Bab 357
wussss!

Ribuan pasukan maju dalam barisan yang tertib sambil menghadapi angin panas. Matahari baru saja akan menghilang ke barat.

“Meneguk!”

Para prajurit yang menjaga Fort Bellint tampak cemas saat mereka mengamati tentara musuh. Sampai kemarin, mereka melihat hutan hijau yang rimbun. Hari ini, ada tentara musuh yang tak terhitung jumlahnya.

Aspek yang paling menakutkan adalah griffon. Makhluk ganas itu terbang di atas tentara musuh dengan sayap terbentang lebar. Setelah Kadipaten Pendragon mengalahkan bajak laut dan armada Toleo Arangis di laut pedalaman, kekaisaran terkejut menemukan metode yang digunakan Raven dan Isla dengan griffon.

Semua orang sangat menyadari kekuatan griffon yang luar biasa, tetapi sampai saat itu, mayoritas mengoperasikan makhluk terbang dengan cara yang mirip dengan ordo ksatria. Lusinan griffon akan diperintahkan untuk terbang dengan kecepatan luar biasa untuk melakukan serangan muatan yang kuat untuk menghancurkan kamp musuh.

Namun, Kadipaten Pendragon berbeda. Metode mereka menggunakan griffon tidak konvensional. Meminta griffon menjatuhkan barel minyak, lalu melemparkan obor atau menembakkan panah api…

Itu sangat sederhana sehingga orang tidak bisa tidak bertanya-tanya mengapa tidak ada yang menggunakan metode seperti itu sebelumnya, tetapi itu masih merupakan taktik baru yang belum pernah terpikirkan oleh siapa pun sebelumnya.

Akhirnya, bahkan taktik unit griffon tentara kekaisaran mengalami transformasi besar-besaran setelah insiden tersebut, serta unit griffon dari beberapa wilayah besar yang lebih kaya.

The Great Territory of Alice juga diadaptasi. Count Louvre dibutakan oleh balas dendam. Dia mengumpulkan semua modal yang bisa dia temukan untuk menyewa griffon dan pengendara, dan hanya dalam setahun, dia berhasil membentuk unit yang terdiri dari lima puluh griffon.

Secara alami, mereka tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan griffon dari Kadipaten Pendragon, tetapi kehadiran griffon berkontribusi besar dalam pertempuran teritorial. Yang terpenting, hanya ada sekitar 20 griffon yang ditempatkan di Bellint. Itu layak dicoba.

Gedebuk!

Di tengah ketenangan, pasukan Great Territory of Alice menghentikan barisan mereka. Mereka ditempatkan sekitar 300 meter dari Fort Bellint. Itu adalah jarak yang tepat di luar jangkauan tembak busur.

Count Louvre memberi isyarat dari belakang, dan seorang pemain terompet membunyikan nada panjang pada instrumennya.

Booooo!

Suara klakson berdering tinggi di atas langit yang tegang. Segera setelah itu, suara yang sama bergema dari Fort Bellint.

Rumbleee!

Gerbang yang tertutup rapat terbuka, dan para ksatria yang membawa bendera Pendragon maju ke depan dengan kuda mereka. Segera, Baron Stones dan ksatria teritorial lainnya dari Alice mengarahkan kuda mereka ke depan juga.

Neiiiiii!

Para ksatria berhenti di titik tengah antara dua kekuatan.

“Saya Baron Billiot Stones, pengikut Wilayah Agung Alice dan kepala ksatria Yang Mulia Loure.”

“Elwin Jade, seorang ksatria Yang Mulia Duke Pendragon.”

Baron Stones memberi salam, dan Jade membalas busur ringan dengan tangannya bertumpu pada gagangnya. Kedua ksatria diam-diam saling menatap untuk sementara waktu, lalu Baron Stones memecah kesunyian.

“Kami datang sejauh ini untuk menuntut kematian penerus Wilayah Agung Alice. Kami ingin bertemu Yang Mulia Duke Pendragon di Kastil Conrad, jadi buka gerbangnya dan beri jalan untuk kami.”

