Bab 352
“Aku akan menunggumu di sisi lain! Kuwuuuughhhh!”

Dewa Perang Merah melepaskan satu raungan memekakkan telinga terakhir untuk menghiasi akhir hidupnya, kehidupan yang penuh dengan darah dan pertempuran, tetapi juga kegembiraan dan kebahagiaan.

Itu dulu.

Booooooooo…!

Suara samar terompet panjang bergema di telinga semua orang. Rasanya tidak nyata, hampir seperti halusinasi belaka.

***

“….”

Mata Count Louvre bergetar saat dia melihat ke belakang ke arah prajurit orc setelah melintasi jembatan. Ratusan orang telah terluka parah atau terbunuh karena orc gila dan tiga lainnya. Tentu saja, jumlahnya kurang dari 10% dari total pasukan, tetapi yang penting hanya ada empat musuh.

“Beraninya kamu, kamu orc seperti anjing …”

Kata-kata yang keluar dari bibirnya tidak sesuai dengan statusnya sebagai bangsawan besar kekaisaran. Itu adalah aturan tidak tertulis untuk tidak menggunakan taktik curang seperti penyergapan dalam perang jenis ini, pertempuran antara dua keluarga bangsawan yang berbeda.

Standarnya adalah bertukar utusan untuk saling menyapa dan menyatakan kondisi mereka sebelum memulai pertempuran.

Bahkan jika mereka memenangkan perang, pihak yang melakukan serangan mendadak akan dianggap pengecut oleh orang lain, dan mereka tidak akan luput dari kritik dan kutukan keras oleh masyarakat bangsawan. Akan lebih benar jika mereka meluncurkan serangan dari belakang.

Namun, itu adalah orc, dan bukan manusia, yang meluncurkan penyergapan dari belakang hari ini. Meskipun dia bisa dianggap sebagai sekutu dekat Kadipaten Pendragon, orang tidak bisa mengharapkan orc untuk menunjukkan kesatria dan menahan mereka dengan standar bangsawan manusia.

Selain itu, bahkan lebih sulit untuk meminta pertanggungjawaban kadipaten karena hanya ada empat musuh daripada pasukan besar.

“Kyu…”

Count Louvre menggertakkan giginya.

Bahkan mengunyah musuh secara terpisah tidak akan memuaskannya, tetapi apa yang bisa dia lakukan?

Dia harus puas dengan menangkap dan membunuh orc seperti iblis.

“Aku akan memenggal kepalamu dan memajangnya di tiang. Apa yang kalian semua lakukan? Pergi bunuh dia sekarang juga!”

“Ya!”

Baron Stones buru-buru menundukkan kepalanya dan mengangkat suaranya atas perintah penguasa tertinggi.

“Maju! Maju!”

Atas perintahnya, ratusan prajurit dengan tameng dan tombak mulai memperkuat formasi mereka di sekitar Karuta.

Kuwuuuuugh!

Prajurit orc tahu secara naluriah bahwa ini akan menjadi pendirian terakhirnya. Saat dia bersiap untuk menyerang dengan raungan yang kuat…

Booooooooo…!

Suara terompet panjang yang samar namun megah bergema tinggi di langit.

“Hah?”

Para ksatria dan prajurit dari Wilayah Besar Alice, termasuk Count Louvre, segera berbalik dan melihat ke arah asal suara itu.

“Heuk!”

Mereka sangat terkejut dengan apa yang mereka lihat.

Boooooooo!

Gelombang debu yang sangat besar terlihat naik di atas bukit rendah di kejauhan, semakin dekat dengan mereka seiring dengan suara terompet.

Tutututututututu!

Lebih dari seratus kuda menyerbu ke arah mereka. Getaran bisa dirasakan di kaki para prajurit. Seolah-olah gempa kecil sedang terjadi. Saat keterkejutan awal menghilang dari mata mereka, Count Louvre dan Baron Stones memasang ekspresi dingin.

Itu sekitar seratus kavaleri yang terbaik. Itu tidak akan menimbulkan ancaman.

