“Oh, maaf membuatmu menunggu.”

Pria paruh baya dengan jubah angkatan laut tersenyum dan menerima bungkusan dari Ajin. Sake, penyihir yang memintanya untuk mengumpulkan bunga Hanemo. Dia mengatakan dia mengumpulkannya karena sihir baru yang dia pelajari baru-baru ini, sebagai anggota Sekolah Batu, yang berspesialisasi dalam sihir bumi.

“Tidak, itu adalah bantuan, jadi aku harus menyelesaikannya sampai akhir”

Ajin menundukkan kepalanya dengan senyum manusia. Kecuali keluar dan tidur selama sekitar tiga jam, dia menginvestasikan seluruh waktunya di First. Selama dua hari terakhir dia tidur semalaman, dia pergi ke Sake beberapa kali dan menyerahkan bunga Hanemo yang terkumpul.

“Akhir-akhir ini aku mengalami kesulitan karena tidak ada yang membawakanku Hanemos. Aku berhutang banyak padamu. Terima kasih banyak.”

Dia terus mengunjungi Sake, selalu menundukkan kepalanya untuk menunjukkan rasa hormatnya. Berkat itu, Sake menjadi sangat dekat dengan Ajin. Ajin dengan hati-hati membuka mulutnya saat dia melihat Sake sambil menyatukan kedua tangannya.

Ajin dengan hati-hati bertanya, “Ngomong-ngomong, jika kamu tidak keberatan, bolehkah aku mengajukan pertanyaan?”

Sake memasang tampang bingung dan tersenyum setelah beberapa saat.

“Saya tidak tahu apa yang Anda coba tanyakan, tapi jangan merasa tertekan. Kamu telah banyak membantuku, jadi tidak ada salahnya jika kamu menanyakan satu pertanyaan, kan? ”

Itulah yang Sake katakan, tapi Ajin ragu-ragu. Melihat Ajin yang merajuk, Sake memiringkan kepalanya. Dia melepaskan tangan Ajin dan menepuk pundaknya.

“Baiklah anak muda, kamu adalah laki-laki yang lebih pemalu. Kedengarannya seperti cerita yang cukup panjang, apakah Anda ingin masuk dan menikmati secangkir teh? ”

“Oh, ya, ya. Terima kasih.”

Ajin mengucapkan kata-kata itu sambil menjernihkan suaranya. Sebagai tanggapan, Sake membawa Ajin ke rumahnya, menepuk bahunya beberapa kali. Tidak seperti rumah Raconda yang kemungkinan akan segera runtuh, rumah Sake adalah bangunan dua lantai yang rapi.

“Apakah kamu tinggal sendiri?”

“Tidak, saya punya anak perempuan.”

Menjawab pertanyaan Ajin, Sake membuka pintu dan masuk. Rumah itu dipenuhi dengan bau obat yang tidak bisa dia bedakan. Saat Ajin terbatuk sesaat, Sake balas menatap Ajin, menggaruk pipinya.

“Yah, aku sedang melakukan penelitian di sini. Udaranya sangat berbeda dari luar, bukan? ”

“Tidak, tidak apa-apa. Lagipula, kau tidak lalai mempelajari sihir. ”

Sambil memegang ujung hidungnya, Ajin mengucapkan Sake sambil tersenyum gembira; Tidak ada yang membenci pujian.

“Huh, terima kasih sudah mengatakan itu. Putriku tidak pernah mau keluar dari kamarnya karena dia tidak suka aroma ini. Dia orang yang tidak berperasaan yang tidak menghargai hati ayahnya. ”

“Aku yakin putrimu diam-diam menghormatimu di dalam hatinya.”

Sake mengungkit gosip tentang putrinya, tapi dia tidak merasa simpatik sedikit pun. Sebaliknya, itu adalah keinginannya untuk membiarkan temannya menyelamatkan mukanya dengan membiarkan kata-kata seperti itu terselip. Senyuman Sake semakin dalam mendengar kata-kata Ajin.

“Kamu sudah seperti itu sejak pertama kali aku melihatmu, tapi semakin kamu tahu sesuatu, semakin baik kamu terlihat seperti itu.”

Sake berkata begitu, membimbing Ajin ke dapur. Dia mengeluarkan cangkir teh yang sudah disiapkan dan bertanya sambil meletakkannya di atas meja.

“Apakah Anda lebih suka teh hitam?”

“Itu tidak terlalu penting.”

