Buku 6, Bab 34
Hadiah

Centaur enklave muda sedang berlari di sepanjang hutan belantara yang gelap, mengamati tanah dengan waspada dengan dua mayat manusia yang digantung di punggungnya. Salah satu mayat hilang dua kaki, yang kemungkinan berakhir di perut centaur.

Centaur telah melacak ahli manusia selama lebih dari sepuluh hari sekarang, dan cukup yakin bahwa dia belum bisa kembali ke Kota Matahari yang Tidak Diatur. Namun, tidak ada jejaknya yang bisa ditemukan.

Dia mengangkat kepalanya dan melihat ke cakrawala, melihat kota yang sekarang hanya tiga hari lagi. Ini mendekati wilayah kota itu sendiri, sehingga memungkinkannya untuk bertemu orang-orang kudus manusia, tetapi dia tidak takut sama sekali. Bahkan, dia senang tentang kesempatan untuk menangkap lebih banyak mangsa.

Tatapan centaur itu tiba-tiba mendarat di atas puing-puing di tanah, dan melihat pola dia membungkuk lebih dekat untuk memeriksa batu-batu itu. Mereka terlihat tidak berbeda dari apa pun pada pandangan pertama, tetapi mereka sebenarnya adalah metode komunikasi yang digunakan oleh orang-orang Daxdus. Pola relatif batu-batu itu mengeja kata menjadi kalimat dan kadang-kadang bahkan beberapa paragraf informasi.

Ketika dia sedang sibuk menguraikan pesan di dalam batu, suara lembut tiba-tiba terdengar di sampingnya, “Whatchu melihat?”

“GRR!” Meskipun dia tidak bisa memahami kata-katanya, centaur itu bisa mengenali Norlandic dengan segera. Dia berputar untuk menemukan Norlander muda berdiri beberapa meter jauhnya, juga menatap bebatuan.

Daxdian menggenggam senjatanya dengan erat, tetapi ragu untuk menyerang. Pemuda ini tampak seperti penyihir lemah dari kehadiran dan jubahnya, hampir seolah-olah dia bisa dipotong oleh ayunan tombak biasa, tetapi intuisi berteriak bahwa ini adalah lawan yang berbahaya. Lagi pula, bagaimana bisa Norlander yang lemah bisa begitu dekat tanpa ketahuan? Jika dia memutuskan untuk menusuk pisau daripada berbicara …

Melihat ekspresi centaur yang bingung, Richard dengan cepat menyadari kesalahannya; tidak semua orang dari Daxdus mengenal Norlandic, sama seperti dia tidak tahu bahasa Daxdians. Biasanya dia akan mengucapkan mantra yang membantu pemahaman ini, tapi itu membutuhkan lebih banyak waktu daripada yang bisa didapatkan oleh pertemuan ini. Dengan demikian ia merobek gulungan kecil yang memberikan efek segera, berbicara sekali lagi dalam bahasa centaur, “Apa yang tertulis di atas batu?”

“Kenapa aku harus memberitahumu ?!” Centaur itu mengamuk marah.

“Cih, dan di sini aku tidak ingin membunuh anak laki-laki. Anda telah membuang salah satu gulungan saya, lebih baik Anda membuatnya layak. ”

Centaur itu tidak mengucapkan sepatah kata pun, hanya memutar-mutar tombaknya dan menyodorkannya tepat ke dahi Richard. Senjata padat itu sangat berat, beratnya lebih dari satu ton. Bahkan jika itu mendarat langsung di tanah, hanya gelombang kejut dari serangan itu akan menakutkan. Centaur itu jelas habis-habisan sejak awal, bahkan menggunakan kekuatan garis keturunannya untuk memaksimalkan kekuatannya.

Tubuh Richard mulai memancarkan percikan api yang mempesona, beberapa bola petir bahkan berputar di sekelilingnya ketika Carnage keluar dari kotak pedang. Dia membawa pisau ke depan untuk menemui tombak itu secara langsung, tumbukan yang begitu dahsyat sehingga darah mulai mengalir dari mulutnya, tetapi dia hanya mendengus puas. Dia bisa memblokir serangan pegunungan dalam hal kekuatan murni!

