

Dia membuka mulutnya.

Fwooohhhh!

Badai cahaya sekuat matahari tengah hari membutakan mata semua orang.

“Keugh!”

Sir Jade dan prajurit Pendragon memejamkan mata dan menoleh.

Astaga!

“Ugh!”

Mereka mengerut setelah merasakan panas yang tiba-tiba. Rasa sakit muncul dari tubuh mereka, tetapi tidak ada yang bisa berpikir untuk membuka mata mereka. Bahkan dengan mata tertutup, yang bisa mereka lihat hanyalah cahaya yang menyilaukan.

Saat cahaya memudar, semua orang membuka mata mereka satu per satu.

“…..!”

Mereka terkesima dengan pemandangan yang menyambut mereka.

Tidak. Roh-roh jahat yang memenuhi benteng telah pergi… Bahkan para ksatria dan prajurit Alice, yang mengancam mereka setelah diubah menjadi undead, telah tiada. Yang bisa mereka lihat hanyalah sisa-sisa api terang yang tersebar, perlahan-lahan tenggelam ke tanah hijau yang gelap seperti kepingan salju.

“O, di sana!”

“Ah…!”

Ratusan atau lebih prajurit menjadi terkejut oleh teriakan mendesak seseorang. Hanya ada satu yang tersisa. Dia berdiri di tanah dengan kedua kakinya, bahkan ketika segalanya telah hilang.

Itu adalah penyihir yang telah menghiasi senyum mengerikan.

Api yang melilit tubuhnya telah menghilang, dan dia menatap langit dengan ekspresi kosong. Dia tampaknya menjadi orang yang sama sekali berbeda dari penyihir, yang menganggap setiap makhluk hidup sebagai ‘makanannya’.

Yang lebih mengejutkan, salah satu ksatria dari Kadipaten Pendragon mampu mengenali identitasnya.

“L, Luna Seyrod?”

Sir Jade dan ksatria yang tersisa lainnya berseru tak percaya. Kemudian, sebuah suara meledak dari udara. Itu milik orang yang mereka tunggu-tunggu sampai sekarang.

“Jangan tertipu! Itu bukan Luna Seyrod!”

Dengan teriakan kebangkitan yang keras, sosok itu melompat di depan pasukan Kadipaten Pendragon. Dia mengenakan baju besi putih-perak dan ditutupi dengan cahaya misterius. Dia memegang senjata di masing-masing tangan, pedang panjang dan pedang. Semua orang berteriak dalam satu suara ketika mereka melihat bagian belakang ksatria.

“Yang Mulia!!!”

“Adipati Pendragon!”

Kwaaaaaa!

Memang, itu adalah Raven. Dia menoleh dan melihat ke arah mereka sambil memancarkan semangat yang luar biasa.

“Saya terlambat.”

Itu hanya dua kata, tetapi itu menyebabkan semua orang mendidih dengan keberanian.

“Untuk Pendragon!”

“Untuk penjaga hutan!”

Prajurit dari tiga ras berteriak dengan kekuatan dan semangat baru, mempererat genggaman mereka pada senjata mereka. Namun, tidak seperti mereka, Raven memiliki emosi yang campur aduk. Kematian Isla telah membuatnya sangat marah, tetapi pemandangan yang terbentang di depannya benar-benar mengejutkan.

Dia telah mengalami pertempuran yang tak terhitung jumlahnya di kehidupan sebelumnya. Itu selalu kacau, dan dia selalu disertai dengan kematian. Dia merasakan ketakutan yang mencekik beberapa kali juga.

Tapi ini berbeda.

Sudah lebih dari setahun sejak dia menjadi Duke Pendragon, tapi dia belum terbiasa – fakta bahwa para pembela Fort Bellint tewas saat berjuang untuknya.

“Aku tidak akan… memaafkan mereka…”

Itu lebih merupakan alasan mengapa dia tidak bisa memaafkan mereka.