Atas jawaban Ajin, Sake melepas jubahnya, menganggukkan kepalanya, dan meletakkannya di kursi kosong, dan menyiapkan teh hitam. Ajin duduk di kursinya yang telah ditentukan, menyipitkan matanya dan melihat punggungnya.

“Jadi, cerita seperti apa yang akan kamu bicarakan?”

Sake bertanya sambil menuangkan teh hitam yang sudah disiapkan ke dalam gelas. Dan dengan pertanyaan itu, Ajin diam sejenak dan mengatur pikirannya. Sambil menunggu dalam diam, Sake menyesap tehnya.

“… Sebenarnya, saya minta maaf untuk mengatakan ini, tapi…”

Ajin ragu-ragu dan membuka mulutnya. Pada awalnya, Sake meletakkan cangkir tehnya dan menatap Ajin dengan tatapan lembut. Saat Sake mengelus janggut pendeknya dengan tangannya, Ajin melanjutkan.

“… Saya ingin tahu lebih banyak tentang sihir.”

“Hah, sihir?”

Saat ditanya oleh Ajin, Sake tiba-tiba terlihat tenang. Dengan ucapan itu, Ajin ragu-ragu dan menganggukkan kepalanya. Dia meletakkan tinjunya di atas meja dan sedikit menggigil. Dia menunduk dan membuat suaranya menjadi serak.

“… Aku tidak tahu apa-apa tentang sihir. Saya telah belajar banyak hal. Tapi… Saya penasaran dan sangat tertarik pada sihir, dan saya selalu mengaguminya. ”

“Hmm…”

Melihat Ajin berbicara dengan suara gemetar, mata Sake menyipit. Melihat ekspresi Sake, Ajin melafalkan dialognya seperti yang dia pikirkan.

“Saya tahu itu sulit untuk belajar sihir, dan saya juga tahu bahwa itu membutuhkan bakat. Tapi sulit belajar sihir di usiaku. Aku tahu.”

Dengan gumaman Ajin, Sake tidak berkata apa-apa. Ajin terus berkata.

“Tapi saya punya mimpi. Saya merasa bahwa saya ingin menjadi seorang pesulap ketika saya mengumpulkan Hanemo yang Anda minta. Ini seperti… seperti saya ingin menjadi seorang penyihir. Saya merasa seperti menjadi penyihir ketika saya mengumpulkan bahan untuk sihir. Mungkin aku hanya mabuk karena khayalan bodoh… ”

“… B-begitu?”

Sake bergumam sambil mendesah pelan. Sake menatap Ajin dengan tatapan sedih. Seperti yang dikatakan Ajin, mempelajari sihir membutuhkan bakat. Tapi bakat bukanlah segalanya. Untuk menjadi penyihir yang benar-benar tepat, Anda membutuhkan seorang guru untuk memimpin.

“… Dan pada akhirnya, aku tidak tahan dan akhirnya mengoceh tentang itu. Maafkan saya.”

“Tidak, kamu tidak perlu meminta maaf. Jadi… apa yang sebenarnya kamu inginkan? ”

Sake bertanya sambil menepuk cangkir teh. Ekspresi menggerutu seperti itu berkaitan dengan permintaan untuk memberikan sesuatu kepadanya. Pertanyaan seperti itulah yang ditunggu-tunggu oleh Ajin.

“… Bisakah kamu mengajariku sihir?”

“… Hmm…”

Dia menghela nafas seolah dia melakukan sesuatu yang memalukan. Terus terang, dia bahkan tidak ingin mengatakan ya padanya. Namun, dia tetap berusaha melakukannya. Ada pepatah mengatakan bahwa tidak ada pohon yang pada akhirnya tidak bisa ditebang. Apa yang Ajin coba sekarang adalah kapak pertama.

“Saya tidak memohon Anda untuk menjadikan saya sebagai murid. Saya hanya ingin sebagian kecil dari pengetahuan Anda. Bisakah Anda mengajari saya…? ”

Ajin menatap Sake, mengangkat kepalanya yang tertunduk. Dengan ekspresi serius di wajahnya, dia mengobrak-abrik lengannya dan mengeluarkan dompetnya dan meletakkannya di atas meja.

“Saya telah mengumpulkan semua uang yang berasal dari kerja keras yang telah Anda lakukan untuk saya sejauh ini. Jika ini akan membebani saya biaya pendidikan … Tidak, saya akan terus mengumpulkan Hanemo jika Anda mau. ”

Sake tidak menjawab dan melanjutkan wajahnya yang bingung. Dia sedang berkonflik, dan Ajin menyadarinya.

