Civil Servant in Romance Fantasy - Chapter 197

Only Web-site 𝓻𝓲𝓼𝓮𝓷𝓸𝓿𝓮𝓵 .𝓬𝓸𝓶

Bab 197 : Sembunyikan, Manajer Eksekutif (2)

Menemukan tuan rumah merupakan tugas mudah; mereka biasanya terhanyut dalam kerumunan.

“Oh, Manajer Eksekutif.”

“Pak.”

Duke yang Tak Terkalahkan itu menyapa kami terlebih dahulu, lalu membungkuk dan memberi salam sopan sebagai balasan. Meskipun dia memanggilku ‘Manajer Eksekutif’ alih-alih namaku karena banyak orang yang menonton, itu tidak menjadi masalah.

Siapa pun yang cukup berpengaruh untuk berada di sini pasti tahu tentang hubungan dekatku dengan Adipati Tak Terkalahkan. Namun, mengetahui sesuatu secara pribadi dan mengakuinya di depan umum adalah dua hal yang berbeda.

Kita harus menghindari penggambaran tentang Manajer Eksekutif yang bersosialisasi dengan bangsawan tertentu, atau gambaran pemimpin militer de facto yang memihak seseorang.

“Ah, Manajer Eksekutif telah tiba.”

Kau juga harus mencoba menghindarinya, dasar brengsek. Melihat Putra Mahkota menggoda bawahannya juga bukan hal yang baik.

Mengikuti pandangan sang Adipati Tak Terkalahkan, Putra Mahkota menoleh padaku dan mendekat dengan senyum tipis, nyaris mengejek.

Apa yang akan dia lakukan?

Secara naluriah aku merasa gugup. Apakah pengekangannya yang biasa tidak dikenakannya? Namun, Putri Mahkota ada di sampingnya.

Apa itu? Bahkan dia tidak akan berani membuat keributan di depan Putri Mahkota, kan?

“Saya menyapa Yang Mulia Putra Mahkota.”

Mustahil untuk mengabaikan atasan yang berbicara lebih dulu. Saat Marghetta dan aku membungkuk, Putra Mahkota menepuk bahuku, melanjutkan pembicaraan.

“Lihat ke atas. Sungguh memalukan menjadi satu-satunya yang mendapat perhatian di pesta untuk Putri Mahkota.”

“Bintang pertunjukan selalu menjadi yang terakhir diperhatikan. Jangan khawatir.”

Putri Mahkota tersenyum tipis mendengarnya.

Itu benar-benar berhasil.

Saya bertanya-tanya setiap kali hal itu terjadi. Mengapa kata-kata seperti itu bisa digunakan di sini?

Apakah kepekaan unik orang-orang di dunia ini, atau kehidupan di istana begitu membosankan sehingga lelucon kecil pun membuat mereka gembira?

Tentu saja, kedua alasan itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah saya pahami sepenuhnya.

Saya melakukannya karena mereka menyukainya.

Ketika orang-orang di atas menikmati sesuatu, orang-orang di bawah akan berusaha sebaik mungkin untuk tampil memukau. Begitulah cara kerja lingkaran sosial.

“Manajer Eksekutif ada benarnya. Wajar saja jika karakter pendukung menarik perhatian orang sebelum pemeran utama muncul.”

Putra Mahkota tertawa terbahak-bahak sambil tampak senang, dan para bangsawan di sekitarnya pun ikut tertawa.

Itulah kekuatan.

Tidak peduli seberapa tua atau berkuasanya Anda, Anda harus tertawa saat Putra Mahkota tertawa. Itulah takdir masyarakat hierarkis.

Tentu saja saya ikut tertawa. Lagipula, saya juga bagian dari hierarki itu.

“Awal malam ini sudah menyenangkan. Saya harap Manajer Eksekutif juga menikmati jamuan makan malam ini.”

“Terima kasih, Yang Mulia.”

