Bab 322
“Yah, bagaimanapun, mengapa kita tidak menyelesaikan apa yang kita bicarakan sebelumnya? Serin Reiner, kan…? Duchess kenal baik dengan nyonya keluarga Reiner?”

Irene mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaan Ian.

“Ya. Saya mendengar ibu saya berbagi persahabatan yang sangat mendalam dengan Nyonya Reiner di kastil kekaisaran.

“Hah? Apakah begitu?”

Ini tentu masuk akal. Sebelum menikah dengan Kadipaten Pendragon, Elena juga dekat dengan ibunya sendiri. Karena itu, pasti ada titik penghubung antara Elena Pendragon dan Lady Reiner, sepupu permaisuri.

“Tapi sejauh yang saya tahu, Lord Reiner sudah cukup tua …”

Ian ingat bahwa Grida Reiner, seorang pejabat menengah pengadilan kekaisaran, sudah berusia lebih dari lima puluh tahun. Meskipun ada pengecualian, bangsawan cenderung menikahi mereka yang usianya dekat. Kecuali dalam kasus khusus, perbedaan usia antara dua orang cenderung kurang dari sepuluh tahun.

Ini berarti bahwa nyonya Grida Reiner setidaknya berusia pertengahan 40-an.

“Ya. Nyonya Reiner memiliki usia yang sama. ”

“Yah, begitukah? Maka usia wanita bernama Serin Reiner adalah…”

Menanyakan usia seorang wanita dianggap tidak sopan, dan terlebih lagi dalam kasus gadis. Karena itu, Ian mengaburkan akhir kalimatnya. Meskipun dia memiliki kepribadian yang sangat lurus dan kasar, dia tidak bisa bertindak tanpa berpikir di depan Irene.

“Kudengar dia berumur dua puluh enam.”

“Hah? Pada usia itu, dia…?”

Ian cukup terkejut.

Dalam kebanyakan kasus, wanita dari keluarga bangsawan bertunangan sebelum mereka berusia delapan belas tahun, dan dinikahkan sekitar delapan belas tahun. Sudah menjadi kebiasaan untuk menikah sebelum mereka berusia paling lambat dua puluh satu atau dua puluh dua tahun.

Jika mereka tidak menikah sampai melewati usia awal dua puluhan, biasanya hal itu dapat dikaitkan dengan alasan yang sangat khusus atau langka. Penjelasan yang mungkin adalah bahwa mereka mengerikan, kepribadian mereka busuk sampai ke intinya, atau bahwa mereka sakit parah.

Tapi tidak ada alasan yang bisa diterapkan kali ini. Keluarga Reiner terkait dengan permaisuri. Banyak orang ingin membuat ikatan darah dengan keluarga, terlepas dari apakah putrinya mengerikan, busuk, atau sakit parah.

“Aneh sekali. Apa alasannya? Dia pasti tidak akan menjadi pendeta, jadi.”

“Ini mirip.”

“Hmm, ya… Apa?”

Ian menjadi terbelalak mendengar jawaban Isla. Irene melangkah.

“Lady Serin Reiner tinggal di sebuah biara yang didedikasikan untuk Dewi Illeyna.”

“Apakah dia seorang pendeta? Maka dia tidak akan diizinkan untuk menikah, kan? ”

Kuil dan biara Illeyna, Dewi Cahaya, paling banyak jumlahnya di kekaisaran. Jumlah orang percaya juga jauh lebih unggul dari dewa-dewa lain, dan para pendeta dan pendeta dari Dewi Illeyna tidak menikah. Selain itu, sangat terhormat dan sulit untuk menjadi imam besar di kuil Illeyna, sehingga banyak pria dan wanita bangsawan memilih untuk menempuh jalan imamat.

Karena itu, Ian menganggap Serin Reiner juga melangkah di jalan itu.

“Itu tidak benar, Yang Mulia. Lady Serin Reiner bukan saudara perempuan formal. Dia telah tinggal di biara selama lebih dari 10 tahun untuk sekadar menjadi sukarelawan.”