“Hmph! Sesuatu seperti itu akan… Hmm?”

Baron Stones mengerutkan kening. Sesuatu terasa tidak enak.

“H, bagaimana mungkin kuda…”

Setelah menjalani seluruh hidupnya sebagai seorang ksatria dari Wilayah Besar Alice, tidak mungkin dia mengabaikan kuda. Namun, dari apa yang dia lihat, kuda-kuda yang menyerbu ke arah mereka terlalu cepat dan ukurannya terlalu besar…

“Huh!?”

Mulut Baron Stones menjadi ternganga, dan dia akhirnya dipaksa untuk mengeluarkan teriakan heran. Masing-masing kuda kira-kira dua kali lebih besar dari kuda perang biasa. Dia hanya mendengar tentang mereka dalam cerita, dan ini adalah pertama kalinya dia benar-benar melihat mereka secara langsung.

“C, centaurus!”

Satu kata membuat kavaleri frontal jatuh ke dalam kekacauan. Sama seperti Baron Stones, ini adalah pertama kalinya dalam hidup mereka melihat centaur juga. Kekacauan itu wajar saja, terlebih lagi karena para centaurus menyerbu ke arah mereka sambil memegang busur jauh lebih lama daripada busur biasa.

Tututututung!

Sekitar dua puluh centaurus di depan kelompok telah menarik tali busur mereka setelah memanjangkannya sepenuhnya.

Astaga!

Panah menembus udara seperti sinar cahaya dan menghujani kavaleri.

Pupusupupuk!

Kekuatan yang dibawa panah sangat besar. Mereka menembus lurus melalui pelat logam kavaleri dan momentum melemparkan para prajurit kembali. Selain itu, beberapa tembakan menembus lebih dari satu orang dan melukai mereka yang berdiri di belakang juga.

Astaga! Puput!

Tanpa memberi manusia kesempatan untuk beristirahat, para centaur terus menembakkan panah panjang dan tebal mereka. Seiring dengan elf, centaur dikenal sebagai penembak jitu alami.

Saat melintasi jarak sekitar 100 yard seperti badai, centaur terdepan melepaskan masing-masing sebanyak lima atau enam anak panah, membunuh sebanyak seratus kavaleri Alice.

Neiiiiii!

Kuda-kuda itu berdiri dengan kaki belakangnya dan mulai berlari liar.

“Tenangkan kuda-kuda itu! Pertahankan formasi! Bersiaplah untuk mengisi daya! ”

“Semua pemanah, siapkan panahmu!”

Atas teriakan para komandan, kavaleri belakang berhasil mengatur formasi mereka dan bersiap untuk berperang. Mereka yakin bisa mengalahkan sekitar seratus centaurus. Namun, tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk menyadari bahwa mereka salah.

Tututututututu!

Setelah membombardir tentara Alice dengan panah, centaur terkemuka tiba-tiba berubah arah dan berbalik dengan hanya sekitar 100 yard tersisa untuk tentara Alice.

“Hah?”

Baron Stones terkejut dengan perkembangan yang tiba-tiba. Centaur telah dibagi menjadi dua kelompok dan berbelok ke kiri dan kanan. Kelompok lain muncul dari celah dan mulai menyerbu dengan hiruk-pikuk.

Dan… mereka berbeda dari mereka yang menembakkan panah ke arah depan.

Astaga!

Kuwuuuugh!

Makhluk-makhluk itu meledak menjadi teriakan binatang buas, dan aliran besar berwarna merah tua membumbung di atas mereka. Manifestasi energi merah lebih dari 20 kaki (sekitar 6 meter) dan lebar 50 yard (sekitar 45 meter). Itu seperti api yang tidak terkendali.

Pemandangan yang mengerikan dan luar biasa itu diciptakan oleh lusinan prajurit orc yang menunggangi centaur.

Kuwuuuh!

wussss!

Prajurit orc melompat maju dari belakang centaur sambil mengaum. Setelah melintasi puluhan yard dalam sekejap, para orc besar melompat ke tengah-tengah kavaleri musuh.

