Bab 314
“Saya menyapa duchess.”

“Ho-ho! Tolong bicaralah dengan nyaman, Tuan Isla. ”

Isla mendekat setelah membungkuk hormat. Elena tertawa sambil mengulurkan tangannya.

“Sama sekali tidak. Sebagai ksatria Pendragon, aku, Elkin Isla, akan selamanya melayani bangsawan dan dua wanita Pendragon dengan apa adanya.”

Dia dengan lembut mencium punggung tangannya setelah berbicara.

“Hohoho.”

Akan sangat murahan jika ada ksatria lain yang mengucapkan kata-kata seperti itu, tetapi berbeda dengan Isla. Dia selalu sangat berhati-hati, berkepala dingin, dan menyimpan kata-katanya. Elena tertawa terbahak-bahak setelah merasakan ketulusannya.

“Silakan duduk dengan nyaman di sini, Tuan Isla.”

“Ya.”

Dia duduk di kursi yang disiapkan oleh pelayan.

Segera, minuman sederhana disajikan, dan alun – alun, ruang resepsi kastil dipenuhi dengan aroma yang dalam. Ruang resepsi terletak di kastil tempat keturunan langsung dari kadipaten tinggal, dan meskipun itu adalah tempat yang agak tidak nyaman dan canggung bagi seorang ksatria yang bangga untuk duduk, Isla diam-diam menunggu Elena untuk berbicara terlebih dahulu dengan postur lurus. Mungkin Elena menyukai sikapnya, saat dia berbicara dengan senyum lembut di wajahnya yang sedikit berkerut.

“Setiap kali saya melihat Lord Isla, saya benar-benar berterima kasih, tetapi pada saat yang sama meminta maaf.”

“Saya hanya melakukan yang terbaik untuk memenuhi tugas saya sebagai seorang ksatria.”

“Ho-ho! Tapi bagaimana saya bisa mengatakan kepada hati saya apa yang harus saya rasakan? Meskipun adipati menganugerahkan gelar baron kepada Sir Isla, Anda adalah raja suatu bangsa. Namun demikian, Anda hidup untuk adipati dan adipati. Wajar bagi saya untuk merasa menyesal dan merasa terhormat.”

“….”

Isla diam-diam menundukkan kepalanya ketika dia berbicara dengan tulus. Faktanya, Elena adalah orang yang paling sulit dihadapi Isla di Kadipaten Pendragon. Bahkan tuannya, yang merupakan penguasa kadipaten, memperlakukannya dengan hormat dan perhatian. Dia memegang senioritas paling tinggi di kadipaten.

Meskipun lahir dari ibu yang berbeda, kaisar sangat menyayangi dan memuja duchess Elena. Dia adalah seorang wanita yang dihormati dan dihormati oleh semua personel dari Kastil Conrad, atau lebih tepatnya, seluruh kadipaten.

Bahkan di mata Isla, dia adalah istri bangsawan ideal yang hanya bisa ditemukan dalam cerita lama. Dia anggun, bermartabat, dan memiliki kecantikan yang menakjubkan meskipun dia mendekati empat puluh. Selain itu, dia tidak memperlakukan siapa pun dengan enteng meskipun dia adalah anggota keluarga kekaisaran. Sebaliknya, dia tahu nama dan hubungan keluarga semua pelayan dan karyawan Kastil Conrad. Selain itu, dia cukup perhatian untuk menyediakan tempat tinggal terpisah untuk pelayan yang lebih tua atau sudah menikah di satu sisi kastil.

Wanita seperti itu telah memanggilnya untuk pertemuan pribadi.

“….”

Isla tetap diam sambil menyeruput teh. Dia tidak dapat menemukan kata-kata untuk diucapkan. Elena membuka mulutnya sekali lagi sambil tersenyum.

“Tuan Isla, saya meminta Anda ke sini hari ini karena saya ingin meminta bantuan Anda.”

“Aku akan mendengarkan dengan seksama.”

Elena tersenyum lembut saat Isla meluruskan postur tubuhnya.

“Kamu tidak perlu gugup seperti itu. Itu bukan permintaan yang sulit.”

Elena menoleh dan memberi sedikit isyarat kepada pelayan yang menunggu. Satu orang membawa nampan perak.

