Buku 6, Bab 40
Kenalan

Klandor adalah benua yang luas dengan banyak suku yang tersebar di mana-mana, tumpah ruah iman yang meliputi banyak dewa binatang, dewa-dewa yang lebih rendah, dan bahkan para dewa yang disembah oleh berbagai suku. Suku-suku secara nominal dipimpin oleh empat dewan di utara, selatan, timur, dan barat, dengan dewan pusat yang dipimpin oleh Kuil Azuresnow menjadi otoritas yang lebih tinggi atas keempat.

Dewan jarang mengganggu urusan internal masing-masing suku, tidak ikut campur bahkan dalam kasus konflik besar. Mereka bertanggung jawab atas keputusan yang memengaruhi semua Klandor secara keseluruhan, atau setidaknya bagian utama dari itu. Sebagian besar penatua adalah makhluk paling kuat di seluruh Klandor, jadi bahkan suku yang paling kuat berpikir dua kali sebelum menolak salah satu dari peraturan mereka.

Sistem suku Klandor tampak agak primitif dari mata Norland, bahkan suku-suku terbesar di sini lebih kecil dari kadipaten belaka di daratan. Orang-orang barbar menghargai kehormatan dan kebebasan atas persatuan, begitu banyak dari mereka tidak mendengarkan kata-kata para penguasa mereka sama sekali. Bahkan jika dewan memutuskan untuk mengirim pasukan untuk menangkap Richard, Yori kemungkinan akan mampu membuat para prajurit melawan dewan. Keputusan untuk memperlakukannya sebagai seorang prajurit hanyalah tindakan yang paling cerdas.

Sementara mereka menyatakan bahwa Richard akan diperlakukan dengan hormat, dewan tidak secara khusus menugaskan siapa pun untuk melakukan tugas itu. Tidak ada kekurangan pemuda yang kuat yang akan pergi mencari Richard atas kemauan mereka sendiri, terutama karena upacara suci yang menentukan suami Mountainsea akan diadakan lebih cepat dari yang diharapkan.

……

Jauh di dataran yang sunyi, Richard tidak tahu tentang resolusi Kuil Azuresnow. Dia sebenarnya tidak memiliki informasi tentang reaksi Klandor terhadap kedatangannya yang kedua, tetapi dia tahu bahwa dia bisa mendapatkan berita itu segera. Benar saja, tidak perlu berhari-hari bagi awan debu untuk menutupi cakrawala, seorang tyrannosaurus yang kuat menyerbu dengan seorang pemuda biadab di atasnya.

Richard berhenti sejenak, tersenyum ketika menyadari siapa yang telah tiba. Tyrannosaurus berhenti sepuluh meter jauhnya, orang biadab di atas jatuh ke tanah secara stabil di tanah, tetapi meskipun bumi berguncang sedikit dari dampak yang ia terkekeh pada kedatangan baru, “Anda telah tumbuh lebih kuat.”

Balibali menatap Richard untuk waktu yang lama, “Kamu sudah berubah juga. Pernahkah Anda bertarung di pesawat lain? ”

“Iya nih.”

“Baik! Saya khawatir Anda tidak akan cukup kuat. Saya ingin mengambil Tooth of the Beast God, tetapi saya juga ingin menghapus rasa malu karena kekalahan saya. Sekarang kita harus lebih dekat satu sama lain; tidak peduli seberapa parahnya aku mengalahkanmu, tidak ada yang akan memanggilku pengganggu. ”

Richard tersenyum, “Pada level yang sama, orang akan berpikir aku menggertakmu.”

“Omong kosong! Ayo bertarung! ”Balibali membanting satu kaki ke tanah, otot-otot sekeras batu muncul di sekujur tubuh atasnya. Baru setelah dia benar-benar siap, dia teringat sesuatu, “Tunggu, apakah Anda perlu istirahat?”

“Tidak, ini akan cepat.”

“Richard!” Balibali mendengus dengan suara rendah, auranya menguat.

