Bab 340

Cerita tentang Count Louvre dari Alice telah lama menyebar ke kekaisaran pusat. Rupanya, dia mengumpulkan pasukan dan bahkan memanggil ksatria yang melayani raja bawahannya. Orang-orang khawatir bahwa dia mencoba untuk memulai perselisihan teritorial, tetapi semua tanah tetangga Alice sudah berada di bawah pengaruhnya.

Tentu saja, insiden tahun lalu mengenai penggantinya, Morgan Louvre, membuatnya sedikit terasing dari penguasa lain, tetapi tidak ada pembenaran atau kemungkinan untuk perang teritorial terjadi.

“Aku yakin dia pasti merencanakan sesuatu …”

Raven bergumam, dan Ian menjawab.

“Karena kamu dan aku menuju ke kastil kekaisaran, mungkin dia ingin menunjukkan demonstrasi kekuatan? Namun, untuk saat ini, mereka mengatakan dia telah bersembunyi di Fort Carlson.”

“Itu akan baik-baik saja, tapi …”

Raven dan Ian saat ini berada cukup jauh dari Great Territory of Alice dalam perjalanan mereka menuju kastil kekaisaran. Benteng Carlson, tempat Count Louvre mengumpulkan pasukannya, bahkan lebih jauh lagi. Mustahil baginya untuk memimpin pasukannya menuju Raven dan Ian.

Yang terpenting, tidak ada kemungkinan Count Louvre akan menyerang kelompok mereka ketika Ian, seorang pangeran kerajaan, menemani mereka. Begitu dia menyerang seorang pangeran, dia akan menjadi pengkhianat dan pasukan kekaisaran akan maju. Jelas bahwa bahkan raja bawahannya tidak akan mematuhi perintah yang sia-sia seperti itu.

Tidak ada yang cukup bodoh untuk membuang kehidupan mereka yang terpelihara dengan baik dan memilih untuk tetap berada di kapal yang tenggelam.

“Aku yakin dia merencanakan sesuatu yang lain …”

“Yah, aku juga berpikir begitu. Tapi itu tidak seperti kita bisa mengirim pasukan kekaisaran atau apa pun … ”

Ian membelai dagunya sambil mendecakkan lidahnya.

Mustahil untuk mempermasalahkan mobilisasi pasukan wilayah besar di dalam wilayah mereka sendiri. Mereka tidak dapat dituduh apa-apa hanya karena mereka telah memindahkan pasukan mereka ke sebuah benteng. Terlebih lagi, bahkan jika mereka memobilisasi pasukan keluar dari wilayah mereka sendiri dan terlibat dalam pertempuran dengan wilayah besar lainnya, pihak-pihak yang terlibat dapat memohon dan bertanggung jawab di depan kaisar sesudahnya.

Selama perang teritorial tidak bertambah besar dan korban sipil tetap rendah, tentara kekaisaran dapat, dan tidak boleh terlibat di dalamnya.

“Saya pikir akan lebih baik untuk mengirim beberapa agen untuk mengamati tindakan mereka untuk saat ini. Mengapa kita tidak menghubungi tentara kekaisaran yang terletak di dekat Alice?”

“Saya pikir itu akan menjadi yang terbaik. Ketika kami tiba di pos berikutnya, saya akan menghubungi komandan resimen ke-5 dan membuatnya tetap siaga. ”

Ian mengangguk. Dia merasakan hal yang sama. Resimen kelima tentara kekaisaran terletak di suatu tempat antara Wilayah Besar Alice dan kastil kekaisaran. Mereka terdiri dari infanteri dan kavaleri, yang berarti mereka dapat dengan cepat pindah ke suatu daerah jika terjadi keadaan darurat.

Jika pasukan yang dikumpulkan oleh Ketua Tertinggi Alice berangkat ke kastil kekaisaran, resimen ke-5 akan dapat merespons dan memblokir jalan mereka dalam waktu lima hari.

