Bab 349
“….”

Itu hanya penambahan tujuh angka tambahan, tetapi istana dipenuhi dengan ketegangan dan keheningan yang mencekik.

Naga adalah makhluk mutlak. Masing-masing dapat dengan mudah memusnahkan seluruh negara. Mata tujuh naga masing-masing bersinar dalam warna yang berbeda saat mereka melihat ke bawah pada para bangsawan dan pejabat. Meskipun mereka mempertahankan bentuk manusia, mereka tidak mungkin menjadi manusia.

Roh alami yang terkonsentrasi di sekitar ketujuh sosok itu membuat mustahil untuk mengatakan apakah mereka adalah penguasa istana atau orang yang sedang menuruni tangga menuju mereka.

Saat para pejabat dan bangsawan berdiri terpaku di tempat mereka, kaisar akhirnya menuruni seluruh tangga.

Raja Manusia dan Penguasa Naga akhirnya saling berhadapan.

Ada sinar yang berputar-putar di mata kaisar. Itu tidak bertujuan, tetapi Roh Kaisar telah dibangkitkan sebagai tanggapan terhadap Roh Naga.

Kaisar segera membuka bibirnya.

“Saya Aragon. Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu dengan tuan dari saudara-saudara tertua para dewa, tuan dari ras paling mulia di bumi.”

Kaisar berbicara sebelum membungkuk ringan. Tangisan tertahan meletus dari istana. Untuk berpikir bahwa penguasa kekaisaran besar akan menundukkan kepalanya.

Tapi apa yang bisa mereka lakukan?

Mereka melawan naga, dan orang yang berdiri di depan kaisar adalah Ratu mereka, orang yang menemani semua naga yang ada.

Dia adalah raja terbesar, ras terkuat di bumi. Dia benar-benar makhluk yang mutlak. Soldrake menanggapi salam kaisar dengan satu anggukan, lalu mulai menggerakkan mulutnya.

Tapi tidak mungkin baginya untuk berkomunikasi dengan manusia mana pun kecuali dengan pendamping jiwanya, jadi Amuhalt berbicara atas namanya.

[Ratu berterima kasih atas keramahan Anda. Dia juga meminta pengertian untuk kunjungan mendadak.]

“Tentu saja. Tetapi untuk alasan apa anggota suku besar datang mencari saya? ”

[Ratu dan kami, para ksatrianya, telah datang kepadamu karena kematian seorang raja selatan manusia bernama Arangis.]

Istana terguncang oleh kata-kata Amuhalt. Apa hubungan kematian Arangis dengan naga? Amuhalt melanjutkan saat manusia menelan ludah dengan keras.

[Raja manusia bernama Arangis dibunuh oleh mantra seorang penyihir bernama Necromancer Tanpa Nama. Ini adalah…]

“…..!”

Semua orang menjadi terbelalak mendengar kata-kata mengejutkan Amuhalt.

Benarkah yang dikatakan Duke Pendragon beberapa saat yang lalu?

Tapi mengapa naga membicarakan masalah ini setelah datang sejauh ini?

Orang-orang terkejut dengan kebingungan dan keraguan. Pada saat itu, seseorang berteriak.

“Aku tidak menyangka!”

Perhatian langsung tertuju pada orang yang berani menyela ucapan naga. Wajahnya diwarnai merah dan dia meninggikan suaranya. Itu Jamie Roxan, orang yang selalu tetap percaya diri dan tenang sampai sekarang.

“Soldrake Naga Putih adalah Ratu dari kalian para naga! Dan dia adalah pendamping Duke Pendragon! Bagaimana kita tahu jika dia berbohong atas namanya? Dan mungkin Anda mematuhi perintah ratu Anda untuk…”

Fwooosh!!!

Roh hitam legam meletus dari sosok Amuhalt dan menyapu Jamie Roxan seperti gelombang raksasa.

“Keugh…!”

Dia sendiri mampu menangani roh, dan dia dianggap sebagai salah satu dari tiga prajurit terkuat di Paleon, tetapi manusia tidak bisa melawan roh naga.

