Bab 329
“Ini hari yang menyenangkan hari ini. Ngomong-ngomong…”

Ian menoleh. Dia telah menunggang kudanya di sisi Raven.

“Apakah Anda tidak sedih karena harus meninggalkan pasangan Anda, Tuan Isla?”

Pria normal mana pun akan berhenti setelah dipukuli beberapa kali, tetapi Ian bercanda sekali lagi tanpa berpikir.

“Aku baik-baik saja, karena ini hanya sebentar. Meskipun dia tidak secara fisik di sisiku sekarang, Nona Reiner selalu ada di hatiku.”

“….”

Benar saja, Ian terpaksa tutup mulut dalam sekejap. Tapi sepertinya dia tidak mau kalah lagi. Dia berbicara sekali lagi.

“Seorang pahlawan harus memiliki setidaknya dua atau tiga selir. Selain itu, bukankah kamu raja Valvas? Saya pikir mungkin tepat bagi Anda untuk memiliki beberapa selir lagi. Bagaimana menurutmu, Duke Pendragon?”

Ian meminta persetujuan dari Duke Pendragon. Raven sudah memiliki Lindsay, dan dia pasti akan menerima Iriya juga dalam waktu dekat.

“Sehat…”

Setelah memutuskan untuk tidak bertengkar dengan Isla dengan masalah wanita, Raven menyelinap pergi tanpa menjawab. Jika dia menjawab salah, dia bahkan tidak akan mendapatkan uangnya.

“Di Valvas, kami memiliki pepatah yang mengatakan bahwa seseorang harus memperlakukan seorang wanita seperti mereka akan melayani tuannya. Selain itu, hati tuan untuk Baroness Conrad tidak kurang dari hatinya untuk kadipaten. Bahkan jika dia mengambil wanita lain, perasaannya tidak akan berubah. Apakah itu tidak benar, Tuanku?”

“Itu benar.”

Raven, yang menghindari menjawab pertanyaan Ian, mengangguk cepat setuju dengan kata-kata Isla.

‘Kamu penghianat…’

Ian menatap Raven dengan dendam. Isla melanjutkan.

“Juga, saya percaya bahwa hati Yang Mulia untuk Lady Pendragon tidak berbeda. Tentu saja, Yang Mulia berada di posisi yang berbeda dari saya, jadi akan tepat bagi Anda untuk memiliki beberapa selir untuk menjadi bapak banyak anak. Lady Pendragon juga akan mengerti bahwa Yang Mulia perlu memiliki beberapa selir demi keluarga kerajaan dan kekaisaran. Tetapi jika Yang Mulia merasa tidak nyaman bertanya pada Lady Pendragon, saya dapat memberitahunya bahwa…”

“Tidak tidak! Sama sekali tidak! Aku bisa mengurusnya.”

Ian berbicara dengan mendesak sebelum tertawa canggung.

“Ahaha! Cuacanya pasti bagus. Ha ha ha!”

“Heup…!”

Leo dan Sophia naik tepat di belakang ketiga pria itu. Mereka menoleh untuk menyembunyikan tawa mereka. Namun, saat Ian perlahan mengalihkan pandangannya ke arah mereka, keduanya dengan cepat menundukkan kepala.

Raven mendecakkan lidahnya sambil menonton adegan itu sebelum berbicara.

“Tahukah kamu?”

“Hmm? Tentang apa?”

“Bahkan harpy dan goblin yang kita besarkan di kastil kita mampu belajar. Setelah dipukuli beberapa kali, mereka tidak pernah melakukan kesalahan yang sama lagi.”

“….”

Ian tahu persis apa yang Raven bicarakan. Dia mempertahankan keheningannya dan segera menoleh.

“Ehem! Bagaimanapun, di mana kita sekarang? ”

“E, Sungai Eton. Kami akan segera memasuki Wilayah Besar Miles, Yang Mulia.”

Seorang ksatria menjawab sambil mati-matian berusaha menahan tawanya.

“Miles… Keluarga Wullian.”

