Ini mungkin bangunan paling megah dan indah yang pernah dilihat Lily di dunia ini.

Istana Kekaisaran Tuan Kamakura terletak di jantung kota Kamakura utara, menghadap ke selatan, di jalan lebar yang mengelilingi seluruh kota kuno.

Gerbang utama Istana Kekaisaran terdiri dari pintu megah setinggi sepuluh meter dengan atap di atasnya, serta dinding putih dan pilar kayu merah. Atap hitam besar yang lebarnya beberapa meter dan tinggi di udara membuatnya menjadi pemandangan yang sangat megah.

Sebuah plakat besar bertuliskan ‘Istana Hachiman’1 tergantung di bawah atap.

(Bab ini disediakan untuk Anda oleh Re: Library)

(Tunjukkan kami dukungan Anda dengan membayar Re: Library a visit!)

Lily sangat terguncang hanya dengan melihat kata-katanya. Seolah-olah setiap sapuan kuas memancarkan konsep artistik hantu yang membawa ketakutan.

‘Istana Hachiman’ adalah nama yang diberikan untuk kediaman dan istana Minamoto no Yoritomo, Tuan Kamakura yang memerintah Tanah Timur. Orang yang menulis di plakat itu pasti eksistensi bangsawan yang berada di luar imajinasinya!

Bahkan Parade Malam Seratus Setan akan berjalan di sekitar istana dan kembali ke wilayah Kansai yang terpencil melalui gerbang barat laut Kamakura setelah mereka tiba di depan gerbang Istana Hachiman.

“Mengerikan.” Lily tidak bisa membantu tetapi berseru dalam hatinya. Jika plakat itu sudah mengintimidasi ini, lalu seberapa kuat penguasa Istana Hachiman ini?
Lily bingung. Kebanyakan orang di dunia ini bertubuh pendek, jadi pintunya juga dibangun relatif lebih rendah. Dia bahkan harus membungkuk untuk melewati beberapa pintu toko. Namun pintu masuk Istana Hachiman tingginya hampir dua puluh meter! Apakah ini murni untuk gaya?

Sudah sewajarnya, setelah mereka berada di gerbang Istana Hachiman, mereka tidak bisa tetap duduk di gerobak sapi. Karena kimono mereka memiliki lengan yang sangat panjang sekitar tiga atau empat meter, mereka hanya bisa naik tangga dengan bantuan petugas.

Shimizu dan Lily melewati pintu masuk berturut-turut dan sampai di koridor. Itu adalah koridor kayu yang sangat bersih yang melewati halaman. Sesampainya di sana, mereka berjalan perlahan dan membiarkan rangkaian rok mereka terseret di lantai.

Lily melihat Uesugi Rei di ujung lain koridor. Dia berpakaian putih dengan anggrek ungu dan lanskap. Rambut peraknya ditata rapi. Lily tidak bisa menahan nafas dengan takjub. Dia tidak menyangka Suster Uesugi yang biasanya liar dan seksi akan terlihat anggun dan anggun dalam pakaian formal.

Kehadiran ketiga samurai wanita ini langsung mengaburkan kecantikan para wanita bangsawan di Kota Kamakura.

Di bawah bimbingan Sakiko dan pejabat tinggi istana lainnya di klan Genji, Lily dan yang lainnya berjalan melalui koridor panjang dan tiba di aula megah yang megah.

Skala aula juga mengejutkan Lily. Pilar kayu hitam besar di sana memiliki lebar beberapa meter dan tinggi puluhan meter. Pintu gedung biasa tingginya kurang dari dua meter, tapi tempat ini tingginya puluhan meter!

Begitu Lily memasuki aula, dia dikejutkan oleh gelombang aura yang kuat dan serius yang melonjak ke arahnya. Setidaknya seratus prajurit berbaju besi dan perkasa berlutut di kedua sisi aula.
Mereka yang duduk di sebelah kiri semuanya dari klan Genji, sedangkan yang duduk di sebelah kanan adalah pejabat tinggi istana atau samurai dari klan Taira, klan Mutsu Fujiwara, dan klan Kitabatake.

Meskipun Lily tidak berani menyelidiki, dia bisa merasakan tidak ada satupun dari samurai muda ini yang berada di bawah peringkat master pedang!

Mereka benar-benar elit di antara samurai di wilayah Kanto; pilar nyata dari negeri ini!

Saat itulah Lily menyadari bahwa Ashikaga Kiyoshi juga duduk di baris pertama di sebelah kanan. Sepertinya dia memiliki status yang sangat bergengsi juga.

Tepat di depan aula, ada platform kayu besar kosong di tengahnya. Mungkin di situlah tempat duduk Tuan Kamakura. Ashikaga Makoto duduk di sebelah kiri, mengenakan kimono formal jambul hitam. Di sebelah kanan ada pria setinggi tiga meter dengan kumis. Pakaiannya berwarna gelap tapi mewah.

