Bab 310
Subuh. Lingkungan masih belum gelap, dan bayang-bayang para pekerja pelabuhan hampir tidak terlihat saat mereka menurunkan berbagai paket dari kapal. Kabut laut yang tebal menyelimuti pelabuhan, dan beberapa perahu perlahan mendekati dermaga dengan lentera mereka menembus kegelapan.

“Hmm…”

Mereka yang memegang obor di tangan mereka melihat ke laut dengan mata gugup dan menelan ludah dengan keras.

kieeek. Gedebuk!

Perahu segera tiba di pelabuhan, di mana perahu-perahu kecil lainnya berlabuh. Anehnya, tentara dan ksatria bersenjata lengkap mulai turun dari kapal. Beberapa orang telah menunggu kedatangan kapal. Mereka dengan cepat memberi hormat dengan ekspresi kaku saat melihat seorang pria muncul dari antara ksatria dan tentara.

“Penguasa sembilan wilayah dan dua lautan. Yang memerintah dengan keberanian dan kebijaksanaan…”

“Diam.”

Seseorang mulai mengumumkan kedatangannya, tetapi Ian mengangkat tangannya dan dengan cepat membungkam mereka.

“Tidak perlu, kecuali jika kamu berencana untuk mengumumkan ke seluruh dunia bahwa aku ada di sini.”

“Heup! Ya, Yang Mulia.”

Leo dengan cepat menurunkan suaranya dan menundukkan kepalanya. Dia telah mencoba untuk menyambut Pangeran Ian dengan formalitas yang sesuai dengan status pria itu.

“Di mana keretanya?”

“Cara ini.”

Salah satu ksatria Ian bertanya, dan mereka yang menunggu dengan cepat membimbing kelompok itu. Segera, para prajurit dan ksatria dari kapal mengepung tiga gerbong yang berbeda, lalu mengamati sekeliling dengan tatapan tajam dan tajam.

“Semua jelas.”

“Bagus.”

Ian menoleh dan memberi isyarat setelah menerima laporan dari ksatrianya. Empat ksatria lagi turun dari perahu sambil mengawal seseorang. Itu adalah seorang pria berusia pertengahan hingga akhir 40-an. Jenggotnya telah tumbuh panjang dan lusuh, sementara penampilannya cukup kuyu. Namun, matanya bersinar dengan cahaya yang sangat misterius dan mendalam. Pria itu berjalan ke depan sambil dikawal oleh para ksatria.

‘Pria itu adalah …’

‘Adipati Arangis…’

Semua orang menjadi lebih gugup setelah melihat Duke Arangis secara langsung. Kedua sosok itu akhirnya tiba di Pelabuhan Leus. Salah satunya adalah pangeran kekaisaran yang suatu hari akan naik takhta sebagai kekaisaran, sementara yang lain adalah raja besar Selatan.

“Mari kita pergi.”

“Baiklah.”

Duke Arangis perlahan bergerak menuju kereta mendengar kata-kata Ian. Ian menaiki gerbong pertama, Duke Arangis dan para ksatria menaiki gerbong kedua, dan personel lainnya memasuki gerbong ketiga atau menunggang kuda.

“Gubernur Jenderal sedang menunggu di kediaman.”

Leo menaiki kereta pertama bersama Ian. Dia berbicara dengan hati-hati, dan Ian menjawab setelah mengangguk.

“Ada orang lain?”

“Komandan resimen ketujuh, Viscount Moraine sedang menunggu dengan gubernur jenderal juga.”

“Jadi begitu. Bagus. Matahari akan terbit, jadi mari kita bergegas. ”

“Ya, Yang Mulia.”

Leo membungkuk dalam-dalam sebelum mengetuk layar kereta dua kali. Kereta mulai bergerak.

Ketak! Ketak!

Setelah meninggalkan pelabuhan, gerbong segera memasuki jalan utama Leus, di mana para penjaga lentera rajin mematikan lampu untuk mempersiapkan matahari terbit.

“….”

Leo menelan ludah dalam diam. Dia mencuri pandang ke Ian, yang sedang menatap keruh, penampilan jalan pagi yang kabur. Dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia tidak bisa mengumpulkan keberanian untuk melakukannya.

