Drug-Eating Genius Mage - Chapter 162
“Whoo…”
Bulan cerah terbit di awal fajar.
Nafas yang keluar dari mulut menyapu pipi yang dingin di cuaca dingin.
Meskipun musim dingin berangsur-angsur berlalu, fajar Vulcan masih mempertahankan gigitannya yang sangat dingin.
Berjalan menyusuri jalanan yang sepi, kerah mantelnya ditarik ke atas, dan tas di tangan, suasana hati Lennok berubah secara tak terduga.
“Hehe…”
“Apa yang—”
Tentu saja, masih ada penjahat yang mengintai di kota, menolak untuk tidur.
Dari sudut yang gelap, mereka menikmati rokok, mengamati Lennok sebelum perlahan-lahan mendekat, mengukur target mereka.
Setelah mengirim mereka dengan beberapa baut untuk memastikan keheningan mereka, dia melanjutkan perjalanannya.
Biasanya, ada tiga cara untuk keluar dari kota yang luas.
Seseorang dapat memanfaatkan kapal yang berlabuh di pelabuhan, mengendarai mobil melewati jalur kota menuju keluar, atau terbang ke angkasa dengan pesawat terbang.
Namun, sebagian besar warga Vulcan masih belum mengetahui adanya moda transportasi tidak konvensional yang diam-diam diabaikan oleh pemerintah kota.
Modusnya tak lain adalah jalur kereta api lama.
Kalau dipikir-pikir lagi, wahyu ini tidaklah mengejutkan. Bahkan dulu, saat Lennok menemani Aris ke konferensi, mereka berangkat dari Vulcan dengan kereta serupa.
Perbedaannya terletak pada kenyataan bahwa metode ini tidak diakui secara resmi, dan penggunaannya tetap dirahasiakan demi kenyamanan segelintir orang terpilih.
Dan situasinya tidak berbeda sekarang.
Secara formal, Vulcan dan Daerah Otonomi Philenom telah menandatangani perjanjian gencatan senjata, namun mengingat keadaan hubungan yang genting sejak kematian The Great Seer, momok perang tampak mengancam, siap turun kapan saja.
Menggunakan transportasi yang meninggalkan catatan resmi masuk dan keluar menimbulkan risiko yang tidak dapat diterima.
Lambat laun, Lennok merambah ke pinggiran kota. Saat dia mengikuti instruksi yang disampaikan oleh Jenny, dia mengamati bahwa kehadiran manusia yang sudah samar-samar semakin berkurang, dan napasnya menjadi lebih ringan.
Hanya aroma beton yang sangat dingin yang tersisa di udara.
Di batas terluar distrik itu, sesosok tubuh bungkuk muncul, terlihat seperti siluet cahaya bulan.
“Kamu sudah sampai. Saya sedang menunggu.”
Sambil menyeringai sinis, dia memimpin Lennok melewati pagar kawat berduri.
Meski jalannya tidak rata, menyerupai bukaan darurat, Lennok menahan diri untuk tidak mengeluh.
Ini adalah moda transportasi yang diatur oleh Jenny. Keraguan tidak punya tempat di sini.
Tokoh utama terus mengobrol.
“Merupakan suatu kehormatan bahwa wanita itu menghubungi saya secara langsung. Beruntung saya bisa membantu… lebih menyentuh lagi karena ini adalah pekerjaan yang saya pegang hanya untuk mencari nafkah.”
“Terima kasih.”
“Jangan sebutkan itu.”
Pria itu terkekeh, melambaikan tangannya dengan acuh.
“Tidak butuh waktu lama untuk mencapai Daerah Otonom… Mesinnya sudah tua tapi tidak lambat. Anda tidak akan melebihi satu hari pun.”
“Apakah ini aman?”
“Tim pramuka selalu siap antara Vulcan dan Daerah Otonomi, bersiap menghadapi situasi darurat. Tapi saat ini, ketika kereta hanya datang sebulan sekali… itu hanya berfungsi sebagai pagar yang kokoh.”
Pria itu secara halus menyinggung soal suap.
Namun, yang menyusahkan Lennok adalah jadwal kereta yang jarang. Apakah Jenny sudah mempertimbangkan jadwal kereta saat mengatur setiap detailnya sejauh ini?
Kebetulan ini tampaknya terlalu luar biasa untuk dikatakan sebagai suatu kebetulan.
Dengan pemikiran ini, Lennok mengubah topik pembicaraan.