“Hah…!”

Ian mengeluarkan seruan. Meskipun tidak terlalu terkenal, keluarga Reiner memiliki hubungan keluarga dengan ibunya, Permaisuri. Jika seseorang dilahirkan dalam keluarga seperti itu, sudah menjadi sifat manusia untuk mencari posisi tinggi bahkan jika mereka beralih ke agama.

Tapi dia telah menjadi sukarelawan selama lebih dari 10 tahun tanpa kompensasi atau posisi? Bahkan Ian tidak bisa menyembunyikan keheranannya pada situasi yang jarang terjadi.

“Itulah mengapa aku kesulitan memikirkan siapa dia… Selain itu, kurasa agak ambigu untuk menyebut mereka bangsawan.”

Ian berbicara dengan sedikit kecewa. Meskipun mereka adalah sepupu permaisuri, mereka secara teknis bukan bangsawan. Selain itu, Serin Reiner sedikit, atau lebih tepatnya, sangat kurang dibandingkan dengan Isla.

Meskipun putri keluarga Reiner secara nominal setara dengan ‘putri’, Isla adalah seorang raja. Dia juga bukan sembarang raja, tetapi Raja Ksatria Valvas kedua, yang saat ini dianggap sebagai salah satu kekuatan terkuat di Selatan.

Namun, calon pengantinnya sudah agak tua, dan dia hanyalah putri pejabat menengah istana kekaisaran. Pejabat menengah berada di bawah pejabat tinggi, dan mengingat perbedaan status dua orang, Serin Reiner tampaknya kurang sebagai pengantin Isla.

‘Tapi itu tidak bisa dimengerti jika Duchess Elena berbagi persahabatan yang mendalam dengan nyonya keluarga.’

Ian mengangguk dengan pikiran seperti itu.

Pernikahan antara bangsawan sangat terkait dengan hubungan darah dan hubungan. Elena telah berbagi persahabatan yang mendalam dengan nyonya keluarga Reiner selama waktunya di kastil kekaisaran. Akan sulit baginya untuk menolak permintaan temannya, dan dia tidak punya pilihan selain memilih Serin Reiner sebagai salah satu kandidat terakhir.

Jika Isla menolaknya, itu akan menjadi akhir dari semuanya.

Tapi tebakan Ian benar-benar melenceng.

“Yang Mulia, Anda belum mengenal ibu saya atau Tuan Isla dengan baik, bukan?”

“Hmm? Maksud kamu apa?”

Kata-kata intuitif Irene membuatnya lengah, tetapi Ian bertanya balik seolah-olah tidak ada yang terjadi.

“Ibuku tidak merekomendasikan Lady Serin Reiner hanya karena dia berteman dengan nyonya keluarga Reiner.”

“….”

Ian menjadi diam ketika dia berbicara dengan suara keras.

Irene biasanya wanita yang mempesona dan imut, tapi terkadang dia sangat mirip dengan kakaknya, Duke Pendragon.

“Aku sudah memberitahumu lebih awal, bukan? Sir Grida Reiner dan Nyonya Reiner memiliki usia yang sama. Jadi jika Nona Serin Reiner berusia 26 tahun, kapan mereka berdua menikah dan melahirkannya?”

“Hmm…”

Ekspresi Ian mengalami perubahan pada kata-katanya.

Itu seperti yang dia katakan. Keluarga Reiners berusia lebih dari lima puluh tahun. Mereka akan segera dianggap senior. Fakta bahwa putri sulung mereka, Serin Reiner, baru berusia 26 tahun, berarti mereka juga terlambat menikah. Itu bisa saja dalam ranah pemahaman untuk Grida Reiner, karena dia laki-laki, tapi itu cukup aneh untuk istrinya. Itu berarti Nyonya Reiner bisa menikah lebih lambat dari Serin.

“Itu pasti … cukup aneh.”