Itu hanya alami. Orang lain adalah seorang pangeran. Dia adalah seorang pria yang akan menjadi kaisar dalam waktu paling cepat lima tahun, atau paling lambat 10 tahun. Meskipun keluarga Ramelda dianugerahkan ketuhanan atas wilayah yang merdeka, status Leo tidak seberapa dibandingkan dengan keberadaan berharga yang duduk di depannya. Dia bahkan tidak berani melakukan kontak mata.

“Jika Anda memiliki sesuatu untuk dikatakan, katakan saja.”

“Apa? Oh tidak. Bukan apa-apa, Yang Mulia.”

Leo buru-buru menggelengkan kepalanya ketika Ian tiba-tiba berbicara.

“Apakah begitu? Karena aku tidak terlalu suka ketika pria mencuri pandang ke arahku.”

“M, maafkan aku.”

Leo menundukkan kepalanya sambil gemetar. Dia tidak pernah begitu gugup sepanjang hidupnya. Dia tidak tahu bahwa Ian akan sama tak terduganya dengan Raven, atau bahkan lebih.

“Kalau dipikir-pikir, aku bahkan tidak tahu siapa kamu.”

“Heuk! P, maafkan ketidaksopananku dan…”

Leo tersentak mendengar kata-kata Ian, lalu mencoba berlutut dengan satu lutut di kereta.

“Jangan membuat keributan besar seperti itu. Lakukan saja.”

“Ya! Nama saya Leo Ramelda, putra tertua penguasa Wilayah Ramelda, Yang Mulia.”

“Hah? Ramelda ? Itu adalah tempat yang diminta oleh orang itu untuk menjadi wilayah merdeka tahun lalu, kan? Di Sisik?”

“Itu betul.”

Ketika sang pangeran mengenali wilayahnya, Leo mengangguk penuh semangat dengan ekspresi memerah.

“Jadi begitu. Kudengar kau berkontribusi besar dalam kasus kakakku?”

Ekspresi dingin Ian juga sedikit melunak.

Ketika Raven sibuk mencari tahu kebenaran di balik percobaan pembunuhan Putra Mahkota Shio di Sisak tahun lalu, Ian diberitahu bahwa tokoh-tokoh dari keluarga Ramelda juga berkontribusi besar.

“Saya merasa rendah hati. Apa yang kami lakukan tidak seberapa dibandingkan dengan apa yang dicapai Yang Mulia Duke…”

Ian tampaknya menyukai tanggapan rendah hati Leo. Setelah mengangguk beberapa kali, dia buru-buru menarik ke depan seolah-olah tiba-tiba teringat sesuatu.

“Kamu, kamu berada di Kastil Conrad selama sekitar satu tahun, kan?”

“Apa? Ah iya. Itu betul.”

“Kalau begitu Nona Pend… maksudku. Anda harus mengenal Duchess Elena dengan sangat baik. ”

“Daripada mengenalnya dengan baik… maksudku, kami minum teh bersama beberapa kali…”

Leo menjawab terus terang, meski menjadi gugup dengan perilaku Ian yang tiba-tiba.

“Itu artinya kalian sangat akrab. Lalu mungkin… mungkin, yah, jadi…”

“…..?”

Leo tidak bisa menyembunyikan kebingungannya. Kaisar masa depan mengucapkan kata-katanya dengan ekspresi canggung. Setelah ragu-ragu sejenak, Ian memukul bibirnya sebelum melanjutkan.

“Apakah bangsawan itu pernah membicarakanku? Semuanya baik-baik saja.”

“Baiklah…”

Leo sangat cerdas. Dia langsung memahami niat Ian dan mengingat waktu yang dia habiskan bersama Duchess Elena Pendragon.

“Duchess sangat senang dengan persahabatan Yang Mulia dengan Yang Mulia Duke. Dia senang bahwa kalian berdua rukun. ”

“Ah, benarkah? Ada yang lain?”

Ian menanggapinya dengan positif. Leon yakin bahwa tebakannya benar dan dengan cepat melanjutkan.

“Dia sangat senang setelah mendengar prestasi Yang Mulia di ekspedisi selatan. Dia juga khawatir tentang kesehatan Anda, bahwa Anda mungkin terluka di Selatan. Dari sudut pandang saya, dia peduli dan khawatir pada Yang Mulia sama seperti dia peduli pada Yang Mulia Duke.”

