Bab 356
“Heuk, heuk …”

Ribuan orang berbaris tanpa henti melalui wilayah Kadipaten Pendragon saat sinar musim panas menyinari mereka.

“Yang Mulia, pasukan kami terlalu lelah. Apa yang tidak kita biarkan mereka istirahat sebentar?”

“Omong kosong. Kita akan sampai di gerbang sebentar lagi. Terus beri makan tentara garam dan air. Buat mereka bertahan entah bagaimana, apa pun yang diperlukan. ”

Count Louvre tegas, atau lebih tepatnya, sekilas kegilaan bisa terlihat dalam ekspresinya yang tegas. Cahaya aneh berkilauan di matanya yang merah, sementara keringat membasahi pakaiannya seperti hujan deras.

“….”

Para ksatria dan bangsawan dari Great Territory of Alice tidak dapat menemukan kata-kata untuk merespon. Dadu sudah dilemparkan, dan nasib mereka hanya bisa sesuai dengan perintah tuan mereka.

“Huh…”

Akhirnya, beberapa tentara pingsan. Mereka tidak bisa terus berbaris di bawah panas terik tanpa istirahat.

“Tinggalkan mereka yang tertinggal.”

Beberapa tentara berusaha untuk mendukung rekan-rekan mereka yang gugur, tetapi mereka tidak punya pilihan selain menutup mata setelah mendengar perintah dari tuan tinggi mereka. Karena itu, prajurit yang tersisa terus berjalan tanpa istirahat. Kabut panas menggantung di atas jalan tanah.

Beberapa jam kemudian, pasukan Great Territory of Alice akhirnya tiba di tempat di mana Gerbang Bellint terlihat.

“Aku akan menyuruh mereka mendirikan kemah, Tuanku.”

Baron Stones berbicara dengan ekspresi lega. Tentunya, mereka bisa menemukan istirahat sekarang. Namun, Count Louvre mengalihkan pandangannya yang merah ke arah Baron Stones dan mengucapkan kata-kata yang tidak terduga.

“Tidak, kita tidak perlu mendirikan kemah untuk para prajurit.”

“Apa?”

Baron Stones menjawab dengan tidak percaya, bertanya-tanya apakah dia salah dengar. Count Louvre menjelaskan dirinya dengan suara kering.

“Kami akan melakukan serangan sebelum matahari terbenam. Jika kami berhasil, kami tidak membutuhkan kamp militer. Jika kita gagal, maka kita bisa mendirikan kemah setelah mundur.”

“…..!”

Bukan hanya Baron Stones yang terkejut dengan kata-kata Count Louvre. Para bangsawan dan ksatria di dekatnya juga menyatakan ketidakpercayaan.

Tuan mereka mengucapkan kata-kata yang tidak masuk akal. Bagaimana mereka bisa melancarkan serangan ketika ksatria dan tentara dalam kondisi kelelahan seperti itu? Selain itu, mereka melancarkan pengepungan terhadap musuh yang cukup istirahat dan dalam posisi geografis yang lebih unggul. Musuh akan dipenuhi dengan stamina dan moral yang tinggi. Menyerang sekarang tidak ada bedanya dengan bunuh diri.

“Y, Yang Mulia, para prajurit sangat kelelahan. Dengan segala hormat, mungkin lebih baik membiarkan mereka beristirahat hari ini dan melancarkan serangan besok pagi…”

“Tutup mulutmu! Apakah Anda sudah melupakan makhluk yang ada di belakang kita? Kita tidak tahu kapan orc dan centaur tanpa ibu itu akan menyerang kita. Namun Anda masih bersikeras kami mendirikan kemah dan beristirahat satu hari?

“….”

Baron Stones tetap diam.

Seperti yang dikatakan Count Louvre.

Dalam perjalanan mereka ke sini, pasukan Alice harus waspada dan waspada jika centaur dan orc menyerang lagi. Belum lagi ketika mereka bergerak, bahkan di malam hari, mereka terus-menerus dipaksa agar griffon mengintai daerah tersebut. Bahkan griffon terkuat mereka kelelahan karena terus-menerus terbang kesana kemari.

“Kami tidak akan mendirikan kemah. Siapkan tenda sederhana untuk menghalangi sinar matahari dan biarkan mereka beristirahat. Kami akan menyerang sebelum matahari terbenam.”

“Seperti yang diinginkan tuan!”