Ian bergumam dengan suara lembut sambil memiringkan kepalanya. Irene melanjutkan dengan suara yang lebih tenang.

“Keduanya menikah terlambat karena Nyonya Reiner juga bertugas di biara Dewi Illeyna selama sepuluh tahun. Sir Reiner menunggunya selama bertahun-tahun.”

“Ah…!”

Ian mengeluarkan ledakan kekaguman setelah akhirnya memahami situasinya.

“Ibuku diperkenalkan kepada Nyonya Reiner oleh Yang Mulia Permaisuri, dan dia sangat terkesan. Selain itu, ibu saya melihat Lady Serin Reiner beberapa kali ketika dia masih kecil. Dia mengingat Lady Serin sebagai gadis yang tenang dan pendiam, seseorang yang bertindak sangat dewasa meskipun usianya masih muda.”

“Jadi begitu…”

Dia menjawab dengan malu. Irene melanjutkan.

“Menurutmu seberapa bangga ibuku terhadap Lady Serin setelah mengetahui bahwa dia juga menjadi sukarelawan di biara selama lebih dari sepuluh tahun atas kehendaknya sendiri? Itu sebabnya ibu saya merekomendasikannya. Terlebih lagi, ibuku tidak menyebutkan sepatah kata pun tentang hubungannya dengan Nyonya Reiner. Itu adalah pilihan Sir Isla untuk memilihnya sebagai salah satu kandidat terakhir.”

“Ah, begitukah?”

“Ya, Yang Mulia.”

Isla menundukkan kepalanya.

“Itu sedikit mengejutkan. Bisakah Anda memberi tahu saya alasan di balik pilihan Anda?

Dia cukup penasaran. Tetapi yang lebih penting, Ian ingin mengalihkan topik pembicaraan dari dirinya ke Isla sesegera mungkin, karena dia tidak ingin Irene memandangnya dengan buruk.

Isla menyesap teh sebelum berbicara.

“Itu karena jalannya mirip dengan ksatria Valvas, Yang Mulia.”

“Hah?”

Ian terkejut berkali-kali hari ini. Keluarga Reiner jauh dari keluarga ksatria. Serin Reiner adalah putri seorang pejabat pengadilan, dan dia telah menghabiskan waktu lama di biara Dewi Illeyna. Bagaimana dia bisa berjalan di jalan yang sama dengan Valvas Cavaliers, yang dianggap ksatria di antara ksatria?

Isla melanjutkan dengan nada serius.

“Valvas Cavaliers merawat yang lemah dan tidak hidup lebih lama dari raja mereka. Bahkan, dianggap sebagai kehormatan terbesar kami untuk mati di tangan tuan kami. ”

Itu adalah pengetahuan umum. Secara alami, melindungi dan merawat yang lemah dianggap sebagai sumpah ksatria dan tidak eksklusif untuk Valvas Cavaliers. Namun, yang penting adalah bertanggung jawab atas sumpah mereka. Selain itu, sudah diketahui bahwa Valvas Cavaliers akan selalu mati sebelum tuan mereka, jika mereka melayani seseorang yang bukan Valvas Cavalier. Bahkan jika tuan mereka mati tiba-tiba tanpa sepengetahuan mereka, Valvas Cavalier akan mengambil nyawa mereka sendiri sebelum matahari berikutnya setelah mengetahui kematian tuannya.

Tidak jelas apakah semua angkuh benar-benar mengikuti kode ini, tetapi sejumlah besar kasus membuktikannya sampai batas tertentu. Bahkan Ian tahu setidaknya sepuluh orang yang tetap setia pada kode.

“Tapi kenapa begitu… Aaah!”

Ian bertepuk tangan menyadari.

Serin Reined melayani di biara selama hampir sepuluh tahun. Target layanannya adalah orang lemah yang tidak punya tempat lain untuk pergi. Sama seperti Valvas Cavaliers yang merawat yang lemah, dia merawat mereka tanpa mencari kompensasi.

