Bab 328
“Akhirnya.”

Ian menyeringai ketika Raven mendekat. Dia telah memukul boneka kayu yang dimodelkan setelah sosok manusia dengan pedang kayu.

“Ini dia, Tuanku.”

Isla menyapa Raven dengan membungkuk. Dia sibuk berlatih topless dengan tombak kayu panjang.

“Kalian berdua lebih awal.”

Raven menjawab dengan sederhana, meletakkan kedua pedangnya di samping rak senjata sederhana, lalu mengambil pedang kayu.

“Elkin, bisakah kamu berdebat denganku?”

“Baik tuan ku.”

Isla berdiri di depan Raven.

“Hoo.”

Mereka mengambil tempat di depan satu sama lain, dan Ian memperhatikan mereka dengan penuh minat di matanya. Kedua pria itu sering berdebat satu sama lain sejak mereka berada di Kastil Conrad. Setelah membungkuk singkat, keduanya masuk ke posisi mereka.

“Mari kita mulai dari yang ringan. Tiga puluh pertukaran untuk kepala, dada, dan kaki. ”

“Baiklah.”

Keduanya mengambil kuda-kuda unik mereka sendiri, lalu perlahan-lahan memulai pertempuran yang membidik kepala, dada, dan kaki satu sama lain.

Mengetuk. Mengetuk. Mengetuk.

Raven memulai dengan menyerang tiga kali dengan pedang kayunya. Isla memblokir serangan dengan tombaknya, lalu membalas tiga serangannya sendiri, yang diblokir Raven.

‘Ini menarik. Tapi bukankah itu tampak agak lambat?

Dengan pedang kayu tergantung di bahunya, Ian mengamati keduanya dengan cermat. Ian sering melihat Ksatria Kerajaan berlatih satu sama lain di kastil kekaisaran. Sebagai perbandingan, tindakan keduanya cukup aneh.

Pelatihan macam apa yang begitu lambat?

Tapi pikirannya dengan cepat menghilang.

Kedua pria itu mulai menambah kecepatan sedikit demi sedikit. Setelah bertukar sekitar sepuluh pukulan, mereka bertarung dengan kecepatan yang mengingatkan pada pertempuran yang sebenarnya.

‘Hah! Betapa menakjubkan. Dari awal hingga sekarang, posisi menyerang dan bertahan mereka hampir tidak berubah. Selain itu, untuk berpikir bahwa keduanya mampu menjaga kecepatan yang sama saat mempercepat seperti ini…’

Ian mengangguk sambil mengelus dagunya.

Sementara itu, kedua pria itu mendekati tiga puluh pertukaran, dan Raven berteriak sambil mengayunkan pedangnya.

“Tiga puluh enam pertukaran dengan delapan bagian!”

“Ya!”

Seiring dengan jawabannya, Isla mulai bergerak ke kanan dengan gerakan melingkar sambil mengayunkan pedangnya. Alih-alih menyerang dari sisi yang sama seperti sebelumnya, dia mulai menyerang dari dua arah, membidik kepala, dada, paha, dan kaki.

Tadadadadadadak!

Rentetan serangan mengalir ke arah Raven seperti semburan yang mengamuk, tetapi dia berdiri diam di tempat, memblokir semua serangan dengan gerakan minimal. Isla mengitari lawannya, lalu akhirnya kembali ke posisi semula. Setelah itu, Raven mulai bergerak di sekitar Isla sambil mengayunkan pedang kayunya dengan ganas.

Itu benar-benar pemandangan yang spektakuler untuk melihat keduanya melanjutkan pertempuran mereka dengan gerakan sengit sambil menyebarkan kabut pagi. Itu mengingatkan pada pertempuran nyata untuk hidup dan mati.

Ian mengepalkan tinjunya tanpa sadar melihat pemandangan itu. Menyaksikan pertarungan itu menanamkan dalam dirinya keinginan untuk menggunakan pedangnya bersama kedua orang itu.

Tak!

Pertempuran berakhir dengan suara yang jelas dan beresonansi.

“Haaaa…”

Keduanya menarik napas panjang sebelum menarik senjata mereka.