Semua orang menundukkan kepala pada kata-kata dingin Count Louvre.

Tentara bayaran dan tentara makan dan beristirahat di bawah tenda darurat yang didirikan dengan tongkat dan potongan kain, sementara para bangsawan beristirahat di barak yang besar dan layak.

Count Louvre juga pensiun ke kamp pribadi, yang dijaga oleh dua tentara. Tidak ada yang mendengar darinya. Selain itu, tidak ada yang mengunjungi atau mencarinya, mungkin karena perintahnya yang ketat.

“….”

Count Louvre melepas baju besinya dan membasuh wajahnya dengan air dingin. Kemudian, dia melihat ke cermin. Wajah yang diwarnai dengan permusuhan dan pembalasan benar-benar kontras dari tahun-tahun sebelumnya. Ekspresi dingin dan serius tidak bisa ditemukan di mana pun, dan penampilannya penuh kebencian dan mengerikan.

“Hehe…!”

Wajah tersenyum yang balas menatap Count Louvre basah kuyup dalam kegilaan.

Tapi apa itu penting?

Dia akan segera membalas dendam untuk putranya …

“Aku pasti akan membunuhmu. Aku akan membunuh semua orang dan membakar mereka. Tidak ada sehelai rumput pun, tidak ada seekor anjing kampung pun yang akan dibiarkan hidup… Keuhehe!”

Count Louvre bergumam sambil menatap cermin, matanya terbuka lebar secara tidak normal dan tanpa berkedip satu kali pun.

“Tidakkah menurutmu begitu? Aku melakukan apa yang kamu suruh, jadi kamu harus menepati janjimu, hmm?”

Tidak diketahui dengan siapa dia berbicara pada awalnya, tetapi pada titik waktu tertentu, sesosok bayangan mengenakan jubah abu-abu muncul di balik bayangannya di cermin.

“Aku akan menepati janjiku…”

Necromancer Tanpa Nama berkata sambil melepas tudungnya, dan Count Louvre berbalik.

“Tentu saja, kamu harus. Aku datang jauh-jauh ke sini sambil memercayai kata-katamu. Sekarang, haruskah kita membicarakannya sekarang? Bagaimana Anda akan membasmi benih Pendragon?”

Beberapa orang akan menyebutnya gila, tetapi dia telah memimpin seluruh pasukannya sampai ke sini, hanya berdasarkan kata-kata penyihir misterius itu. Dan sekarang dia sudah melanggar batas wilayah Pendragon, tidak ada jalan untuk kembali.

Karena itu, dia membutuhkan jawaban atas pertanyaannya.

“Apakah kamu tahu tentang Elsaroa, Ratu Kematian?”

“…..!”

Mata merah Count Louvre dipenuhi dengan keterkejutan. Dia tidak pernah berpikir dia akan mendengar nama penyihir yang belum pernah terjadi sebelumnya yang meneror dunia ratusan tahun yang lalu.

“Ya. Aku telah memanggil Elsaroa sekali lagi. Dan saat ini, dia berada di pusat Kadipaten Pendragon, Kastil Conrad.”

“Hoo…!”

Mata Count Louvre berbinar gembira.

Kisah Ratu Kematian dan nenek moyang Kadipaten Pendragon terkenal. Duke of Pendragon pertama telah menjadi kontributor terbesar untuk membangun fondasi Kekaisaran Aragon setelah membunuh penyihir itu.

Namun, Count Louvre segera berbicara dengan ekspresi ragu.

“Tapi tidak bisakah Duke Pendragon membunuhnya? Atau bahkan mungkin salah satu ksatrianya… Benarkah, tidak mungkinkah ksatria bernama Isla itu? Orang yang baru-baru ini dinobatkan sebagai Knight King of Valvas.”

Necromancer Tanpa Nama telah mempertahankan wajah tanpa ekspresi sejauh ini. Setelah mendengar kata-kata Count Louvre, senyum dingin perlahan muncul di wajahnya.

“Itu betul. Itu sebabnya aku menyuruhnya memiliki anak bernama Serin Reiner, yang seharusnya menjadi pengantin Elkin Isla. Raja Griffon, yang lahir dengan darahnya, Elkin Isla – dia hanya mampu membunuh Serin Reiner, dengan mengorbankan cintanya padanya.”

“Hmm?”

