Bab 326
“Semuanya, tolong berdiri. Hanya Yang Mulia Kaisar yang layak menerima busur di hadapan dewi.”

Ian berbicara dengan suara selembut mungkin. Dia tegas terhadap yang kuat tetapi lembut terhadap yang lemah. Orang-orang perlahan berdiri sambil mencuri pandang. Namun, mereka tidak berani memandang Ian dari pandangan yang sama. Mereka gelisah dengan kepala tertunduk.

“Aku minta maaf untuk ini, kakak. Saya tidak mengirim utusan sebelumnya karena saya pikir Anda sudah tahu tentang kedatangan kami … ”

Dia tidak diharuskan untuk menunjukkan rasa hormat karena statusnya, tetapi Ian tetap bersikap sopan terhadap kepala biarawati.

“Sama sekali tidak. Aku yang salah. Saya tidak membayangkan bahwa Yang Mulia secara pribadi akan turun ke tempat yang sederhana ini. Selain itu, saya tidak berharap Yang Mulia Duke Pendragon akan menemani…”

Biarawati itu dengan cepat menoleh ke arah Raven dan membungkuk.

“Merupakan kehormatan bagi saya untuk bertemu dengan Anda, Yang Mulia Pendragon.”

“Senang berkenalan dengan Anda.”

Raven menjawab dengan membungkuk sopan. Sebagai seorang anak, ia telah mengembara dari satu tempat ke tempat lain untuk bertemu ayahnya setelah kehilangan ibunya. Dia telah mengalami kebaikan gereja Illeyna saat dia makan dan tidur di biara dan kuil. Namun, para biarawati dan orang-orang biara tidak menyadari fakta ini. Karena itu, mereka sangat tersentuh oleh kesopanan Duke Pendragon. Dia begitu perhatian dan hormat meskipun ini hanya sebuah biara sederhana di daerah pedesaan.

Sementara itu, mereka yang berkumpul bertanya-tanya mengapa pangeran dan adipati pergi ke pedesaan. Namun demikian, tidak ada yang memiliki keberanian untuk mengungkapkan pikiran mereka. Mereka hanya bisa mencuri pandang ke Ian, Raven, dan biarawati utama.

Biarawati kepala sekolah akhirnya berbicara sambil mengalihkan pandangannya ke belakang kedua sosok itu.

“Maka itu pasti…”

“Ya. Orang itu adalah Tuan Isla.”

“Selamat malam.”

Isla melangkah keluar dari antara Ian dan Raven, lalu menyapa biarawati itu dengan sikap ksatria.

“Hoo…”

Secercah cahaya muncul di mata biarawati utama, lalu matanya berangsur-angsur melengkung menjadi senyum lembut. Dia mengamati wajah Isla dengan rasa ingin tahu dan kasih sayang. Senyum lebar dengan cepat menyebar ke bibirnya juga.

“Kenapa kamu tidak masuk dulu? Meski cukup dekat, jalannya pasti terjal dan repot. Akan lebih baik bagi tuan ksatria untuk beristirahat di dalam juga. ”

“Biarkan kami melakukan itu.”

Ksatria yang menyertainya turun dari kuda mereka dengan izin Ian. Orang-orang biara sibuk memimpin kuda-kuda ke kandang dan membimbing para ksatria.

“Silahkan lewat sini.”

Ian, Raven, dan Isla mengikuti di belakang biarawati utama dan menuju biara. Itu cukup kecil, tetapi tampaknya memiliki cukup sejarah juga. Interiornya dipenuhi dengan mural dan patung antik.

Catnya terkelupas dan noda dapat ditemukan di sana-sini, tetapi bahkan kesalahan menambah suasana yang sederhana dan nyaman. Raven merasa itu cukup bagus karena dia tidak pernah menyukai kemewahan dan kemewahan. Bahkan Ian, yang bersahaja, tampaknya menganggap bangunan itu sesuai dengan keinginannya. Dia memiliki ekspresi yang nyaman saat dia mengikuti kepala biarawati ke kantornya.

“Tolong duduk. Sangat kurang untuk menyapa diri Anda yang agung, tetapi ini adalah kehidupan seorang petapa. ”

Biarawati kepala sekolah tertawa minta maaf saat dia membawa kursi kayu. Ian buru-buru mengambil kursi dari tangannya dan menggelengkan kepalanya.

“Itu tidak terjadi sama sekali, kakak.”

