Buku 6, Bab 50
Komplikasi

Tengah malam.

Para tetua dari Kuil Azuresnow dikumpulkan di ruang rahasia dengan Mountainsea di tengahnya. Dia duduk di atas tikar di tengah, rambut basah tak terikat menempel di bahunya. Semua warna telah dihapus dari tubuhnya, dan ornamen telah diambil juga; yang dia miliki hanyalah penampilan sederhana. Semua totemnya yang kuat telah tersapu bersih.

“Kau akhirnya mencuci totemmu,” kata para tetua dengan campuran lega dan kebingungan yang aneh. Ekspresi mereka sangat rumit ketika mereka memandangi putri Klandor yang murni dan bersih.

“Ya,” Mountainsea berkata dengan lembut, “Kamu bisa terus mengabar.”

Sang kakek tua menarik napas dalam-dalam, “Mountainsea, masalah ini sangat penting bagi semua Klandor. Jika anak suci dapat menggunakan Heaven’s Armor, itu akan membuka kekuatan begitu besar sehingga akan berada di garis depan semua Klandor! Keberadaan yang begitu kuat akan menyeimbangkan kekuatan, memaksa orang-orang Norland mengalihkan pandangan serakah mereka. ”

“Jika pasukanmu bahkan tidak bisa memenangkan Norland, apa gunanya membandingkan para ahli?” Tanyanya sambil tersenyum.

“… Kami selalu seimbang dalam hal pembangkit tenaga listrik, tetapi dalam beberapa dekade terakhir Norland telah menghasilkan sejumlah legenda lebih cepat dan lebih cepat. Jika ini terus berlanjut, kami tidak akan cocok untuk mereka dalam waktu kurang dari satu abad. Kami berbeda dari Lithgalen, kami jauh lebih dekat ke Norland; selama mereka ingin membayar harganya, orang-orang Norland selalu bisa mengirim pasukan ke sini. ”

“Ayahku benar-benar membuatmu takut.”

“Ya,” si penatua mengakui, “Jika bukan karena ekspedisi ayahmu, kita tidak akan menyadari masalah kita. Sebuah kekuatan eksploratif dari seorang pangeran tunggal dari salah satu dari tiga kerajaan Norland meruntuhkan beberapa suku pertama yang ia temui tanpa masalah. Jika bukan karena kita mengumpulkan semua kekuatan terbaik kita dan ibumu menundukkannya secara pribadi, kita tidak akan berhasil sejauh yang kita lakukan. Jika ketiga kekaisaran bergandengan tangan, mereka akan benar-benar menguasai kita. ”

“Jadi, katakanlah Anda memiliki pakar puncak yang satu ini. Apa yang terjadi ketika mereka menghasilkan satu lagi dan membatalkannya? Apa yang akan Anda cari saat itu? “Mountainsea menunggu beberapa detik, tetapi melihat bahwa para penatua tidak mendapat tanggapan, ia melanjutkan,” Dan mengapa menurut Anda orang seperti itu akan banyak mendengarkan Anda? Bahkan aku tidak akan peduli padamu tanpa kondisiku, apa menurutmu dia akan melakukannya? ”

“Itu … adalah untuk masa depan.”

“Mungkin. Atau mungkin tidak. ”

Ruang rahasia diselimuti oleh kesunyian yang suram.

……

Tidur di tendanya, Richard tiba-tiba membuka matanya ketika dia melihat aura tersembunyi menyapu tubuhnya. Energi ini tentu berbeda dari orang barbar, lebih lembut dan lebih tersembunyi daripada orang barbar yang pernah ia temui. Jika bukan karena indranya yang telah disetel dengan baik, ia tidak akan menyadarinya sama sekali.

Dia mencibir, lampu merah menyatu di sekitar tangan kanannya saat dia memanggil Carnage dan berjalan keluar dari tenda. Saat ini, dia bahkan bisa melawan makhluk legendaris; tidak ada provokasi yang diizinkan.

Namun, malam itu tetap sama seperti sebelumnya, tanpa kehadiran yang aneh sama sekali. Aura menghilang secepat ia telah tiba, dan bahkan ia tidak dapat menemukan petunjuk tentang lokasinya. Berdiri sesaat dan menggelengkan kepalanya, dia berjalan kembali ke kampnya dan terus beristirahat.

Seorang pria paruh baya perlahan-lahan keluar dari tempat Richard pertama kali melihat, janggutnya dipangkas rapi dan penuh dengan pesona dewasa. Orang bisa tahu pada pandangan pertama bahwa dia pasti bersinar di masa mudanya, tidak kalah dari elf meskipun manusia. Melihat Richard berbalik, dia tersenyum dan mengangguk sebelum menghilang setenang dia datang.

……

Di belakang Kuil Azuresnow ada sejumlah rumah batu besar untuk para penatua dan keluarga mereka. Pada saat ini, pertengkaran sengit terjadi di salah satu halaman kecil yang lebih rumit.

“Ini untuk kebaikan semua Klandor!” Kata seorang wanita cantik sambil mondar-mandir dengan gelisah.

