Buku 6, Bab 43
Situasi yang rumit

Setelah percakapan singkat dengan Krangma, Richard melanjutkan perjalanannya ke Kuil Azuresnow. Dia masih cukup jauh, tetapi Krangma telah mengatakan kepadanya bahwa pangeran Kekaisaran Pohon Suci hanya menginjakkan kaki di Klandor baru-baru ini juga. Ini berarti dia punya waktu.

Saat dia melintasi berbagai rintangan dalam perjalanan ke Gunung Azuresnow, hati dan pikirannya semakin dingin. Ngarai beku dilewati tanpa masalah, seperti halnya sungai buaya. Bahkan di dalam hutan lebat tampaknya tidak ada ancaman, dan sejak Krangma dia tidak pernah bertemu orang barbar yang menantangnya.

Dia menggunakan waktu luang untuk menganalisis kekuatannya sendiri dan peluang kemenangan. Heaven’s Armor terkenal sebagai rune terbaik yang ada; meskipun itu hanya dibesar-besarkan oleh Kerajaan Pohon Suci, set itu jelas lebih kuat daripada Mana Armament dan Lifesbane. Dia hanya membutuhkan seni bela diri untuk menghadapi Balibali, tetapi bahkan Umur memaksanya untuk menggunakan Mana Armament dan Carnage. Krangma memaksanya untuk menggunakan kekuatan Manacycle juga, hanya menyisakan kekuatan nama truename dan Lifesbane yang disembunyikan dari orang-orang barbar. Bahkan, Thundercloud meminjam beberapa konsep dari Schloan, sumur para bintang; bahkan ketika sampai pada nama aslinya, satu-satunya kekuatan yang dia sembunyikan adalah Dizmason, kehancuran.

Dia benar-benar yakin bisa membunuh bahkan seorang barbar legendaris jika dia menggunakan semua kekuatannya bersama Carnage, tetapi pertempuran seperti itu hanya bisa berakhir dengan kematian. Bahkan dengan Umur, menghentikan dirinya dari pembunuhan itu sulit; jika Carnage melihat seorang barbar legendaris, dia hampir yakin bahwa haus darah akan menghabisinya sampai dia puas.

Kemenangan seperti itu akan segera diikuti oleh kematian. Melihat kekuatan Carnage, para barbar akan berhenti tanpa biaya untuk menghilangkannya dan menghancurkan bilahnya. Terjebak tepat di inti Klandor, dia tidak akan memiliki cara untuk mundur. Ini adalah masalah yang dia tidak punya jawaban meskipun berpikir berulang kali. Satu-satunya jawaban samar yang dia miliki adalah solusi Lawrence, mengandalkan kekuatan dari Aliansi Suci. Namun, bahkan jika Philip dengan alasan apa pun menyelamatkannya ketika berada di puncak kekuasaan, Kaisar pastilah sangat terluka. Tidak peduli berapa banyak dia memeras otaknya, terlepas dari semua kekuatan berkatnya, dia tidak punya jawaban sama sekali.

……

Sebuah karavan aneh saat ini berjalan melintasi dataran Klandor, dijaga oleh ribuan ksatria berjubah putih bersih. Di antara pengawalnya ada bendera panjang emas dan putih, berisi lambang Paladin Purity of the Sacred Tree Empire.

Beberapa lusin gerbong di karavan semuanya tampak mewah, masing-masing memiliki susunan ajaib yang dipasang untuk membantu stabilitas dan bahkan periode mengambang pendek ketika berada di medan yang kasar. Selusin penuh dari mereka di belakang membawa petir emas yang merupakan lambang raja-raja penyihir, sedangkan yang di tengah memiliki lambang pedang dan sayap yang mencolok yang menandakan Malaikat. Kekaisaran Pohon Suci senang memamerkan Armor Surga kapan pun mereka bisa.

Di belakang kereta Malaikat adalah kereta mewah lain dengan lambang kerajaan. Tirai dibuka untuk memperlihatkan seorang wanita muda yang anggun dan seorang lelaki jangkung di dalamnya, yang pertama menatap ke luar jendela dengan kosong dan yang terakhir membaca buku tua yang tebal.

“Sudah begitu lama!” Cewek itu merengek, “Kapan kita sampai di sana? Tempat ini terlihat sama di mana-mana! ”

“Kamu akan melihat gunung setelah tujuh hari dan enam jam,” jawab pemuda jangkung itu.

“Ya Tuhan, tujuh hari? Mengapa tidak ada yang memberitahuku itu akan memakan waktu begitu lama, aku hanya akan tinggal di rumah. Sangat mencekik di sini! ”

“Kamu harus datang bagaimanapun juga,” kata pria itu tanpa mengangkat kepalanya.

“Jika Anda hanya di sini untuk berkembang biak, mengapa saya harus ikut?” Gadis itu mengayunkan tinjunya dengan marah.

“Karena aku tidak cocok menjadi Uriel, dan kamu tidak cocok menjadi Raphael. Itulah alasannya, Anda bisa bertanya kepada Uskup Agung apakah Anda ingin mengetahui kebenarannya. ”Pemuda itu masih menatap bukunya.