Segera setelah itu, ketiga pria itu duduk di kursi. Biarawati utama melanjutkan sambil secara pribadi menuangkan air panas ke dalam teko.

“Kebetulan kami memiliki sisa lavender setelah menjualnya di pasar. Kami menanamnya sendiri.”

“Huh, aku mengerti.”

Kuil-kuil dan biara-biara yang terletak di kota-kota besar biasanya dioperasikan dengan menerima sumbangan dari para bangsawan dan pedagang lokal, tetapi biara-biara kecil dan miskin yang terletak di pedesaan menopang diri mereka sendiri dengan menanam tanaman mereka sendiri dan menjualnya.

Secara khusus, biara yang melayani Illeyna menghasilkan tanaman dengan rasa dan kualitas yang sangat baik karena mereka bertani dengan ketulusan yang sama yang mereka pegang untuk dewi mereka.

“Silakan coba beberapa.”

Biarawati kepala sekolah menawarkan cangkir teh kepada ketiga pria itu.

“Hmm, itu sangat harum.”

Aroma herbal lavender yang dalam menenangkan pikiran dan tubuh ketiga sosok itu.

“Sangat bagus.”

Ian tersenyum puas setelah menyesap teh.

Tehnya terasa enak. Bahkan Raven dan Isla, yang tidak terbiasa dengan teh, terkagum-kagum dengan rasa dan aromanya.

“Dewi Illeyna dan orang-orang percaya akan senang bahwa tehnya sesuai dengan keinginanmu.”

Biarawati kepala sekolah tersenyum cerah sebelum mengalihkan pandangannya ke Isla. Dia melanjutkan.

“Teh ini secara pribadi ditanam dan dipanen oleh Sister Serin sendiri.”

“Jadi begitu…”

Isla menanggapi dengan agak apatis. Ian melangkah dengan seringai.

“Saya mendengar bahwa aroma dan rasa teh mencerminkan orang yang menanam dan memanennya. Seperti yang diharapkan dari Nona Serin Reiner.”

“Ho-ho! Karena Yang Mulia mengatakan demikian, saya tidak bisa menahan diri untuk tidak ikut campur juga. Berbicara tentang Suster Serin, dia adalah wanita yang paling baik dan paling tulus di antara mereka yang ada di biara kami. Karena dia telah tinggal bersama kami selama lebih dari satu dekade, beberapa orang bahkan secara khusus meminta daun teh yang ditanam oleh Suster Serin ketika kami menjual daun teh di pasar desa terdekat.”

“Ho! Hohoho!”

“Itu menakjubkan.”

Ian dan Raven pura-pura heran sambil diam-diam mengukur ekspresi Isla.

“….”

Alis Isla sedikit berkedut. Dia tampak agak malu, tidak sesuai dengan reputasinya sebagai pria selatan yang penuh gairah. Keduanya tersenyum diam-diam di dalam pada reaksinya.

“Hmm? Apakah ada yang salah, Tuan Isla?”

“Dia adalah ksatria saya, tetapi terkadang, Sir Isla bisa sangat sulit diukur karena dia berbicara sangat sedikit. Tapi kepala biarawati, tolong jangan salah paham. Bukannya dia tidak menyukai Nona Reiner…”

Isla meletakkan cangkir tehnya dan membuka bibirnya.

“Dia sesuai dengan keinginanku. Saya tidak sabar untuk melihat Lady Reiner.”

“….”

“….”

Keduanya dengan cepat terdiam melihat sikap Isla yang tidak terduga. Mereka telah berencana untuk mengolok-oloknya seperti yang telah mereka lakukan sampai sekarang …

“Oh! Jadi begitu.”

Biarawati kepala sekolah menganggukkan wajahnya dengan ekspresi cerah, lalu membuka pintu sebelum berbicara.

“Bisakah Anda pergi dan menelepon Suster Serin? Dia mungkin ada di taman belakang.”

“Iya kakak.”

Seorang gadis dengan cepat berlari.

“Ngomong-ngomong, surat itu dicap dengan segel keluarga Reiner. Tapi saudari juga tahu bahwa keluarga Reiner mengirim surat pengantar kepada Duchess Pendragon, kan?”

“Tentu saja. Sebenarnya, sayalah yang memberi saran kepada Nyonya Reiner. ”

“Hah? Anda melakukannya, saudari? ”

“Ya.”

Dia melanjutkan dengan senyum cerah.