Kebingungan terlihat jelas di wajah Count Louvre. Dia tidak mengerti arti dari kata-kata Necromancer Tanpa Nama. Seolah mengharapkan tanggapan Count Louvre, Necromancer Tanpa Nama melanjutkan sambil perlahan mendekatinya.

“Luna Seyrod, Elsaroa dari Alcantia, dan Serin Reiner. Tiga jiwa terkandung dalam satu wadah. Alasan saya memilih Serin Reiner adalah untuk melenyapkan Elkin Isla, yang terkuat selain Duke Pendragon. Pada akhirnya, bahkan jika dia berhasil membunuh Ratu Kematian, pada kenyataannya, dia hanya akan menyebabkan jiwa Serin Reiner menghilang.”

“…..!”

Count Louvre menjadi terbelalak setelah akhirnya menyadari sesuatu.

“Mungkin… Karena jiwa Luna Seyrod dan Elesaroa masih ada di dalam tubuh, hanya satu yang bisa dilenyapkan oleh Duke Pendragon?”

“Itu betul. Baik Luna Seyrod dan Elsaroa memiliki kasih sayang yang kuat untuk Duke Pendragon, dan hanya Pendragon yang dapat memurnikan jiwa mereka. Tetapi hukum kausalitas menyatakan bahwa hanya satu jiwa yang diperbolehkan per orang. Pendragon tidak akan bisa menghilangkan jiwa yang lain, terlepas dari apa pun itu dari keduanya. Bahkan jika Soldrake melangkah maju, itu tidak mungkin.”

“Ohh…!”

Necromancer Tanpa Nama tersenyum dalam sambil menatap lurus ke mata Count Louvre, yang dipenuhi dengan kegembiraan.

“Jiwa yang tersisa pada akhirnya akan menjadi Ratu Kematian. Dia akan hidup kembali tanpa henti dan akhirnya mengubah segala sesuatu di Kadipaten Pendragon menjadi abu. Selain itu, dia tidak akan bisa meninggalkan tanah kadipaten karena cinta dan kasih sayangnya yang kuat untuk Pendragon. Pada akhirnya, tanah ini, seperti yang Anda inginkan, akan diubah menjadi tanah kematian selamanya…”

“Hehe… Huhahahahahaha!”

Tawa aneh meledak dari bibir Count Louvre yang bengkok aneh.

Bagaimana menyegarkan itu?

Dia bisa membunuh Duke Pendragon, lalu membuat semua yang ada di negeri itu dimusnahkan menjadi kehampaan. Bukankah ini hadiah terbaik untuk menenangkan jiwa putranya yang telah meninggal?

“Jika itu mungkin… Heuheu! Jika itu benar-benar mungkin, saya tidak keberatan kehilangan semua yang saya miliki. Keheuheuheu!”

“Ya. Itulah mengapa Anda harus memulai pertempuran sebelum matahari terbenam. Ratu Kematian membutuhkan darah dan jiwa banyak orang untuk benar-benar terbangun. Begitulah cara kausalitas…”

“Keuk! Bagus! Mereka hanya babi dan mutt bagi saya. Saya adalah penguasa tertinggi mereka, jadi mereka harus bersyukur bahwa mereka akan menyerahkan hidup mereka untuk saya. Kekeuk! Keheuheuheu…!”

Tawa gila Count Louvre bergema pelan di seluruh tenda. Pikiran dan kemanusiaannya telah dilahap oleh kebenciannya pada Duke Pendragon. Dia bukan lagi manusia, tetapi monster yang dikonsumsi oleh balas dendam.

***

“….”

Istana Conrad Castle sangat sunyi. Itu adalah keheningan shock dan kesedihan. Elkin Isla, Raja Ksatria dan ksatria terkuat dari Kadipaten Pendragon, sudah mati. Dia telah membawa Eltuan ke Kastil Conrad dengan nyawanya dipertaruhkan, dan setelah mendengar Eltuan menceritakan pengalamannya, orang-orang dari Kadipaten Pendragon dibuat terdiam.

Tapi satu orang, Vincent, segera berbicara dengan suara tertahan.

“Kita harus mengirim griffon ke kastil kekaisaran segera untuk memberi tahu Yang Mulia Duke tentang masalah ini. Dan kita juga harus mengirim surat ke Gerbang Bellint untuk memperingatkan Sir Killian dan membuatnya bersiap.”

“Tapi bagaimana kita menghadapi penyihir seperti itu?”

