Bab 353
Tututtu!

Para centaur berlari kencang seperti badai sambil menyerang debu. Mereka secara bertahap melambat saat mereka mendekati pintu masuk Hutan Ancona.

Astaga! Fwooo!

Para centaurus menghela napas lelah, dan para Orc Warrior melompat dari punggung mereka.

“Karuta!”

Mereka semua bergegas menuju Arios seolah-olah mereka telah berjanji.

“Jangan membuat keributan, kalian para Orc. Aku baik-baik saja.”

Karuta menyeringai sebelum turun dari punggung Arios. Ketika dia tersenyum dengan mata yang hilang, dia terlihat beberapa kali lebih ganas dari sebelumnya.

Keheung!

Dia mendengus pada rasa sakit yang dia rasakan dari tempat mata kirinya dulu.

“Kereuk! Anda tidak terlihat sangat baik untuk saya, hmm? Sepertinya kamu akan pergi ke sisi Dewa Bumi, kuhehehehe!”

Kratul tertawa terbahak-bahak, dan Karuta menampar bagian belakang kepalanya sebagai tanggapan.

minggu!

“Keung! Bahkan jangan bermimpi tentang itu. Tidak mungkin aku mati sebelum kamu. Keukeu…”

Karuta tertawa dengan senyum penasaran. Namun, segera, sosok raksasanya perlahan meluncur ke depan.

“Keheuk!”

Kratul buru-buru membawa Karuta ke pelukannya.

“Krat? K, krauta!”

Dia memanggil nama Karuta, tetapi Karuta tidak bergerak sedikit pun dari pelukannya.

“Kehul? Apa dia benar-benar mati?”

“T, ini sangat besar …”

“Haruskah kita melakukan sesuatu tentang bola matanya dulu?”

Prajurit orc berbicara dengan panik. Kratul mengguncang Karuta sekali lagi sambil berkeringat dingin.

“Oi! Anda orc bodoh! Apakah kamu benar-benar mati? Apakah kamu benar-benar…”

Khuung…!

Pada saat itu, suara aneh keluar dari hidung Karuta. Dia mendengkur.

Kuuuuung…! Khuu! Khuuk!

“….”

Prajurit terkuat dari Orc Ancona mendengkur setelah kehilangan matanya dan bermandikan darahnya sendiri. Bukan hanya para Orc, tetapi bahkan para centaur pun kehilangan kata-kata.

“Apakah dia selalu seperti ini?”

Arios bertanya seolah menganggap situasinya tidak masuk akal, dan Kratul mengatupkan bibirnya sebelum mengangguk.

“Dia selalu seperti ini.”

“….”

Ario menutup mulutnya. Setelah mendengarkan dengkuran Karuta sebentar, dia menggelengkan kepalanya sebelum berbalik.

“Dia kapten para Orc, jadi Orc bisa mengurusnya. Untuk saat ini, kita akan menuju ke gerbang. ”

“Kami akan menuju ke gerbang juga. Karena orang-orangan sawah griffon Pendragon menyuruh kita melakukan itu.”

Kratul berbicara sambil menyerahkan tubuh Karuta ke salah satu prajurit orc yang lebih besar.

“Lakukan sesukamu. Tapi karena tidak ada yang mendesak yang tersisa, kami tidak akan memberimu tumpangan.”

“Kami para Orc juga tidak punya niat untuk menunggangi punggung kuda. Kuhuhul!”

Kratul menyeringai dan menjilat bibirnya sebelum menundukkan kepalanya dengan ekspresi canggung.

“Ngomong-ngomong… Keheum! Terima kasih.”

“…..?”

Arios dan centaur menjadi terbelalak. Kratul melanjutkan sambil menggaruk kepalanya.

“Terima kasih telah menyelamatkan Karuta. Orc tidak akan melupakan kebaikanmu.”

“Kerja bagus, kepala kuda.”

“Karuta akan mati tanpamu.”

“Terima kasih. Kamu bertarung dengan cukup baik.”

Semua prajurit Ancona Orc mengungkapkan rasa terima kasih mereka. Arios dan para centaur terkejut melihat para Orc bertindak sedemikian rupa. Para Orc selalu sombong dan menggertakkan gigi mereka dengan persaingan setiap kali kedua kelompok bertemu sebelumnya. Ekspresi centaurus perlahan berubah.