“Dari sudut pandang biara kami, kami sangat berterima kasih dan bangga kepada Lady Reiner. Tapi gadis dari keluarga bangsawan, keluarga yang dihormati seperti keluarga Reiner, menghabiskan tahun-tahun terbaiknya di tempat seperti itu. Secara alami, saya mengirim surat pengantar kepada keluarga yang layak selama bertahun-tahun, tetapi tidak ada yang mau menunggu seorang gadis untuk melayani 10 tahun di sebuah biara. Selain itu, seperti yang Anda tahu, Lord Reiner tidak terlalu ambisius dalam hal ini … ”

“Hm, itu benar.”

Ian mengangguk.

Seperti yang dikatakan kepala sekolah biarawati, ayah Serin adalah orang yang setia yang diam-diam menjalankan tugasnya. Dia bukan orang yang mengejar kesuksesan di dunia politik. Bahkan jika mereka terkait dengan permaisuri, tidak banyak yang bisa didapat dari menjadi mertua dengan keluarga Reiner. Wajar jika Serin Reiner tidak diperhatikan oleh keluarga bangsawan yang bereputasi tinggi.

“Dan waktu terus berlalu, dan sekarang saatnya Sister Serin pergi. Bahkan jika mereka tidak mengatakan apa-apa, Tuan Reiner dan Nyonya Reiner pasti sangat terganggu dan khawatir bahwa Sister Reiner telah melewatkan kesempatannya.”

“Hmm.”

Itu hanya alami. Tidak peduli seberapa percaya orang tua, kepedulian mereka terhadap masa depan anak mereka hanya akan tumbuh lebih besar seiring waktu.

“Sementara itu, saya mendengar bahwa banyak keluarga bangsawan mengirim surat pengantar dan rekomendasi kepada Lord Isla. Saya mengungkapkan niat saya dengan harapan yang sangat kecil. Saya telah mendengar bahwa Nyonya Reiner telah berbagi hubungan dengan Duchess Elena ketika mereka berdua berada di kastil kekaisaran. ”

“Jadi begitu.”

“Tapi aku mendengar bahwa semua keluarga bangsawan terkemuka telah mengirim surat ke Kadipaten Pendragon. Aku hampir menyerah. Tapi sekarang Yang Mulia dan Yang Mulia ada di sini… Aku tidak bisa berpikir tapi itu hanya karena anugerah dari Dewi Illeyna dan iman yang dalam dari Suster Serin.”

Biarawati utama menggambar simbol suci di udara tanpa menyembunyikan kegembiraannya. Pada saat itu, seorang gadis muda memanggil dari luar pintu setelah mengetuk.

“Aku membawa Suster Serin, saudari.”

“Oh! Masuklah.”

“Ya.”

Pintu terbuka dengan jawaban.

Mencicit.

Tatapan Ian dan Raven bergeser ke arah pintu.

“Suatu kehormatan bertemu dengan Anda. Yang Mulia Pangeran dan Yang Mulia Duke Pendragon. Saya Serin, putri keluarga Reiner.”

Sebuah suara yang jelas.

“Hm.”

“Hoo…”

Serin Reiner sedikit menekuk lututnya dan menarik kembali kakinya untuk membungkuk dengan agak gugup. Raven mengangguk ringan sebagai tanggapan, sementara Ian menjadi terbelalak.

Menurut pendapat jujur ​​mereka, dia sama sekali bukan kecantikan yang luar biasa.

Namun, matanya ramah. Dia dengan malu-malu menurunkan matanya di bawah rambut cokelatnya yang keriting halus.

Selain itu, dia tampak benar-benar bersahaja, meskipun dia berada di hadapan tiga tokoh besar. Salah satunya adalah seorang pangeran yang kemungkinan akan menjadi kaisar berikutnya, satu adalah adipati kekaisaran, dan yang lainnya adalah seorang pria yang bisa menjadi suaminya. Namun, dia terlihat seperti gadis desa yang baru pulang kerja.

Tapi penampilannya dan kulit tembaga pucatnya membuatnya terlihat sehat dan bersemangat, tidak seperti gadis bangsawan lainnya. Keduanya agak terpesona oleh penampilannya, bersama dengan suasana biara yang sederhana dan ramah.

Yang paling penting, sepertinya penampilannya telah membuat kesan yang baik pada Isla juga.

“Hmm?”

“Hah?”