“Ini adalah…”

Isla sedikit mengernyit saat melihat apa yang ada di atas piring perak. Lusinan surat terlipat diletakkan di atas piring perak.

“Semuanya adalah surat yang memperkenalkan putri, saudara perempuan, dan keponakan mereka kepada saya.”

“Hmm…”

Sebuah pikiran tiba-tiba muncul, dan Isla menelan ludah dengan cemas. Para wanita di kastil telah memperlakukannya secara berbeda sejak dia kembali dari ekspedisi. Surat-surat itu kemungkinan besar adalah tawaran pernikahan.

“Dengan segala hormat, nona, saya belum …”

“Ini belum semuanya.”

Elena memotong kata-kata Isla, lalu menunjuk ke arah pelayan lainnya. Sekali lagi, para pelayan berjalan ke arah kedua sosok itu sambil membawa piring-piring perak di tangan mereka. Puluhan surat ditempatkan di setiap piring, dan ada tiga piring total.

“Total seratus tiga puluh dua surat. Tentu saja, saya telah membaca semuanya, dan yang saya tunjukkan di awal adalah yang saya pilih karena saya merasakan ketulusan dalam kata-katanya.”

“….”

Isla menutup mulutnya.

Dia tidak pernah bermimpi bahwa akan ada begitu banyak tawaran pernikahan.

“Aku tahu betul bahwa kamu belum memiliki niat untuk membentuk keluarga. Aku juga tahu itu karena kamu ingin setia pada tugasmu sebagai ksatria Pendragon.”

Elena melanjutkan dengan suara lembut dan tenang sambil menatap tatapan Isla.

“Di sisi lain, kamu adalah Raja Ksatria Valvas sama seperti kamu adalah seorang ksatria Pendragon. Bahkan saya, orang luar, tahu nama Mara Valencia, Raja Ksatria Valvas yang pertama. Dari sudut pandang orang-orang Valvas, dan mereka yang menganggap Anda sebagai tuan mereka, para angkuh, mereka berharap Anda membentuk keluarga sesegera mungkin untuk melanjutkan darah Raja Ksatria.”

“Nyonya, bagaimanapun…”

“Tolong dengarkan kata-kataku sampai akhir.”

“…..!”

Isla tercengang oleh nada suaranya yang luar biasa tegas.

Elena biasanya ramah dan mulia, tetapi dia terkadang tegas sebagai senior adipati. Ketika dia berbicara dengan nada seperti ini, bahkan tuannya, sang duke, tidak punya pilihan selain mendengarkannya tanpa membalas.

“Selama kamu adalah ksatria Pendragon, Valvas bisa dianggap sebagai sekutu darah kita. Tapi tidak ada yang ingin raja mereka menjadi ksatria bawahan orang lain. Tak perlu dikatakan lagi, terutama jika kita berbicara tentang Cavaliers of Valvas, yang terkenal sama sombongnya dengan reputasi mereka.”

Elena berbicara dengan suara persuasif yang rendah namun kuat. Isla mengangguk tanpa sadar sambil mendengarkan ceritanya.

“Meskipun mereka tidak menyebutkannya kepada Anda, pasti ada beberapa orang yang memiliki keluhan dan keberatan. Semua orang sibuk bekerja sama untuk mencapai satu tujuan dengan perubahan baru-baru ini, tetapi ketika semuanya stabil, orang-orang akan berbicara.”

“Saya rasa begitu.”

Isla tidak punya pilihan selain setuju. Setelah menghabiskan waktu yang cukup lama dengan Raven, dia juga belajar sedikit demi sedikit tentang politik.

“Membangun keluarga dan melihat penerus adalah cara terbaik untuk mencegah ketidakpastian seperti itu. Izinkan saya mengajukan pertanyaan. Tuan Isla, apakah menurutmu tubuhmu hanya milikmu?”

“Tidak. Sebagai Ksatria Pendragon, semua yang saya miliki adalah untuk tuan dan adipati … ”

“Tidak.”

Elena memotong kata-kata Isla dengan suara yang lebih keras. Dia melanjutkan sambil menatap matanya dengan tatapan tak tergoyahkan.

