Buku 6, Bab 46
Takdir (2)

Layar cahaya perlahan tumbuh lebih jelas di atas altar, mengungkapkan seorang wanita tua dengan tongkat berjalan. Wanita itu menoleh dan tertawa seperti burung bulbul, “Dan aku bertanya-tanya siapa itu. Imam besar Ferlyn, apa yang mengalihkan perhatianmu dari Aliansi Suci untuk berbicara denganku? Saya masih ingat hari-hari ketika Anda mencoba menceramahi saya … Sekarang Anda tidak memiliki kebebasan untuk melakukan apa pun, haha! ”

Wajah Ferlyn melengkung marah, tetapi dia mendengus pelan tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Wanita tua ini adalah Eshin, pendeta tinggi Gereja di Kerajaan Pohon Suci dan seorang maverick di antara kepercayaannya. Berbeda dengan para pendeta perempuan yang tersisa yang suka tetap cantik selamanya, ia membiarkan dirinya bertambah tua seiring berjalannya waktu. Tentu saja, dia tidak bisa mati dengan rela; itu hanya diizinkan jika dia menemukan pengganti untuk dirinya sendiri.

Watak Eshin sama buruknya dengan wataknya, dan sampai saat ini ia telah menyinggung sebagian besar imam besar Gereja. Dia juga memiliki kebencian khusus untuk Ferlyn, satu-satunya yang dipilih dari generasi mereka. Ferlyn telah terkenal di seluruh Norland sebelum dia menghilang untuk sementara waktu, muncul kembali secara acak di Gereja dan secara resmi mengambil alih Aliansi Suci dari pendeta tinggi sebelumnya di sana.

Flowsand adalah orang yang berbicara lebih dulu, “Eshin, aku ingin bertanya satu hal padamu. Apa yang terjadi dengan Kekaisaran Pohon Suci dan Klandor, terutama yang berkaitan dengan Kuil Azuresnow? ”

Eshin memandang Flowsand dan mencibir, “Oh, orang lain yang dipilih! Dua pendeta terpilih di gereja yang sama, sepertinya Aliansi Suci akan mencatat sejarah! Tapi kemudian, mengapa aku memberitahumu tentang urusan Kekaisaran Pohon Suci? ”

Alis Flowsand berkerut, “Setiap menit dari ini memakan banyak rahmat ilahi saya, Eshin. Saya di sini bukan untuk mendengarkan sinisme Anda, sebutkan saja kondisi Anda. Anda punya satu peluang. ”

“Sepertinya kamu punya masalah besar. Mengapa menemukan saya? Gereja tidak bisa dengan mudah mencampuri urusan duniawi, aku tidak tahu wajah cantik apa yang membuat dua orang terpilih— Hei! ”

Wajah Flowsand memerah karena marah ketika dia berdiri, tiba-tiba tumbuh lebih tinggi tepat di depan mata Eshin. Penampilannya berubah dari seorang remaja cantik menjadi seorang wanita dewasa, memiliki keagungan yang tidak bisa diabaikan, “Mulailah mengemasi tasmu.”

Jejak kepanikan dan kepahitan mengalir ke ekspresi Eshin, tetapi dia terus mencibir, “Kenapa aku harus mendengarkanmu? Mungkin lebih baik mati untuk kekasihmu di Klandor, itu akan membuatku merasa hebat. Berhentilah bicara padaku seperti ini, atau aku akan mengatur agar beberapa orang berurusan dengan kekasih kecilmu. Mungkin aku seharusnya memiliki selusin budak jelek yang menidurinya saat dia mati … ”

Flowsand tiba-tiba memejamkan matanya dan terdiam. Satu menit, dua menit … Sepuluh menit berlalu dalam sekejap mata tanpa sepatah kata pun, dan bahkan Book of Time mulai redup. Ekspresi Ferlyn dipenuhi dengan kekhawatiran, dan bahkan fasad keras Eshin pun mulai pecah.

Setelah lima belas menit berlalu, Flowsand membuka matanya dan berkata dengan lembut, “Aku mengerti. Mari kita lihat sampai akhir. Lucu ketika sebuah batu meminta Anda untuk menginjaknya, bukan? Aku akan memastikan kamu tidak berguna sebelum aku selesai. ”

“Flowsand! Anda mungkin Terpilih, tapi saya juga pendeta tinggi Naga Abadi! Jangan pikir aku takut padamu! ”

“Semua status adalah ilusi di hadapan Naga Abadi. Anda seorang pendeta tinggi karena dia memilih Anda, apa yang terjadi ketika saya mengatakan sebaliknya? Bahkan seorang idiot yang dipilih oleh dewa bisa disebut pendeta tinggi. ”

“Kamu … Sangat sombong …” Eshin bahkan tidak bisa membentuk kata-kata dengan benar, merinding naik ke sekujur tubuhnya.

“Kamu masih ingin macam-macam denganku?” Flowsand bertanya.

“Kamu masih sangat muda … Berapa banyak rahmat yang kamu miliki?”

Flowsand tersenyum tipis, “Saya menawarkan untuk pergi ke Kegelapan dan membuka sebuah gereja di sana.”

“Kegelapan ?!” Eshin berteriak, “Apakah kamu gila?”

“Aku benar-benar waras,” Flowsand tenang seperti biasanya.

Ekspresi Eshin berubah sangat jelek, tapi dia masih menatap Flowsand dengan sedikit kekaguman, “Pemuda itu … apakah dia yang begitu penting bagimu?”

Flowsand menunjuk ke hatinya dan tersenyum, “Dia adalah segalanya bagiku.”