“Atau kamu lebih suka aku melakukan pekerjaan rumah. Saya akan melakukan segala macam tugas, membersihkan rumah ini berulang kali.

Ajin menggigil ringan bahunya. Dia berkata dan bertindak seperti itu. Dia membuatnya jelas untuk Sake dan berempati dalam bentuk keputusasaan. Pada awalnya, Sake menganggapnya sangat menyedihkan. Dan jadi dia bertujuan untuk itu.

“Um … itu hal yang tiba-tiba untuk dikatakan.”

Sake mengucapkan kata-katanya. Melihatnya, Ajin memutuskan sudah waktunya untuk mundur. Memikatnya dengan emosi bukanlah upaya yang buruk. Dia berpikir tentang waktu aksinya tidak buruk, dan dia pikir kebaikan dengannya juga baik. Namun, jika dia memaksakan keinginannya tanpa syarat, itu akan menjadi kontraproduktif.

“…Terima kasih banyak. Saya pikir saya memberikannya kepada Anda. Maaf telah membuatmu tertekan. ”

Ajin menundukkan kepalanya sambil mendesah sedih. Sambil menggigil bahunya, dia meneteskan air mata. Melihat air mata menetes di meja, Ajin berpikir itu sudah cukup.

“…tidak tidak. Anda pasti dalam banyak masalah. Ya, bagaimana dengan yang ini? ”

Sake, yang telah merenung beberapa saat, mengatakan sesuatu.

“Memang benar bahwa saya kurang ajar dalam penelitian saya baru-baru ini. Bukan sebagai siswa, tetapi apakah Anda ingin bekerja sebagai asisten saya untuk membantu saya dengan eksperimen saya untuk sementara waktu? Aku akan memberimu remunerasi yang pantas. ”

Baiklah kalau begitu.

Ajin berpikir.

“Nah, apakah kamu yakin tentang itu?”

Ajin bertanya, mengangkat kepalanya dengan tajam. Mendengar pertanyaan itu, Sake tersenyum dan menganggukkan kepalanya. Kemudian dia mengulurkan tangan dan menepuk Ajin di bahunya.

“Saya meminta Anda karena saya menganggap Anda sebagai orang yang dapat dipercaya. Dan Hans, sang vigilante, mengatakan kepada saya bahwa Anda adalah pria yang cakap dan pekerja keras. ”

Hans adalah seorang vigilante yang menugaskan Ajin untuk membunuh serigala biru. Ajin menyembunyikan senyumnya. Melakukan apa yang Anda perintahkan dengan benar dan selalu memperlakukan Anda dengan sopan membuat rumor semacam ini. Nah, hasilnya memuaskan.

“Jadi, tersedia sekitar pukul 14.00 besok. Bisakah kamu melakukan itu? ”

“Iya! Tentu saja!”

Ajin tersenyum, membungkukkan matanya yang basah oleh air mata. Sake menyeringai di wajah Ajin.

“Apakah itu cukup bagus? Nah, sihir adalah disiplin ilmu yang menarik. Semangat untuk belajar itu indah, siapa pun yang memilikinya. ”

Sake mengangguk sambil mengelus jenggotnya.

“Aku tidak bisa menjadikanmu muridku sekarang, jadi kamu akan menjadi asisten, tapi… Jika kamu melakukan pekerjaanmu dengan benar, kamu tidak akan pernah tahu. Bahkan jika Anda tidak bisa menjadi siswa, saya akan menulis surat rekomendasi ke sekolah saya. ”

“Terima kasih!”

Ajin semakin menundukkan kepalanya dan begitulah. Dia menyeringai saat kepalanya menghadap ke lantai. Untuk ini, dia tidak menggunakan penguras energi saat dia memiliki Hanemo. Berkeliaran di hutan selama berjam-jam, dia mengumpulkan Hanemo, dan bolak-balik di kota berkali-kali, membuat Sake merasa nyaman dengan dirinya sendiri.

Butuh waktu cukup lama, tetapi dia puas karena dia mendapatkan hasil yang diinginkannya. Dibutuhkan terlalu banyak persiapan dan inilah saatnya menangkap ikan besar. Ajin kemudian menilai bahwa ikan besar itu mengambil umpan.

‘Sedikit lagi.’

Segera, dia akan ditangkap.