“Jawab pertanyaan saat kamu kalah,” Richard mengabaikan kemarahan pemuda biadab itu.

“JIKA aku kalah!” Balibali mendengus, membanting sekali lagi. Kali ini, gelombang kejut menyebar ke segala arah. Gelombang kejut ini mengikuti prinsip yang sama dari gerakan centaur enklave, yang bertujuan untuk mengacaukan lawan yang lebih lemah, tetapi Richard tetap di tempat seolah-olah itu hanya angin sepoi-sepoi. Bahkan gerakan centaur enklave yang benar tidak bisa menggerakkannya sekarang, dan Balibali lebih lemah.

Terkejut melihat bahwa gempa tidak berpengaruh, Balibali membungkuk ke depan dan bergegas untuk menyerang. Namun, sebuah lengan tiba-tiba meraih dan menepuk pundaknya sebelum kembali ke tempatnya. Pemuda yang biadab itu langsung memucat, tahu bahwa sebuah pisau pada saat itu dapat memotong kepalanya.

“Tidak bisa menerimanya? Datang lagi.”

Wajah Balibali memerah, “Aku … aku hanya diabaikan—”

“Tidak masalah, ayo lagi.”

Si barbar menarik napas dalam-dalam, melangkah maju untuk memukul Richard langsung. Namun, tangan Richard sendiri terulur untuk meraih pergelangan tangan Balibali, memutar momentumnya sendiri untuk membantingnya ke tanah. Bumi di dataran cukup padat, tetapi kawah masih terbentuk di tanah.

Balibali bergoyang ketika dia bangkit, menggelengkan kepalanya karena pusing. Matanya berputar saat dia menatap Richard seolah dia hantu, hanya tidak bisa tahu mengapa dia diusir.

Terakhir kali Richard datang ke Klandor, dia baru mulai belajar seni bela diri Gereja Naga Abadi. Sekarang, dia telah menghabiskan setengah dekade di mana kesadaran keduanya terus-menerus menganalisis teknik bertarung dan mengintegrasikannya ke dalam gayanya sendiri. Dia sudah jauh melampaui Io, dan mampu mengimbangi Flowsand. Sistem seni bela diri ini yang mewujudkan undang-undang yang melampaui pesawat adalah tanpa akhir yang misterius dan dapat diperbaiki tanpa batas waktu.

“Lagi?” Tanya Richard.

Balibali menggeram seperti binatang buas, tetapi auranya tiba-tiba menghilang ketika dia menggelengkan kepalanya, “Tidak, aku sama sekali bukan lawanmu. Apa yang ingin kamu ketahui?”

Beberapa menit kemudian, Richard diberi kabar terbaru tentang situasi Klandor. Balibali tidak tahu persis mengapa upacara sakral telah berlangsung, hanya bahwa orang yang sangat penting adalah penyebabnya. Ada desas-desus bahwa orang ini akan berpartisipasi dalam upacara dan menjadi suami Mountainsea, dengan para penatua Kuil Azuresnow menjadi cukup optimis tentang dia. Bahkan Urazadzu belum menyatakan tentangan.

“Maksudmu dewa binatang buas telah memutuskan seorang suami untuknya?” Wajah Richard mulai dipenuhi amarah.

“The Beast God tidak membuat pilihan seperti itu. Hanya seorang pejuang pemberani yang dapat mengalahkan semua orang dalam upacara sakral yang akan dapat memenangkan hati-Nya. Namun, sangat mungkin bahwa upacara yang diadakan sebelumnya adalah permintaan-Nya. ”

Richard mengangguk dan diam beberapa saat, memikirkan segalanya. Beberapa saat kemudian, dia melihat ke belakang dan bertanya, “Di mana Kuil Azuresnow?”

“Kamu akan ke Kuil? Kamu … kamu gila! ”

“Kamu pikir aku akan ada di sini kalau bukan aku?” Katakan saja di mana Tempat Suci itu, aku harus pergi. ”

Balibali menatap Richard untuk sesaat sebelum menggelengkan kepalanya, “Kamu adalah pejuang yang mengalahkanku, aku harus menghargai permintaanmu. Tetapi jika Anda ingin berpartisipasi dalam upacara sakral, itu tidak mungkin. ”

“Dimana. Aku s. Itu. Azuresnow. Kuil?”