Terlepas dari ras, para Orc Ancona adalah pria sejati.

***

“Setuju! Bentuk garis!”

“Apakah kamu sudah selesai memasukkan busur ke lubang lubang?”

“Apa yang kalian semua lakukan!? Bawa penghuni segera masuk! ”

Gerbang Bellint selesai dengan bentengnya, dan itu sibuk. Segera setelah berita mencapai gerbang bahwa pasukan Alice telah tiba di dekat Jembatan Ronan, pasukan garnisun benteng sibuk bersiap untuk pertempuran dan mengevakuasi penduduk desa yang terletak di luar gerbang.

Hanya dalam dua hari, lebih dari 10.000 penduduk desa datang membanjiri Gerbang Bellint setelah mengemasi tas mereka.

“Evakuasi penduduk desa tampaknya sebagian besar selesai. Namun, kami belum sempat menghubungi beberapa desa…”

Seorang tentara membuntuti. Dia juga berasal dari desa yang terletak di luar gerbang.

“Tidak ada yang membantunya. Kami tidak punya pilihan selain untuk percaya bahwa penguasa Alice akan menjaga minimal sebagai seorang bangsawan.

Ekspresi ksatria itu suram.

Ada ribuan warga yang masih bertahan di luar tembok, di desanya masing-masing. Jika pasukan Alice memutuskan untuk menyerang, mereka akan dimusnahkan dalam sekejap.

“Apakah kita sudah mendengar kabar dari Kastil Conrad?”

“Belum.”

“Hmm…”

Ekspresi ksatria semakin gelap. Saat ini, jumlah pasukan yang ditempatkan di Fort Bellint adalah sekitar 800. Meskipun mereka kalah jumlah, itu cukup untuk mempertahankan satu benteng.

Namun, itu hanya terjadi ketika itu adalah pertempuran antara manusia.

Pasukan Great Territory of Alice memiliki lusinan griffon. Jika mereka melancarkan serangan dari atas, akan sulit untuk bertahan bahkan selama beberapa jam. Karena itu, mereka segera mengirim utusan ke Kastil Conrad, tetapi mereka belum menerima balasan.

“Kalau begitu tidak mungkin…”

Ksatria itu bergumam dengan ekspresi serius.

“Kami akan menunda mereka sebanyak mungkin saat bertahan. Semua jalan menuju kadipaten akan dilanggar jika kita dilanggar. Kami akan mempertaruhkan nyawa kami dan bertahan sampai bala bantuan tiba!”

“Ya pak!”

Semua yang mengenakan armor yang diukir dengan simbol Naga Putih menjawab dengan keras dengan satu hati dan satu suara.

***

“Kita harus memiliki pertempuran yang menentukan di Bellint.”

“Apa? Lalu bagaimana dengan Kastil Conrad?”

Vincent berbicara, dan Killian menjawab dengan terkejut.

“Jika Bellint dilanggar, maka semua orang berada dalam bahaya. Jika pasukan Great Territory of Alice memutuskan untuk pergi ke York Town, akan sulit untuk melakukan tindakan balasan.”

“Dan kenapa begitu? Kita bisa mengirim griffon dan menyerang mereka dari belakang.”

“Tidak. Sama sekali tidak.”

“Hmm…”

Killian memasang ekspresi serius. Vincent jarang tegas, yang berarti dia memiliki alasan di balik kata-katanya.

“Ada banyak orang asing di York Town, juga orang-orang kita sendiri. Jika mereka diserang, kepercayaan yang telah kita bangun dari waktu ke waktu akan runtuh. Ini kemungkinan akan menyebabkan masalah besar dengan hubungan perdagangan di masa depan.”

“Ah…”

Meskipun dia bodoh secara ekonomi, Killian tidak sepenuhnya bodoh. Dia mengerti kata-kata Vincent. Orang asing dan pedagang di York Town ada di sana karena mereka mempercayai Kadipaten Pendragon. Keamanan yang terjamin adalah salah satu alasan terpenting mengapa orang asing dan pedagang membayar pajak dalam jumlah besar kepada Kadipaten Pendragon dan terlibat dalam kegiatan ekonomi.

