Buku 6, Bab 47
Pemanasan

Richard saat ini telah tiba di kota Takra yang duduk di kaki Snow Cliff, populasi terakhir yang cukup besar sebelum Azuresnow Shrine. Kuil itu sendiri dibangun di ketinggian 10.000 meter di mana bahkan orang barbar yang kuat tidak bisa menahan dingin, dan puncak Zykrama bahkan lebih dingin. Hanya seseorang dengan kekuatan suci yang bisa hidup begitu tinggi.

Takra sudah cukup hidup, penuh dengan prajurit barbar muda yang datang ke sini untuk upacara sakral. Hanya sebagian kecil dari mereka yang memenuhi syarat untuk bersaing, tetapi sisanya hanya ingin melihat kesenangan. Sebagian besar pertempuran yang memenuhi syarat untuk tahap pertama akan diadakan di depan umum di atas panggung di tengah-tengah gunung, dan mampu melihat pertempuran para ahli seperti itu tidak diragukan lagi merupakan pengalaman yang berguna bagi para pejuang muda ini. Banyak suku yang lebih kecil telah membawa semua pemuda berbakat mereka.

Takra tidak mungkin menampung puluhan ribu orang yang saat ini berkumpul di sekitarnya, jadi kebanyakan orang hanya menemukan ruang terbuka di luar kota dan mendirikan tenda untuk malam itu. Richard, yang sekarang tampak tidak berbeda dari orang barbar setelah penyamakan selama berbulan-bulan, menyembunyikan dirinya di antara kerumunan dan membeli tenda sendiri.

Pagi-pagi keesokan paginya, dia mendaki gunung dengan sisa pemirsa dan penantang, jalan itu sendiri cukup panjang dan rumit untuk mengambil hari dengan kecepatan berjalan. Dia pasti bisa terbang ke sana secara langsung, tetapi itu terlalu mencolok sehingga dia menyerah pada ide itu. Bagaimanapun, bahkan jalan itu adalah cara untuk meredam dirinya sendiri.

Kuil sudah disiapkan untuk masuknya, setelah membangun sejumlah tenda di rak gunung untuk semua peserta. Para penonton tidak diberikan kemewahan seperti itu, tetapi mereka diizinkan untuk membuat kemah mereka sendiri sedikit lebih jauh.

Di salah satu sudut dekat panggung adalah platform tinggi dengan aliran darah berdarah di udara. Di sinilah orang mendaftar untuk upacara sakral, dan ada antrian panjang di bawahnya. Butuh lebih dari satu jam bagi Richard untuk mendapatkan gilirannya, dan para prajurit kuil yang bertanggung jawab atas pendaftaran mengerutkan kening dengan jijik pada tubuhnya yang kurus, “Siapa namamu? Siapa yang merekomendasikan Anda? ”

Richard menyerahkan medali besi hitam, seorang tyrannosaur yang diukir di belakang dengan nama dan status Krangma di bagian depan.

Wajah prajurit itu segera berubah lebih serius, “Jadi itu di bawah rekomendasi Krangma. Siapa namamu?”

“Richard.”

“Hmm? Nama yang aneh, terdengar sedikit seperti Norlander. Yah, terserahlah … “prajurit itu mengukir nama Richard di atas plat besi dan menyerahkannya,” Ini milikmu, pastikan untuk mengingat nomormu di belakang. Anda akan dipanggil besok, jadi pastikan untuk beristirahat malam ini, oke? Jangan main-main dengan gadis-gadis, hehe! ”

……

Sekelompok api unggun dibangun di peron pada malam hari, suara drum, klakson, dan senar yang dipetik bergema di udara. Richard agak kagum pada suara orang barbar yang bersatu ketika orang-orang muda dan tua menari-nari di sekitar api unggun, menceritakan kisah perjuangan mereka dengan lingkungan keras Klandor. Banyak pahlawan telah mengorbankan hidup mereka untuk menghilangkan binatang buas yang kuat dan membuka ruang hidup baru, dan mereka dikenang sebagai pelopor yang membawa Klandor ke kejayaannya saat ini.

