Bab 342
“Bukalah sebelum saya mulai merusak barang-barang. Saya tidak akan menunggu lama.”

“Hieek…”

Pria itu merangkak mundur di pantatnya yang lembab saat Karuta mengeluarkan Orc Fear. Jody dengan cepat melangkah, tidak bisa hanya menonton lebih lama lagi.

“Lihat disini! Elf adalah salah satu rekan kami. Kami dari Kadipaten Pendragon.”

“Pena, Pendragon…!?”

Pria yang ketakutan itu menjadi terbelalak.

Petani itu berkata begitu setelah dia menemukan dan membawa elf itu ke kota – bahwa dia telah mengucapkan kata ‘Pendragon’ sebelum dia pingsan.

“B, itu benar, Tuan Marvin! Mereka berasal dari keluarga Kadipaten Pendragon! Dan orang-orang di sini juga elf!”

Dua sosok melepas tudung mereka pada kata-kata Zen. Penjaga itu menjadi terbelalak setelah melihat telinga panjang para elf dan nyaris tidak bisa berdiri. Namun, dia tidak mendekati pintu masuk karena Karuta, yang seperti penjelmaan iblis.

“Tuan Karuta! Harap tenang. Kamu bilang kamu akan menyerahkan segalanya padaku ketika kita berangkat, kan? ”

“Sialan …”

“Hai! Mari kita buka pintu masuknya dulu. Jika Anda menyeret ini, saya mungkin benar-benar menghancurkannya. ”

“Y, ya. Saya mengerti.”

Karuta mundur sambil menggerutu, dan pria itu dengan gemetar mendekati pintu masuk dan membuka pintu kayu. Setelah kelompok itu memasuki desa, Jody menurunkan Zen dan berbicara dengan pria yang ketakutan itu.

“Tolong tunjukkan padaku di mana elf itu sekarang. Saya bisa berjanji bahwa tidak ada bahaya yang akan datang kepada Anda atas nama Kadipaten Pendragon. ”

“Ah iya.”

Pria itu tahu betul bahwa desa kecil seperti desa mereka bisa dihancurkan oleh seorang prajurit Orc. Dia dengan cepat membawa mereka ke desa. Tak lama kemudian, rombongan sampai di depan sebuah rumah yang cukup besar.

“T, ini rumah kepala desa. Wanita peri yang kamu cari ada di dalam rumah ini. C, ketua…”

Ledakan!

Karuta membuka pintu sebelum pria itu sempat memanggil kepala suku.

“Etu! Di mana Eltuan, yang sangat lemah!”

“Uaah!”

Semua orang menutupi telinga mereka saat Karuta meraung dengan suara yang menggelegar. Beberapa saat kemudian, sesosok perlahan menuruni tangga sambil menerima ajudan seseorang.

“Memang benar aku lebih lemah darimu, tapi aku tidak tuli, jadi bicaralah dengan lembut, dasar orc bodoh…”

Eltuan berbicara sambil tersenyum. Kulit cokelatnya yang sehat tidak terlihat, dan wajahnya kurus kering.

“Eltuan!”

“Saudara laki-laki!”

Kedua prajurit elf berlari keluar seperti angin, tetapi Karuta bahkan lebih cepat.

“Hah?

Orang yang mendukung Eltuan tersandung ketakutan saat Karuta menyerang seperti babi hutan yang marah, dan Eltuan juga menjadi terbelalak.

Astaga!

Dua lengan seperti kayu melilitnya.

“Aku senang kamu tidak mati. Jika kau mati, aku akan membunuhmu lagi. Terima kasih kepada Dewa Bumi. ”

Karuta memegang Eltuan di satu tangan, dan suara keras dari Ancona Orc yang paling kuat bergema di telinganya.

***

Apa? Apakah itu benar?”

Jodi terkejut.

Sudah sekitar satu jam sejak mereka berangkat dari desa. Dia telah memberi penduduk desa beberapa koin emas sebagai hadiah, lalu pergi bersama Eltuan. Hari sudah gelap, tetapi mereka telah berangkat untuk kembali ke adipati sesegera mungkin. Dan cerita yang dia dengar dari Eltuan selama itu benar-benar mengejutkan dan menakjubkan.

Dia mengangguk dari pelukan Karuta.

“Itu benar. Saya tidak pernah mengalami hal seperti itu sebelumnya. Rasanya seperti ada sesuatu yang menembus tubuhku. Gelap dan gelap…”

“T, tidak, bukan itu yang aku maksud! Namanya! Itu benar-benar Luna Seyrod? Apakah Anda yakin?”

Jody memotong suaranya dengan bingung, dan Eltuan merenung sejenak sebelum menjawab.

“Saya yakin. Ksatria yang bersamaku berkata begitu, bahwa dia sudah meninggal sejak lama. Dia pasti mengatakan itu Seyrod. ”

“Bagaimana bisa!?”