“Kamu adalah Raja Valvas sama seperti kamu adalah Ksatria Pendragon. Kesetiaan Anda adalah milik Kadipaten Pendragon dan semua orang di Valvas. ”

“…..!”

Isla merasakan sensasi yang menggetarkan seolah-olah kepalanya dipukul dengan palu.

“Saya tidak menyuruh Anda menikah karena alasan politik. Jika itu masalahnya, saya akan menemukan tokoh paling berpengaruh di Selatan dan menyaring siapa yang paling membantu Valvas sebelum mengirim surat kepada mereka secara pribadi.”

Elena melanjutkan sambil mendorong nampan perak yang dibawa oleh pelayan pertama.

“Setelah membaca semua surat, saya menggunakan koneksi pribadi saya untuk mengetahui berbagai hal dan mendengarkan banyak cerita. Saya memilih mereka sebagai kandidat yang cocok. Untuk menghormati kehendak Anda, saya telah memilih yang terbaik dan membiarkannya begitu saja. Silakan lihat dan beri tahu saya jika ada orang yang menarik perhatian Anda. ”

“….”

Isla menatap surat-surat itu tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Ketika Elena pertama kali mengangkat topik itu, dia merasa tidak nyaman dan ingin meninggalkan tempat duduknya, tetapi sekarang berbeda. Dia memanggilnya untuk berbicara karena dia sepenuhnya peduli padanya dan menginginkan yang terbaik untuknya. Secara alami, bantuan tidak lagi menjadi bantuan jika pihak lain tidak menyukainya.

Namun, Elena Pendragon tidak meremehkannya atau menganggapnya enteng. Sebaliknya, dia mampu sekali lagi mengenali posisi dan tanggung jawabnya sebagai Ksatria Pendragon serta Raja Valvas.

Siapa di dunia ini yang bisa mengatakan kata-kata seperti itu pada dirinya sendiri?

Bahkan paman dari pihak ibu, Count Herreran, merasa bersalah dan merasa tidak nyaman berurusan dengan dirinya sendiri. Faktanya, Count Herreran sama sekali menolak untuk bertemu dengannya kecuali untuk pertemuan resmi. Dia tidak ingin orang lain berpikir bahwa dia mencoba merebut kekuasaan dengan menggunakan keponakannya.

Secara keseluruhan, Elena adalah satu-satunya yang bisa melakukan hal seperti ini.

Selain itu, dia meminta ‘bantuan’ darinya.

Dia adalah Ksatria Pendragon. Dia akan dipaksa untuk mematuhi kehendaknya jika dia sangat mendorong pernikahannya, tetapi dia telah menunjukkan pertimbangan untuk Isla dengan memilih kandidat yang cocok untuknya. Isla merasakan pertimbangan yang tak terlukiskan dari kata-kata dan tindakannya.

“Baiklah. Aku akan menuruti kata-kata bangsawan.”

Isla menjawab setelah berpikir sejenak. Senyum cerah muncul di bibir Elena.

“Terima kasih, Tuan Isla. Tolong jangan menganggapnya sebagai permintaan yang menyusahkan dari seorang wanita tua, tetapi saya meminta Anda untuk mempertimbangkan dengan hati-hati demi kadipaten dan Valva kami. ”

“Ya, wanitaku.”

Isla berdiri dari tempat duduknya dan mengambil surat-surat dari piring perak. Elena berdiri dengan ekspresi puas.

“Kurasa aku sudah menahanmu terlalu lama.”

“Sama sekali tidak. Kalau begitu tolong permisi.”

Isla membungkuk dengan sopan sebelum berbalik.

“Fiuh… Kami telah melintasi gunung besar lainnya dengan ini.”

Setelah melihat Isla pergi, Elena duduk kembali dengan napas lega. Tapi segera, dia memiringkan kepalanya dan melihat sekeliling dengan heran. Para pelayan semua melirik ke arah dimana Isla pergi dengan mata penuh penyesalan.

“Apa yang salah dengan semua orang? Apa masalahnya?”

“T, tidak apa-apa, nona!”

Para wanita itu menundukkan kepala karena terkejut seolah-olah mereka adalah pencuri yang ketahuan mencuri. Tapi Elena tersenyum ketika dia menyadari apa yang mereka pikirkan.