“Baik. Anda meninggalkan saya tanpa pilihan selain untuk menghormati Anda. Kaisar Pohon Suci telah mengirim anak-anaknya yang keenam dan kesembilan bersama Uskup Agung ke Klandor. Mereka harus berpartisipasi dalam upacara sakral dan menukar Armor Surga yang menetapkan Uriel dengan Setan Tengah yang mereka kalahkan dari Klandor beberapa waktu lalu. ”

“Apa hubungannya ini dengan upacara suci?” Tanya Flowsand.

“Hanya darah keluarga kerajaan dari Kekaisaran Pohon Suci yang bisa menggunakan Armor Surga. Pangeran keenam adalah keturunan Uriel asli, dan ia akan memiliki anak dengan Putri Mountainsea untuk melahirkan campuran manusia dan biadab yang mampu menggunakan totem dan rune paling terkenal di dunia. Ketika dikombinasikan dengan sempurna, itu akan mengarah pada kehadiran ahli puncak lain di Klandor. ”

“Mengapa Kekaisaran melakukan itu?”

“Yang aku tahu adalah bahwa Midren, lokasi yang hilang dari Klandor, juga dikenal sebagai Raja Malaikat. Membangkitkannya membutuhkan lebih banyak energi daripada enam set lainnya, dan perbaikan membutuhkan darah dewa untuk menyelesaikannya. Kekuatannya dikatakan luar biasa. ”

Flowsand terdiam selama beberapa detik, “… Baiklah.”

“Apa lagi yang kamu butuhkan dariku?”

“Singkirkan rahmat ilahi mereka. Untuk jangka waktu tertentu, Gereja tidak akan menerima pengorbanan apa pun dari Kerajaan Pohon Suci. Mereka akan memikirkan tanggapan. ”

“Baik.”

“Itu dia,” Flowsand memutuskan komunikasi.

Di dalam Kekaisaran Pohon Suci, Eshin melihat reruntuhan yang telah meredup sejak lama. Keringat dingin sudah merendam jubahnya; tidak peduli betapa gilanya dia, dia tidak akan berani memilih Terpilih yang berencana untuk memasuki Kegelapan. Selain itu, keputusan Flowsand menyentuh bekas luka miliknya sendiri bahwa dia telah bersembunyi jauh di dalam hatinya selama hampir seabad, menunjukkan padanya bayangan diri sebelumnya.

Kembali di Faust, Flowsand dan Ferlyn tetap diam untuk waktu yang lama juga. Butuh hampir lima belas menit sebelum Flowsand memulai percakapan sekali lagi, “Kamu mendengarnya, aku benar-benar tidak punya pilihan.”

Wajah Ferlyn diliputi kemarahan, “Orang-orang barbar itu benar-benar ingin melakukan hal seperti itu! Bukankah mereka selalu memamerkan kemurnian dan tradisi mereka? ”

“Heh, mereka tidak kekurangan tipu daya orang tua sendiri. Mereka telah melihat Norland tumbuh semakin kuat di akhir-akhir ini, dan tahu bahwa mereka membutuhkan tindakan drastis untuk mengembalikan keseimbangan. Menghadapi ancaman kepunahan, prinsip-prinsip bisa dikeluarkan. ”

“Lalu kenapa kamu tidak menyerah?” Ferlyn bertanya dengan satu jejak harapan terakhir.

Flowsand hanya menunjuk ke hatinya sendiri dan tersenyum.

“Mendesah. Apa yang ingin kamu lakukan?”

“Aku tentu berharap dia bisa menyerah pada upacara dan kembali, tapi itu tidak mungkin. Klandor dan Kekaisaran Pohon Suci sedang merencanakan bersama untuk ini, jadi tidak mungkin untuk menabur perselisihan di antara mereka. Satu-satunya hal yang bisa saya lakukan adalah memaksa Kuil untuk memberinya kesempatan yang adil. ”

Ferlyn menghela nafas, “Richard masih terlalu muda. Dia pikir dia bisa mengubah segalanya dengan kekuatannya sendiri. Dia tidak sepenuhnya memahami skala kekuatan yang dia hadapi. ”

“Tidak, dia akan melakukan yang besar di masa depan. Hanya saja dia belum punya cukup waktu untuk tumbuh. Dan itulah satu hal yang bisa saya berikan kepadanya sekarang. ”Wajah Flowsand dipenuhi dengan kebanggaan ketika dia berbicara tentang dia.

“Namun dia tidak melakukan apa pun untukmu. Dia bisa mempertaruhkan nyawanya untuk Sharon dan Mountainsea, tapi apa yang pernah dia lakukan demi dirimu? Apakah dia layak mendapatkan Anda? ”

Ekspresi Flowsand meredup, “Itu… tidak bisa disalahkan padanya. Saya Terpilih, kita dilahirkan untuk diabaikan dan dilupakan. Dia telah melakukan semua yang dia bisa untuk saya, bekerja sangat keras untuk mengumpulkan lebih banyak persembahan daripada yang bisa dilakukan orang lain. Mungkin tidak sama dengan mempertaruhkan nyawanya, tetapi itu hanya karena tidak pernah ada kebutuhan. ”

Segudang ekspresi melintas di wajah Ferlyn sebelum dia menyerah dan mengubah nada, “Aku berharap dia akan cukup kuat untuk menemukanmu di Kegelapan suatu hari nanti.”

“Aku yakin dia akan!” Wajah Flowsand dipenuhi dengan keyakinan.

Namun, mereka berdua tahu betapa sulitnya hal itu. Ferlyn bahkan tidak dalam Kegelapan, tetapi Kaisar Aliansi Suci tidak bisa mengambilnya dari Gereja meskipun tinggal sepelemparan batu.

Bab Sebelumnya Bab
selanjutnya
Pikiran OMA