Tangan Jody gemetar saat memegang kendali.

Bagaimana orang mati bisa hidup kembali?

Kemudian juga menyerang tamu terhormat Pendragon…

“Heuk!”

Jody menarik napas, lalu menghentikan kudanya dengan menarik tali kekang.

“Yah, kalau begitu… T, tidak, bagaimana bisa… Itu tidak masuk akal…”

Gumam Jody, matanya bergerak ke satu tempat ke tempat lain dengan bingung. Karuta bertanya dengan cemberut.

“Ada apa, orang-orangan sawah Jody?”

“Itu tidak masuk akal.”

“Keheum?”

“Luna Seyrod tidak akan kembali begitu saja setelah melukai Eltuan, kan? Pertama-tama, fakta bahwa dia muncul di tengah jalan berarti dia mengincar kereta yang ditumpangi Nona Serin Reiner…”

“Itu benar.”

“Lalu apa yang terjadi dengan Nona Serin Reiner dan ksatria resimen ke- 7 di Kastil Conrad sekarang?

“Keheum?”

Karuta menggaruk kepalanya sambil menyipitkan mata. Sebagai orc, dia tidak bisa sepenuhnya memahami arti di balik kata-kata Jody.

“Eltuan, apakah kamu tidak ingat apa pun setelah jatuh?”

“Saya tidak. Tapi seperti yang kamu katakan, penyihir itu pasti mengejar kereta, bukan aku. ”

“Seperti yang diharapkan…”

Ekspresi Jody semakin gelap.

“Ngomong-ngomong, ini bukan waktunya untuk ini! Kita harus kembali ke kadipaten sesegera mungkin dan memberi tahu semua orang. ”

Jody melanjutkan perjalanan.

Kedua prajurit elf dan Karuta, yang memiliki Eltuan di tangannya, memiringkan kepala mereka dengan bingung sebelum mengikuti di belakang.

“Apakah aku tidak berat?”

Eltuan bertanya dengan nada meminta maaf.

Dia bersyukur sekaligus menyesal. Karuta sedang perhatian, melakukan yang terbaik untuk membuatnya stabil saat berlari dengan kecepatan yang sama dengan kuda. Karena kondisinya, Eltuan tidak bisa menunggang kuda bersama yang lain.

Karuta menyeringai sambil terus berlari sambil menopangnya dengan satu tangan.

“Kereuk! Anda pikir Anda sedang berbicara dengan siapa? Aku bahkan bisa mengalahkan orc lain hanya dengan satu tangan. Jangan khawatir dan pegang erat-erat. ”

“….”

Eltuan mengencangkan cengkeramannya pada kemeja kulitnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Dia telah meramalkan bahwa seseorang dari Kadipaten Pendragon akan dikirim, tetapi dia tidak pernah membayangkan itu adalah Karuta sendiri. Selain itu, rupanya, dia telah mengajukan diri.

Dia berterima kasih kepada saudara-saudara Lembah Bulan Merah yang datang bersama Jody, tetapi entah bagaimana, Eltuan bahkan lebih senang karena Karuta datang.

Kalau dipikir-pikir, sepertinya dia selalu ada untuk melangkah di saat krisis, termasuk labirin di Hutan Besar. Eltuan merasakan wajahnya memanas dan jantungnya berdetak kencang saat memikirkannya.

Dia menggelengkan kepalanya dan berusaha menenangkan dadanya yang berdebar karena sensasi aneh itu.

‘Apakah ini yang kedua kalinya sekarang? Saya bersumpah kepada Dewa Bumi bahwa saya akan membalas budi ini.’

Itu wajar untuk merasa bersyukur kepada penyelamat seseorang.

Karena itu, Eltuan, prajurit wanita terkuat di Lembah Bulan Merah, mati-matian berusaha menyangkal ‘perasaan khusus’ yang datang padanya.

Tidak sampai tengah malam ketika kelompok itu akhirnya tiba di kota besar tempat mereka berangkat pada hari sebelumnya. Setelah bermalam di sebuah penginapan, rombongan berangkat melalui gerbang desa sebelum subuh. Perjalanan mereka kembali sangat kontras dengan ketika mereka pertama kali tiba.

Rencana Jody adalah mencapai Wilayah Besar Seyrod secepat mungkin, lalu membawa griffon kembali ke Kadipaten Pendragon. Namun, kelompok itu tidak dapat dengan mudah kembali ke kadipaten.

Penguasa Tertinggi Alice, Count Louvre, telah maju ke Wilayah Besar Seyrod dari bentengnya dengan seluruh kekuatannya.

***

“Apa?”

“Ini adalah pesan yang meminta kerja sama Anda. Yang Mulia Louvre tidak memiliki perasaan buruk terhadap Lord Seyrod, jadi jika Anda membuka jalan, tidak ada bahaya yang akan menimpa Anda. Selain itu, dia akan membeli air dan makanan dengan harga yang pantas.”