Ekspresi orang-orang menjadi lebih gelap mendengar kata-kata ratapan Sir Campbell. Seperti yang dia katakan, Killian akan dibuat tidak berdaya di depan penyihir, karena bahkan Isla tidak dapat membunuhnya.

“Ingat apa yang dikatakan penyihir itu saat dia pergi.”

‘Salah satu dari tiga telah meninggal. Tapi aku masih tetap dua, dan Pendragon hanya bisa membunuh salah satu dari keduanya. ‘

Semua orang bergidik ketika mereka mengingat kata-katanya. Namun, mereka masih tidak mengetahui arti di balik kata-katanya.

“Satu dari tiga telah meninggal. Penyihir itu mungkin mengacu pada Nona Serin Reiner. Ilmu hitam, atau lebih khusus lagi, ilmu hitam, biasanya merancang sihir yang memungkinkan hanya orang tertentu untuk menghapus sesuatu dari media. Itulah hukum kausalitas sihir. Hanya Sir Isla yang mampu memurnikan jiwa Nona Serin Reiner dari Ratu Kematian.”

“Ah…! Itu berarti…”

“Ya. Dua masih tersisa. Itu mungkin berarti ada dua jiwa yang tersisa di tubuh penyihir itu. Dan menurut apa yang dikatakan penyihir itu kepada Baroness Conrad sebelum mengungkapkan dirinya yang sebenarnya, salah satunya pasti Lady Luna Seyrod.”

“….”

Orang-orang memiliki ekspresi muram setelah mendengar kata-katanya.

Sungguh kisah yang luar biasa mendengar bahwa jiwa Luna terkandung dalam tubuh Serin. Tapi apa itu penting? Dia mengucapkan kata-kata seperti itu sebelum melanjutkan untuk menyerang Lindsay…

“Tuan akan dapat memurnikan atau menghilangkan jiwa Lady Luna Seyrod, atau orang lain. Itulah yang dikatakan penyihir itu.”

“B, tapi kata-kata yang dia ucapkan sebelum pergi adalah…”

Lindsay tergagap dengan ekspresi pucat. Yang lain menjadi pucat setelah mengingat kata-kata terakhir penyihir itu juga.

‘Dan itu akan menjadi berkah kematian bagi Pendragon.’

Menurut penyihir itu, Duke Pendragon akan mati saat dia berhasil membunuh salah satu dari keduanya. Seperti yang terjadi pada Isla.

“….”

Vincent menggigit bibirnya, dan darah mulai mengalir. Tetapi dia tidak dapat menemukan kata-kata untuk diucapkan. Meskipun dia disebut jenius, dia tidak bisa menemukan solusi.

‘Tetapi…’

Dia mengangkat kepalanya setelah membuat tekad.

“Pasti ada jalan bagi Lord Soldrake, naga lainnya, dan malaikat dari keluarga Lindegor. Krisis ini mencapai jauh melampaui Kadipaten Pendragon. Seluruh kekaisaran mungkin mengalami penghitungan ulang peristiwa dari ratusan tahun yang lalu. Jika kita memberi tahu tuannya, dia pasti akan memimpin semua naga dan malaikat ke tempat ini.”

“….”

Bahkan setelah mendengar kata-kata penuh harapan Vincent, ekspresi semua orang tetap muram.

“Baiklah. Mari kita lakukan seperti yang disarankan Sir Vincent.”

Kepala menoleh ke arah suara murni. Terlepas dari situasi yang mengejutkan dan tampaknya tanpa harapan, Elena tidak kehilangan kepercayaan diri sebagai senior Kadipaten Pendragon. Dia berbicara sambil berbalik ke arah kerumunan.

“Kirim griffon tercepat ke kastil kekaisaran dan beri tahu mereka secara akurat tentang situasi saat ini. Dan sampaikan berita itu ke Bellint Gate sesegera mungkin. Kunci Kastil Conrad, dan kami akan membereskan kekacauan ini.”

“Seperti yang diinginkan bangsawan!”

Orang-orang Pendragon membungkuk.

Dua griffon berangkat dari Kastil Conrad. Satu menuju ke Gerbang Bellint, sementara yang lain dengan marah mengepakkan sayapnya ke arah kastil kekaisaran. Beberapa jam setelah griffon pergi, pertempuran paling putus asa dalam sejarah Kadipaten Pendragon dimulai di Gerbang Bellint. Itu adalah pertempuran yang bisa menentukan nasib Kadipaten Pendragon.