Bab 348
Ada alasan lain untuk kepercayaan diri Jamie Roxan.

Dia menunjuk seorang bangsawan yang berdiri di sampingnya. Kemudian, sang bangsawan merayap ke tepi istana dan berbisik ke telinga seseorang.

“Aku sudah membaca semua kartumu.”

Jamie Roxan mati-matian menahan tawanya. Segera setelah dia mendengar tentang kematian Duke Arangis di kediaman gubernur jenderal di Leus, dia mengirim seorang agen ke Leus untuk mencari tahu detail pastinya. Itu tidak mudah, tetapi dia menemukan bahwa seorang pendeta dari Kuil Leus telah mengunjungi kediaman gubernur pada hari kejadian.

Itu menandakan bahwa, kemungkinan besar, Duke Pendragon mengatakan yang sebenarnya, atau setidaknya bahwa ilmu hitam terlibat dalam apa pun yang terjadi.

Meski begitu, dia tidak khawatir.

Bahkan jika pendeta mengetahui rahasia di balik kematian Duke Arangis, dia saat ini berada di Leus dan dia tidak bisa berdiri sebagai saksi di tempat ini. Lebih jauh lagi, bahkan jika pendeta bersaksi, jelas bahwa dia akan berpihak pada gubernur jenderal Leus, dengan kata lain, Duke Pendragon.

Pada akhirnya, bahkan jika pendeta datang jauh-jauh ke kastil kekaisaran untuk bersaksi, tidak ada bangsawan yang berkumpul di sini akan sepenuhnya percaya pada kata-katanya.

Tentu saja, tidak masalah bagi Jamie jika pendeta menjadi saksi. Dia sudah memanggil pendeta lain untuk mempersiapkan semua skenario. Dia bisa membawa adipati muda itu ke pengadilan agama jika itu yang terjadi.

Pangeran kedua dan Duke Pendragon akan dirugikan seiring berjalannya waktu, jadi pada akhirnya, dia pasti akan tetap menjadi pemenang.

‘Ha ha ha!’

Menahan tawanya, Jamie Roxan melihat ke arah Tahta Singa Emas.

***

“Hoo…”

Kaisar membelai dagunya dengan secercah kejutan di matanya setelah mendengar kata-kata Raven. Dia telah menunda pertemuan dengan putra keduanya dan Duke Pendragon untuk mempersiapkan momen ini.

Jika dia bertemu keduanya sebelumnya, kata-kata mereka akan kehilangan kepercayaan. Berbagai pejabat dan bangsawan akan curiga dengan kata-kata yang mereka ucapkan kepada kaisar, karena jelas siapa pun akan berpikir bahwa mereka telah berbicara sebelumnya dan merencanakan percakapan mereka.

Ini juga mengapa dia menobatkan Duke Pendragon sebagai raja. Dan seperti yang dia duga, Alan Pendragon bahkan tidak berkedip pada pernyataan yang luar biasa itu. Terlebih lagi, untuk berpikir dia akan mengatakan kebenaran di depan dirinya sendiri dan semua bangsawan agung …

Sulit untuk mengatakan apakah adipati muda itu sangat berani, atau apakah dia hanya aktor yang baik. Tapi itu tidak masalah.

“Apakah yang baru saja kamu katakan itu benar?”

Kaisar bertanya. Kali ini, Ian menjawab sebagai gantinya.

“Kata-kata Duke Pendragon benar, Yang Mulia. Saat itu, saya secara pribadi…”

“Aku tidak bertanya padamu.”

“Hmm.”

Ian tersentak ketika kaisar memotong kata-katanya dengan suara dingin. Kemudian dia menggigit bibirnya dan menundukkan kepalanya.

Tatapan kaisar beralih ke Raven sekali lagi, dan tatapan semua orang mengikutinya.

“….”

Raven menatap mata kaisar.

Dia menerima tatapan dari bangsawan dan pejabat yang tak terhitung jumlahnya yang berkumpul di istana, orang-orang yang memindahkan kekaisaran. Yang paling penting, dia dihadapkan dengan tatapan tajam kaisar. Tergantung pada kata-kata kaisar, Raven bisa melayang ke surga atau jatuh ke neraka.

Dia merasakan hawa dingin menjalari tulang punggungnya.