Dia menyeringai dan terus menuangkan mana ke dalam rune, menggunakan kekuatan yang meningkat untuk mendorong tombak menjauh. Dia kemudian mengejek centaur yang hampir kehilangan semua kendali karena terkejut.

Centaur enklave adalah makhluk yang secara alami kuat, dan pemuda ini adalah pengecualian bahkan di antara generasinya. Pukulannya ini sama dengan pukulan santo manusia yang kuat, tetapi Richard berhasil menghindarinya secara langsung.

Richard mengaitkan jari telunjuknya ke arah centaur, “Ayo, lagi!”

Bahkan dengan durasi gulungan terjemahan yang berakhir, centaur masih bisa memahami tindakan provokasi. Melihat darah bocor dari sudut mulut Richard, ia bergegas maju untuk bertarung sekali lagi. Manusia licik ini sebenarnya adalah seorang pejuang yang menyamar sebagai penyihir!

Richard mencocokkan tombak dengan pisau sekali lagi, tetapi kali ini ia bergerak untuk membuat centaur tidak seimbang, mengirimkan serangan ke bumi. Namun, dia tidak mengambil keuntungan dari pembukaan dan malah mundur beberapa langkah, menarik jarak agak jauh saat dia menggosok dirinya sendiri dengan sejumlah mantra. Rentetan cepat delapan buff meninggalkan centaur dengan kagum.

“Lagi,” dia melambaikan tangannya sekali lagi.

Centaur itu meraung dan berlari kencang, menghujani Richard dan bahkan mencoba menginjaknya dengan baik. Namun, Richard berhasil menghindari serangan dan bermanuver dengan bebas, pisau di tangannya masih membuat titik untuk memenuhi semua serangan. Dengan tidak ada serangan yang mendarat, centaur dibiarkan tanpa cara untuk menyerang musuh ini. Bahkan set kedua tangannya tampaknya tidak berguna.

Dengan serangan setan yang gagal, centaur tidak punya pilihan selain membuka jarak untuk mengatur napas. Dia terengah-engah sambil menatap Richard, keringat membasahi rambutnya yang panjang. Hanya beberapa menit pertempuran telah menghabiskan setengah dari cadangan energinya, tetapi Richard tampak sama tenangnya seperti pada awalnya.

Namun, Richard masih tidak menekan masalah ini. Menunggu beberapa menit untuk centaur pulih, ia kemudian membuat gerakan provokatif lain untuk mendapatkan serangan centaur. Pemuda itu bergegas dan maju, tetapi tiba-tiba dia merasa seperti orang bodoh. Dia mulai menyadari bahwa dia sedang digunakan sebagai boneka latihan, dan setelah bentrokan terakhir ini dia telah kehilangan semua delusi keagungan.

Mata merah centaur itu menatap belati pada Richard, napas panas yang dikeluarkan dengan setiap celana hampir terlihat oleh mata telanjang. Ketika Richard bergerak sekali lagi, dia menjerit mengerikan sebelum berbalik untuk melarikan diri.

Richard terkejut sesaat, tetapi kemudian dia tertawa dan mengejar. Centaur enklave dikenal karena kecepatan mereka dalam sprint, tapi itu tidak bisa mendekati kemampuan pencocokan grand mage dalam pengejaran. Bahkan lebih baik, sprintnya sendiri lebih cepat. Dash-nya meninggalkan jejak afterimages dan api listrik ketika dia menyusul dalam waktu kurang dari satu menit, menangkis serangan putus asa terakhir untuk membuatnya sendiri.

Melihat tombaknya hanya menembus bayangan, centaur itu perlahan menatap dadanya. Armor di sana telah dipotong terbuka, memperlihatkan bekas luka yang panjangnya kira-kira satu meter. Luka itu dangkal juga, kurang dari satu inci, tetapi untuk beberapa alasan itu tidak meyakinkan.