Jamie Roxan terhuyung mundur dengan bahu gemetar.

[Manusia. Dia pasti Ratu kita. Tapi kita semua adalah saudara tua para dewa. Dia tidak bisa memaksa kita.]

Amuhalt melanjutkan pidatonya sambil melihat sekeliling istana dengan mata obsidiannya.

[Mendengar. Semua naga berdiri sendiri dan menonton, dan kami tidak berbohong. Aku, Amuhalt, datang ke tempat ini hanya mengikuti keyakinanku, dan keyakinanku sendiri.]

Para bangsawan dan pejabat bergidik saat Amuhalt menyatakan. Manusia tidak mempertimbangkan kehendak makhluk yang remeh. Pria mana yang akan meminta pendapat mereka dari serangga yang merayap?

Bagi naga, manusia adalah makhluk seperti itu.

Oleh karena itu, tindakan menyapa dan berbicara kepada manusia seperti itu sama saja dengan membuktikan keaslian kata-kata mereka. Jika mereka menginginkannya, mereka bisa menerbangkan kastil kekaisaran dengan satu gerakan. Mereka tidak punya alasan lain untuk berbicara dengan manusia.

“Saya minta maaf atas kesalahan lidah bawahan saya. Semoga Ksatria Ratu terus berbicara.”

Kaisar maju dan meminta maaf kepada Amuhalt. Setelah menarik rohnya, Amuhalt mengangguk dan melanjutkan.

[Yang tanpa nama. Dia ada bahkan sebelum berdirinya kerajaan Anda. Apakah tuan manusia tahu tentang Elsaroa dari Alcantia?]

“Hmm…!”

“Ugh!”

“El, elsaroa!”

Kaisar tersentak untuk pertama kalinya, dan para pejabat dan bangsawan secara terbuka menunjukkan keterkejutan mereka. Semua orang yang hadir tahu tentang Ratu Kematian, penyihir terhebat yang pernah meneror seluruh dunia.

Itu karena pendirian Kekaisaran Aragon terkait erat dengannya.

[The Nameless One adalah penyihir yang bertanggung jawab untuk menghasut Elsaroa pada saat itu untuk membuat dunia kacau balau. Dia adalah utusan dan pelayan Dewa Kematian arcas. Dia adalah makhluk yang sangat berbahaya yang dapat mewujudkan kekuatan arcas di bumi…]

Kejutan hanya meningkat saat cerita Amuhalt berlanjut. Satu-satunya gereja yang dilarang di Kekaisaran Aragon adalah gereja Dewa Kematian. Kewenangan Dewa Kematian untuk memanipulasi orang mati untuk menghidupkan kembali makhluk menjadi monster seperti zombie dan hantu tidak akan pernah bisa hidup berdampingan dengan Illeyna, Dewi Cahaya.

Di atas segalanya, sebagian besar bab gelap dalam sejarah kekaisaran sangat terkait dengan sihir gelap. Semua yang berkumpul di sini sangat menyadari fakta sebagai bangsawan, tulang punggung Kekaisaran Aragon. Karena itu, mereka tidak bisa tidak terkejut ketika Amuhalt terus berbicara. Bahkan kaisar pun tercengang.

[…Hanya itu yang bisa Ratu dan saudara kita katakan. Tapi dengarkan aku, Tuan Manusia, kamu harus bersiap untuk Yang Tanpa Nama. Dia akan memimpin kerajaanmu ke jalan dosa dan membuat semua manusia putus asa.]

Amuhalt selesai berbicara.

“….”

Sesuai dengan statusnya sebagai penguasa kekaisaran, kaisar telah mendapatkan kembali ketenangannya. Dia berbicara kepada Amuhalt, Soldrake, dan naga lainnya dari lubuk hatinya.

“Aragon berterima kasih kepada naga besar atas saran dan peringatannya. Namun, saya punya satu rasa ingin tahu. ”

[Apa itu?]