Booooom! Neighh!

Kuda-kuda yang terkejut berdiri dengan kaki belakang mereka, dan para prajurit Orc mulai mengayunkan kapak perang dan tongkat baja mereka tanpa menahan diri.

Kwakwakwakwakwa! Pupusupupuk!

“Argh!”

“Kuagh!”

Dalam sekejap, anggota badan yang tak terhitung jumlahnya patah dan darah membubung seperti air mancur.

Kuwuuuh! Kuwugh!

Raungan binatang buas dan jeritan manusia selaras dengan cara yang aneh, dan dalam sekejap mata, neraka turun ke bumi.

Lusinan prajurit orc menyerbu ke depan sambil membantai mereka yang menghalangi jalan mereka.

“Hentikan mereka! Hentikan mereka!!”

Count Louvre berteriak putus asa. Namun, lusinan binatang buas tidak dapat dihalangi. Terlebih lagi, sekelompok centaurus mengisi kekosongan yang diciptakan oleh para Orc yang menyerang.

Neiiiiii!

Kavaleri bingung setelah tersapu oleh para Orc. Para centaur menggunakan Chamado besar, senjata dengan bilah sepanjang tiga kaki, dan menghancurkan manusia yang terputus-putus. Selain itu, prajurit setengah manusia setengah kuda dengan bebas bergerak melalui formasi kacau sambil mempertahankan momentum mereka.

Tuttututu!

“Kuagh!”

“Keuk!”

Itu adalah tuduhan kematian.

Para centaur membantai bagian dari kavaleri terkemuka dalam sekejap, lalu bergegas menuju spearmen yang terletak lebih jauh di belakang.

“Uwaah…!”

Para prajurit mengangkat perisai dan tombak mereka dengan putus asa, tetapi formasi mereka telah runtuh karena serangan prajurit orc. Usaha mereka sia-sia.

Para centaur meraih lembing mereka setelah menerobos kavaleri, lalu melemparkannya dengan sekuat tenaga.

Ledakan!

Lembing dimuat dengan kekuatan beberapa kali lebih besar dari manusia, dan proyektil benar-benar menghancurkan perisai padat dan bahkan menjatuhkan para prajurit. Para centaurus dengan cepat bergegas ke titik kehancuran.

Kwakwakwa!

Sekali lagi, Chamado melayang di udara, dan tapal kuda sebesar kepala manusia tanpa ampun menginjak para prajurit. Tombak dan pedang tidak berguna melawan centaur, yang dilengkapi dengan armor. Satu atau dua centaur akan pingsan setelah menderita luka-luka, tetapi mereka akan menghancurkan lima atau enam tentara dalam prosesnya.

Segera, celah muncul dalam formasi pasukan yang mengelilingi Karuta.

“Itu dia!”

Karutaaaaa!

Arios dan Kratul yang memimpin kelompoknya masing-masing di garis depan berteriak sekencang-kencangnya.

kereuk!

Karuta telah bernapas dengan kasar seperti binatang yang terluka, tetapi senyum yang dalam muncul di wajahnya pada penampilan mereka.

Tututtututu!

Arios bergegas maju sambil menghancurkan tentara di bawahnya. Dia mengulurkan tangannya sambil memegang chamado di tangannya yang lain. Tangan kedua pemimpin bertemu. Dulu, mereka berjuang untuk supremasi Hutan Ancona, tapi sekarang, mereka bersekutu di bawah Kadipaten Pendragon.

Tuk!

Tubuh Karuta naik ke udara segera setelah dia meraih tangan Arios. Tubuh raksasanya berputar-putar di udara sebelum dia duduk di punggung Arios. Dua centaur dengan cepat mengikuti di belakang dan mengambil tubuh Jody dan kedua elf itu. Setelah melemparkan tubuh dingin ke belakang mereka, kedua centaur mengikuti di belakang Arios.

Ketiga centaurus dengan cepat mundur dari langkah mereka, menuju ke arah dari mana mereka berasal.

