Buku 6, Bab 48
Cerita

Tubuh besar Bearchild perlahan terjungkal, lututnya menyentuh tanah sebelum jatuh di tangannya. Ketika dia mengerang kesakitan karena tidak bisa bernapas, Richard berjalan mendekat dan mengangkat kepalanya ke udara.

*Memukul! Pukulan! * Beberapa gigi keluar dari wajahnya ketika Richard berbisik, “Kamu mau bercinta, bukan? Yah, kamu bisa bercinta kembali ke sukumu. ”

Wajah Bearchild berubah pucat sebelum memerah kemarahan menguasai ekspresinya, darah masih bocor dari mulutnya. Kekalahan publik adalah satu hal, tetapi ditampar seperti ini sama sekali berbeda; ini memalukan bahwa dia tidak bisa menghapus dalam hidupnya. Dia ingin memukuli Richard dan meludahi wajahnya di depan semua orang, tetapi dia tidak berharap pertarungan ini mengeja tujuannya sendiri.

Richard sudah berjalan kembali ke tepi ring, tetapi wasit masih perlu waktu untuk menatapnya dengan terkejut sebelum mengambil kembali akal sehatnya dan memerintahkan orang untuk menyeret Bearchild keluar lapangan, ”Nomor 509, Zassa! Zassa! ”

Zassa adalah seorang prajurit dengan tubuh yang lebih rata-rata di antara orang-orang barbar, tetapi ia tampak seperti pahatan baja. Dia menggosok sarung tangan besinya saat naik ke panggung, menatap Richard seperti serigala, “Aku tidak suka kamu. Aku akan menjatuhkanmu dan menamparmu seperti yang kau lakukan pada Bearchild. ”

Richard bahkan tidak menjawab, menatap kosong ke udara di tengah-tengah simulasi baru. Zassa menjerit dan berlari mendekat seperti macan tutul, tetapi tinjunya tidak mendekati Richard sebelum dia menjadi kaku juga. Richard menarik kakinya sekali lagi dan meraih rambut pejuang yang tersandung, menamparnya dua kali dan melemparkannya ke atas panggung.

Mata prajurit kuil berubah dari terkejut menjadi kaget. Dia menatap Richard dalam-dalam sebelum memanggil nomor 406, Giwulu.

Giwulu adalah seorang prajurit berbadan tegap berusia empat puluhan yang menggunakan kapak dua tangan yang berat. Dia mengangkat kapaknya begitu dia naik ke panggung, “Apakah kamu tidak menggunakan senjata? Saya tidak ingin mengambil keuntungan dari Anda. ”

Mata Richard akhirnya kembali jernih saat dia melirik lawannya, menggelengkan kepalanya, “Tidak perlu.”

Mata Giwulu memerah saat dia melambaikan kapaknya, menyerbu ke depan, tetapi sama seperti kedua kali sebelumnya dia menjadi kaku sebelum dia bisa melakukan serangan tunggal. Kapak meninggalkan tangannya dan jatuh ke tanah, dan Richard telah berjalan kembali ke tepi ring. Musuh ini telah menunjukkan rasa hormat, sehingga tidak akan ada penghinaan.

……

Richard telah bertarung dalam lima pertempuran singkat sebelum dia diusir dari panggung, masing-masing diselesaikan dalam satu serangan. Api unggun dinyalakan sekali lagi ketika langit berubah gelap, para pemenang secara alami gembira dan yang kalah menolak untuk peduli. Suasana dengan cepat mencapai puncaknya, dan banyak pemenang menyelinap ke tenda para wanita untuk mengklaim hadiah mereka. Angin malam membawa ratusan jeritan berat karena tidak ada yang peduli menutupi suara mereka, bersuka ria dalam kegigihan dan stamina mereka.

Kali ini, Richard memiliki salah satu api unggun untuk dirinya sendiri, makan dan minum seperti sebelumnya. Tentu, tidak ada orang di sini untuk memprovokasi dia saat ini; mereka tahu bahwa tindakan seperti itu hanya akan mempermalukan diri mereka sendiri.

Gesang berjalan mendekat dan duduk di sebelahnya, menyerahkan kulit anggur yang baru, “Jadi namamu Richard. Saya tidak berharap Anda begitu kuat, tidak heran Anda tidak datang tadi malam. ”

Richard akhirnya mendongak dan berkata dengan lembut, “Apakah kamu tidak takut padaku?”

“Kenapa aku harus begitu?”

“Tidak ada orang lain yang berani duduk di dekatnya.”

“Karena kamu mengalahkan mereka. Aku tidak punya rencana untuk bertarung denganmu. ”

Richard memandangi para pejuang yang berpartisipasi dalam pesta pora yang pada dasarnya adalah, “Orang-orang ini seharusnya pejuang? Yang saya lihat hanyalah otot, tidak ada pikiran. Yang kuat hanya mencoba menggertak yang lemah, apakah itu seharusnya keberanian? ”

Gesang menatap matanya, “Kamu bukan orang barbar.”

“Tidak penting.”