“Pelayan Dewa Kematian. Di mana Yang Tanpa Nama sekarang?”

Amuhalt berbagi pandangan dengan Soldrake sebelum menggelengkan kepalanya.

[Itu juga tidak kami ketahui.]

“Hmm…!”

Ekspresi kaisar menjadi gelap. Yang lain juga kecewa pada kenyataan bahwa bahkan naga tidak menyadari keberadaannya. Ancaman besar bagi kekaisaran tersembunyi di balik bayang-bayang.

Kemudian, suara tenang menembus seluruh suasana tegang.

“Aku tidak tahu tentang keberadaan Yang Tanpa Nama, tapi aku punya tebakan tentang apa yang dia rencanakan.”

“Hmm!?”

Kaisar, ratusan bangsawan di seluruh istana, dan tujuh naga menoleh ke arah suara itu.

Mengetuk. Mengetuk.

Duke of the White Dragon, Alan Pendragon, berjalan menuju bagian bawah tangga, di mana kaisar dan Ratu Naga berdiri.

“Adipati Pendragon …”

Beberapa orang tercengang. Mereka telah melupakannya dengan masuknya para naga. Tidak peduli apa yang orang katakan, dia adalah orang yang paling penting di tempat ini.

[Sinar.]

Raven menanggapi Soldarke dengan tatapan lembut sebelum datang ke hadapan kaisar.

“Adipati Pendragon. Apa yang baru saja kamu katakan itu benar?”

“Itu benar, Yang Mulia. Dia telah mempertahankan hubungan bermusuhan dengan saya dan Kadipaten Pendragon untuk waktu yang lama. Beberapa tahun yang lalu, ketika aku gagal membuat kontrak dengan Soldrake, pasukan monster Raja Troll di Selatan, dan rencana pemberontakan Duke Arangis – semua itu adalah bagian dari rencananya.”

“Hmm…!”

“Bagaimana ini bisa terjadi!”

Para bangsawan bereaksi dengan kaget, dan kaisar menanggapi dengan nada serius.

“Aku bertanya, Duke Pendragon. Lalu mengapa penyihir tak bernama itu membunuh Arangis?”

“Tujuannya adalah untuk menciptakan kekacauan di kekaisaran. Duke Arangis terbunuh di hadapanku dan pangeran kedua. Dan sekarang, menilai dari atmosfer Royal Batallium, tidakkah aman untuk berasumsi bahwa niatnya sejauh ini setengah berhasil?

Raven berbicara dengan dingin sambil melihat sekeliling pada para bangsawan yang berkumpul.

Banyak bangsawan dan pejabat besar menghindari tatapannya. Raven berbalik ke arah kaisar sambil melanjutkan.

“Tapi dia adalah seorang ahli nujum yang mengikuti arcas Dewa Kematian. Gejolak politik saja tidak dapat membantunya mencapai tujuannya. Pada akhirnya, jika dia ingin mencapai tujuannya yang sebenarnya, maka…”

“Itu pasti perang.”

Kaisar menerima kata-kata Raven dengan suara rendah.

“Ya yang Mulia. Baik pangeran kedua dan aku merasakan hal yang sama. Seperti yang dia lakukan di Selatan… Dia pasti mencoba memulai perang.”

“Heuk!”

“A, perang…!?”

“Di daratan!?”

Para bangsawan menarik napas dengan tajam sambil gemetar. Sengketa wilayah, baik besar maupun kecil, merupakan proses alami. Bentrokan bersenjata dengan negara lain di perbatasan juga sering terjadi.

Namun, tidak ada perang besar di daratan kekaisaran dalam ratusan tahun terakhir.

“Apakah itu perbatasan …?”

Kaisar mengingat perbatasan utara kekaisaran. Konflik dengan orang barbar hampir menjadi kejadian sehari-hari.

Tapi Revan menggelengkan kepalanya.

“Saya tidak percaya begitu. Orang barbar utara dibagi menjadi suku yang berbeda, jadi akan sulit untuk menyatukan mereka. Juga, jika perang pecah dengan mereka, kerajaan kami akan bersatu di sekitar Anda, Yang Mulia.