“Jika kita berangkat sekarang, kita akan tiba sebelum matahari terbenam.”
“Karena saya memilih waktu ketika bea cukai menutup mata, saya akhirnya beroperasi pada jam seperti ini.”
Angin malam terasa dingin. Meski menjaga suhu tubuhnya dengan sihir termal, dia masih bisa merasakan dinginnya kulitnya.
Setelah melintasi hutan belantara yang terpencil dan berbincang dengan pria itu, dia melihat sebuah stasiun kereta api kecil di kejauhan.
“Disini.”
Alih-alih menuju stasiun kereta api, pria itu malah membawanya ke sebuah gubuk kecil di sebelahnya.
Gubuk itu kondisinya memprihatinkan, dengan lampu kuning berkedip-kedip.
Fasilitas yang menjaga pinggiran Vulcan secara mengejutkan tampak bobrok, tetapi mengingat penutupan resmi stasiun kereta api, hal ini bukanlah hal yang tidak terduga.
Rekannya di sini adalah pejabat pemerintah yang dikabarkan korup, dan dia berasal dari daerah terpencil.
Seorang pria paruh baya yang menyandarkan kakinya di atas meja usang di pos jaga dan sedang menatap koran melirik ke arah kedua pendatang baru itu.
“Jadi, kamu membawa tamu lain. Setidaknya kamu rajin melaporkan.”
Pria itu bergumam dengan sedikit antusias, rokok menggantung di mulutnya.
Tidak, mempertahankan sikap acuh tak acuh pada saat ini mungkin menunjukkan watak yang luar biasa berani.
Saat Lennok memikirkan hal ini, pria itu mengambil sesuatu dari mantelnya dan menyerahkannya kepada petugas.
Tidak perlu berspekulasi tentang apa yang disembunyikan oleh pejabat itu secara diam-diam. Jika dia tidak menerima suap seperti itu, tidak ada alasan baginya untuk menutup mata terhadap tamu yang datang di tengah malam.
Meninggalkan pejabat itu, yang dengan acuh melambaikan tangannya, di belakang, keduanya berjalan menuju stasiun kereta sekali lagi.
“Berapa banyak tamu yang hadir hari ini?”
“Mari kita lihat… Tidak banyak hari ini. Sekitar sepuluh.”
Mereka melangkah ke peron stasiun kereta yang tertutup lumut dan akhirnya melihat kereta tersebut.
Tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan kereta yang dinaikinya bersama Aris—kereta berkarat yang hanya terdiri dari lima gerbong yang bertumpu pada rel yang sudah tua.
Saat mereka menaiki kereta yang bergoyang di bawah cahaya fajar yang redup, pria itu mengangguk ke arah Lennok.
“Semoga perjalananmu menyenangkan.”
“……….”
Saat mereka melangkah ke dalam kereta dan pintu di belakangnya tertutup, dia merasakan tatapan setiap penumpang yang sudah duduk.
Wajah para penumpang ini beragam—sosok tubuh jangkung yang mengenakan topi fedora, anak laki-laki dengan pakaian yang tampak seperti pemulung di jalanan, cyborg yang modifikasinya mengaburkan batas antara manusia dan mesin…
Lennok menemukan kursi kosong tanpa menarik banyak perhatian.
Dia telah menyamarkan wajah dan pola sihirnya selama beberapa waktu, menghilangkan risiko mengungkap identitas Van-nya.
Mengingat ketidakpastian yang ada di depan, Lennok juga harus menyembunyikan tujuannya—daerah Otonomi Philenom.
Sekarang sepertinya dia menyembunyikan bukan hanya identitas ganda tetapi juga identitas rangkap tiga.
Meski bukan hal yang sangat penting, dia tidak bisa menahan tawa melihat kesulitannya sendiri.
Setelah duduk di bagian belakang kereta yang berdebu, dia membuka jendela lebar-lebar.
Mengambil sebatang rokok dari mantelnya, dia menyalakannya dan meletakkannya di antara bibirnya. Tak lama kemudian, kereta memulai perjalanannya.
Kereta meluncur ke dalam ketidakjelasan di sepanjang rel yang berkarat.
Cahaya bulan yang redup di luar jendela menyinari dataran tinggi yang tandus secara samar-samar.
Suasana di dalam kereta sangat dingin dan hening.
Siapapun yang berangkat dari kota metropolitan menuju Daerah Otonomi pada jam seperti ini kemungkinan besar mengalami keadaan yang luar biasa.