“Aku hanya ingin mengundangmu ke tendaku.”

“Mendesah. Maaf, saya tidak mau. Saya tidak suka ide kunjungan malam ini. ”

“Aku juga tidak …” Gesang memberinya jawaban yang tak terduga, “Apakah kamu ingin mendengar ceritaku?”

“Kamu bisa bicara, tapi aku tidak perlu mendengarkan.”

“Bertahun-tahun yang lalu, aku masih hidup agak dekat dengan laut dan bertemu seorang pejuang pemberani dari Norland. Aku … jatuh cinta pada pemburu yang datang jauh-jauh ke Klandor untuk mencari mangsa. Dia akhirnya mengatakan kepada saya bahwa dia akan kembali untuk membawa saya pergi, tetapi selama festival berburu berikutnya, pemburu terbaik di suku itu berjalan ke tenda saya. Dia adalah pahlawan suku, membawakan cukup makanan untuk kita hingga minggu-minggu terakhir … Aku masih sangat muda waktu itu, dan meskipun aku berusaha tidak ada cara untuk melawan. Itu … “dia mendengus,” Malam itu menyakitkan.

“Norlander kembali ke Klandor satu tahun kemudian, tetapi saat itu aku sudah punya bayi. Dia hanya menatapku sekali sebelum berbalik, dan aku tidak pernah melihatnya lagi. Saya takut ini akan terjadi, saya tahu bahwa beberapa hal yang diterima di sini tidak baik-baik saja di Norland, tapi … “ia menahan isak lain.

“Cerita yang bagus,” komentar Richard, “Kamu ingin aku menggantikannya?”

Gesang menggelengkan kepalanya, “Kami tidak berbagi tempat tidur, bahkan untuk satu malam. Aku menyesal, tapi kamu bukan dia. Saya tidak ingin menggunakan Anda untuk menggantikannya. ”

Richard berdiri pada titik ini, “Ceritanya sudah selesai, aku harus beristirahat.”

“Tunggu, Richard!” Gesang memanggilnya, “Kamu tidak mau memasuki tendaku, tapi ada pemenang lain hari ini. Bisakah Anda … Bisakah Anda menghentikan mereka? ”

Richard menatap matanya, “Mengapa kamu ada di sini?”

“Itu satu-satunya cara untuk belajar, untuk tumbuh. Jika saya tidak datang, saya tidak akan menjadi lebih kuat. ”

Richard tidak mengatakan sepatah kata pun, hanya berjalan kembali ke tendanya. Air mata mulai mengalir di mata Gesang, tetapi kemudian dia berjalan lagi dengan pedang panjang di tangan. Dia berjalan ke tenda Gesang dan menikam pisaunya ke tanah tepat di pintu masuk sebelum mengangguk dan kembali.

Pedang elf itu menyala dengan cahaya perak dingin di tengah malam, tetapi Gesang merasakan hatinya semakin hangat. Air mata yang mengalir akhirnya mengalir di wajahnya, tetapi dia berjalan ke tendanya dengan tenang.

……

Kebisingan perlahan-lahan mereda ketika malam semakin gelap. Banyak prajurit yang menang memiliki stamina yang hebat, tetapi mereka masih lelah setelah berjam-jam bersetubuh tanpa henti.

Sekelompok pejuang mabuk tersandung di dekat kemah Gesang, dan salah satu dari mereka tiba-tiba melihat ke atas, “Kudengar Gesang cantik.”

Prajurit lain tersenyum, “Ya, tapi dia juga duri.”

“Siapa yang peduli jika dia menolak? Saya memenangkan semua lima pertandingan hari ini, saya menidurinya! ”

Kelompok itu berjalan lebih dekat ke tenda dan menemukan pedang dimasukkan di pintu masuk. Artinya cukup jelas.

“Siapa ini?” Tanya prajurit itu.

“Aku melihat Richard meletakkannya di sana, Nomor 1089.”

“Richard?” Pemimpin itu mencibir ketika dia bergerak untuk mengeluarkan pedang, “Dia hanya kentut beruntung yang menemukan sampah—”

“Sentuh pedang itu dan lenganmu hangus,” sebuah suara berbisik di belakangnya. Prajurit itu melihat sekeliling dengan segera, tetapi ketika menemukan Richard di kejauhan, dia hanya menjadi sangat marah ketika dia meraih pedang peri dan menariknya keluar dari bumi.

Detik berikutnya, pedang itu kembali ke bumi. Prajurit itu hanya melihat Richard mengambil satu langkah ke depan, tangan kiri berkedip dengan cahaya merah terang ketika dia menebas bahu. Pada saat dia sadar kembali, Richard sudah berjalan kembali ke tendanya.

Hanya ketika tenda ditutup, prajurit itu menyadari apa yang sebenarnya terjadi. Menatap dengan kaget pada luka yang tampaknya kecil di bahunya, dia memperhatikan ketika lengannya terlepas dari tubuh dan jatuh ke tanah.

Bab Sebelumnya Bab
selanjutnya
Pikiran OMA