“Apakah kamu mengenal mereka dengan baik?”

Ian mengangkat bahu sebagai jawaban atas pertanyaan Raven.

“Akan aneh jika saya tidak akrab dengan keluarga bangsawan tinggi. Meskipun mereka tidak terlalu kompeten, mereka juga tidak kompeten. Namun…”

Ian melanjutkan dengan ekspresi kaku.

“Mereka adalah keluarga terdekat dengan keluarga Roxan.”

“Hm, jika mereka berada di pihak Roxan, maka mereka pasti sudah mengirim surat ke kastil kekaisaran yang meminta kita untuk bertanggung jawab atas insiden itu.”

“Sudah jelas. Meskipun dia sepuluh tahun lebih tua, penguasa tertinggi bahkan tidak bisa menjerit di depan pewaris Roxan. Bagaimanapun, saya pikir akan lebih baik untuk melewati Miles saja. Tidak perlu mencari tahu mereka. ”

Salah satu dari dua tujuan orang itu adalah untuk mengamati reaksi para bangsawan tinggi dan bangsawan berpengaruh dalam perjalanan mereka ke kastil kekaisaran. Karena itu, Ian berpikir lebih baik melewati Miles, karena jelas dengan siapa mereka berpihak.

“Sehat…”

Tapi Raven menggelengkan kepalanya setelah beberapa saat.

“Tidak, saya pikir akan lebih baik untuk mampir.”

“Hmm?”

“Saat ini, perhatian semua bangsawan akan dikumpulkan mengikuti jejak kita. Apakah mereka menguntungkan kita atau tidak, mereka akan mengawasi setiap gerakan kita. ”

“Itu benar.”

“Anggap saja seperti ini. Jika kita tinggal di dalam rumah, mereka semua berkumpul di depan pintu dengan telinga menempel di pintu. Bahkan tidak berani mengetuk.”

“Hmm…”

Ian sedikit bingung dengan analogi Raven. Raven melanjutkan sambil mengingat nasihat Vincent.

“Kita buka pintunya dulu.”

“Huh… kedengarannya bagus.”

Mata Ian berubah tajam saat dia mengenali arti sebenarnya dari kata-kata Raven.

“Kami tidak tahu apakah hanya satu dari mereka yang akan jatuh atau apakah kami akan menangkap mereka semua, tapi saya pikir ini patut dicoba.”

“Itulah tepatnya.”

Hati yang berbagi.

Kedua pria itu tersenyum. Sejak beberapa waktu yang lalu, mereka dapat mengenali niat sebenarnya dari satu sama lain tanpa harus berbicara banyak kata.

***

Jalan kekaisaran sepi.

Orang-orang yang lewat sesekali melepas topi mereka dan membungkuk ketika mereka melihat kelompok itu. Untuk menghindari kerepotan, bendera Pendragon dan keluarga kerajaan sengaja tidak digantung. Dengan demikian, kelompok itu dianggap sebagai sekelompok ksatria dan bangsawan berpangkat rendah, yang menjelaskan mengapa orang yang lewat hanya menunjukkan kesopanan minimum.

Tetapi ketika kelompok itu mendekati gerbang wilayah yang berbeda atau kota pos kekaisaran, mereka mengibarkan bendera resmi mereka. Mereka yang menyaksikan bendera naga dan singa emas tercengang tak bisa berkata-kata.

Setiap saat, tuan dan bangsawan di daerah sekitarnya akan menemukan kelompok itu dalam waktu kurang dari setengah hari dan memberi hormat kepada Ian.

Tapi tidak semua orang bertindak seperti itu.

Kisah Duke Arangis dibunuh di kediaman gubernur di Leus telah menyebar ke seluruh kekaisaran. Insiden itu membagi para bangsawan kastil kekaisaran dan seluruh kekaisaran.