Putra Mahkota berbalik sambil tersenyum penuh arti, dan Putri Mahkota pun mengangguk tanda mengucapkan selamat tinggal.

Brengsek.

Dari pengalaman saya tahu bahwa saya tidak boleh menganggap enteng tawanya.

Senyum itu sama seperti yang sering dia berikan sebelum aku berakhir dalam kekacauan. Dia tidak bisa menggodaku secara terbuka, jadi sekarang dia mengejekku dengan ekspresinya.

Dia cepat menangkap maksudnya.

Dia mungkin tahu tentang rencana Duke Berdarah Besi untukku.

Anda menikmati pesta dalam situasi ini, bukan?

Aku sudah bisa melihat masa depan. Putra Mahkota mungkin akan melihat dari kejauhan saat aku dirobohkan oleh Adipati Berdarah Besi.

Only di 𝔯𝔦𝔰𝔢𝔫𝔬𝔳𝔢𝔩 dot 𝔠𝔬𝔪

“Putra Mahkota tampaknya menaruh hati pada Manajer Eksekutif.”

Sang Adipati Tak Terkalahkan menghampiri pasangan kekaisaran itu dengan senyum lebar.

“Ini lebih dari yang pantas aku dapatkan.”

Saya ingin berdebat tentang bagaimana tepatnya dia ‘menyukai’ saya, tetapi saya menahan diri. Tidak sepenuhnya salah jika saya menganggapnya bukan sebagai menghargai seseorang, melainkan mainan favorit.

“Seperti yang dikatakan Yang Mulia, Anda benar-benar datang di waktu yang tepat. Saya harap Anda menikmati jamuan makannya.”

“Ya, Tuan. Terima kasih.”

Sang Adipati Tak Terkalahkan menepuk bahuku saat aku membungkuk.

Sentuhannya pasti sama seperti sebelumnya, tetapi mengapa rasanya sangat berbeda?

“Selamat bersenang-senang, Nona. Tidak apa-apa untuk bersenang-senang dengan pasanganmu, tapi jangan lupakan Adipati Berdarah Besi.”

“Ya, Tuan. Saya menghargai sarannya.”

Sang Adipati Tak Terkalahkan tersenyum penuh arti sebelum beranjak untuk menyapa tamu lainnya, dan Marghetta menanggapi dengan senyuman tipis.

***

Menghadiri jamuan makan adalah urusan yang membosankan. Alasannya sederhana.

“Sudah lama, Manajer Eksekutif.”

“Ah, Ketua. Apa kabar?”

Sekadar muncul berarti saya akan terjebak dalam estafet salam yang dipaksakan dengan segala macam orang.

Hanya satu atau dua orang saja mungkin bisa diatasi, tetapi banyak orang cenderung mengikuti begitu saya mulai menyapa mereka. Seolah-olah mereka telah mengoordinasikannya.

Tentu saja, mengabaikan seseorang yang menyapa Anda terlebih dahulu bukanlah hal yang sopan, dan terlebih lagi jika Anda mengenalnya tetapi tidak dapat mengingat namanya. Mencoba mengingat siapa seseorang sambil menyapanya merupakan tugas yang menantang…

“Ini pertama kalinya saya melihat Manajer Eksekutif bersama seorang mitra.”

Ketua Dewan Kekaisaran yang tabah, Pangeran Vardon, mencatat, menyebabkan Marghetta menundukkan kepalanya sedikit.

“Saya Marghetta dari keluarga adipati Valenti.”

“Senang bertemu denganmu. Akhirnya aku bertemu dengan harta karun Valenti.”

Wajahnya memerah mendengar ucapannya.

Harta karun…

Aku hampir tertawa terbahak-bahak, tetapi aku berhasil menahannya. Julukan memalukan itu lahir dari pernyataan bangga Duke Berdarah Besi.

Ketika Marghetta lahir, sang Adipati Berdarah Besi, yang begitu gembira memiliki seorang putri di akhir hayatnya, berkeliling membanggakannya kepada kenalan-kenalannya: dia sudah bisa berbicara, dia mengenali ayahnya, membalikkan tubuhnya sendiri… dan seterusnya.