“Mustahil. Yang Mulia Duke saat ini berada di Royal Batallium, jadi saya tidak bisa mengizinkannya. Lebih penting lagi, Anda, Tuan, dan pasukan Alice melintasi perbatasan adipati tanpa izin. Jika penguasa tertinggi meminta maaf secara pribadi dan menarik pasukan, saya akan memohon kepada adipati saya untuk menunjukkan keringanan hukuman.”

“….”

Sir Jade berbicara dengan suara serius, dan Baron Stones tetap diam.

Deklarasi tersebut jelas merupakan formalitas dan tindakan, tetapi itu adalah kebiasaan yang harus diikuti sebelum perang teritorial dapat dimulai secara resmi. Oleh karena itu, Sir Jade menekan keinginan untuk menghunus pedangnya dan mengambil kepala ksatria musuh saat dia berbicara sekali lagi.

“Aku akan memberimu satu jam. Jika Anda tidak kembali pada waktu itu, Tuan, dan semua pasukan di Wilayah Agung Alice tidak akan kembali ke rumah hidup-hidup. Aku bersumpah untuk itu sebagai ksatria Pendragon.”

“…..!”

Alis Baron Stones menggeliat. Meskipun benteng itu terlihat cukup kokoh, benteng sebesar itu tidak akan memiliki lebih dari 1.000 pasukan paling banyak. Pasukan Pendragon hanyalah nyala api yang berkelap-kelip di depan badai. Pasukan Sekutu memiliki lebih dari lima kali jumlah mereka.

Mungkin kemungkinannya bisa menjadi tidak terduga jika bala bantuan datang dari Kastil Conrad, tetapi itu akan memakan waktu setidaknya tiga hari. Dengan kata lain, Gerbang Bellint ditakdirkan untuk ditempati hari ini atau besok.

“Hmph! Saya mengerti. Saya tidak berpikir kita perlu berbagi kata-kata lagi, karena jelas bahwa kita tidak dapat mencapai pemahaman. Saya berharap yang terbaik untuk Anda, Tuan, dan para pengecut dari Kadipaten Pendragon. ”

Bahkan saat Baron Stones secara langsung menghina kadipaten, ekspresi Sir Jade tetap tidak berubah. Dia adalah ksatria Pendragon Duchy yang paling tidak banyak bicara dan paling tenang, dan tanggapannya mengejutkan semua orang.

“Bisakah mutt, bahkan jika jumlahnya ribuan, meninggalkan goresan pada cakar naga? Seekor anjing kampung harus menjalani kehidupan yang cocok untuk anjing kampung, makan kotoran sampai mati. Ada banyak kotoran di benteng, jadi katakan saja. Itu akan diberikan dalam waktu satu jam yang saya berikan kepada Anda untuk ditarik. ”

“…..!”

Mata Baron Stones dan para ksatria Alice dipenuhi dengan kegelisahan. Namun, mereka bukan satu-satunya yang terkejut dengan penghinaan itu. Ksatria Pendragon lainnya juga menyadari untuk pertama kalinya bahwa Sir Jade adalah pembicara yang mengesankan.

“Mari kita kembali. Sulit bernapas karena bau kotoran anjing.”

“Kamu, ya!”

Sir Jade menarik kendalinya, dan para ksatria lainnya buru-buru mengikuti di belakang. Wajar jika mereka tidak bisa menyembunyikan senyum dari wajah mereka.

“Anda…”

Baron Stones tidak bisa berbuat apa-apa selain menatap punggung mereka dengan wajah semerah bit. Dia tiba-tiba menjadi mutt.

“Aku akan memenggal kepalanya sendiri. Jangan bunuh dia. Tangkap dia dan bawa dia kembali padaku!”

Setelah berteriak dengan suara marah, Baron Stones kembali dengan para ksatria. Dengan demikian, pertemuan singkat dan formal antara Kadipaten Pendragon dan Wilayah Agung Alice berakhir.

Baron Stones dipenuhi dengan kemarahan yang luar biasa saat dia kembali menuju Count Louvre. Dia meledak begitu dia tiba.

“Yang Mulia! Bajingan itu…”

“Diam. Saya tidak peduli.”