“Kerja bagus, Tuanku.”

“Sama denganmu, Tuan.”

Keduanya saling memberi hormat sebelum mengembalikan senjata kayu mereka ke rak senjata. Mereka mengambil senjata mereka sendiri, kemudian memulai pelatihan pribadi mereka dengan mengayunkan senjata mereka ke udara tanpa cadangan.

“Hah! Dasar bajingan gila…”

Ian tertawa sambil menggelengkan kepalanya. Dia tidak terlalu peduli dengan senjata kayu, tetapi untuk berpikir mereka mengacungkan senjata asli mereka di depan seorang pangeran yang akan segera menjadi kaisar …

Jika Ksatria Kerajaan dari kastil kekaisaran melihatnya, mereka akan pingsan karena terkejut di tempat.

Meskipun menganggap situasinya tidak masuk akal, Ian merasa agak baik. Mereka berdua tidak menganggapnya sebagai subjek kesetiaan, melainkan rekan kerja atau kawan yang berjalan di jalan yang sama. Dia suka bahwa dia bisa menganggap mereka berdua sebagai kawan, bukan atasan atau bawahan.

“Jika aku terus bergaul dengan mereka…”

Ian tidak malu dengan keterampilannya sebagai seorang ksatria. Tapi itu tidak cukup dibandingkan dengan dua orang yang bisa dianggap sebagai dua dari sepuluh orang terkuat di kekaisaran. Tentu saja, kaisar tidak perlu unggul dalam ilmu pedang. Namun demikian, Ian mengayunkan pedang kayu dengan sekuat tenaga. Keinginan untuk meningkat saat seorang ksatria menyerangnya setelah melihat naga dan harimau memamerkan kekuatan mereka.

daeng! daeng!

Lonceng biara menandakan awal hari. Kaisar masa depan, Raja Ksatria, dan adipati kekaisaran mengabdikan diri untuk pelatihan mereka.

Ketika tiba waktunya untuk sarapan, orang-orang biara, Raven, Ian, dan kelompok lainnya berkumpul di aula untuk makan. Meskipun ada beberapa orang, aula biara itu cukup luas. Semua orang bisa makan bersama.

Raven duduk di meja bersama Ian, Isla, dan Leo. Sophia, satu-satunya wanita dalam kelompok itu, berada di dapur sejak pagi untuk membantu menyiapkan makanan. Hanya setahun yang lalu, Sophia adalah putri bangsawan yang angkuh dan angkuh. Tapi setelah tinggal di Kastil Conrad selama setahun, dia benar-benar berubah.

“A, kami tidak punya banyak hal untuk ditawarkan. Permintaan maaf kami.”

Orang-orang biara membungkuk dengan ekspresi cemas. Itu masuk akal. Sampai sekarang, mereka tidak pernah benar-benar berinteraksi dengan bangsawan berpangkat tinggi. Paling-paling, mereka melihat penguasa lokal atau bangsawan berpangkat rendah dari kejauhan.

Mereka akan merasa tercekik berada di hadapan seorang bangsawan tinggi, apalagi seorang pangeran kerajaan dan orang lain dengan status serupa. Mereka tidak bisa bernapas dengan mudah atau tenang tidak peduli seberapa keras mereka mencoba. Selain itu, meskipun mereka segera menyiapkan makanan dengan kemampuan terbaik mereka, makanan yang disajikan di biara miskin jauh terlalu sederhana dibandingkan dengan makanan yang dimakan oleh bangsawan biasa sekalipun.

Namun, Raven dan Ian tidak mempermasalahkannya.

“Ini adalah pesta.”

“Telur rebus, ayam… Bahkan babi panggang. Saya pikir mereka mungkin berlebihan karena kita. ”

Raven berbicara meminta maaf setelah melihat sup dengan ayam dan berbagai sayuran dan babi panggang. Sebagai seorang anak, ia telah tinggal di berbagai biara dalam perjalanannya untuk bertemu ayahnya. Dia tahu betul betapa hematnya mereka.

Ayam, khususnya, adalah ternak berharga yang menghasilkan telur setiap hari. Mereka jarang dibantai.