“ Hoho …”

Dia tampak bahagia, tetapi reaksinya menunjukkan sedikit kekecewaan.

Sebuah pikiran terlintas di benak Leo dan dia berbicara dengan tergesa-gesa.

“Duchess sangat senang dengan kompetensi dan rasa tanggung jawab yang Anda tunjukkan. Dia mengatakan bahwa Anda akan melakukannya dengan sangat baik sebagai pencari nafkah keluarga, dan bukan hanya raja besar kekaisaran. Dia mengatakan bahwa untuk memimpin kerajaan besar sebagai tuannya, seseorang harus setia pada dirinya sendiri dan keluarganya.”

“Hooooo…!”

Mata Ian mulai berbinar gembira. Leo sepenuhnya yakin. Yang ingin didengar sang pangeran adalah bagaimana sang bangsawan menganggapnya sebagai calon menantunya.

“Juga, ini tentang Lady Irene Pendragon…”

“Apa!? E, ehem…”

Ian berteriak dengan suara keras tanpa menyadarinya. Dia terbatuk karena malu, lalu berpura-pura seolah tidak terjadi apa-apa.

“Jadi, bagaimana dengan Lady Pendragon?”

Leo melanjutkan dengan hati-hati, berusaha menahan tawa agar tidak meledak.

“Sejauh yang saya tahu, Lady Pendragon telah… Yah, dia tidak pernah begitu tertarik pada etiket wanita bangsawan. Namun, sejak kembali dari Selatan, dia sering bertanya kepada bangsawan itu tentang Yang Mulia Kaisar, dan tentang Yang Mulia Permaisuri.”

“Betulkah? Sehingga?”

Leo mulai mengungkap apa yang dia ketahui sedetail mungkin saat menerima tatapan panas(?) dari Ian.

“…dan hanya itu yang saya tahu, Yang Mulia.”

“….”

Ian terdiam sejenak setelah mendengar cerita Leo. Untuk sesaat, Leo menjadi gugup, bertanya-tanya apakah dia telah melakukan kesalahan.

Namun,,

“Hohoo! Hoo-hoo- hooho …!”

Terlihat jelas dalam tawa Ian bahwa dia berusaha menekan kegembiraannya. Leo akhirnya menjadi lega. Namun, dia tidak bisa tidak ditarik kembali oleh tindakan pangeran berikutnya.

Tuk!

“Heuk! Y, Yang Mulia…!”

Kaisar masa depan tiba-tiba menggenggam tangannya. Leo tercengang tak bisa berkata-kata bahwa sosok yang begitu mulia akan bertindak sedemikian rupa terhadap pewaris wilayah terpencil.

“Anda. Aku suka kamu.”

“Saya, saya … saya merasa rendah hati, Yang Mulia!”

Ian bingung dengan kehangatan yang ditransmisikan oleh tangan dan kata-kata Ian.

“Namamu Leo Ramelda, kan? Aku akan mengawasimu.”

“Ya, Yang Mulia! Saya akan memenuhi harapan Anda sebagai warga kekaisaran yang bangga! ”

Meskipun itu tidak disengaja, Leo merasa seolah-olah dia terbang setelah memenangkan hati sang pangeran. Namun, dia tidak pernah membayangkan bahwa hidupnya akan berubah total karena percakapan yang dia bagikan dengan Ian.

Kabut pagi perlahan terangkat. Raven, Viscount Moraine, dan beberapa ksatria sedang menunggu di depan kediaman gubernur jenderal.

Gerbong didekati dari sebuah jarak yang jauh, dan para penjaga dengan cepat membuka pintu gerbang utama kediaman. Tiga gerbong yang membawa Ian dan Adipati Arangis datang silih berganti sambil dikawal oleh pasukan resimen ke- 11 .

“7 th Komandan Resimen, Moraine, melihat Yang Mulia Pangeran.”

“Lama tidak bertemu, Tuan Moraine.”

Viscount Moraine memberi hormat militer ksatria. Ian menepuk bahu ksatria sebelum mengalihkan pandangannya.