“Hmm.”

Itu benar. Perang melawan kekuatan eksternal hanya akan menyatukan bangsa, bukan menciptakan kebingungan.

“Yah, kalau begitu…”

Kaisar tiba-tiba mengangkat kepalanya, seolah mengingat sesuatu. Mata tegang para bangsawan juga tertarik pada Raven.

Raven berbicara dengan semangat baru.

“Ya. Aku percaya bahwa Yang Tanpa Nama terlibat dalam pergerakan pasukan Alice menuju Kadipaten Pendragon.”

“…..!”

Alis lurus kaisar menggeliat karena gelisah.

***

“Sehat…”

Ekspresi Jody gelap.

Kwaaah…

Di seberang sungai yang lebar dan kuat, Jembatan Ronan dipenuhi dengan kereta yang membawa bendera Great Territory of Alice. Di belakang mereka berdiri ribuan kuda berkuda, tentara, dan tentara bayaran. Mereka berdiri di pintu masuk jembatan, menunggu perintah.

“Betapa megahnya…”

Meskipun dia berpartisipasi dalam beberapa pertempuran saat bertugas sebagai tentara bayaran, Jody belum pernah melihat pasukan sebesar itu sebelumnya. Dia terlihat cukup gugup.

Tapi sosok yang berjongkok di sebelahnya hanya mendengus sebagai jawaban.

“Keheung! Di Selatan, kami berperang melawan musuh yang jauh lebih besar. Mereka bukan apa-apa.”

Karuta gelisah, seolah-olah dia ingin berkelahi.

“H, tolong diam. Apa yang akan kamu lakukan jika kita tertangkap?’

Jody, Karuta, dan dua prajurit elf saat ini berada di tengah gunung yang terletak tidak jauh dari Jembatan Ronan.

Karena mereka cukup jauh dari pasukan, mereka akan menghindari deteksi oleh manusia di bawah naungan hutan. Namun, griffon dari pasukan Alice terus-menerus terbang di sekitar langit, jadi mereka harus tetap rendah untuk tetap bersembunyi.

“Bagaimanapun, apakah Sir Isla masih bersiap…?”

Jody bergumam cemas sambil melihat ke sekeliling griffon yang datang dan pergi di dekat jembatan. Begitu kelompok itu tiba di pagi hari, Isla dan Eltuan menuju ke tempat di mana griffon liar sering muncul.

Dia menyatakan bahwa dia akan segera terbang kembali ke tempat itu dan memberikan sinyal segera setelah dia berhasil menjinakkan griffon. Tapi itu sudah beberapa jam yang lalu, dan jika pasukan Alice mulai melintasi jembatan, operasinya akan menjadi sia-sia.

“Hati-hati. Seekor griffon terbang mendekat.”

Seorang prajurit elf melompat turun dari pohon yang tinggi dan berbicara.

“Eek!”

Jody jatuh ke lantai, khawatir ketahuan.

Kiyaaaaaahk!

Tak lama kemudian, seekor griffon berkulit cokelat yang tampan terbang ke arah mereka dengan pukulan kasar, lalu mendekati tempat kelompok itu bersembunyi.

“Ah!”

Jody berseru setelah melihat griffon.

Dua orang telah menunggangi griffon liar. Itu adalah Isla dan Eltuan.

Griffon mengitari kelompok itu dua kali, lalu terbang kembali ke belakang gunung.

‘Apakah ini akhirnya dimulai …?’

Jody menjilat bibirnya dan menelannya dengan keras, lalu melihat kembali ke arah Karuta dan kedua prajurit elf itu.

“Ayo pergi.”

Krr…

Cahaya merah terpancar dari mata Karuta, dan para prajurit elf juga meraih senjata mereka dengan ekspresi penuh tekad.

Dari situlah serangan empat sosok yang akan dicatat sebagai legenda Jembatan Ronan di masa depan dimulai.