Dia lebih suka menghadapi ratusan musuh di depannya.

Namun demikian, Raven menegakkan bahunya dan berbicara.

“Semuanya benar. Saya mengerti bahwa tidak ada kebohongan dalam keluarga kerajaan. ”

“Hah!”

“Hmm!”

“Hmm.’

Secercah cahaya muncul di mata kaisar, dan desahan serta tangisan keluar dari berbagai tempat di istana. Tapi itu juga, hanya berlangsung sesaat. Orang-orang mulai dengan keras mengangkat suara mereka.

“Duke Pendragon akan dimintai pertanggungjawaban atas apa yang baru saja dia katakan.”

“Itu benar, Yang Mulia! Necromancer Tanpa Nama? Seorang penyihir kecil menghasut seorang adipati kaisar untuk melakukan pengkhianatan? Ini tidak masuk akal!”

“Tidak ada bukti, Yang Mulia! Bahkan jika kata-kata Duke Pendragon benar, dia harus mendukungnya dengan bukti yang kuat!”

Kritik keras, tetapi realistis terhadap para pejabat mengalir seperti hujan panah, dan kaisar mengangguk dengan ekspresi tenang.

Menyadari bahwa segala sesuatunya berjalan sesuai keinginannya, Jamie Roxan melangkah keluar sekali lagi.

“Jamie Roxan dari Paleon meminta izin untuk berbicara, Yang Mulia.”

Istana terdiam mendengar kata-katanya. Jamie Roxan memegang pangkat tertinggi di tempat ini setelah Kaisar, Duke Pendragon, dan Pangeran Ian. Selain itu, para pejabat yang menyatakan keberatan keras terhadap cerita Duke Pendragon berbagi berbagai tingkat hubungan dengan Roxan.

“Aku mengizinkannya.”

Jamie Roxan mengalihkan pandangannya ke Raven dan mulai berbicara setelah menerima izin kaisar.

“Bahkan jika apa yang dikatakan Duke Pendragon benar, tidak ada bukti substansial. Duke Arangis, pihak yang bertanggung jawab, telah meninggal, dan bangsawan selatan yang berpartisipasi dalam pemberontakan telah dipenggal oleh Pangeran In dan Duke Pendragon.

Para pejabat itu mengangguk setuju, dan Jamie Roxan melanjutkan sambil melihat sekeliling istana.

“Tapi kita tahu seseorang yang bisa bersaksi tentang pernyataan Duke Pendragon.”

Jamie Roxan mengangkat suaranya setelah mengalihkan pandangannya kembali ke kaisar.

“Arigo Arangis, pewaris Kadipaten Arangis! Hanya dia yang bisa memverifikasi apakah klaim Duke Pendragon benar atau tidak. Karena itu, saya, Jamie Roxan dari Paleon, dengan ini meminta Arigo Arangis untuk bersaksi.”

“Tentu…!”

“Hmm.”

Semua orang menganggukkan kepala.

Itu masuk akal. Sekarang setelah Adipati Arangis meninggal, tanggung jawab pemberontakan jatuh kepada penggantinya, Arigo Arangis.

Mungkin kaisar merasakan hal yang sama. Dia menunjuk ke arah Count Jean Granite.

“Bawa Arigo Arangis.”

Tidak lama setelah Count Granite memerintahkan, Arigo Arangis dibawa ke istana oleh beberapa pengawal kerajaan, kedua lengannya dikekang.

“Astaga.”

“Hah…”

Banyak bangsawan mengerutkan kening.

Dia berada dalam kondisi yang menyedihkan. Jenggotnya lebat dan ditumbuhi rumput, dan matanya berwarna merah karena kelelahan. Sulit dipercaya bahwa dia adalah pewaris kadipaten yang pernah mendominasi seluruh wilayah Selatan.

Segera, dia berdiri di bawah tangga dan dipaksa berlutut oleh penjaga kerajaan.

“Arigo dari Arangis, karena hatimu dan ayahmu yang ternoda…”

“….”

Arigo tidak dapat mengangkat kepalanya saat kaisar mulai menegurnya dengan suara serius.

“…Jadi aku akan bertanya padamu. Apakah Arangis mengakui semua dosa ini?”