“Mendesah. Ikuti jalan ini selama sekitar satu bulan, melintasi ngarai yang membeku dan sungai buaya … ”Balibali menjelaskan rute saat ia menggambar peta sederhana ke tanah. Meskipun peta itu tidak sepenuhnya akurat, itu cukup untuk memberikan satu gambaran umum tentang tempat itu.

“Baiklah,” Richard mengangguk, “Apakah kamu akan pergi ke upacara juga?”

“Apa gunanya? Saya sudah kalah. Orang-orang seperti saya hanya ikut serta dalam upacara untuk mendapatkan pengalaman, kami tidak memiliki harapan untuk menjadi ayah suci. ”

“Baiklah kalau begitu, aku akan pergi.”

“Tunggu sebentar!” Balibali memanggilnya dari belakang, “Kamu tidak bisa berpartisipasi dalam upacara sakral! Itu diperuntukkan bagi para kandidat yang diakui oleh Dewa Binatang! ”

“Oh?” Richard tersenyum, “Jangan khawatir, dewa binatang itu akan mengenaliku.”

Ada kalimat lain di hatinya: Jika tidak, aku akan membunuh semua orang.

“Tidak perlu bagimu untuk pergi ke upacara,” sebuah suara yang dalam tiba-tiba terdengar dari kejauhan, nada yang jauh lebih tulus daripada kesombongan isinya. Ini adalah orang lain yang akrab dengan Richard, Umur.

Mata Richard menyipit, “Apa, kau ingin mengalahkanku di sini?”

“Tentu saja!” Umur menggaruk kepalanya dengan malu, “Ketika kau kalah denganku, kembalikan Gigi Dewa Binatang dan kembalilah. Jika Anda bertemu Zawu atau anak buahnya, Anda mungkin berakhir dalam kesulitan. Orang-orang itu tidak ramah kepada orang-orang Norland. ”

Richard menghela nafas pada kata-kata Umur, menatap matanya, “Bisakah kita bertarung sebelum kamu mengatakan semua hal yang tidak berguna ini?”

“Kalau begitu mari kita mulai.” Umur segera terbang ke depan, mengirimkan tinju ke wajah Richard. Hanya udara yang tergeser oleh serangan itu mengirimkan hembusan ke arah Richard, tetapi meskipun ada beberapa keraguan dia menghindari serangan itu dan meraih pergelangan tangan pemuda itu.

Pada titik inilah rencananya benar-benar gagal. Rasanya seperti tubuh Umur dipaku ke tanah, menolak untuk mengalah satu inci. Rasanya seperti dia menarik di gunung, bukannya tubuh manusia. Richard nyaris terpaku pada beban itu, tetapi menjaga akalnya tentang dia, dia hampir tidak berhasil mendapatkan penghalang sebelum serangan kedua menghantamnya. Dia nyaris tepat waktu, kekuatan dari lengan si barbar menghancurkan penghalang dan mengirimnya terbang lebih dari sepuluh meter jauhnya.

Membalik di udara, Richard menyesuaikan postur tubuhnya sehingga dia bisa berdiri. Umur sudah mengejar di belakang, kakinya mengayun di udara untuk jatuh di lokasi. * BANG! * Seolah-olah sebuah meteor telah membombardir bumi, meninggalkan kawah yang lebih dari lima meter.

“Oh?” Umur mengangkat alis karena terkejut, tidak berharap kehilangan, “Siapa yang memberitahuku bahwa mudah untuk berurusan dengan penyihir dari dekat?”

Selusin meter jauhnya, Richard menatap Umur ketika Carnage keluar dari kotak pedang dan ke tangannya, “Maaf, aku harus menggunakan pedangku untuk ini.”

Bab Sebelumnya Bab
selanjutnya
Pikiran OMA