Dari tiga belas bangsawan tinggi, enam, dipimpin oleh Roxan, sudah meminta Pangeran Ian dan Adipati Pendragon bertanggung jawab atas kematian Adipati Arangis. Mereka menekan keduanya secara politis. Sisanya menyaksikan atau tetap diam, dan hanya ada dua bangsawan tinggi yang secara terbuka berada di pihak Duke Pendragon – Seyrod dan Sisak.

Namun, mereka dianggap yang terlemah dari Wilayah Besar.

Para bangsawan Ian dan Raven bertemu dalam perjalanan mereka ke kastil kekaisaran baik milik wilayah besar atau memiliki hubungan yang kuat dengan mereka. Oleh karena itu, sementara bangsawan berpangkat rendah menunjukkan kesopanan tertinggi, yang berpangkat tinggi tidak berusaha keras untuk menenangkan Ian, meskipun mereka secara lahiriah masih sopan.

Dan sekarang, hal yang sama juga terjadi pada High Lord Count Wullian dari Great Territory of Miles, yang akhirnya muncul lama setelah kedua pria dan kelompok mereka tiba di kota.

“Maafkan saya, Yang Mulia. Aku hanya punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan hari ini.”

Count Wullian tertawa sia-sia.

Namun, dilihat dari ekspresinya yang santai dan pakaiannya yang berwarna-warni, terlihat jelas bahwa dia tidak sibuk dengan pekerjaan.

Ian tiba-tiba bertanya sambil menyeringai.

“Apakah begitu? Jadi sebenarnya kamu sibuk dengan apa? Saya penasaran.”

“Apa? Oh, well, itu… karena operasi pabrik kayu dan hak penambangan… Saya, itu tidak cukup penting untuk Anda pedulikan, Yang Mulia. Ha ha ha…!”

Count Wullian tergagap pada pertanyaan tak terduga itu.

Tapi Ian gigih.

“Tidak, kenapa kamu tidak memberitahuku tentang itu? Siapa tahu? Mungkin saya bisa membantu Anda dan Great Territory of Miles.”

“Sama sekali tidak. Terima kasih atas kata-kata baik Anda, tetapi itu benar-benar tidak ada yang terlalu signifikan. ”

“Hm? Apakah itu berarti saya tidak perlu khawatir tentang Great Territory of Miles sama sekali, bahkan jika suatu hari nanti saya duduk di singgasana Singa Emas?”

“Oh, tidak, yah …”

Count Wullian berkeringat dingin sambil gagap.

‘Sialan semua! Mengapa di sini dari semua tempat…’

Dia bersumpah dalam hati sambil mengukur reaksi Ian.

Count Wullian memiliki sedikit kehadiran di antara para bangsawan tinggi, tetapi itu juga menunjukkan kemampuannya untuk membaca tren zaman. Karena itu, mereka telah mempertahankan hubungan baik dengan Wilayah Besar Roxan sejak generasi sebelumnya, dan hubungan mereka telah berkembang menjadi hubungan darah.

Putri Count Wullian menikah dengan adik laki-laki bangsawan tinggi Roxan.

‘Kenapa kamu tidak pergi saja setelah dilayani? Betapa merepotkan.’

Sebagai mertua Roxan, dia secara alami meminjamkan suaranya kepada Roxan untuk meminta Duke Pendragon dan Pangeran Ian bertanggung jawab atas kematian Duke Arangis. Namun, bukan karena dia mengira Ian tidak akan naik takhta sebagai putra mahkota suatu hari nanti. Tak satu pun dari bangsawan akan berpikir seperti itu. Namun, mereka masih bergabung dan menyerang Pangeran Ian secara politis karena satu alasan – keluarga kerajaan terlalu kuat.

‘Andalan kekaisaran adalah kita para bangsawan tinggi. Kaisar sendiri tidak memerintah negeri yang luas ini.’

Bertentangan dengan pikirannya, Count Wullian berbicara sambil tersenyum cerah.

“Bagaimana mungkin saya tidak bersyukur karena Anda mempertimbangkan tanah saya, Yang Mulia? Tapi sebagai bangsawan tinggi, aku tidak bisa mengandalkan hatimu saja. Saya, Wullian, akan mencoba menyelesaikan masalah dan masalah apa pun dengan kemampuan saya.”