“Yah, siapa yang akan memiliki standar berbeda untuk pria? Bahkan wanita berhidung tinggi dari kastil kekaisaran tidak akan bisa mengalihkan pandangan mereka dari ksatria yang luar biasa. Tentu saja… dia tidak sebagus adipati kita. Hohoho!”

Tidak peduli apa kata orang, putranya selalu nomor satu di hatinya. Dia akhirnya tertawa terbahak-bahak.

***

“Apa? Benarkah!?”

Killian melompat berdiri.

“Ah, aku memberitahumu. Duchess merekomendasikan kandidat itu sendiri, dan Lord Isla akan segera pergi menemui tiga wanita yang dia pilih. Dia berencana mampir dalam perjalanannya ke kastil kekaisaran dari Leus bersama sang duke.”

Lutton yang berkepala botak bergumam sambil menyeka bilah kapaknya. Dia telah ditunjuk sebagai ksatria resmi Kadipaten Pendragon.

“Itu hebat. Ah, Lord Isla juga harus segera menikah. Dia sudah cukup tua. Mempertimbangkan kepribadian dan statusnya, dia seharusnya sudah menikah sejak lama. Tentu saja!”

Pollack menimpali. Setelah mencukur jenggotnya, dia memberikan kesan yang agak kaku.

“Bagaimana ini bisa…”

Kapten Killian pingsan dengan tatapan sia-sia pada kata-kata kedua ksatria. Mereka menghabiskan cukup banyak waktu mereka dengan Killian sebagai wakil kapten kavaleri berat.

“Ada apa, kapten? Anda dekat dengan Sir Isla, kan? Anda seharusnya memberi selamat padanya. ”

“Aku tahu. Kamu juga sudah menikah…”

Kedua ksatria memiringkan kepala mereka dengan kebingungan. Kemudian Killian menoleh dengan air mata di matanya karena marah dan dendam.

“Satu dari tiga! Yang berarti dia bisa menghabiskan waktu berkualitas dengan dua gadis lainnya, kan? Dan berapa banyak lagi keindahan yang akan dia lihat dalam perjalanannya ke istana kekaisaran? Aku, aku hanya pernah bersama satu wanita dari… Keugh !”

“…..!”

Lutton dan Pollack memasang ekspresi aneh. Surga tahu betapa pemimpin mereka menggoda hampir semua gadis di kekaisaran. Bagaimana dia bisa berteriak seolah-olah dia merasa tidak adil…?

“Mari kita simpan kata-kata kita …”

“Ayo pergi.”

Kedua ksatria menggelengkan kepala dengan menyedihkan dan berdiri.

“Mengapa? Oi! Mengapa Anda menyimpan kata-kata Anda? Hei, kalian bajingan!”

“Oh, berhenti memanggil kami bajingan ini, bajingan itu. Kami juga dianugerahi gelar kebangsawanan…”

“Betul sekali. Apakah kamu masih berpikir kami adalah tentara bayaran yang sama yang dipukuli olehmu…?”

“Apa? Hai!”

Killian menyingsingkan lengan bajunya dan mulai berjalan mengejar keduanya.

Tapi kemudian,

“Permisi, Tuan Killian.”

Suara yang jernih dan tinggi yang mirip dengan nyanyian burung terdengar. Dia menoleh sambil melembutkan ekspresinya dan benar-benar mengabaikan amarahnya.

Seperti yang diharapkan, berdiri seorang pelayan muda dan cantik yang terlihat berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun.

“Ha ha! Ya. Apa itu?”

“Yah, nyonyamu ingin aku memberitahumu untuk pulang sesegera mungkin jika kamu sudah menyelesaikan urusanmu hari ini.”

“….”

Ekspresi Killian berubah total. Hanya ada satu orang yang bisa dia bicarakan. Istrinya…

“Dia juga mengatakan bahwa dia akan tidur lebih awal, jadi, itu, ya… Yah, p, permisi.”

Itu adalah hal yang agak memalukan untuk dikatakan oleh seorang gadis muda. Setelah berbicara, gadis muda itu buru-buru berbalik dan berjalan pergi tanpa menunggu jawaban atau melihat ke belakang.