“Hmm…”

Revan menyipitkan matanya. Dia merasa agak tidak nyaman meskipun dia mengambil semua tindakan yang mungkin. Kemudian dia berbalik ke arah Raven sekali lagi, seolah mengingat sesuatu yang penting.

“Apa yang terjadi dengan Soldrake?”

“Dia pasti masih bersiap-siap. Jika sesuatu terjadi di kastil kekaisaran, dia akan segera bertindak.”

“Apakah kamu benar-benar berpikir bahwa yang dikenal sebagai Necromancer Tanpa Nama akan menargetkan kastil kekaisaran?”

“Saat ini, itu kemungkinan terbesar.”

Mengangguk kepalanya, Raven melanjutkan dengan suara dingin.

“Dia selalu mengejarku. Selain itu, Duke Arangis mengatakan bahwa tujuan Necromancer Tanpa Nama adalah untuk menciptakan dunia baru. Karena itu, kita dapat berasumsi bahwa panggung di mana dia bisa mencapai hal seperti itu adalah kastil kekaisaran setelah aku tiba. ”

“Hm, tentu saja…”

Ekspresi Ian menjadi gelap.

Seperti yang dikatakan Raven.

Dengan kata lain, jika mereka ingin menghindari rencana Necromancer Tanpa Nama, mereka tidak bisa membawa Duke Pendragon ke kastil kekaisaran.

Tapi itu tidak mungkin.

Itu benar untuk semua jenis perburuan, terutama untuk berburu predator dan makhluk berbahaya. Seseorang perlu masuk ke wilayah makhluk itu. Setelah itu, mereka harus perlahan memancingnya keluar dari hutan yang dalam.

Itu sama kali ini. Meskipun mereka tahu sesuatu akan terjadi di kastil kekaisaran, mereka harus bergerak sesuai dengan keinginan Necromancer Tanpa Nama untuk saat ini. Kemudian, mereka akan berburu dengan cara yang tidak diduga lawan.

Itu adalah perburuan di mana Soldrake, makhluk terkuat, secara pribadi akan berpartisipasi.

‘Saya harap semuanya berjalan seperti yang saya rencanakan …’

Raven menoleh sambil mencoba memadamkan rasa cemas yang tidak diketahui. Dia tersenyum dan berbicara kepada Isla, yang diam-diam menunggang kudanya tidak jauh dari situ.

“Elkin, apa yang kamu pikirkan?”

“Apa lagi yang bisa terjadi? Ini jelas tentang dia.”

Ian membalas kata-kata Raven dan bercanda. Isla, yang tenggelam dalam pikirannya, segera menggelengkan kepalanya.

“Saya berbohong jika saya mengatakan saya tidak memikirkan Nona Reiner, tetapi saya sebenarnya sedang memikirkan sesuatu yang lebih penting.”

“Yang?”

“Dengan segala hormat, percakapan antara tuan dan Yang Mulia Ian mengingatkanku pada satu hal.”

“Hmm…”

Ada pepatah yang mengatakan bahwa kursi membuat orang itu.

Ketika Raven pertama kali bertemu Isla, dia adalah seorang ksatria bebas yang berkeliaran di dunia. Tapi sekarang, dia merebut kembali tempat yang seharusnya sebagai Raja Ksatria Valvas. Wawasannya berkembang sesuai, sebanding dengan keahlian tombaknya. Dia memiliki mata yang tajam untuk dunia.

Karena itu, Raven dan Ian dengan hormat mendengarkan pikirannya.

“Saya tidak meragukan penilaian tuan dan Yang Mulia. Tapi tuanku, aku juga mengalami Necromancer Tanpa Nama di Selatan. Dengan segala hormat, saya tidak tahu bagaimana jadinya jika saya tidak dapat mengumpulkan para angkuh tepat waktu. ”

“Yah, itu pasti benar.”

Kata-kata Isla bisa dianggap menghina, tapi Raven setuju dengannya seolah-olah itu adalah hal yang paling wajar di dunia. Isla membungkuk sebelum melanjutkan. Meskipun tuannya memiliki status paling mulia, dia tidak pernah gagal untuk mengenali kekurangan atau kesalahannya.

