Bab 318
Tapi kenyataan Iriya tidak berubah. Meski begitu, dia tidak bisa membuka hatinya untuk siapa pun. Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah diam dan setia menjalankan tugasnya, dan tugasnya terkait dengan bisnis transportasi.

Mungkin karena keterampilan dan kecerdasannya, bisnis transportasi mulai melambung dengan sayap, yang menyebabkan kelompok pedagang dan kelompok tentara bayaran lainnya mewaspadai mereka. Dengan percikan api mulai terbang di antara kelompok-kelompok yang berbeda, ayahnya, Karl Mandy, dan rekannya, Dos Giovanni, dipaksa untuk maju. Karena itu, dia diberi tugas lain.

Itu juga alasan mengapa dia harus pergi ke Leus. Gubernur Jenderal Leus saat ini, Duke Pendragon, ingin membuat cabang bisnis transportasi di Leus, dan dia tidak bisa memikirkan siapa pun yang lebih cocok darinya. Dia tahu dia unggul dalam pekerjaannya.

Itu adalah saat ketika dia dihargai untuk semua usaha dan kerja kerasnya. Selain itu, bukan hanya adipati yang menganggapnya berharga. Duchess Elena juga menilai Iriya dengan sangat baik, itulah sebabnya Iriya menemani Irene ke Leus di kereta terbang.

Kedua wanita itu sangat menyadari alasan di balik keputusan bangsawan itu.

Itu adalah fakta yang diketahui bahwa Iriya Mandy akan menikah dengan Kadipaten Pendragon sebagai selir kedua. Tapi tidak seperti Lindsay, dia belum bisa merebut hati Duke Pendragon. Karena itu, tujuannya adalah mengirim Iriya ke Leus sementara Lindsay tetap tinggal untuk melahirkan guna mengembangkan hubungan yang lebih baik antara Iriya dan Duke Pendragon.

“Semuanya akan tergantung pada tindakan Anda.”

“….”

Iriya benar-benar berterima kasih atas kata-kata Irene.

Ketika mereka pertama kali bertemu, putri tertua Kadipaten Pendragon tidak menyukainya. Mungkin dia tidak menyukai perilaku aneh seorang wanita selatan, atau mungkin dia mencoba membela Baroness Conrad. Atau mungkin dia merasa cemburu karena cintanya yang besar kepada kakaknya.

Tapi itu berbeda sekarang.

Dia bukan anak yang suka merengek.

Setelah mengakui fakta bahwa putri Raja Emas pada akhirnya akan menikahi saudara laki-lakinya, dia bertindak berbeda terhadap Iriya. Meskipun dia tidak menurunkan kewaspadaannya sepenuhnya, dia mencoba untuk melihat Iriya secara positif daripada negatif. Iriya bisa melihatnya.

Meskipun tidak seperti dia sedang memperhatikan Iriya, berapa kali dia mengucapkan kata-kata kasar atau mencoba untuk berkelahi berkurang secara signifikan, dan setelah mereka tiba di daratan, Irene bahkan akan bertanya kepada Iriya apakah ada sesuatu yang dia butuhkan. .

Itu sama sekarang.

Irene Pendragon adalah seorang wanita yang bisa melakukan apa saja untuk kebahagiaan kakaknya dan Kadipaten Pendragon. Dalam situasi saat ini, perhatian terhadap Iriya adalah untuk saudara laki-lakinya dan keluarganya, itulah sebabnya Irene bersikap proaktif.

“Saya akan mencoba yang terbaik…”

Iriya mengepalkan tinjunya dengan tekad di matanya.

“Hoho! Siapa pun mungkin berpikir bahwa Anda akan pergi berperang.”

Seolah menemukan gerakannya lucu, Irene terkikik. Iriya tersipu malu, tapi segera, senyum mengembang di wajahnya juga.

***

“Kapan mereka akan tiba?”

Raven berbicara setelah menyelesaikan makan malam. jawab Leo.

“Menurut surat itu, mereka seharusnya sudah ada di sini sebelum matahari terbenam besok.”

“Meskipun mereka menggunakan kereta udara, itu memakan waktu lebih dari sehari.”

“Karena mereka harus mengikuti garis pantai, mungkin angin memperlambat kecepatan mereka?”

“Itu harus. Griffon juga butuh istirahat.”

Kereta terbang lebih lambat dibandingkan dengan griffon terbang satu per satu. Untuk memastikan keamanan dan kenyamanan, enam griffon perlu menjaga ketinggian dan jarak yang tepat satu sama lain, yang, pada gilirannya, menyebabkan kecepatan turun menjadi setengah dari kecepatan penerbangan biasanya. Selain itu, kereta terbang beberapa kali lebih berat daripada kereta biasa karena beberapa alasan, termasuk keamanan.