Jika keamanan mereka tidak lagi dijamin, Kadipaten Pendragon akan kehilangan semua kepercayaan yang dibangunnya dengan orang asing dan pedagang. Bahkan jika adipati berhasil memukul mundur pasukan Alice setelah itu, sekali kepercayaan hancur, terutama kepercayaan tentang keselamatan, maka akan sangat sulit untuk membangun kembali.

“Akan lebih baik untuk meninggalkan jumlah minimum orang di Kastil Conrad. Kami hanya akan meninggalkan sekitar 200, 300 tentara, tidak termasuk penjaga kerajaan, dan 30 griffon jika terjadi keadaan darurat. Sisa pasukan akan menuju ke Bellint untuk mempersiapkan pertempuran. Saya akan mengambil alih komando di sini. ”

“Hmm. Mari kita lakukan itu. ”

Killian mengangguk setuju. Jumlah pasukan yang cukup untuk mempertahankan Kastil Conrad. Lebih penting lagi, dia merasa lega bahwa Vincent akan mengabaikan pertahanan.

“Kalau begitu mari kita segera berangkat.”

“Ya.”

Killian berdiri dari tempat duduknya dan pergi melalui pintu.

Saat matahari mendekati puncaknya, semua pasukan Kadipaten Pendragon meninggalkan Lowpool dengan Killian yang bertanggung jawab. Lebih dari 1.000 tentara, termasuk kavaleri berat dan prajurit kaki, berbaris dengan bangga, dan sekitar 300 griffon menemani mereka.

Prajurit Pendragon yang pemberani dipersenjatai dengan baju besi dan senjata yang jauh lebih tajam dan lebih kuat daripada tempat lain, dan penduduk mendukung mereka meskipun ada kecemasan yang membayangi.

“Kamu harus menang!”

“Hidup Pendragon!”

Para prajurit Kadipaten Pendragon tidak terkalahkan. Sepanjang banyak pertempuran, mereka tidak pernah menderita kerugian, dan semua orang percaya bahwa mereka pasti akan memenangkan perang ini juga.

Rumbleee!

Para prajurit maju ke Gerbang Bellint untuk pertarungan terakhir sambil mendengarkan gemuruh guntur di langit yang jauh.

***

“Pha…”

Lindsay menghela nafas sambil mendengarkan sorakan teredam dari Lowpool. Dia menjatuhkan tatapan khawatirnya dan membelai perutnya, yang terasa lebih besar dari sebelumnya. Para pelayan yang berdiri di sampingnya berbicara dengan hati-hati.

“Tidak perlu terlalu khawatir, baroness. Ksatria dan prajurit kita pasti akan menang.”

“Betul sekali. Kadipaten kami tidak pernah kalah sebelumnya. Jadi tolong jangan khawatir. Anda harus kembali ke kediaman Anda dan beristirahat. ”

Karena Lindsay juga awalnya adalah seorang pelayan, para pelayan sangat hangat terhadapnya. Tentu saja, pada awalnya, ada beberapa yang cemburu padanya, tetapi hati mereka berubah seiring waktu. Lindsay memiliki kepribadian yang cantik dan selalu peduli dengan orang-orang di sekitarnya.

Selain itu, sekarang dia sedang mengandung seorang anak, membencinya sama saja dengan hukuman mati di Kastil Conrad. Bagaimanapun, anaknya mungkin suatu hari akan menjadi penerus Kadipaten Pendragon.

“Ya.”

Lindsay mengangguk, meskipun dia masih memiliki ekspresi muram. Dia berjalan dengan pelayan di bawah pengawalan penjaga kerajaan. Setelah beberapa saat, kelompok itu sampai di kediamannya. Salah satu penjaga yang berdiri di depan ruangan berbicara sambil menundukkan kepalanya.

“Nona Reiner bilang dia ingin melihat baroness, jadi aku membiarkannya masuk.”

“Ah, benarkah? Terima kasih.”

Ekspresi Lindsay menjadi cerah.