“Saya telah memikirkannya dengan sangat hati-hati. Fakta bahwa tuan memasuki Hutan Besar pada waktu yang berbeda dari yang diharapkan. Bahwa Sir Killian dan saya terpisah pada saat itu. Saya bertanya-tanya apakah itu hanya kebetulan. Menurut saya, peristiwa-peristiwa itu bukan kebetulan belaka. Dia mengantisipasi segalanya dan menanamkan rasa kebingungan.”

“Hmm…”

Ekspresi Raven dan Ian menjadi muram. Keduanya juga memiliki pemikiran yang sama.

“Itu ditakdirkan untuk terjadi suatu hari, tetapi kemungkinan dia bertanggung jawab untuk mendorong Duke Arangis menyebabkan perang. Itulah satu-satunya cara pasukan kita dapat dibubarkan, dan bala bantuan Yang Mulia Ian akan mengalami kesulitan memasuki Selatan karena mereka harus berurusan dengan Kadipaten Arangis di El Pasa.”

“Kamu adalah…”

“Tentu saja benar.”

Keduanya bertukar pandang dan mengangguk pada wawasan tajam Isla.

“Ada pepatah di antara para Valvas Cavaliers. Bangkitkan Barat dan Serang Timur. Sejauh ini, Necromancer Tanpa Nama telah mematuhi prinsip ini. Dia selalu mengalihkan pandangan kami ke tempat tertentu, lalu menggali kelemahan yang tak terduga.”

“…..!”

Mata Raven dan Ian berkilauan dengan cahaya.

Bangkitkan Barat dan Serang Timur.

Tidak ada yang bisa lebih menggambarkan tindakan para Necromancer Tanpa Nama sejauh ini. Raven tiba-tiba memikirkan sesuatu, lalu bergumam.

“Mungkin…”

Menebak pikiran rajanya, Isla mengangguk.

“Itu benar, Tuanku. Saya pikir Necromancer Tanpa Nama mungkin mengincar Kadipaten Pendragon. Kadipaten dapat dianggap sebagai kelemahan kita saat ini, karena kita akan mengalami kesulitan dalam menangani masalah apa pun yang terjadi di kadipaten. ”

“…..!”

Raven terkejut. Seolah-olah dia telah dipukul di kepalanya dengan palu.

Kenapa dia tidak pernah memikirkannya?

Meskipun ada ksatria kuat seperti Killian dan Vincent yang hadir di kadipaten, kekuatan terkuat Kadipaten Pendragon tidak lain adalah dirinya dan Soldrake. Secara khusus, kehadiran Soldrake di kadipaten itu cukup signifikan.

Tanpa dia, Kadipaten Pendragon mirip dengan wilayah besar lainnya dalam hal kekuatan. Meskipun pasukan kadipaten diperkuat oleh ekspedisi selatan, akan sulit untuk menjamin kemenangan jika dua atau tiga wilayah besar menyerbu kadipaten tanpa Soldrake.

Selain itu, jika outlier terbesar yang dikenal sebagai Necromancer Tanpa Nama bergabung…?

“Keuk…!”

Raven mengatupkan giginya saat dia mengingat Lindsay, dua anaknya yang belum lahir, Elena, Mia, dan wajah orang-orang yang berharga baginya di kadipaten.

Itu darurat.

Apa tujuan mencapai tujuannya di kastil kekaisaran jika dia kehilangan orang yang dicintainya dan kadipatennya? Segala sesuatu yang paling berharga baginya adalah di kadipaten …

“Sialan…!”

“Tidak terlalu terlambat. Jika kita mendapatkan Soldrake sekarang dan…”

“Tidak, Tuanku.”

Raven dan Ian berbicara dengan panik. Isla menyela dan memotong kata-kata mereka. Keduanya menjadi terbelalak dan berbalik ke arah ksatria. Isla tidak pernah menyangkal kata-kata rajanya sampai sekarang.