Centaur itu dengan cepat menemukan alasannya. Luka permukaan tiba-tiba meledak dengan sendirinya, darah dan daging mengalir keluar dari dalam ketika jantungnya yang masih berdetak menyelinap keluar dan jatuh ke tanah. Butuh beberapa saat baginya untuk menyadari apa itu, dan pada saat dia melakukan itu matanya kembali ke rongganya.

Berdiri selusin meter jauhnya, Richard melihat centaur itu jatuh ke tanah dan diam-diam menghela nafas pada dirinya sendiri. Ini adalah lawan yang layak, dan pertarungan memberinya pemahaman yang lebih baik tentang rune yang ditingkatkan. Output Mana Armament yang dimodifikasi terlalu tinggi baginya untuk bisa dikendalikan dengan baik sekarang, jadi dia perlu mengubah beberapa taktiknya sampai dia bisa menyesuaikan diri.

Ketika dia melemparkan jantung centaur ke dalam karung kulitnya, dia melihat ke arah Kota Matahari Yang Tidak Diatur dan menemukan setan di kejauhan. Melihat kilatan tak menyenangkan dari cambukannya, dia membentangkan sedikit sebelum memberi isyarat untuk itu datang.

……

Ketika dia berjalan ke Kota Matahari yang Tidak Diatur, Richard mendapati ada jauh lebih sedikit orang daripada yang biasa dia lihat di dalam. Kota itu sudah agak sepi pada masa-masa sebelumnya, tetapi sekarang tampaknya benar-benar sepi. Dia telah mendengar selama waktunya di Benteng Dawn bahwa dia bukan satu-satunya yang tidak puas dengan cara-cara Rundstedt, dan bahwa banyak orang suci independen telah pindah ke benteng-benteng lain begitu perang berakhir. Marshal itu sendiri masih memperjuangkan kasusnya di pengadilan, investigasi ditakdirkan untuk melanjutkan lebih jauh.

Syukurlah, Kekaisaran Milenial telah mengirim legenda lain untuk membantu menjaga keamanan kota. Bersama Dreambreaker, ini sudah cukup jika terjadi keadaan darurat. Hasting juga masih ada, tetapi Richard tidak berminat untuk bertemu dengannya.

Toko kecil Lawrence sama dengan sebelumnya, tidak ada satu pun pelanggan yang terlihat. Meski begitu, Richard juga belum pernah melihat Lawrence menjual sesuatu sebelumnya; satu-satunya orang yang datang ke tempat itu terluka dan mencari perawatan.

Mendengar dengkur yang sudah dikenalnya dari meja, Richard tidak bisa menahan senyum kecil. Orang tua itu seperti sebelumnya, tersenyum cabul dari mimpi yang tidak senonoh. Dia mendekat ke telinga Lawrence, “Oi, bangun! Aku di sini untuk melihatmu! ”

“Apa? Siapa? Apakah suamimu kembali? Sial, biarkan aku bersembunyi di lemari! “Lawrence tersentak dan jatuh ke lantai, masih setengah linglung.

Richard tidak tahu harus tertawa atau menangis; cabul tua ini jelas telah mengalami bagian yang adil dari pertemuan seperti itu di masa lalu. Dia akhirnya hanya menghela nafas, mengangkat Lawrence dari tengkuknya dan meletakkannya kembali di kursi.

Melihat siapa orang itu, Lawrence segera sedikit tenang dan mulai mengutuk, “Dasar anak haram, mengapa Anda harus menghancurkan impian indah saya? Saya baru saja menelanjangi Nancy Kecil! ”

Nancy? Richard segera mengenali nama itu, mengingatnya sebagai salah satu dari yang ada dalam daftar Lawrence. Nancy “kecil” ini mungkin lebih tua dari neneknya.

Bab Sebelumnya Bab
selanjutnya
Pikiran OMA
Diterjemahkan oleh: Gaya