Mendengar kata Uskup Agung, gadis itu segera mengingat wajah tua yang keriput dengan bintik-bintik dan mata terkulai. Tampak mundur dengan jijik, dia mengguncang bayangan itu dari benaknya sebelum mengambil buku tebal itu dari tangan pria itu, “Kamu membaca hal ini setiap hari! Apakah otakmu benar-benar digoreng? ”

Pemuda itu tersenyum, “Ada hal-hal baru untuk dipelajari setiap kali Anda melihatnya. Anda mungkin ingin melewatinya beberapa kali sendiri, mungkin memperbaiki situasi Anda sebagai Raphael. ”

“Tapi kamu sudah sering melihatnya, bagaimana kamu tidak bisa beradaptasi menjadi Uriel?”

Pria muda itu menggelengkan kepalanya, “Saya sudah terlalu banyak membaca, memberi saya keraguan tentang kekuatan. Saya mulai merasa bahwa ajaran Tuhan tidak sepenuhnya— “

“Tidak tertarik. Hei, aku tidak harus berkembang biak juga, kan? Aku akan muntah jika aku berpikir tentang tangan kotor primitif ini! ”

“Mendesah. Orang-orang barbar tidak lebih buruk dari kita sebagai ras, mereka hanya tidak membentuk kerajaan besar seperti kita. Jangan gunakan kata breed lagi; jika Anda menyinggung Kuil dan menyebabkan misi kami gagal, maka Anda pasti akan dikirim ke kedalaman jurang. ”

Wajah gadis itu langsung memucat, suaranya berubah serak, “Jangan menakuti aku!”

“Kamu tahu aku berbicara jujur.”

“… Baiklah baiklah. Saya akan memperhatikan ketika saya sampai di sana. ”

“Jangan katakan itu sekarang juga. Jika Uskup Agung mengetahuinya, dia akan marah. ”

Gadis itu mendengus, “Orang tua itu akan mati kapan saja sekarang! Apakah dia bahkan memiliki keterampilan untuk menceramahi saya? ”

Pria muda itu menghela nafas sekali lagi, ekspresi tak berdaya melintas di wajahnya, “Raphael, kita tidak lagi berada di wilayah Kekaisaran. Ibumu tidak bisa lagi melindungimu. Jika Anda tidak bisa mengendalikan mulut, saya sarankan Anda tidak mengucapkan sepatah kata pun di depan orang luar. ”

“Mengapa kamu menceramahiku sekarang …” gadis itu bergumam, “Aku bukan Raphael, aku punya milikku sendiri—”

“Raphael. Itu namamu, jangan lupakan itu. ”

Melihat pemuda itu begitu serius, gadis itu hanya mengangguk linglung.

Pada titik inilah Uskup Agung di salah satu gerbong belakang membuka matanya, mengungkapkan senyum menyeramkan ketika dia berbisik pada dirinya sendiri, “Kamu wanita kecil yang bodoh, Setelah Midren diambil, kamu tidak akan berguna …”

Gerbong ini didekorasi dengan emas dan putih yang megah, tetapi bau busuk di dalamnya dapat menyebabkan siapa pun muntah.

……

Melangkah keluar dari hutan untuk melihat perbukitan di kejauhan, Richard berjemur di bawah sinar matahari untuk pertama kalinya dalam beberapa hari. Dia menghela nafas saat melihat tiang totem besar yang menunjukkan arah Kuil Azuresnow, berangkat ke puncak bersalju.

Hanya beberapa langkah dalam perjalanan ia tiba-tiba melihat ke langit, rambutnya terangkat penuh. Yang bisa dilihatnya hanyalah sepasang goshawk, burung pemangsa raksasa yang unik bagi Klandor, tetapi ia segera merasa ada yang tidak beres.

…

Jauh di langit, kedua goshawk itu sebenarnya berbicara satu sama lain, yang satu dengan tubuh yang lebih kecil muncul, “Guru, dia menemukan kita.”

“Tidak sepenuhnya,” jawab burung yang lain, “Tapi itu tidak masalah. Dia masih tidak bisa melihat melalui kamuflase kita dan mengidentifikasi dari mana kita berasal. ”

“Tapi bagaimana dia menemukan sesuatu?” Tanya yang lebih muda.

“Banyak sekali pesawat yang memiliki banyak misteri. Anda akan bertemu lebih banyak pakar seperti itu di masa depan, selalu memastikan bahwa Anda tetap kagum pada dunia. ”

“Aku tahu! Anda terus mengatakan itu sepanjang waktu! Mengapa kita ingin melihat orang ini, apa yang harus dia lakukan dengan apa pun? ”

“Dia mungkin adalah kunci untuk menghentikan Kerajaan Pohon Suci.”

“Hah? Apa yang akan mereka lakukan kali ini? Apakah pantas untuk membayar begitu banyak kepada ayah Dewa Binatang? ”

“Pasti ada alasan lain di balik itu, kita tidak tahu.”

“Tapi kamu bilang kita harus menghentikan mereka …”

“Mereka adalah Kerajaan Pohon Suci. Kami harus menghentikan apa pun yang ingin mereka lakukan. ”

Bab Sebelumnya Bab
selanjutnya
Pikiran OMA