Pria paruh baya itu bersandar ke dinding, menyilangkan lengannya dengan mencibir, “Untuk gambaran besarnya? Mengapa putriku harus dikorbankan demi gambaran besar alih-alih kalian yang lebih tua? ”

“Bukankah kita membuat pengorbanan sendiri ?!” Wanita itu mengamuk.

“Tentu saja tidak,” kata pria itu dengan tenang, “Apakah ada di antara kalian yang lebih tua yang punya nyali untuk bertarung melawan orang-orang Norland sampai mati? Anda hanya harus menunjukkan bahwa tekad dan hal-hal akan diselesaikan. ”

“Tapi …” Wanita itu tertegun, “Tapi Norland tumbuh semakin kuat. Bahkan jika kita mau mengorbankan diri kita sendiri, itu hanya akan meningkatkan kesenjangan. ”

“Dan apa yang epik akan lakukan tentang itu? Beberapa dekade, akankah, sebelum jeda ditutup? Pada saat itu, kamu tidak akan memiliki kesempatan untuk bertarung. ”

“Tapi itu sudah puluhan tahun!” Wanita itu mengangkat suaranya, “Waktu akan memberi kita kesempatan!”

Semakin bersemangat wanita itu tumbuh, semakin tenang pria itu, “Kesempatan? Untuk banyak yang tidak kompeten? Para penatua tidak melakukan apa pun untuk Klandor di abad yang lalu, apa yang akan Anda capai dalam beberapa dekade mendatang? Anda hanya akan memperburuk keadaan. ”

“GREYHAWK!” Wanita itu berdiri, “Aku tahu hati Mountainsea, aku tidak ingin putriku berakhir seperti ini, tapi ini adalah keputusan seluruh dewan! Kami tidak memiliki cara untuk menolak tawaran Kekaisaran Pohon Suci! ”

“Aku tidak peduli jika para tetua masih hidup atau mati, putriku tidak bisa dikorbankan! Siapa yang peduli dengan gambaran besarnya, Anda pikir Anda barbar memiliki pengetahuan politik? Kami telah melakukannya selama ribuan tahun sebelum Anda tahu apa arti kata itu. ”

Wanita itu mengempis dan menghela nafas, “Maaf, tapi ini tidak bisa diubah. Anda juga tidak bisa berbuat apa-apa. ”

Pria itu tersenyum dengan tenang dan menunjuk ke kepalanya sendiri, “Terkadang, ada senjata yang lebih baik di dunia daripada tinju dan pedangmu. Sebenarnya, hal-hal itu tidak berguna banyak waktu. Ini masih jauh dari selesai, Sword Saint sedang menuju Klandor. Dengan kecepatannya, dia akan berada di sini dalam tiga hari. ”

Wanita itu segera memucat, “Pedang Tersembunyi? Mengapa?”

“Dia berutang budi padaku.”

“Apa? Anda punya cara untuk menghubunginya? ”

Greyhawk tertawa, “Ada begitu banyak misteri di dunia sihir. Apakah Anda pikir berbicara dengan orang itu sulit? ”

Napas wanita itu bertambah kasar, tetapi lambat laun dia tenang, “Tidak masalah, aku bisa menghentikannya.”

“Mungkin, tapi Richard juga pemimpin kerajaan Aliansi Suci. Saya mendengar Philip tidak suka tangannya dipaksa. Dan kemudian ada Sharon, yang terkenal karena kekuatannya. Bahkan Sword Saint tidak mau memprovokasi dia. Satu orang mungkin bukan masalah besar, tapi tiga? ”

Ekspresi wanita itu berubah dingin, “Apakah kamu mengancam saya?”

“Mengapa aku tidak mengancam orang-orang yang ingin mengorbankan putriku untuk kebaikan yang lebih besar dan menyedihkan?”

“Mendesah. Anda harus tahu bahwa mengancam Kuil hanya akan memperburuk keadaan. ”

“Ya ampun, aku tidak ingin para penatua menyerah. Mereka hanya perlu memberi Richard kesempatan yang adil dan membiarkan upacara sakral berlanjut sebagaimana mestinya. Apakah itu terlalu banyak untuk meminta tidak ada yang merencanakan di belakang layar? ”

Wanita itu menatap Greyhawk di matanya, “Kamu tampaknya percaya diri padanya.”

“Menantu saya adalah anak yang luar biasa. Hidung anak saya selalu sangat kuat juga, saya percaya padanya. ”

Wanita itu mendengus, “Seolah-olah dia bukan putriku.”

“Apakah dia?” Greyhawk menggelengkan kepalanya, “Apakah seorang ibu membiarkan nyawa putrinya dihancurkan seperti ini?”

“Kamu …” wanita itu menatapnya dengan marah untuk waktu yang lama sebelum tiba-tiba teringat sesuatu, “Tunggu, karena kamu memiliki sarana untuk menghubungi Sword Saint maka mengapa kamu tidak membuatnya membawanya pergi? Tidak sulit untuk menyelinap seseorang keluar dari Klandor. ”

Pria itu tersenyum, “Mengapa saya ingin pergi? Saya dulu menikmati hidup saya di sini. ”

Ekspresi dingin wanita itu dengan cepat meleleh.

Bab Sebelumnya Bab
selanjutnya
Pikiran OMA