Menyadari hal ini, suasana kehampaan tampak masuk akal.
Saat Lennok menatap dengan tangan disilangkan, seseorang tiba-tiba menempati kursi di sampingnya.
“Melihat penyihir lain di sini, sungguh menyenangkan.”
Seorang wanita yang bersembunyi di balik topeng memancarkan aura misterius menarik perhatian Lennok. Suaranya, yang keluar dari balik topeng, mengisyaratkan usia yang mirip dengan Lennok.
Sikapnya yang tenang dan energi magis yang tidak biasa di sekelilingnya memberikan bukti jelas akan keterampilan sihirnya yang luar biasa.
Saat Lennok dengan santai mengamati sekelilingnya, wanita itu mengulurkan jarinya seolah dia telah mengantisipasi momen ini.
“Jangan khawatir tentang menguping. Aku sudah menyiapkan penghalang ajaib di sekitar kita.”
Tanpa menunggu tanggapan Lennok, ia melanjutkan, “Senang rasanya mengetahui bahwa saya bukan satu-satunya yang menuju ke Daerah Otonomi pada saat seperti ini.”
Daripada mendekatinya dengan pengetahuan sebelumnya tentang identitasnya, sepertinya dia menemukan hiburan saat bertemu penyihir lain di tempat yang tidak terduga.
Lennok, matanya setengah tertutup, mengembuskan asap sebelum menjawab. “….Apakah kamu ingin mengatakan sesuatu?”
“……”
Daripada menjawab, wanita itu melihat sekeliling dan merogoh tasnya.
Dia melanjutkan dengan membalikkan tasnya, menyebabkan isinya mengalir ke meja darurat yang terletak di antara mereka. Dalam hitungan detik, semua barang di tasnya berserakan di meja.
“……?”
Karena lengah, Lennok membuka mulutnya dengan heran. Namun, dia dengan cepat memahami pentingnya gerakan ini dan tersenyum masam.
Semua barang yang dia kosongkan dari tasnya dipenuhi mana—artefak magis.
Setelah meluncurkan koleksinya dengan cara ini, wanita itu berbicara. “Saya pernah mendengar bahwa jika Anda meminta bantuan, diperlukan kompensasi.”
“Dan sebagainya?”
“Pilih yang kamu inginkan. Saya ingin berbicara setelah itu.”
“……”
Lennok memandang wanita itu dengan ekspresi bingung. Namun, dia sepertinya menafsirkan tatapannya secara berbeda dan dengan tenang mengulurkan tangannya sambil memperkenalkan dirinya.
“Saya minta maaf atas perkenalannya yang terlambat. Namaku Cassia.”
Keputusannya untuk menyembunyikan wajahnya dan hanya mengungkapkan namanya tampaknya merupakan pilihan yang diperhitungkan. Baik nama maupun identitasnya kemungkinan besar dibuat-buat untuk menjaga anonimitas.
Meskipun dia belum sepenuhnya mengaburkan pola sihirnya, aura samar menunjukkan dia memiliki artefak atau keterampilan yang mampu menyembunyikan identitasnya.
Meski begitu, dia tidak bisa menghindari persepsi magis Lennok.
Dia secara halus menyalurkan mana ke dalam dan membuka tabir yang tidak terlihat bahkan oleh penyihir terampil di hadapannya.
Dalam sekejap, indera Lennok menembus pertahanannya yang dibangun dengan hati-hati, mengungkapkan sifat aslinya.
Meskipun dia mungkin percaya dia telah berhasil menyembunyikan identitasnya, Lennok telah memahami pola sihirnya secara keseluruhan.
Mengingat pola magis yang telah dia ingat, Lennok mengerutkan alisnya saat menemukan kecocokan.
‘Ini adalah… pola ajaib yang pernah kulihat sebelumnya. Dari yang kuingat, mungkin…’
Begitu pola magis diamati, pola itu menjadi tak terhapuskan dalam ingatannya.
Singkatnya, ingatannya membawanya ke percakapannya dengan Aris saat dalam perjalanan ke auditorium untuk mendemonstrasikan mantra kendali medan perang selama konferensi.
Seorang wanita paruh baya bertanya kepada Aris tentang perekrutan Lennok dan mendiskusikan masalah bakat.
Pola magis itu tidak salah lagi milik penyihir wanita muda yang membantu wanita itu—Baila, direktur lembaga penelitian.