Namun, duduk di api sendiri dan diam-diam memanggang beberapa daging kering, Richard mendengar sesuatu yang sangat berbeda. Masalah terbesar di daratan Klandor adalah kurangnya air dan makanan. Norland pernah berada di kapal yang sama, tetapi mereka telah menyelesaikan masalah dengan perang planar. Ini tampaknya lebih menjadi masalah antara dua ideologi yang saling bertentangan: Dewa Binatang lebih fokus pada peningkatan kekuatan para penyembahnya, sementara Naga Abadi mendorong eksplorasi dan eksploitasi. Yang terakhir tentu saja bekerja lebih baik.

Norland dan Klandor bekerja dengan sistem kekuasaan yang sepenuhnya berbeda. Orang-orang Norland adalah peradaban sihir yang terus-menerus, sementara Klandor mengagumi kekuatan tubuh fisik. Bahkan para penguasa Norland yang lebih kecil digunakan untuk memanggil kekuatan sihir untuk mengubah lingkungan, mengubah apa yang dulunya tandus menjadi tanah yang indah dengan tambang alkimia yang duduk tepat di sebelah dataran berumput. Di sisi lain, Klandor tidak memiliki apa-apa selain sejumlah sungai bergolak yang hanya mengairi sekitar satu kilometer di sekitar mereka sendiri. Di sini, ratusan kilometer jauhnya, yang bisa dilihatnya hanyalah ladang kering yang bergantung pada hujan. Saluran irigasi yang tepat akan menggandakan produksi makanan di benua ini, tetapi dalam ribuan tahun hal seperti itu tidak pernah dicoba.

Sepanjang jalan, dia telah melihat sekitar seratus suku dengan berbagai ukuran. Dia bisa mengatakan dengan yakin bahwa pasukannya sendiri bisa melenyapkan setidaknya dua puluh hingga tiga puluh dari mereka dengan kerugian kecil, dan ini benar-benar celah antara Norland dan Klandor. Ekspedisi asli Greyhawk telah dikalahkan sepenuhnya karena itu adalah pasukan satu pangeran melawan elit absolut dari seluruh benua. Jika tidak ada badan air besar di antara kedua benua, Norland pasti akan meratakan Klandor sepenuhnya.

Tentu saja, itu akan datang dengan kerugiannya sendiri. Klandor masih memiliki sejumlah makhluk legendaris yang kuat yang disembunyikan yang berfungsi sebagai pencegah invasi.

Sementara dia tenggelam dalam pikirannya, suara seorang wanita tiba-tiba terdengar di sebelahnya, “Haus?”

Dia melihat sekeliling dan melihat seorang wanita muda yang berusia sekitar dua puluh tahun, cukup cantik dengan aura unik para barbar. Melihatnya berbalik, dia menyerahkan kulit sapi, “Ini adalah anggur yang kami buat di suku kami. Rasanya enak dan tidak terlalu kuat, hanya cocok untuk haus. ”

“Terima kasih.” Richard mengambil tas yang ditawarkan dan meneguk, segera merasakan panas membakar perutnya yang memaksa keluar beberapa batuk. Wanita itu mengatakan itu bukan anggur yang kuat, tapi itu masih lebih panas dari apa pun yang biasa dia lakukan.

Tawa nyaring tiba-tiba terdengar dari belakang, “Apa yang dilakukan domba ini di sini, hanya batuk karena anggur? Ini orang yang kamu lihat? ”

“Bearchild, ini bukan urusanmu! Jika Anda memiliki masalah, mari bertarung. ”

Orang yang bernama Bearchild mendengus, “Kamu lebih baik berharap anak ini tidak bertemu saya di atas panggung besok, atau aku akan membiarkan dia tahu seperti apa rasanya rasa sakit.”