“T, tidak sama sekali. Saya hanya berharap itu sesuai dengan keinginan Anda yang agung…”

Meskipun mereka menyembelih ayam dan babi yang telah mereka pelihara selama bertahun-tahun, orang-orang biara terus menundukkan kepala sambil menjawab.

“Biksuni kepala sekolah, kami telah menyebabkan banyak masalah bagimu. Saya akan meninggalkan sejumlah besar sumbangan sebelum kita pergi. ”

Biarawati itu mengangguk sambil tersenyum mendengar kata-kata Raven.

“Terima kasih atas kata-kata baik Anda, Yang Mulia. Ini akan sangat membantu keuangan biara.”

Adalah umum bagi para bangsawan untuk menyumbang ke kuil dan biara, jadi biarawati utama tidak menolak. Kemudian dia menoleh sedikit dan terus berbicara sambil melihat orang-orang yang membawa makanan untuk yang muda, yang tua, dan yang sakit-sakitan.

“Sebenarnya, saya ingin menyajikan babi utuh, karena ada banyak ksatria, tetapi Suster Serin ingin menyajikan hidangan ayamnya kepada Sir Isla.”

“Hoo?”

Raven dan Ian menoleh ke arah Serin, yang sedang sibuk membawa makanan, sebelum saling bertatapan dan mencoba rebusan.

“Ini bagus.”

“Rasanya enak.”

“Saya setuju.”

Leo terlambat mencicipi sup itu sebelum mengangguk kagum. Kepala biarawati berbicara dengan bangga.

“Ayam itu dibesarkan oleh Suster Serin, dan semur ayam adalah hidangan spesialnya. Bagaimanapun, saya harap itu sesuai dengan keinginan orang yang Sister Serin ingin mencoba hidangan itu … ”

Mata semua orang beralih ke Isla.

Menerima tatapan antisipasi mereka, Isla perlahan memasukkan sendok sup panas ke dalam mulutnya. Setelah beberapa saat, dia berbicara dengan wajah tanpa ekspresi.

“Sangat bagus.”

“Oh…!”

Ian mengangkat ibu jarinya.

Isla percaya bahwa bagi ksatria, makanan hanyalah sumber nutrisi yang memungkinkan mereka bertarung di medan perang. Jika dia memujinya, maka itu benar-benar enak.

“Nona Reiner, kemarilah. Mari kita makan bersama.”

“Bagaimana aku bisa…”

Serin buru-buru menundukkan kepalanya. Dia baru saja akan duduk di meja lain.

“Apa yang salah dengan itu? Lagipula kita akan segera menjadi keluarga.”

Bahkan dengan Raven yang ikut campur, Serin bergumam sebelum mencuri pandang. Setelah menyadari bahwa dia melirik Isla, Ian menghela nafas berat.

“Haa…! Izin dari calon suami lebih penting daripada kata-kata seorang pangeran. Jadi begitu. Jadi begitu.”

“Oh, tidak, Yang Mulia! Aku tidak pernah bermaksud…”

Penampilannya yang tak berdaya membawa senyum ke bibir Raven dan Ian. Secara khusus, Raven merasakan kepuasan yang aneh saat dia mengalihkan pandangannya ke arah Isla. Dia telah menderita(?) sesuatu yang serupa di masa lalu.

Tapi gairah seorang Valvas Cavalier selatan berada pada level yang berbeda.

“Silakan lewat sini, Nona Reiner. Saya ingin makan terakhir saya di sini di sisi Anda. Secara alami, kita akan dapat makan bersama setiap hari dalam waktu dekat, tetapi saat ini, momen ini lebih penting bagi saya daripada masa depan yang jauh. ”

“….”

Raven dan Isla terdiam. Isla mengucapkan kata-kata seperti itu dengan mudah ketika mereka tidak pernah bisa mengucapkan hal serupa bahkan jika mereka sudah mati. Mereka tidak tahu bagaimana dia bisa mengatakan hal seperti itu tanpa sedikitpun gangguan pada ekspresi wajahnya. Itu sedikit mengganggu dan mengecilkan hati.