“Heup.”

Setelah dengan sembarangan mengabaikan kemarahan Baron Stones, Count Louvre mengalihkan pandangannya yang merah ke arah Fort Bellint.

‘Keheuheu! Ini baru permulaan…’

Tubuhnya gemetar dengan ekstasi yang tak tertahankan. Dia perlahan mengangkat tongkat emasnya.

“Maju. Gantung bendera wilayah besar kita di benteng itu sebelum matahari terbenam dan bakar simbol naganya.”

“Baik tuan ku!”

Seorang master menjawab dengan suara keras, lalu mulai memainkan drum besar.

Dooong! Dooong! Dooooong!

“Maju! Maju!”

Bendera didirikan di garis depan masing-masing regu, dan ribuan pasukan, termasuk tombak, pemanah, dan tentara bayaran, perlahan mulai maju dengan pembawa perisai memimpin pawai.

***

“Musuh telah memulai serangan mereka!”

Jade menekan helmnya dan berteriak dengan suara tenang sebagai tanggapan atas laporan prajurit itu.

“Suruh griffon bersiap sehingga mereka dapat melakukan serangan mendadak segera setelah griffon musuh muncul! Muat ketapel! Pemanah, siapkan panahmu!”

Batu-batu besar berwarna hitam dimuat ke ketapel. Struktur ditarik ke belakang dengan erat, siap untuk menembak pada saat itu juga.

“Heave-ho! Heave-ho!”

Para prajurit memuat batu-batu besar menggunakan tuas besar, lalu melangkah mundur. Segera, mereka mengambil posisi masing-masing di belakang ketapel, kapak di tangan.

Prajurit dengan penglihatan terbaik ditempatkan di puncak menara Fort Bellint. Dia meninggikan suaranya.

“Tentara musuh mendekati jarak 200 yard (sekitar 180 meter)!”

“Bagus! Siap!”

Para prajurit mengangkat kapak mereka tinggi-tinggi ke udara atas perintah ksatria. Pada saat itu, prajurit di puncak menara berteriak dengan mendesak.

“Ah! Musuh tiba-tiba berlari! Pasukan utama mereka berada dalam jarak 150 yard…”

“Pukul itu!”

Ksatria yang memerintah berteriak begitu dia mendengar kata-kata prajurit itu. Lusinan kapak bersiul di udara dan menghantam tali.

Boom! Boom! Booooom!

Dengan raungan keras, batu-batu hitam ditembakkan dari ketapel. Mesin tersebut diketahui memiliki jangkauan hingga 300 yard (sekitar 270 meter).

Kwaaaaah!

“Oh, demi para dewa…!”

Ketika puluhan batu tiba-tiba muncul di atas dinding benteng, para prajurit Alice ragu-ragu. Mereka tidak pernah membayangkan bahwa musuh akan memiliki ketapel yang ditempatkan di benteng sebesar itu…

“A, awas!”

Seseorang berteriak, tetapi sudah terlambat.

Batu-batu besar biasanya memiliki berat sekitar 100 pon (45 kilogram). Meskipun mereka tidak terlalu besar, mereka dipenuhi dengan kekuatan besar dari gravitasi dan momentum mereka. Mereka menciptakan jalur darah sambil menghancurkan puluhan tentara.

Kwakwakwakwakwa!

“Kuaagh!”

Pemandangan mengerikan tercipta dari lusinan batu, dan perkemahan Pasukan Agung Alice sangat terganggu. Beberapa tentara cukup beruntung untuk selamat dari pertemuan dengan batu, tetapi mereka berteriak kesakitan dan shock setelah anggota badan mereka hancur.

“Maju! Anda keparat, lari! Catapult lambat untuk dimuat ulang! ”

Para prajurit akhirnya melanjutkan serangan mereka ketika para ksatria mulai menyerang.

“Uaaaaahhh!”

Pemandangan ribuan pasukan yang menyerbu benar-benar spektakuler. Selain itu, tatapan mereka mengandung niat membunuh, mungkin karena mereka menyaksikan kematian rekan-rekan mereka.