Pidato panjang kaisar berakhir dengan sebuah pertanyaan.

Arigo mengangkat kepalanya sedikit, lalu melakukan kontak mata dengan kaisar sebelum menjawab sambil menggigit bibirnya.

“…Aku mengakuinya.”

Itu adalah respons yang diharapkan, jadi kerumunan tetap agak tenang. Tapi apa yang terjadi selanjutnya adalah pertanyaan penting yang sebenarnya.

“Kalau begitu aku akan bertanya lagi padamu. Ayahmu dibunuh di kediaman gubernur jenderal di Leus secara misterius. Mereka yang bertanggung jawab, Duke Pendragon dan pangeran kedua, mengklaim bahwa itu adalah pekerjaan seorang penyihir bernama Nameless Necromancer. Mereka juga mengklaim bahwa penyihir itu memiliki hubungan yang mendalam dengan Kadipaten Arangis. Apakah ini benar?”

Orang-orang menelan ludah dengan keras untuk mengantisipasi tanggapan Arigo. Dengan ratusan tatapan padanya, Arigo membuka bibirnya yang pecah-pecah.

“Ini adalah pertama kalinya saya mendengar bahwa almarhum ayah saya ada hubungannya dengan seorang penyihir.”

“…..!”

“Ohh!”

“Seperti yang diharapkan…!”

Tanggapan para bangsawan sebagian besar dibagi menjadi dua. Beberapa yang mendukung Ian menggigit bibir karena kaget sambil menggigit bibir, sementara mayoritas bangsawan dan pejabat menganggukkan kepala.

‘Ini sudah berakhir.’

Jamie Roxan tanpa sadar mengepalkan tinjunya, yakin bahwa semuanya akhirnya berjalan sesuai keinginannya. Arigo Arangis adalah tokoh kunci dalam pemberontakan, dan sekarang dia telah menyangkal klaim tersebut, pernyataan Duke Pendragon tidak memiliki kekuatan. Bahkan jika Ian menimpali, itu tidak akan membuat perbedaan.

Jamie Roxan berbicara dengan tenang sambil menyembunyikan kegembiraan yang dia rasakan.

“Yang Mulia, seperti yang baru saja Anda dengar, klaim Duke Pendragon dan kematian Duke Arangis tidak ada hubungannya satu sama lain. Bagaimana mungkin kepala adipati milik kekaisaran kuno dan kuat kita disesatkan oleh seorang penyihir dan memulai pemberontakan? Ini adalah…”

Para bangsawan dan pejabat mengangguk setuju saat dia berbicara dengan suara yang jelas dan percaya diri. Bahkan para bangsawan muda di sisi Ian dan Raven mulai terpikat oleh ucapannya yang logis dan terampil.

“…pada akhirnya, Duke Pendragon berbicara bohong tanpa bukti…”

Yakin bahwa dia sedang mengarahkan pasak ke peti mati, Jamie Roxan mulai mengakhiri sambutannya. Pada saat itu, gumaman tiba-tiba dimulai di satu sisi istana.

“Hmm?

“Apa yang sedang terjadi…?”

Keributan dengan cepat menyebar ke seluruh istana.

“Yang Mulia, Tuan…”

Kesal karena pidatonya terganggu, Jamie Roxan berusaha menarik perhatian orang banyak sambil mengerutkan kening.

“Y, Yang Mulia…!”

Beberapa ksatria kerajaan bergegas ke tangga.

“Apa yang sedang terjadi?”

Count Jean Granite melangkah keluar. Salah satu ksatria kerajaan melaporkan setelah jatuh berlutut.

“B, sekarang, di halaman kerajaan … di halaman …”

Ksatria kerajaan terkejut sampai tergagap kata-katanya di depan kaisar. Count Granite menyadari keanehan situasi dan bergegas ke jendela di mana halaman terlihat.

Matanya melebar karena terkejut.

“…..!”

Count Granite selalu menjaga ketenangan dan ketenangannya. Ketika dia bereaksi sedemikian rupa, para bangsawan dan pejabat juga menoleh atau mendekati jendela dengan tergesa-gesa.

“Keuk!?”

“Heup!”