Dia adalah seorang manusia. Dia pasti akan binasa di hadapan dewa.

Pada akhirnya, dalam arti yang lebih luas, jalan yang dipilih Serin Reiner dan Ksatria Valvas Cavaliers sangat mirip.

“Jadi begitu! Itulah mengapa Anda memilihnya sebagai kandidat terakhir! ”

“….”

Isla mengangguk sebagai konfirmasi tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Saat pertama kali melihat surat pengantar dari Elena, dia tidak berharap banyak. Dia hanya mencoba untuk memilih tiga wanita yang tampaknya layak. Faktanya, begitulah cara dia memilih dua yang pertama.

Tapi Serin Reiner sedikit berbeda.

Sepuluh tahun. Sepuluh tahun yang panjang.

Dia bahkan tidak secara resmi berhubungan dengan biara. Isla tahu betul betapa sulitnya bagi seorang wanita muda untuk menghabiskan hari-hari utamanya membantu orang asing tanpa mengharapkan imbalan apa pun. Lebih jauh lagi, seorang ksatria dapat berharap untuk sukses setelah mendedikasikan jasanya kepada tuan selama sepuluh tahun, tetapi dia tidak memiliki apa pun untuk diharapkan. Di satu sisi, itu bahkan lebih menakjubkan.

Itulah mengapa Isla menganggap perkenalan Serin Renier sebagai yang paling mengesankan. Jelas, itu bukan satu-satunya alasan. Ada alasan lain yang sangat penting.

Tapi Isla tidak mengungkitnya.

Tuannya akan tertawa, mengatakan bahwa dia akan berharap banyak, tetapi Duchess Elena Pendragon dan Serin Reiner bisa marah jika mereka mengetahui alasannya.

“Oh, kalau dipikir-pikir, biara tempat Lady Serin Reiner melayani cukup dekat dari sini.”

“Kuagh!”

Isla terbatuk dan memuntahkan teh yang diseruputnya.

“Hah? Ada apa, Pak Isla?”

“Tidak, tidak apa-apa.”

Isla menggelengkan kepalanya dengan tergesa-gesa.

“Hmm?”

Irene dan Ian mengungkapkan rasa ingin tahu mereka. Seseorang memanggil dari kejauhan.

“Ksatriaku paling benci membuang waktu, persis seperti diriku.”

“Tuanku…”

Isla terkejut dengan kata-kata tuannya. Raven telah melihat melalui Isla sekaligus.

“Saudara laki-laki!”

“Anda disini.”

Dua lainnya menyambutnya dengan hangat. Raven sedang dikawal oleh beberapa ksatria. Soldrake tidak terlihat. Alih-alih menuju ke tempat yang disiapkan dengan tergesa-gesa oleh para pelayan, Raven berjalan ke sisi Isla dan berbicara dengan suara halus.

“Orang lain mungkin bodoh, tapi aku tahu segalanya, Elkin …”

“A, yah, itu…”

Tatapan Isla tak tergoyahkan bahkan ketika dia bertarung dalam pertempuran hidup dan mati dengan para angkuh dari klan terkenal di Valvas. Tapi sekarang, mereka gemetar seperti buluh menghadapi angin kencang.

Raven menepuk pundaknya dengan senyum misterius.

“Jangan khawatir. Apakah saya akan menjual ksatria saya kepada bangsawan? Dan, tentu saja, wanita yang akan segera menjadi ratu.”

“….”

Mata Isla kembali stabil saat dia merasa sedikit lega mendengar kata-kata Raven.

Tetapi,

“Tapi kalau dipikir-pikir, aku mulai mengingat apa yang kamu katakan padaku beberapa waktu lalu. Sesuatu tentang memiliki kehendak besi…”

Mengernyit!

Bahu Knight King terlihat terangkat. Meskipun tidak pantas(?), Isla tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat senyum tuannya sebagai sesuatu yang jahat.