Seorang hakim memimpin Lily dan Shimizu untuk berlutut di ambang pintu, menghadap ke tengah aula. Karena ini adalah upacara penghargaan Lord Kamakura, wanita tanpa gelar resmi tidak memenuhi syarat untuk duduk di dalam aula bersama dengan anggota inti lainnya.

“Tuan Kamakura telah tiba -!” Suara yang terdengar ambigu bergema di aula kuno. Lily merasakan ketidaknyamanan yang tak bisa dijelaskan ketika mendengar itu. Seolah-olah itu bentrok dengan aura dari seratus prajurit perkasa ini.

Dia melihat seorang pemuda botak yang sangat tampan keluar membawa pedang yang sangat panjang. Pria muda itu tidak lebih tinggi dari 1,8 meter tapi panjang pedang itu delapan meter2!

Bukan dua meter, tapi delapan meter.

Berat pedang sepanjang dua meter biasanya tidak lebih dari seribu kan3. Oleh karena itu, tidak mengherankan jika itu dilakukan oleh seorang pria muda dengan kekuatan seorang santo pedang. Namun, apa gunanya senjata sebesar itu?

Lily tiba-tiba teringat pada Shuten Doji dan Michizane. Mereka tampak seperti manusia tetapi ukuran tubuh mereka adalah cerita lain.
Kemudian seorang pria paruh baya dengan tinggi sepuluh meter keluar4. Dia mengenakan jubah berburu hijau keabu-abuan dan mengenakan topi Eboshi tinggi. Dia berjalan dengan serius dan elegan dengan punggung lurus dan langkah kaki yang tidak terdengar.

Pria raksasa setinggi sepuluh meter itu berjalan ke tengah platform kayu, berbalik, menyesuaikan lengan bajunya dan duduk bersila.

Setiap gerakannya persis seperti yang digambarkan dalam buku-buku etiket kuno itu.
Perhatian Lily tanpa sadar tertuju pada pria itu karena dia terlihat sangat aneh.
Dengan kata lain, dia tampak sangat aneh, tetapi bagian aneh itu diperbesar beberapa kali.

Pria itu tampak berusia sekitar 36 atau 37 tahun. Di wajahnya yang keras dan menua ada sepasang mata kecil. Mereka penuh dengan kebijaksanaan tetapi sulit dibaca. Sejujurnya, wajahnya terlihat polos tapi membawa pesona yang tak bisa dijelaskan. Di wajahnya yang serius adalah ekspresi lembut yang kontras.

“Jadi, ini Tuan Kamakura?” Lily bertanya-tanya pada dirinya sendiri. “Matanya tidak terlalu menarik tapi sepertinya dia bisa melihat semua orang dengan matanya. Selain itu, aku tidak bisa merasakan aura kuat yang menindas datang darinya. Dia hanya merasa seperti orang biasa. Orang biasa setinggi sepuluh meter … Bagaimana mungkin itu bisa disebut biasa !? ”

Semua orang membungkuk.

Tuan Kamakura memberi isyarat kepada semua orang untuk melupakan formalitas.

Dia mengamati sekeliling dengan tatapan mantap, memberikan kesan bahwa dia sedang menatap semua orang yang hadir di aula. Dia kemudian berhenti sejenak dan berkata, “Baiklah, kita akan melanjutkan ke upacara penghargaan hari ini untuk samurai berjasa dalam pertempuran di Odawara.”

Suara Tuan Kamakura juga jelas dan lembut tak terduga. Nada suaranya membawa ritme kuno dan tenang yang bergelombang di dalamnya. Meski terdengar biasa, itu unik dengan caranya sendiri.

Hanya ada perubahan yang sangat halus pada ekspresi Tuan Kamakura saat dia terus berbicara perlahan. “Penghargaan kali ini telah dibahas dengan Tuan Ashikaga Makoto, Tuan Tokugawa Shigemori dan Tuan Taira Kagemori.”

Tuan Kamakura melihat ke kiri dan ke kanan saat berbicara, lalu ke pria berpakaian mewah dengan janggut panjang yang duduk di baris pertama di kanan.
Ketiga pria itu mengangguk kembali padanya.

“Baiklah, aku akan mengumumkan hadiahnya.”

“Ashikaga Kiyoshi, kamu telah membantu ibumu dalam memobilisasi dan memimpin tentara. Bisa dikatakan bahwa sebagian besar samurai telah bersatu dan bertempur di Odawara atas nama klan Ashikaga. Sekarang, klan Ashikaga akan menerima Kastil Odawara dari klan Hojo dan wilayah sekitarnya di Provinsi Totomi sebagai hadiah. Kiyoshi dan Makoto akan memutuskan bagaimana mengalokasikan tanah ini dalam klan Ashikaga. ”

Kiyoshi melangkah maju, berlutut dan membungkuk. “Terima kasih, Tuan Kamakura!”

“Minamoto no Kenki, Takeda…” 5