Baca _𝕣𝕚𝕤𝕖𝕟𝕠𝕧𝕖𝕝 .𝕔𝕠𝕞

Hanya di ɾιʂҽɳσʋҽʅ .ƈσɱ

Bangsawan yang bermata tajam itu tidak akan melewatkan putri kesayangan Duke Berdarah Besi. Di usianya yang baru satu tahun, Marghetta menerima berbagai pujian dan gelar dalam lingkaran sosial, dan “Harta Karun Valenti” adalah yang paling berkesan.

“Te-terima kasih…”

Bagaimana rasanya menyandang nama panggilan sejak lahir selama delapan belas tahun? Dilihat dari ekspresi Marghetta, itu tentu saja tidak menyenangkan.

Bibirnya sedikit bergetar, dan ucapannya tersendat-sendat. Meskipun ia selalu berusaha menjaga harga dirinya, tampaknya ia berjuang melawan sejarah kelam.

“Maafkan keakraban orang tua ini.”

Melihat jawabannya, Ketua kembali menatapku.

Nada suaranya tegas, tetapi sudut mulutnya sedikit terangkat, seperti seseorang yang telah melihat sesuatu yang menarik.

“Senang bertemu denganmu setelah sekian lama. Mari kita bertemu lagi jika ada kesempatan.”

“Ya. Aku akan menyapamu terlebih dahulu lain kali.”

Sang Ketua mengangguk ringan lalu menghilang secara tiba-tiba seperti kemunculannya—hampir seperti hantu.

Tetap saja, menyebut dirinya sebagai seorang lelaki tua dan menghilang seperti itu sambil tersenyum tipis tampaknya merupakan caranya menunjukkan pertimbangan.

Pandanganku tanpa sengaja beralih ke Marghetta. Bahkan Ketua yang biasanya menjaga jarak itu pun minggir setelah melihat kami bersama.

Apakah ini hal yang berkaitan dengan orang tua?

Apakah prospek pernikahan saya menjadi bahan gosip di kalangan sosial? Apakah ada taruhan yang dibuat tentang kapan saya akan menikah?

Aku menoleh sekilas dan melihat seorang ningrat yang hendak mendekatiku malah ditangkap oleh Ketua.

…Yah, aku tidak yakin mengenai lingkungan sosial, tetapi nampaknya aku telah menjadi topik pembicaraan di kalangan bangsawan kekaisaran.

“Mar, bagaimana kalau kita istirahat dulu?”

Aku menggenggam tangannya, mencoba mengabaikan situasi aneh yang terjadi di sekitar kami.

Kami belum berjalan-jalan cukup lama untuk butuh istirahat, tetapi tiba-tiba harus menghadapi nama panggilan lama yang memalukan pasti telah memberinya kejutan mental yang cukup besar.

“Begitu cepat? Bukankah baru satu jam?”

“Bukankah menyedihkan jika harta karun itu tergores?”

Marghetta menatapku seolah aku sudah bertindak terlalu jauh.

Maaf. Kata ‘harta karun’ terlalu mencolok untuk diabaikan…

***

Fasad ketenangan yang saya pertahankan runtuh begitu kami melangkah ke teras.

Sungguh memalukan. Aku hampir tidak bisa menahan teriakanku.

Saya baru saja dihadapkan dengan nama panggilan yang tidak ingin saya ingat atau dengar, terutama dari seseorang yang jauh lebih tua dari saya. Dan lebih buruknya, itu terjadi di depan orang yang paling saya sayangi.

Itu terlalu banyak.

Carl tersenyum canggung dan memegang tanganku ketika aku menatapnya dengan pandangan getir.

Apakah Anda pikir ini akan membuatnya lebih baik?

Tentu saja. Itulah sebabnya aku tidak marah padanya sekarang.