Karena itu, meskipun griffon memiliki stamina dan kekuatan yang besar, mereka membutuhkan istirahat setelah tiga atau empat jam menarik kereta. To top it off, mereka tidak terbang di malam hari karena keamanan.

Tetapi bahkan dengan mempertimbangkan semua alasan ini, kereta terbang masih beberapa kali lebih cepat daripada kereta biasa.

“Permisi, Yang Mulia. Apakah ada alasan khusus Anda memanggil kereta terbang dari kadipaten? ”

Leo bertanya setelah merenung sebentar. Jawab Raven sambil mengangguk.

“Ada. Tidak masalah jika itu hanya kita, tetapi sosok yang sangat penting akan menemani kita ke kastil kekaisaran kali ini. ”

“…Ah!”

Leo berseru santai.

“Mungkin… apakah itu karena Duke Arangis dan penggantinya?”

“Benar.”

Raven meminum seteguk anggur, lalu melanjutkan.

“Jika Duke Arangis mengakui pengkhianatannya di depan Yang Mulia, beberapa orang juga akan terseret, atau setidaknya mengalami kesulitan. Karena itu, jika kita melakukan perjalanan di sepanjang Jalan Kekaisaran, kemungkinan besar kita akan mengalami semua jenis masalah. ”

“Jadi sebagai gantinya, langit…!”

“Betul sekali.”

Leo berseru heran, dan Raven menyeringai. Meskipun Duke Arangis sudah mengatakan kebenaran penting di depannya dan Ian, dia harus mengakuinya di depan kaisar dan para bangsawan. Sedemikian rupa, perintah kaisar akan mendapatkan pembenaran penuh setelah mendengar pengakuan langsung dari pengkhianat.

Inilah tepatnya mengapa para bangsawan dan tokoh-tokoh yang terkait dengan Duke Arangis atau mereka yang menentang Duke Pendragon dan Pangeran Ian akan melakukan apa pun yang mungkin untuk menghalangi konfrontasi antara kaisar dan Duke Arangis.

Jika sesuatu terjadi pada Duke Arangis dalam perjalanan mereka ke Royal Batallium, baik Ian dan Raven akan berada dalam kesulitan. Pada akhirnya, ada banyak tokoh yang ingin mengganggu perjalanan mereka ke istana kekaisaran.

“Jadi kita akan menghindari Jalan Kekaisaran sepenuhnya?”

“Bagaimana bisa demikian? Masuk akal untuk menggunakan umpan yang cocok untuk menangkap ikan bodoh. Tuan Isak dan para ksatria dari resimen ke-7 akan bertanggung jawab untuk mengawal Duke Arangis ke ibukota dengan kereta terbang, sementara kita melakukan perjalanan melalui jalan darat seperti yang direncanakan.”

“Ah!”

Leo tersesat dalam kekaguman sekali lagi.

Seperti yang dikatakan tuannya, jika Pangeran Ian dan tuannya melakukan perjalanan di darat sambil ditemani oleh sosok yang sesuai, semua perhatian akan terfokus pada mereka. Tak ada yang meragukan Duke Arangis akan mendampingi dua tokoh bergengsi tersebut.

Tapi Duke Arangis akan diam-diam diangkut ke istana kekaisaran oleh Sir Isak dan ksatria dari resimen ke- 7 melalui kereta terbang.

Itu benar-benar rencana yang pasti.

“Paling pendek, akan memakan waktu sekitar 15 hari untuk melakukan perjalanan ke kastil kekaisaran menggunakan Jalan Kekaisaran, tetapi hanya akan memakan waktu tiga atau empat hari dengan kereta terbang.

“Kalau begitu kita harus menghubungi kas kekaisaran …”

“Tentu saja. Yang Mulia telah membuat persiapan yang tepat.

Pangeran Ian sudah mengirim surat rahasia ke istana kekaisaran mengenai transportasi Duke Arangis. Jika dia mengirim pesan resmi kepada kaisar, itu pasti akan menarik perhatian semua orang. Karena itu, Ian mengirimkannya ke orang yang paling dapat dipercaya selain kaisar – Pangeran Jean Granite. Sebagai komandan Pengawal Kerajaan dan Kapten Ksatria Singa Emas, dia adalah individu yang dapat dipercaya.

“Ngomong-ngomong, bagaimana dengan kamar Duke Arangis?”

“Itu dilindungi oleh empat ksatria. Pasukan telah ditempatkan di sekitar ruangan tempat Arigo Arangis tinggal juga.”

“Bagus.”

Mereka akan berangkat ke kastil kekaisaran hanya dalam beberapa hari. Pada saat Duke Arangis berdiri di depan kaisar, dunia akan berubah sekali lagi.

***

“….”

Duke Arangis duduk di kursi dengan wajah kuyu. Satu-satunya perabotan di ruangan itu adalah tempat tidur kecil dan kursi, dan bahkan tidak ada jendela yang bisa ditemukan.