Richard terus menghirup anggur dan memandangi api unggun, sekali lagi tenggelam dalam pikirannya. Wanita muda itu salah paham tentang ini dan menghela nafas, “Kamu tidak perlu takut padanya, dia tidak berani melakukan apa pun. Anda … terlihat cantik, tidak seperti kebanyakan orang kasar lainnya di sini. Nama saya Gesang, dan tendaku ada di sana. Anda bisa datang di malam hari. ”

Tepat ketika dia selesai dan berjalan kembali ke tendanya, Richard tiba-tiba membentaknya, “Kulit anggurmu!”

“Ini milikmu!” Panggilnya tanpa melihat ke belakang.

Ada bisikan-bisikan di sekitar api unggun, sebagian besar dengan meremehkan kelemahan Richard. Orang barbar adalah ras yang sangat peduli pada martabat, dan bagi seseorang yang mengabaikan provokasi dipandang rendah oleh sebagian besar orang. Bahkan Gesang pun cukup kecewa. Namun, Richard tidak peduli, hanya makan dan minum hampir dengan naluri karena ketiga pikirannya berjalan dengan kapasitas penuh. Kesadaran utamanya adalah mempelajari semua keterampilan dan sihirnya untuk menyusun strategi optimal, dengan sekolah menengahnya masih fokus pada seni bela diri Gereja. Yang ketiga sedang mengerjakan permainan pedangnya, mensimulasikan titik pendaratan khusus untuk setiap tebasan dan tikaman. Inilah mengapa dia tampak begitu linglung, bahkan mengabaikan Gesang sepenuhnya ketika dia kembali ke kamp dan tidur sendiri.

……

Pertarungan kualifikasi upacara dimulai keesokan paginya, platform utama dibagi menjadi puluhan area yang lebih kecil untuk menjadi tuan rumah pertarungan secara bersamaan. Seseorang akan kalah selama mereka tersingkir dari ring.

“Tidak. 1098, Richard! ”Sebuah suara terdengar menembus kerumunan, dan Richard meninggalkan penonton untuk memasuki panggung. Itu segera menyebabkan kebingungan diskusi: dia lebih pendek dan lebih kurus dari rata-rata orang barbar, sementara lawannya sangat besar dibandingkan.

“Haha, sepertinya Dewa Binatang telah memberkatiku! Pengecutlah yang tidak bisa minum anggur! Oke, aku tidak akan menggertakmu. Menang dan kamu bisa menamparku dua kali, kalah dan aku sialan Gesang malam ini sampai dia tidak bisa berjalan! ”

Kata-kata Bearchild segera membangkitkan tepuk tangan dari para pejuang di bawah ini. Sudah menjadi tradisi biadab bagi yang kuat untuk mendapatkan apa pun yang mereka inginkan, termasuk wanita.

Richard sedikit mengerutkan kening, meletus dengan niat membunuh yang telah disembunyikannya selama berhari-hari. Bajingan di depannya mewakili setiap hal yang dia benci tentang orang barbar dan upacara sakral, dan gambar Mountainsea melesat ke dalam benaknya. Dia diam-diam menarik tangannya kembali ke lengan bajunya, menyembunyikan ujung jari merah darah.

“Oi, Bearchild, berhentilah berbicara begitu banyak dan selesaikan! Masih ada banyak orang yang menunggu! “Desak prajurit yang memimpin kontes mendesak.

Bearchild mencibir, menjerit sampai semua otot di tubuhnya muncul. Hantu seekor beruang terbentuk di belakangnya saat dia menyerbu, setiap langkah menyebabkan bumi goncang. Ketika dia berhasil sampai ke Richard dan mengangkat tangannya yang besar untuk menghancurkan, lengan yang bisa menghancurkan batu tiba-tiba membeku di udara.

Kaki kanan Richard ditanam ke perut Bearchild, betis itu hampir menghilang ke otot. Tidak ada yang melihat dia bereaksi sama sekali, dan bahkan Bearchild sendiri hanya bereaksi setelah beberapa saat. Richard lalu ingat kakinya, melangkah mundur.

Bab Sebelumnya Bab
selanjutnya
Pikiran OMA