“Saya melihat bahwa Anda masih menendang dan hidup. Sebaliknya, saya pikir Anda terlihat lebih baik dari sebelumnya. ”

Ian menyeringai sambil melihat ke atas dan ke bawah pada Raven. Raven menjawab dengan senyumnya sendiri.

“Lihat siapa yang berbicara. Ngomong-ngomong, aku dengar kamu mengalami kesulitan. ”

Pertama-tama, seorang adipati kekaisaran hanya berada di bawah kaisar sendiri. Status Raven sebagai adipati menempatkannya setara dengan putra mahkota sekalipun. Karena itu, Raven bertindak tanpa syarat terhadap Ian, dan Ian tidak memiliki masalah dengan cara Raven bertindak terhadap dirinya sendiri.

“Itu tidak seberapa dibandingkan dengan semua masalah yang kamu alami. Bagaimanapun, saya senang melihat Anda sehat. ”

“Juga.”

Keduanya berpegangan erat dan saling berjabat tangan. Viscount Moraine tidak bisa menahan senyum sambil mengangguk melihatnya. Dua pria muda, tampan, dan bangga saling berhadapan dan saling menyapa dengan gembira.

Masa depan Kekaisaran Aragon akan bersinar lebih cemerlang dengan keduanya.

Berdetak.

Suara pintu kereta terbuka bisa terdengar, dan sosok di depan kediaman mengalihkan pandangan mereka ke arah suara pada saat yang sama.

Mata dingin Raven sedikit bergetar ketika dia melihat seorang pria paruh baya turun dari kereta sambil dikawal oleh empat ksatria. Keempat ksatria menunjukkan tatapan tajam dan waspada, yang agak menunjukkan keterampilan luar biasa mereka.

Mengetuk. Mengetuk.

Pria itu mengenakan pakaian yang nyaman. Dia berjalan maju dengan langkah santai yang tidak terlalu lambat maupun cepat.

‘Adipati Arangis…’

Mata Raven semakin tenggelam setelah melihat penyebab utama di balik kepunahan keluarga Valt. Dia hanya bermimpi mematahkan stigma pengkhianatan yang dipaksakan oleh ayah dan saudara laki-lakinya. Hanya setahun yang lalu, dia akan mencabut pedangnya tanpa berpikir setelah melihat Duke Arangis.

Tapi sekarang, keluarga Valt telah melepaskan masa lalunya yang ternoda. Membunuh Duke Arangis juga tidak akan mengembalikan saudara laki-laki dan ayahnya yang telah meninggal. Terlebih lagi, tidak ada yang tahu bahwa dia sebenarnya adalah Raven Valt kecuali Soldrake dan dirinya sendiri.

‘Namun…’

Mata Rave bersinar biru.

Balas dendamnya dibenarkan. Sangat penting untuk melihatnya sampai akhir. Selain itu, orang di depannya adalah tempat segala sesuatu berasal. Dia juga orang yang mengetahui seluruh kebenaran.

“….”

Setelah bertemu dengan tatapan Duke Arangis, Raven menarik napas ringan dan membuka bibirnya.

“Saya Duke Alan Pendragon. Ini pertemuan pertama kita.”

Bahkan setelah mendengar kata-kata Raven, Duke Arangis tetap diam sambil menatap Raven. Kemudian, dia berbicara perlahan.

“Kamu lebih muda dari yang aku bayangkan. Lebih cerdik juga. Senang berkenalan dengan Anda.”

“…..!”

Tiba-tiba, mata Raven, Viscount Moraine, dan Ian menjadi lebih besar karena terkejut. Seperti yang dia lakukan di Pulau Kreta, Duke Arangis berlutut di depan Raven.

“Sebagai pecundang, aku memberi penghormatan atas kemenangan sang duke.”

Tidak ada yang bisa menyembunyikan keheranan mereka pada situasi yang luar biasa ini. Seorang adipati mengambil sikap seperti itu di depan adipati lain. Seorang duke hanya akan bertindak dengan cara yang begitu rendah hati di depan kaisar.

Namun, Raven hanya menatap Duke Arangis dengan tatapan tenang. Matanya tak terduga dan sedalam lautan Leus, yang baru saja mulai berkilau di bawah matahari terbit.