Dia menghela nafas sambil merenungkan percakapan yang dia lakukan dengan Duke Pendragon dan Pangeran Ian. Kemudian dia mengencangkan cengkeramannya di sandaran tangan dengan kemarahan yang tiba-tiba.

“Beraninya kau…”

Kemarahannya diarahkan pada Necromancer Tanpa Nama, Jean Oberon.

Bahkan jika dia telah dibutakan oleh ambisi, dia masih seorang raja yang hebat. Dia adalah penguasa Kadipaten Arangis, sebuah keluarga dengan sejarah ratusan tahun. Dia tidak bisa menahan amarahnya pada kenyataan bahwa dia dan keluarga besarnya telah diremehkan.

Tetapi ketika dia berusaha untuk tenang, sebagian dari dirinya merasa lega.

Permainan telah berakhir. Kartu terakhir yang dia pegang ternyata bukan apa-apa. Itu hanya bagian dari skema besar yang telah berlangsung selama beberapa dekade.

“Hohoho…”

Duke Arangis berdiri sambil tertawa getir.

Melekat.

Kalungnya mengeluarkan suara kecil.

“Apakah ini … satu-satunya yang tersisa?”

Duke Arangis tersenyum pahit sambil memegang kalung itu. Itu adalah objek yang telah diturunkan di keluarganya sejak hari-hari ketika mereka menjadi bangsawan. Setelah kalah perang, dia tidak lebih dari seorang ayah gagal yang bahkan tidak bisa melihat putranya sesuka hati. Ini adalah satu-satunya hal yang dia tinggalkan.

“Ha…”

Mungkin karena dia merasa semuanya sudah berakhir, gelombang kelelahan tiba-tiba melanda dirinya. Dia perlahan duduk di tempat tidur dan berbaring. Tempat tidur itu sulit. Itu adalah perabot sederhana yang dapat ditemukan di rumah petani mana pun.

“Kalau dipikir-pikir, aku bahkan tidak bisa mengingat kapan terakhir kali aku bisa tidur nyenyak.”

Dia menutup matanya sambil bergumam. Dia hanya memiliki selimut tipis dan bantal kayu, tapi rasanya agak nyaman. Saat dia perlahan tertidur,

Sssss…

Dia mendengar suara yang mirip dengan serangga yang merangkak. Duke Arangis membuka matanya.

Kemudian,

Melekat!

“ Kek !”

Matanya terbuka saat perasaan tercekik disertai dengan suara kalungnya yang berdentang. Matanya bergetar tanpa henti, dan dia menurunkan pandangannya dengan ekspresi tidak percaya. Sebuah lubang kosong dapat ditemukan di tempat kalungnya seharusnya berada.

“Uah…”

Dia mengangkat kepalanya dengan semua kekuatan yang dia bisa kumpulkan. Sosok yang sangat samar berkilauan di depan matanya. Itu pasti milik seseorang.

“Ah…”

Dia mengulurkan mata terbelalak, tetapi tangannya hanya menggenggam udara kosong.

“Kamu… aku, aku…”

Kepala Duke Arangis terkulai lemas saat dia merasakan semua kekuatan terkuras dari tubuhnya.

Sssss… Dentang!

suara aneh dan tidak menyenangkan bergema sekali lagi di ruangan itu. Kemudian, keheningan yang menakutkan memenuhi ruangan. Seorang raja besar, yang memerintah Selatan selama beberapa dekade, menghembuskan nafas terakhirnya di sebuah ruangan kecil yang kumuh.

***

“Apa!?”

Ian bangkit dari tempat duduknya dengan teriakan di tengah sarapan.

“Tolong maafkan kami!”

Empat ksatria dari resimen ke- 7 buru-buru berlutut.

“Bagaimana bisa…!!”

Ian dikuasai oleh kemarahan dan kegelisahan. Seluruh tubuhnya gemetar dan cengkeramannya mengencang.

“Sekarang bukan waktunya. Ayo cepat.”

Raven relatif tenang dibandingkan dengan Ian. Dia buru-buru meninggalkan ruangan, dan Ian mengikuti di belakang. Beberapa ksatria dan tentara mengikuti di belakang keduanya saat mereka bergegas ke rumah terpisah dari kediaman gubernur.

“Pindah!”

Para prajurit yang menjaga tempat tinggal sementara Duke Arangis buru-buru membungkuk dan menyingkir karena kemarahan sang pangeran.

Ledakan!

Pintu terbuka dengan keras, dan Ian dan Raven memasuki ruangan.

“…..!”

Keduanya menjadi terbelalak karena terkejut.

Duke Arangis duduk di tempat tidur kecil yang kasar. Dia tampak damai seolah-olah dia tertidur dalam posisi duduk.

Tapi lubang besar di dada kirinya berkata lain.

Duke Arangis sudah mati.