Irene dan Iriya telah pergi ke istana kekaisaran, jadi hanya Serin yang bisa diajak bicara. Meskipun Mia ada di sini, dia masih terlalu muda untuk diajak mengobrol secara mendalam. Selain itu, Serin akan segera menikah dengan Isla. Lindsay tidak menganggapnya sebagai orang asing karena mereka juga perlu menjaga hubungan dekat di masa depan.

Anehnya, Lindsay memperhatikan bahwa cara Serin memandangnya aneh dari waktu ke waktu, tetapi dia mengabaikannya. Karena Serin telah tinggal di lingkungan yang relatif terisolasi di biara untuk waktu yang lama, dia pasti akan sedikit tidak nyaman dan kesulitan menyesuaikan diri dengan lingkungan baru.

“Nona Reiner, senang bertemu denganmu. Astaga, Nona Pendragon juga ada di sini!”

Lindsay memberinya salam dengan suara yang lebih cerah dari biasanya setelah memasuki kediamannya.

“Aku di sini sebentar.”

Mia menghampiri dan memeluk Lindsay. Meskipun dia telah tumbuh sedikit lebih tinggi, dia masih anak kecil. Lindsay menanggapi kata-katanya dengan senyum ramah dan mengalihkan pandangannya ke arah Serin.

“Baroness Conrad.”

Serin menundukkan kepalanya. Ksatria resimen ke- 7 yang berdiri di sampingnya juga membungkuk dengan wajah tanpa ekspresi.

“Apa yang membawamu kemari?”

Serin terdiam beberapa saat saat Lindsay mengambil tempat di sofa dengan bantuan pelayannya. Tatapan misterius Serin tertuju pada Lindsay. Sulit untuk menebak apa yang dia pikirkan.

‘Tampilan itu lagi …’

Lindsay merasa aneh. Mengapa Lady Serin menatapnya seperti itu?

Dia tidak bisa mengerti.

Mia juga memperhatikan tatapan Serin, mengambil tempatnya di sebelah Lindsay dan dengan hati-hati mengamati Serin.

“Saya mengambil kebebasan untuk datang ke sini karena saya memiliki sesuatu yang ingin saya bicarakan dengan Anda.”

“Ah, begitukah? Apa itu?”

“Maukah Anda mengirim yang lain pergi sebentar?”

“Apa?”

Lindsay menjadi terbelalak pada permintaan tiba-tiba, tetapi segera mengangguk.

“Ayo lakukan itu.”

Para pelayan pergi satu per satu karena kata-kata Lindsay. Namun, Mia dan dua pengawal kerajaan tetap berada di dalam ruangan.

“Saya bukan salah satu dari yang lain, jadi saya akan tinggal.”

Mia berbicara dengan tenang.

Itu masuk akal. Dia adalah keturunan langsung dari keluarga Pendragon, dan satu-satunya yang bisa menyuruhnya berkeliling di Kastil Conrad adalah Duchess Elena dan Duke Pendragon.

Bahkan Lindsay, dan tentu saja bukan Serin, yang hanya seorang tamu, dapat memberitahunya apa yang harus dilakukan.

“Tentu saja, nona kecil.”

Mia tersenyum lembut mendengar kata-kata Lindsay, lalu menggeliat mendekati adik iparnya.

“Tolong katakan padaku sekarang.”

Lindsay berbicara setelah berbalik ke arah Serin.

“….”

Tapi Serin terdiam.

Dan… suasananya agak aneh entah kenapa. Udara terasa agak dingin dan asing.

“Nyonya Reiner?”

Lindsay memiringkan kepalanya.

Bibir Serin yang tertutup rapat terbuka perlahan.

“Reiner… Kenapa kamu memanggilku Reiner?”

“Apa?”

Lindsay menjadi bingung.

“Reiner… Bukan, aku Seyrod… Bukan. Siapa Seyrod?”

“Apa? A, apa yang kamu…”

Lindsay terkejut dan tergagap. Para pengawal kerajaan merasakan sesuatu yang aneh, lalu dengan cepat menempatkan diri mereka di depan Lindsay dan Mia sambil meletakkan tangan mereka di atas pedang mereka.

Itu dulu.