“Hah…!”

Count Seyrod tertawa terbahak-bahak.

Mereka telah membawa pasukan yang terdiri dari ribuan, termasuk tentara bayaran, dan sekarang meminta jalan. Apakah ada bangsawan tinggi yang bersedia membuka pintu mereka untuk pasukan milik seseorang yang tidak dekat dengannya atau tidak memiliki koneksi dengannya?

“Mustahil. Kadipaten Pendragon adalah sekutu darah kami dan tetangga kami. Saya tidak bisa membuka jalan bagi pasukan mana pun yang menuju ke sana. Sampaikan kata-kataku.”

Count Seyrod bersikeras.

Meskipun Kabupaten Seyrod dianggap sebagai salah satu yang terlemah di antara tiga belas wilayah besar kekaisaran, itu adalah keluarga dengan sejarah yang mencapai kembali ke awal kekaisaran. Pesan Count Louvre murni kasar dan konyol.

“Sehat…”

Utusan itu menghela nafas ringan, lalu mengambil sesuatu dari tangannya.

“Ini adalah surat pribadi dari Yang Mulia Louvre kepada Ketua Tertinggi Seyrod.”

Kepala pelayan Seyrod menerima surat itu sambil menatap utusan itu dengan mata dingin, lalu dengan sopan mengirimkannya ke Count.

“Surat pribadi? Mengapa Anda menunjukkan ini kepada saya sekarang? ”

Count Seyrod mengungkapkan keraguannya, dan utusan itu menjawab sambil membungkuk.

“Yang Mulia Louvre memerintahkan saya untuk mengirimkan surat itu jika Yang Mulia tidak menanggapi dengan baik pesan itu.”

“Hmm…”

Count Seyrod membuka bungkusan surat itu dengan cemberut. Tidak peduli apa isi surat itu. Itu tidak akan mengubah pikirannya. Meskipun ada pasang surut, Kadipaten Pendragon telah berada di sisi mereka untuk waktu yang lama.

Paling tidak yang bisa mereka lakukan adalah tidak memberi jalan kepada penyerang. Count Seyrod bersikeras.

“Heup!”

Count Seyrod menarik napas dengan tajam dan menjadi terbelalak. Dia memasang ekspresi tidak percaya dan matanya dengan cepat menelusuri surat itu. Dia menatap gulungan itu dengan tidak percaya.

“Yang Mulia …?”

“Apa masalahnya?”

Para bangsawan yang berkumpul menjadi khawatir. Mereka belum pernah melihat tuan mereka bertindak seperti itu sebelumnya. Count Seyrod menatap surat itu sebentar dengan tinju yang mengepal, lalu mengangkat kepalanya.

Dia berbicara kepada utusan itu dengan suara bergetar.

“Ini … Apakah ini benar?”

“Saya minta maaf, tapi dengan segala hormat, saya tidak tahu isi surat itu. Tapi tuan kita tidak pernah berbohong. Jika kamu tidak percaya padaku…”

“Saya secara pribadi akan bertemu dengan Lord Louvre. Siap-siap!”

“Y, ya?”

Para bangsawan tercengang oleh kata-kata Count Seyrod yang tiba-tiba. Dia telah menolak kata-kata Count Louvre dengan sangat tegas beberapa saat yang lalu, jadi mengapa dia tiba-tiba ingin bertemu dengannya?

“B, tapi Yang Mulia, jika Kadipaten Pendragon tahu tentang ini …”

“Apakah saya perlu berbicara dua kali !?”

“…..!”

Para bangsawan menjadi terkejut mendengar teriakan Count Seyrod. Meskipun dia sangat kecewa dan mengundurkan diri setelah ‘insiden’ tahun lalu, Count Seyrod tidak pernah marah dengan orang-orang di sekitarnya. Sebaliknya, dia bahkan tersenyum atau tertawa dengan kerabat atau pengikutnya setelah Duke Pendragon membalas dendam atas ‘insiden’ itu.

Namun, dia kehilangan akal sehatnya setelah membaca surat dari Count Louvre.

Count Seyrod adalah tuan dan pembuat keputusan mereka, jadi para bangsawan tidak punya pilihan selain menundukkan mulut mereka tanpa membalas.

“Dengan cepat.”

“Ya.”

Para ksatria dan bangsawan Seyrod mulai bergerak dengan sibuk. Mereka mencuri pandang ke Count Seyrod, yang jelas gelisah dan gelisah.

‘Kenapa dia bertingkah seperti itu?’

‘Apa yang bisa ditulis di surat itu…?’

Penguasa tertinggi bertingkah aneh untuk pertama kalinya sejak kematian putrinya, Luna. Tapi tidak ada yang bisa menduga bahwa itu tidak lain karena putrinya yang sudah meninggal, Luna Seyrod.