Dia tidak bisa memaafkan Elsaroa, Ratu Kematian. Penyihir itu masih mengenakan topeng Luna Seyrod, menatap dirinya dengan mata kosong.

Saat itu, gerbang yang tertutup rapat terbuka.

***

“Y, Yang Mulia!”

Mengabaikan teriakan putus asa dari para ksatrianya, Count Louvre mengarahkan kudanya ke Fort Bellint.

“Kamu tidak bisa! T, Naga Putih ada di sana! Semuanya sudah berakhir, Yang Mulia!”

Para ksatria menghalangi jalannya.

Naga Putih telah tiba.

Kemudian dia mengeluarkan napas naga, sesuatu yang hanya mereka dengar dalam cerita. Serangan tunggal menyebabkan badai besar, menghancurkan semua roh jahat yang mengelilingi tembok benteng.

Ini adalah kekuatan para dewa.

Tidak ada yang bisa berdiri untuk itu. Terlebih lagi, makhluk yang terbang di atas kepala mereka adalah griffon kekaisaran. Itu berarti kekaisaran sekarang terlibat dalam perang ini.

Semuanya sudah berakhir.

Namun, secercah cahaya masih tersisa di mata Count Louvre.

“Ini sudah berakhir…? Kekeuk! Kata siapa?”

Dia menghunus pedangnya dan mengayunkannya.

Mengiris!

Kepala ksatria itu terbang ke udara, dan dia ambruk ke lantai. Tubuh memuntahkan darah setelah kehilangan kepalanya.

“Ga!”

Semua orang menjadi terbelalak ketika raja mereka membunuh salah satu ksatrianya sendiri. Count Louvre mengibaskan darah dari pedangnya saat berbicara.

“Aku adalah tuanmu. Aku adalah tuanmu. Kalian semua, ikuti aku.”

“…..!”

Itu adalah perintah dari penguasa tertinggi.

Namun, tidak ada yang menuruti kata-katanya. Dia sudah gila.

“Kekeuk! Baiklah, kurasa itu tidak masalah, karena tujuanmu sudah diputuskan. Kekeke…”

Count Louvre menoleh sambil tertawa kecil.

“Tapi kamu berbeda. Putrimu ada di sana.”

“Hmm!”

Count Seyrod gemetar. Dia tahu bahwa saat itu ratusan griffon kekaisaran dan White Drake Soldrake muncul.

Tapi kenapa dia datang sejauh ini?

Apakah dia tidak punya alasan untuk mengkhianati Kadipaten Pendragon, sekutu darah mereka? Apakah dia tidak punya alasan untuk membuang semuanya dan datang sejauh ini?

“L, Luna…”

“Keke! Iya benar sekali. Sekarang, mari kita pergi menemui putri Anda. Lagi pula, kita tidak bisa kembali setelah datang sejauh ini, kan? Karena Luna Seyrod sudah dekat, hmm?

Dia berbicara dengan nada bercanda.

“…..!”

Namun, saat dia mendengar kata-kata Count Louvre, ingatan tentang Luna melintas di benak Count Seyrod. Dia ingat semua momen yang dia bagikan dengan putrinya. Melihat ekspresinya yang selalu berubah, senyum Count Louvre semakin dalam.

“Kehehe! Tepat. Itu benar. Aku tahu. Saya sangat tahu. Hati seorang ayah yang kehilangan anaknya…”

Dia berbicara dengan ekspresi aneh saat dia berbalik ke arah Fort Bellint. Sulit untuk mengatakan apakah dia menangis atau tersenyum.

“Jadi… ikuti aku. Dan mengamati diam-diam. Ini baru permulaan.”

“Ya. Putriku… Luna…”

Count Seyrod mengendarai kudanya ke sisi Count Louvre sambil bergumam dengan tatapan kosong. Kuda-kuda dari dua bangsawan tinggi menuju ke gerbang benteng, yang terbuka lebar.