Secara objektif, itu hanya nama panggilan. Namun, bagi saya, nama panggilan itu adalah kata yang kejam dan sudah ada jauh sebelum ingatan saya sendiri.

Jika itu adalah nama panggilan yang lebih baru, mungkin saya hanya akan merasa sedikit malu. Namun, karena itu adalah nama panggilan yang sudah saya dengar sejak kecil, itu juga mengingatkan saya pada masa kecil saya yang masih belum dewasa.

Ayah…

Karena kebencianku tidak dapat dilampiaskan ke mana pun, kebencian itu pun ditujukan kepadaku. Aku mungkin tidak tahu siapa sebenarnya yang menciptakan julukan itu, tetapi jelas bahwa dialah alasan julukan itu ada.

Sungguh perjamuan yang menyedihkan. Saya langsung mendapat pukulan emosional yang besar sejak awal.

Tidak apa-apa.

Meski begitu, acara itu juga ada imbalannya.

Aku berhasil memamerkan hubunganku dengan Carl di depan siapa pun kecuali Ketua Dewan Kekaisaran.

Sekarang, berita itu akan menyebar mulai dari Ketua kepada anggota dewan lainnya, dan kemudian dari mereka kepada para bangsawan lainnya.

Read Only 𝓻𝓲𝓼𝓮𝓷𝓸𝓿𝓮𝓵 𝔠𝔬𝔪

Ya, itu seharusnya berhasil. Rasa malu yang sesaat ini adalah harga kecil yang harus dibayar untuk hasil seperti itu. Benar…

…Benar?

Saat aku menenangkan diri, aku melihat keributan di dekat pintu masuk utama.

Meski aku tak dapat mendengar apa pun, aku dapat melihat para penjaga di pintu masuk sibuk bergerak, sementara ada seseorang yang berdiri di sana.

Siapa ini?

Pesta sudah dimulai. Itu adalah jamuan makan untuk menghormati Putri Mahkota, yang diadakan di rumah besar Adipati Tak Terkalahkan—tidak banyak yang akan terlambat ke acara seperti itu.

“Ah.”

Carl bergumam sambil mengikuti pandanganku ke arah gerbang utama.

“Seorang tamu terhormat telah tiba.”

Carl tampaknya melihat mereka bahkan dari jarak sejauh ini. Lalu, dia meletakkan tangannya di bahuku.

Melihat itu, aku jadi semakin penasaran. Kalau Carl bereaksi seperti ini, pastilah dia orang yang berstatus tinggi.

Apakah ada orang lain yang datang?

Tidak. Keluarga kekaisaran bertindak tanpa berkata apa-apa, dan baik Adipati Emas maupun Adipati Bijaksana tetap tinggal di wilayah kekuasaan mereka; mereka hanya menampakkan diri pada Pesta Tahun Baru.

Bahkan Mage Duchess, yang juga berada di ibu kota, dikenal hanya menghadiri satu hari Pesta Tahun Baru. Mungkin itu Marquis?

“Ayo masuk. Mereka akan segera datang, jadi setidaknya kita harus menyapa mereka.”

“Ah, ya.”

Benar. Seperti yang dikatakan Carl, kami akan menemui mereka. Tidak perlu terlalu khawatir tentang hal itu—

“Bayi.”

Apa…?

Sebuah suara memanggil dari belakang kami saat kami berbalik untuk memasuki kembali ruang perjamuan.

“Melihat bayiku segera setelah aku lahir? Beruntung sekali aku.”

Suara lesu itu terus berlanjut.

“Apakah kamu menungguku?”

Akan tetapi, ada kewibawaan yang jelas dalam nada bicaranya.

“Fufu, aku akan senang kalau kau jadi begitu.”

Saat saya berbalik dengan hati-hati, saya melihat seorang wanita berambut putih.

Dialah wanita yang kupikir tidak akan mungkin kutemui di sini.

Only -Website 𝔯𝔦𝔰𝔢𝔫𝔬𝔳𝔢𝔩 .𝔠𝔬𝔪