Isla berbicara dengan nadanya yang unik, rendah, dan dingin.

“Sir Vincent berkata bahwa tuan harus pergi ke kastil kekaisaran. Dia mengatakan bahwa ada sesuatu di sana yang hanya bisa kamu capai.”

“…..!”

Kata-kata Isla terulang di kepala Raven dengan suara Vincent. Perasaan mengental darah dan kecemasan mereda seperti kebohongan. Isla melanjutkan dengan kekaguman pada tuannya, yang dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya.

“Di sisi lain, tugasku adalah melindungi tuan dengan setia. Tapi sekarang kita hampir sampai di kastil kekaisaran dan Lord Soldrake akan segera tiba, yang bisa saya lakukan sekarang adalah melindungi adipati atas nama tuan. ”

“…..!”

Suara Isla bergema. Itu berisi kombinasi kesetiaan yang mendalam dan keyakinan yang teguh. Raven berbicara sambil menatap matanya, yang selalu tidak berubah sejak pertemuan pertama mereka.

“Saya percaya kamu.”

Sebuah frase singkat. Dia tidak mengatakan lebih banyak, tetapi Isla, Ian, dan bahkan ksatria lainnya menyadari arti dari kata-kata itu.

“Baik tuan ku.”

Isla membungkuk dalam-dalam sebelum menoleh ke Ian.

“Aku juga percaya pada Knight King of Val… Tidak, Knight of Pendragon.”

Isla dengan sopan membungkuk dengan sikap ksatria kepada Ian, lalu menarik kendali dan membalikkan kudanya. Semua ksatria menunjukkan rasa hormat dan membungkuk saat Isla berbalik untuk memenuhi tanggung jawabnya.

Dia dikenal sebagai Orc Slayer, Stormbringer, dan Knight King of Valvas, tetapi mereka saat ini memberikan penghormatan kepada ‘Knight of Pendragon’.

Derap. Derap…

Meskipun dia awalnya berkeliling dunia sebagai ksatria bebas dan mendapatkan gelar Raja Ksatria selama bertahun-tahun, dia tetap, dan akan selalu menjadi ksatria Pendragon. Dia perlahan menunggang kudanya menjauh dari kelompok itu.

Raven mengamati punggung Isla sampai dia menghilang di tengah panasnya matahari. Kemudian, dia menoleh. Seperti yang dikatakan Isla, Raven sekarang harus menyelesaikan sesuatu yang hanya bisa dia lakukan di kastil kekaisaran. Soldrake, pendamping jiwanya, akan bersamanya.

***

“Tanda identitas.”

“Di Sini.”

Seorang prajurit berbicara dengan malas tanpa repot-repot menoleh. Jody mengeluarkan tokennya dan menyerahkannya kepada prajurit itu.

“Hah?”

Setelah dengan cepat memindai token, prajurit itu menjadi terbelalak dan mengangkat kepalanya.

“Apakah kamu dari Kadipaten Pendragon?”

Nada suara prajurit itu berubah seketika begitu dia melihat simbol yang terukir di token Jody.

“Itu betul. Orang-orang ini bersamaku.”

Prajurit itu dengan hati-hati melihat dari balik bahu Jody.

“Heuk…!”

Dia menelan ludah dengan keras dan menahan napas saat matanya tumbuh seukuran bulan. Itu karena anggota kelompok tertentu. Meskipun saat itu pertengahan musim panas, mereka semua mengenakan kerudung.

Prajurit itu berasumsi bahwa sosok itu berada di atas kuda karena di mana kepalanya berada, tetapi ternyata dia hanya berdiri. Tingginya lebih dari tujuh kaki dan memiliki fisik yang luar biasa. Dia tampak lebih besar dari gabungan dua pria jangkung.

Prajurit itu terdiam.

Selain itu, taring seukuran lengan anak-anak terungkap di bawah tudung …

“O, Orc…!”

Prajurit itu sangat terkejut dan mengangkat suaranya tanpa menyadarinya.