*

Setelah menyelesaikan percakapannya dengan Sake, Ajin pergi ke rumah Raconda alih-alih kembali ke hutan. Sudah dua hari sejak dia pertama kali bertemu dengannya dan diturunkan Seni Iblis Surgawi. Saat mengumpulkan Hanemo dan berburu serigala biru, Ajin meningkatkan level dan skillnya. Levelnya sekarang 15. Energy Drain telah mencapai level 16, dan mana dia telah mencapai level 7. Pertumbuhan yang lambat tidak terhindarkan karena kurangnya sumber daya.

‘Bahkan Seni Iblis Surgawi tidak memanjat dengan baik.’

Bahkan jika dia adalah petarung yang baik, Ajin Heavenly Demon Arts masih berada di level terendah. Dia telah menggunakannya selama dua hari, tetapi kemahirannya hanya mencapai 40%. Kekuatannya memuaskan, tetapi pertumbuhan yang lambat agak menyakitkan.

“Kamu terlambat.”

Tepat pada waktunya, Heuk Seol Hyang berdiri di depan pintu sambil merokok. Dia melepaskan ikatan rambutnya yang diikat dan menyandarkan punggungnya ke pintu yang tertutup. Begitu Ajin melihat Heuk Seol Hyang, dia menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Maaf, tuan.

“Kamu berbau seperti reagen. Sudahkah kamu bertemu Sake? ”

Baunya harum. Ajin menundukkan kepalanya lebih dalam ke arah Heuk Seol Hyang yang berwajah masam.

“Iya.”

“Hmp, aku tidak begitu penasaran dengan apa yang kamu bicarakan. Tapi bau yang kamu pancarkan itu menyinggung. ”

Saat dia berkata demikian, dia membuka pintu yang tertutup dan masuk ke dalam.

“Buka bajumu dan kembalilah.”

Saat dia menutup pintu dan masuk, Ajin segera mematuhi perintahnya. Dia melepas semua pakaiannya dan telanjang bulat. Kemudian dia berjalan di belakang Heuk Seol Hyang, yang berjalan di depan.

Perintahnya untuk melepas pakaian itu merendahkan, tapi itu adalah sesuatu yang sudah dia lalui kemarin. Heuk Seol Hyang pergi ke kamarnya, dan Ajin mengikutinya tanpa sepatah kata pun.

“Duduk.”

Duduk di tempat tidur, dia memerintahkan Heuk Seol Hyang. Dalam sekejap, Ajin meletakkan tubuh telanjangnya dan duduk di lantai dengan menyilangkan kaki.

Kamar Heuk Seol Hyang terlalu umum untuk dianggap sebagai kamar wanita. Furnitur yang dimilikinya hanyalah tempat tidur, meja kecil, kursi, dan lemari pakaian. Tidak ada vas atau bingkai. Namun, dindingnya digantung dengan pedang dan jubah dukun yang diwarnai dengan warna biru.

“Ini akan sama seperti kemarin. Apakah kamu terbiasa dengan rasa sakit? ”

“…belum.”

Ajin menjawab dengan suara rendah untuk pertanyaan Heuk Seol Hyang. Dalam beberapa saat, Heuk Seol Hyang bangkit dan menghampiri Ajin sambil tertawa terbahak-bahak. Dia memiliki senyum masam saat dia melihat tubuh Ajin yang memiliki otot padat.

“Yah, ini baru sehari.”

Setelah mengatakan itu, Heuk Seol Hyang pergi ke punggung Ajin. Saat dia membelai punggung Ajin yang tegak, Heuk Seol Hyang berbisik di telinganya.

“Jangan berteriak hanya karena kamu ingin.”

Pada akhirnya, tubuh Ajin gemetar seperti tersambar petir. Jari Heuk Seol Hyang tersangkut di punggung Ajin.

Heuk Seol Hyang menyuruhnya datang mengunjunginya setiap hari. Ketika dia pertama kali mengunjungi Heuk Seol Hyang kemarin, dia memaksa Ajin melepas pakaiannya dan duduk. Dan saat dia membelai tubuhnya dengan jari-jarinya, dia mulai memasukkan udara ke dalam darah yang tersumbat dan pembuluh darah tipis.

Itu tidak membantu mengarahkan pertumbuhan internalnya, tetapi itu membuat gerakannya lebih cepat dan lebih lancar, yang dijelaskan oleh Heuk Seol Hyang. Adapun Ajin, dia tidak punya alasan untuk menolak. Namun, omong kosong ini sangat menyakitkan.

“Apakah kamu sakit?”

Heuk Seol Hyang berbisik di telinga Ajin. Nafas panas yang membuatnya merasa aneh menyelimuti telinganya, tetapi Ajin bahkan tidak bisa bersemangat.

Karena itu sangat menyakitkan sekali.