Namun, komandan Gerbang Bellint, Sir Jade, tetap tenang.

“Api.”

Para pembawa bendera memberi isyarat atas perintahnya, dan panah api ditembakkan dari busur.

Papapapaapapat!

“Hmph! Angkat perisaimu!”

Baron Stones berbicara dengan jijik. Serangan yang terdiri dari sekitar seratus anak panah yang menyala tidak mungkin menyebabkan banyak kerusakan.

Sayangnya, dia salah.

Panah berubah menjadi hujan merah, lalu segera jatuh ke tanah di dekat tempat batu-batu hitam itu mendarat.

Fwoooosss…!

Api berkobar di mana-mana.

“Uwahh!”

Api merah gelap dengan cepat melewati para prajurit yang terkejut, lalu tiba di bebatuan.

Retakan!

Retakan mulai muncul di permukaan bebatuan hitam. Retakan dengan cepat menyebar dan menelan batu-batu besar.

Booooom!

Batu-batu itu meledak dengan raungan.

“Kuaaghhh!”

“Argh!”

Permukaan batu menjadi panas oleh api dan pecahan batu yang lebih kecil diledakkan ke arah tentara di dekatnya. Dalam sekejap, ratusan pasukan runtuh dengan lubang di sekujur tubuh mereka.

“Keugh…!”

Mata Count Louvre dipenuhi dengan keterkejutan setelah menyaksikan serangan yang menghancurkan itu. Dia bahkan belum pernah mendengar tentang serangan seperti itu. Itu sudah menakjubkan bahwa ada ketapel di benteng kecil, tetapi untuk berpikir batu akan meledak setelah terbakar!

Tetapi…

Count Louvre menyeringai sambil memperhatikan asap merah gelap, saat jeritan kesakitan bergema bersama dengan bau daging yang terbakar.

Ini hanya permulaan.

“Maju.”

Baron Stones buru-buru mengulangi perintahnya dengan teriakan mendesak.

“Semua pasukan! Maju! Maju! Ini akan berakhir jika kita mengambil alih tembok itu!”

Hanya sebagian kecil dari seluruh pasukan mereka yang dikorbankan dalam serangan pertama. Para ksatria dari Wilayah Besar Alice berteriak dengan gila dan memburu para prajurit.

“Tentara bayaran, serang! Jika Anda berhasil menduduki benteng, semua kekayaan dan wanita desa di kadipaten milik Anda! Griffon! Ubah benteng terkutuk itu menjadi lautan api!”

Lebih dari seribu tentara bayaran menyerbu ke dinding sambil berteriak. Mereka telah direkrut dengan sejumlah besar uang.

Griffon terbang ke udara sambil memegang peti kayu. Mereka dikawal oleh griffon lain yang ditunggangi oleh pengendara.

Kiyaaaaaahk!

“Griffon, pergi!”

Sir Jade mengangkat suaranya setelah melihat griffon musuh. Griffon Pendragon mengepakkan sayapnya dan terbang ke udara. Mereka telah menunggu di dalam benteng sampai griffon musuh muncul. Meskipun mereka hanya berjumlah sekitar 20, griffon dari Kadipaten Pendragon lebih besar dan lebih cepat daripada rekan-rekan mereka. Mereka mendorong paruh dan cakar tajam mereka saat terbang menuju griffon di Wilayah Besar Alice.

Tutut!

Penunggang griffon Alice menembakkan busur mereka. Namun, griffon Pendragon dengan santai menghindari proyektil sebelum menyerang musuh dari atas.

Kiyaaaakk! Kiyaahk!

Pertempuran langit telah dimulai. Bulu, gumpalan daging, dan darah mulai turun dari langit. Griffon dari Kadipaten Pendragon kuat, tetapi mereka tidak bisa mengatasi perbedaan jumlah.

Sementara sebagian griffon Alice berurusan dengan griffon Pendragon, selusin makhluk yang membawa peti kayu terbang menuju Fort Bellint sambil mengepakkan sayap mereka.

Mereka mulai menjatuhkan bungkusan-bungkusan itu di atas benteng dan di atas tembok.