Orang-orang menarik napas tajam setelah mendekati jendela. Di luar istana, beberapa bayangan raksasa berada di halaman besar Royal Batallium. Makhluk yang bertanggung jawab untuk membuat bayangan sebesar itu di hari yang tidak berawan adalah…

“D, naga…!”

Seseorang bergumam kosong, tidak menyadari air liur yang mengalir di mulutnya yang terbuka.

Kwaaaaaauugh!

Dari langit biru cerah kastil kekaisaran, enam naga perlahan turun ke tanah sambil melebarkan sayapnya yang megah, dipimpin oleh naga putih-perak yang mempesona.

Kwakwakwa!

Hembusan angin yang bercampur dengan mana yang kuat mengelilingi makhluk-makhluk yang luar biasa itu, lalu dengan cepat terkonsentrasi dan melilit naga putih-perak itu.

Woooong!

Naga itu lebih besar dari menara istana. Saat sosok itu terbungkus cahaya dan menghilang, seorang prajurit wanita berdiri di tempatnya. Mengikuti jejaknya, enam naga lainnya juga berubah menjadi sosok manusia.

“Buru-buru!”

Ratusan penjaga kerajaan dan ksatria kerajaan yang bertanggung jawab untuk melindungi kastil kekaisaran berbondong-bondong ke halaman dan mengelilingi sosok-sosok itu. Namun, meskipun mereka disebut prajurit elit dan ksatria tentara kekaisaran, mereka tidak bisa melakukan apa-apa selain mengepung ketujuh naga. Tujuh saudara dewa berdiri dengan santai, tidak memperhatikan sosok manusia.

Kemudian, prajurit wanita terkemuka mulai berjalan menuju istana tanpa ragu-ragu, dan sisanya mengikuti di belakang.

“Hmm…!”

Para ksatria kerajaan tanpa disadari mundur.

Naga.

Makhluk terkuat di bumi.

Bukan satu, bukan dua, tapi tujuh.

Misi mereka adalah untuk melindungi kaisar dan keluarga kekaisaran, tetapi mereka tidak mampu menghadapi roh makhluk yang disebut saudara para dewa.

Saat para ksatria kerajaan terbelah ke samping seperti gelombang, tujuh naga berjalan.

Setelah makhluk-makhluk itu memasuki istana, mereka benar-benar mengabaikan para bangsawan dan pejabat kekaisaran, melanjutkan perjalanan mereka ke tengah, menuju Tahta Singa Emas tempat Kaisar Aragon duduk.

Mengetuk. Mengetuk. Mengetuk. Mengetuk…

Dalam keheningan yang mencekik, ketujuh naga itu berjalan sebelum akhirnya berhenti di depan kaisar. Kemudian, prajurit wanita itu melihat ke samping setelah menatap kaisar dengan tatapan acuh tak acuh.

Seorang pria muda dengan rambut hitam yang indah mengenakan kulit hitam dan dipersenjatai dengan dua pedang kecil menanggapi. Dia mengangguk ringan, lalu menoleh ke kaisar. Matanya bersinar seperti meteorit hitam saat dia berbicara.

[Tuan manusia, Amuhalt adalah nama yang diberikan kepadaku oleh para dewa. Saya seorang ksatria Soldrake, Ratu Semua Naga. Saya menyambut Anda atas nama ratu saya. Maukah Anda menyambut kami sebagai tamu?]

Suara megah Amuhalt Naga Hitam memenuhi setiap sudut aula yang luas, dan semua orang tersandung beberapa langkah ke belakang.

Hanya Raven dan beberapa lainnya yang tetap di tempat mereka, hanya mundur sedikit saat kata-katanya. Itu sama dengan Kaisar Aragon, penguasa Tahta Singa Emas

“….”

Kaisar perlahan bangkit dari singgasananya.

“Tidak apa-apa, Jean.”

Sejak naga-naga itu menaiki tangga, Count Jean Granite meletakkan tangannya di gagang pedangnya. Kaisar menepuk pundaknya sebelum berbalik.

“…..!”

Semua orang terkejut melihat pemandangan berikutnya.

Sosok paling menonjol dari kekaisaran – dia tidak pernah meninggalkan Tahta Singa Emas untuk alasan apa pun setiap saat. Dia perlahan berjalan menuruni tangga ke tempat Ratu Segala Naga berdiri.