“Kesuksesan! Kuwuuugh!”

teriak Kratul sambil memperlihatkan taringnya yang tebal. Prajurit Ancona sedang berhadapan dengan tentara musuh. Mereka meledakkan Ketakutan Orc mereka sepenuhnya sebelum melemparkan diri mereka sendiri.

Boooooooo!

Arios meniup terompet terompet sambil berlari di sepanjang jalur darah dan tubuh yang diciptakan oleh para prajurit Orc dan kaumnya. Centaur lainnya berbalik dan mulai mundur. Pasukan Alice telah dilemparkan ke dalam kekacauan besar.

Prajurit Orc mengulurkan tangan mereka dan melompat ke punggung centaurus.

Tututututututu!

Secepat mereka muncul, sekelompok centaur melarikan diri dari kamp tentara Alice seperti air surut. Para prajurit menusukkan tombak mereka dalam upaya untuk menghentikan mereka, tetapi sulit untuk mencegah mundurnya mereka. Bagaimanapun, mereka beberapa kali lebih cepat dan lebih gesit daripada kuda biasa. Paling-paling, hanya tiga atau empat centaurus yang jatuh.

Kwakwakwa!

Dalam sekejap, para centaurus menghilang.

“…..!”

Count Louvre memelototi pemandangan itu dengan mata terbuka lebar.

Butuh waktu lebih sedikit daripada yang dibutuhkan untuk minum secangkir tim. Musuh benar-benar bergegas masuk dan menghilang seperti gelombang. Dia terdiam.

Namun, keterkejutannya menghilang dengan cepat, dan kemarahan yang tak terlukiskan memenuhi kekosongan.

“Eee…. Uwaaaghhh!”

Count Louvre melolong sambil melemparkan mahkota emasnya, yang tergeletak di atas helmnya, ke lantai. Baron Stones, para bangsawan, dan para ksatria tidak dapat menemukan kata-kata untuk meredakan kemarahan tuan tinggi mereka. Bahkan mereka tidak percaya dengan apa yang baru saja terjadi.

“S, haruskah kita mengejar?”

Baron Stones berbicara terlambat dengan suara hati-hati.

Cambuk!

Count Louvre mengarahkan matanya yang merah ke arah bawahannya dan berteriak.

“Kamu orang bodoh! Bagaimana kamu berencana untuk mengejar centaurus !? ”

“Heup.”

Baron Stones menutup mulutnya.

Itu seperti yang dia katakan. Mustahil untuk mengejar centaurus. Sebaliknya, mereka akan melelahkan diri untuk mencoba.

“Keugh…”

Seorang ajudan buru-buru mengambil mahkota emas itu dan menyekanya hingga bersih sebelum menyerahkannya kepada Count Louvre. Count Louvre berbicara setelah menekan mahkotanya.

“Cari tahu kerusakannya dan atur ulang formasinya. Kami langsung menuju gerbang. Tidak akan ada istirahat sampai matahari terbenam. Dan… singkirkan semua desa yang kami temui dalam perjalanan.”

“Kamu, ya!”

Baron Stones buru-buru menjawab, lalu pergi untuk melaksanakan perintahnya.

“Aku akan membunuhmu… aku akan membunuh kalian semua.”

Wajah para bangsawan menjadi pucat karena kemarahan bangsawan tinggi. Salah satu tabu terbesar dalam sengketa wilayah adalah membantai penduduk biasa di negeri itu. Itu akan menghasilkan intervensi dari kastil kekaisaran dan tentara kekaisaran.

Tapi mereka tidak bisa menghentikan bangsawan tinggi mereka, yang sudah setengah gila karena marah.

Selama mereka telah bersumpah setia kepadanya, mereka mengendarai kapal yang sama. Mereka harus pergi ke tempat terjauh. Mereka yang mengkhianati tuan mereka, mereka yang tidak menghormati ksatria mereka akan diejek bahkan dalam kematian.

“Ayo pergi.”

“….”

Keringat mengalir di punggung mereka di udara panas. Pasukan sekali lagi melanjutkan perjalanan mereka ke Kadipaten Pendragon.