Tapi yang lebih konyol adalah reaksi para wanita di biara, termasuk Serin Reiner. Semua dari mereka mengambil ekspresi kabur pada kata-kata Isla.

‘Sulit dipercaya…’

Mereka berbagi pemikiran sambil melihat Isla. Mereka memahami pikiran para wanita dari tatapan mata mereka.

“Silakan duduk di sini.”

“Terima kasih.”

Isla berdiri dan menarik kursi. Serin dengan hati-hati duduk di meja dengan wajahnya yang diwarnai merah.

“Kamu adalah koki yang hebat. Saya juga dapat melihat bahwa Anda memberi banyak perhatian pada nutrisi juga. ”

“Perjalananmu akan jauh… aku lancang. Rebusan ini sebenarnya adalah hidangan yang biasa dibuat ibuku untuk ayahku yang bekerja hingga larut malam.”

“Tidak heran. Cinta dan perhatian Nyonya Reiner untuk ayahmu juga tersampaikan dalam masakanmu. Saya pribadi akan berterima kasih kepada Nyonya Reiner ketika saya mendapat kesempatan untuk bertemu dengannya. ”

“….”

Keduanya bersenang-senang terlepas dari apakah Raven dan Ian hadir atau tidak. Raven menggelengkan kepalanya, dan Ian cemberut.

“Bagaimana saya bisa hidup dengan kesedihan ini? Jika saya tahu ini akan terjadi, saya akan membawa serta Lady Irene.”

Tapi lawannya tidak semudah itu.

“Dengan segala hormat, saya mengerti bahwa Yang Mulia dan Nona Pendragon belum membuat janji apa pun. Di sisi lain, Nona Reiner dan saya telah mengkonfirmasi perasaan masing-masing.”

“S, Pak Isla.”

Wajah Serin mekar merah seperti bunga mawar.

“….”

Mulut Ian menganga setelah terkena pukulan tak terduga.

“Tapi sejauh yang saya tahu, Yang Mulia menempati ruang besar di hati Lady Pendragon. Karena kalian berdua memiliki perasaan yang sama, itu sudah bisa dianggap sebagai berkah besar bagi Yang Mulia, dan untuk kekaisaran. Sama seperti untukku dan Valvas.”

“Apakah begitu?”

Ekspresi Ian langsung mengendur.

Selain itu, mata Serin berkilau bahkan dalam rasa malunya. Jelas bahwa dia sudah jatuh cinta pada pria yang menjanjikan masa depannya baru kemarin.

Raven merasa kagum pada Isla. Dia menggunakan tongkat dan wortel untuk menangani seorang pangeran sambil secara alami memuji wanitanya. Di sisi lain, dia menyadari betapa bodohnya dia mencoba menggoda Isla.

Ketika sampai pada hal-hal yang berhubungan dengan wanita, Isla adalah master yang tak tertandingi.

“Bagaimanapun, mereka terlihat serasi.”

Senyum tersungging di bibir Raven saat melihat pasangan itu. Isla makan dengan postur lurus, sementara Serin merawatnya dari waktu ke waktu.

Kemudian dia tiba-tiba berbicara setelah memikirkan sesuatu.

“Elkin, Nona Reiner.”

“Baik tuan ku.”

“Ya, Yang Mulia.”

“Aku lupa kemarin karena ada banyak hal yang terjadi, tapi…”

Raven mengeluarkan sebuah benda sambil berkata begitu. Itu adalah kotak kayu kecil yang dilapisi emas.

“Aku menyiapkan ini ketika ksatriaku akan menemukan pasangan.”

Serin menerima benda itu dengan sopan sebelum membukanya dengan hati-hati.

“Ah…!”

Matanya melebar.

Di dalam kotak kayu ada sepasang cincin platinum yang diukir dengan naga dan griffon.

“Selamat, Elkin. Nona Reiner, tolong jaga ksatriaku dengan baik.”

“Tuanku.”

“Yang Mulia…”

Keduanya sangat tersentuh oleh hadiahnya. Revan tersenyum senang.

Karena itu, ia meletakkan batu bata terakhir di jembatan yang menghubungkan pasangan itu.