“Huh. Loyalitas Anda benar-benar mengagumkan. Yang Mulia akan sangat senang.”

Count Wullian lolos dari jerat kata-kata seperti ular yang merayap. Setelah mengangguk, Ian mengalihkan pandangannya.

“Ngomong-ngomong, ini pertama kalinya kamu bertemu dengannya, bukan? Katakan halo. Ini adalah Duke Alan Pendragon.”

“Ohh! Memikirkan aku akhirnya bisa menyapa Yang Mulia Pendragon. Merupakan kehormatan bagi saya untuk bertemu dengan orang yang ketenarannya telah mengguncang sembilan daratan dan dua lautan.”

Count Wullian menyapa Raven dengan ribut.

“Senang berkenalan dengan Anda.”

Tapi Raven hanya mengangguk dengan ekspresi tenang sebagai tanggapan.

Mata Count menjadi sedikit terdistorsi.

‘Betapa angkuh dan arogan, seperti rumor yang beredar. Tetapi…’

Dia tidak bisa menganggap enteng Duke Pendragon. Duke muda di depannya adalah pahlawan yang diakui oleh semua orang. Meskipun Naga Putih berdiri di sisinya, apa yang dia capai bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh orang biasa.

Siapa lagi yang bisa pergi jauh-jauh ke Selatan dan memenangkan pertempuran melawan Kadipaten Arangis?

‘Aku tidak bisa lengah …’

Count Wullian dengan hati-hati memeriksa Raven.

“Ngomong-ngomong, aku berpikir untuk bermalam di kota. Apa pendapat Tuan Besar tentang ini? ”

“Bagaimana saya bisa memiliki keluhan? Saya akan segera menyiapkan jamuan makan. ”

Meskipun dia tidak terlalu menginginkannya, Count Wullian menjawab dengan ekspresi cerah. Perjamuan adalah suatu keharusan untuk menyambut seorang pangeran dan seorang adipati.

Tapi dia memiliki pikiran eksternal.

‘Aku akan memberi mereka jamuan makan dan mengirim mereka pergi… Tidak, tunggu.’

Sebuah cahaya muncul di matanya pada ide yang tiba-tiba.

‘Ya. Krisis bisa dijadikan peluang. Jika semuanya berjalan lancar, Great Territory of Miles bisa…’

Count Wullian dari Great Territory of Miles sudah sibuk merencanakan sesuatu yang lain.

***

Meskipun mereka langka dan sulit dijinakkan, setiap wilayah besar memiliki setidaknya lima atau enam griffon. Salah satu makhluk itu melayang-layang di sekitar kastil yang menjulang tinggi sebelum menetap.

Segera setelah itu, penunggangnya turun dari griffon dan dikawal masuk ke kasta oleh tentara yang menunggu.

“Seorang utusan dari Miles. Laporkan kepada tuan. ”

Sebuah gerbang besar terbuka pada kata-kata ksatria.

“Saya Levian, seorang ksatria Miles. Saya minta maaf karena datang ke sini tanpa pemberitahuan. Ini adalah masalah yang mendesak.”

Utusan itu memasuki ruang dalam penguasa tinggi, yang didekorasi dengan mewah dan indah, lalu berlutut dengan satu lutut sebelum menyerahkan surat.

Seorang pelayan mengambil surat itu, lalu menggeser langkahnya sebelum membungkuk dan mengulurkannya.

Seorang pria yang mengenakan peti mati menerima surat itu dan bergumam setelah memeriksa segel merah keluarga Miles.

“Tuan Wulian? Hmm, ini tidak terduga. ”

Seorang pria muda dengan mata tajam merobek segel dan membaca surat itu.

Dia adalah Jamie Roxan, penguasa Wilayah Besar Paleon, yang paling kuat dari tiga belas bangsawan tinggi di Kekaisaran Aragon.