Saat waktu dan tempat selaras dengan pola magisnya, kenangan terkait muncul kembali.
Direktur Baila sedang bergulat dengan masalah kesehatan yang berasal dari pemutusan mana internal, dan bukankah Lennok telah memberikan nasihatnya mengenai kondisinya?
Meskipun detail pertemuan itu masih sulit dipahami, dia berhasil mengingat kembali detail krusialnya.
Jika perempuan yang mendampingi Baila itu menaiki kereta menuju Daerah Otonom pada jam segini, bukanlah sebuah lompatan besar untuk berasumsi bahwa dia punya alasan yang kuat.
Dia mengarahkan pandangan tajam ke wajah Lennok dan dengan acuh mengangkat bahu ketika dia tetap diam.
“Baiklah, jika kamu tidak mau menjawab, aku akan menyampaikan maksudku dulu. Itu seharusnya baik-baik saja.”
“…..Apakah begitu?”
Bagi seseorang yang awalnya tampak berhati-hati, sikapnya sangat berani.
Lennok mendapati dirinya terkekeh memikirkan bahwa tidak ada ruginya mendengarkannya, terutama mengingat tawaran kompensasi yang tidak terduga dan sikapnya yang terus terang.
Namun, apa yang terjadi setelah keheningan singkat sama sekali berbeda dari ekspektasinya.
“Kemungkinan kereta ini sampai dengan selamat di daerah otonom sangat kecil. Saya ingin meminta kerja sama Anda untuk menyelesaikan masalah ini.”
“……”
Meskipun menawarkan kompensasi di muka dan kemudian mengajukan permintaan bisa menjadi taktik negosiasi yang efektif, hal ini tampaknya tidak sesuai dengan keadaan saat ini.
Kurangnya pengalamannya dalam negosiasi rahasia terlihat jelas, menunjukkan bahwa dia belum pernah terlibat dalam banyak transaksi rahasia sebelumnya.
Meski ia pasti sudah mempersiapkan berbagai aspek yang ingin ia sampaikan, namun semua itu tampak agak janggal dari sudut pandang Lennok.
Namun, apa yang dia katakan tidak bisa diabaikan begitu saja.
Sambil menatap termenung, Lennok menarik napas dalam-dalam dan bertanya, “Apa yang kamu bicarakan? Apa maksudmu kereta ini akan meledak atau semacamnya?”
“Tepat. Jika dibiarkan, kejadian serupa bisa saja terjadi.”
Casia menatapnya dengan mata tulus di balik topengnya dan melanjutkan, “Mulai jam 2 pagi hari ini, semua drone dan pasukan pengintai yang beredar di pinggiran Vulcan telah masuk untuk pemeriksaan darurat. Dengan tidak adanya pengawasan terhadap dataran tinggi yang menghubungkan Vulcan dan wilayah otonom Philenom, kemungkinan buronan penjahat berkeliaran dengan bebas meningkat. Kereta api yang menggunakan jalur tidak resmi menjadi sasaran empuk.”
“……”
“Dengan dalih mengupgrade peralatan tim pengintai, Laboratorium Toyina melakukan tindakan tersebut. Saya juga kebetulan memperoleh informasi ini secara tidak langsung. Anda mungkin juga tidak akan merasa mudah untuk mengetahuinya.”
Laboratorium Toyina dan Baila. Lennok akrab dengan kedua nama tersebut.
Mereka adalah fasilitas penelitian terkemuka yang mendukung teknologi di Universitas Rabatenon. Fakta bahwa ia bertemu dengan nama Baila dan Toyina saat membantu Aris bukanlah suatu kebetulan.
Mungkinkah ini merupakan manuver yang disengaja oleh Toyina, yang kemungkinan besar mengetahui aktivitasnya dan berusaha mengganggunya?
Upaya Casia untuk menyembunyikan niatnya mungkin tampak agak canggung, tetapi hanya Lennok yang cukup cerdik untuk memahami hubungan ini.
“Dan jika ada target bergerak yang tidak terlindungi pada saat itu, maka pastinya….”
Dia tidak perlu menjelaskan lebih lanjut.
“Mengapa kamu membicarakan hal ini kepadaku, siapa yang baru pertama kali mendengarnya?”
“Sederhana.”
Casia tersenyum.
“Karena tidak diragukan lagi, kamu adalah salah satu penyihir paling licik yang pernah kutemui.”