Raven dan Ian menjadi terbelalak. Begitu Serin Reiner masuk ke ruangan, Isla melompat dari kursinya. Tapi mengabaikan keterkejutan kedua orang itu, Isla berjalan ke arah Serin Reiner sebelum membungkuk dengan sopan.

“Saya Elkin Isla, Raja Valvas dan Ksatria Kadipaten Pendragon. Suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Nona Reiner.”

“Ah, baiklah, aku…”

Serin Reiner bingung. Selama lebih dari satu dekade, dia tinggal di tempat di mana satu-satunya laki-laki adalah dua lelaki tua yang seumuran dengan ayahnya. Namun, dia dengan cepat sadar dan mengulurkan tangannya sesuai dengan status bangsawannya. Isla mengulurkan tangan dan memberikan ciuman ringan di punggung tangannya.

Mungkin karena ciuman itu, pipinya yang merona menjadi lebih gelap. Ini adalah pertama kalinya Serin Reiner menerima ciuman di punggung tangannya.

“Silahkan lewat sini.”

Isla meraih tangannya tanpa ragu-ragu dan membawanya ke kursi.

Raven dan Isla, yang telah menatap keduanya dengan ekspresi bingung, dengan canggung berdiri dan menunggunya duduk.

“Ah, aku baik-baik saja ….”

Dia sekali lagi bingung dengan sikap sopan dari keduanya. Meskipun dia tinggal di pedesaan, dia mendengar desas-desus tentang dunia. Kecemasan dan rasa malunya berlipat ganda ketika dua pria dengan status paling mulia bangkit dari kursi mereka untuknya.

“Sekarang, sekarang. Ayo duduk, Suster Serin.”

Namun, dia segera mendapatkan kembali ketenangannya dan duduk dengan suara lembut dari biarawati utama. Raven dan Isla mengambil tempat duduk mereka sekali lagi, dan Isla mengambil tempat di samping Serin Reiner.

“Saudari Reiner, seperti yang mungkin sudah Anda ketahui, Nyonya Reiner dan saya mengirim surat pengantar kepada Duchess Pendragon yang merekomendasikan Anda untuk menjadi pengantin Lord Isla. Itulah sebabnya Yang Mulia Pangeran, Yang Mulia Duke, dan Lord Isla datang ke sini secara pribadi. ”

“Ya.”

Dia menurunkan bulu matanya sambil merasakan jantungnya berdebar kencang.

“Nona Reiner, tolong jangan pedulikan kami. Kami di sini hanya sebagai pendampingnya. Bukankah begitu?”

“Ya. Elkin adalah ksatria saya, tetapi dia akan bertanggung jawab penuh untuk memutuskan siapa yang akan dinikahi. Jadi berpura-puralah bahwa kita tidak ada di sini dan berbagi percakapan yang nyaman.”

Raven menambahkan kata-kata Ian. Tetapi bagaimana mungkin seorang wanita dapat dengan nyaman berbicara dengan seorang pria yang mungkin menjadi suaminya di hadapan seorang pangeran dan seorang duke? Secara alami, baik Serin Reiner dan biarawati utama menyadari fakta ini, tetapi mereka tidak berani menyebutkannya. Kedua orang itu berstatus terlalu tinggi.

‘Mereka memiliki sedikit sisi nakal terhadap mereka.’

Kepala biarawati berpikir dalam hati ketika dia melihat Ian dan Raven memandang ke arah Isla dan Serin Reiner sambil tersenyum. Suara yang tenang dan kuat bergema.

“Nona Reiner, apakah Anda memiliki keluhan atau ketidakpuasan tentang surat pengantar yang dikirim ibu dan saudara perempuan Anda ke Duchess Pendragon?”

“C, keluhan? Tidak sama sekali.”

Serin Reiner menggelengkan kepalanya karena terkejut sambil melihat ke arah Isla. Pada saat itu, matanya bertemu dengan mata Isla, yang tenang tetapi juga dipenuhi dengan cahaya yang kuat. Dia mendengar beberapa kata yang luar biasa saat dia akan menundukkan kepalanya karena malu.

“Kemudian, menurut pemahaman saya, Anda mendukung menjalin hubungan dengan saya. Saya meminta Anda, Lady Serin Reiner. Apakah kamu mau menjadi istriku?”

“Pffft!”

“Puhaa…!”

Raven dan Isla memuntahkan teh dari mulut mereka.