Buku 6, Bab 27
Cita-cita yang tidak sesuai

Sebelum dia meninggalkan Faelor ke Battlefield of Despair, Richard pernah berkata, “Biarlah mereka yang kita lewati hidup lebih baik. Itulah yang memberi kita lebih banyak prajurit dan orang percaya. ”

Io ragu tentang keputusan ini. Eternal Dragon tidak membutuhkan iman, dan Richard dengan pesawat tak berawak tidak membutuhkan pejuang. Kebijakan membantu orang barbar menjalani kehidupan yang lebih baik tampaknya merupakan biaya yang kosong. Mengapa mengambil yang keras kepala di atas bahu mereka sendiri? Mereka bisa mengirim mereka ke kerajaan lain, di mana para budak akan menanamkan kepatuhan.

Ketika dia menyuarakan pertanyaan ini, Richard hanya tersenyum, “Saya hanya ingin mereka hidup lebih baik. Kami memiliki kemampuan untuk memberi mereka ini, dan itu tidak akan memakan biaya terlalu banyak. ”

Imam perang masih ragu tentang keputusan itu. Dalam pandangannya, perang planar adalah proses mengejar sumber daya dan bekerja untuk kepentingan diri sendiri. Banyak bangsawan dari Norland dan pesawat lain telah mempromosikan perdagangan yang adil di masa lalu, tetapi gagasan itu telah gagal setiap saat. Demikian pepatah: bahkan Orc di Norland lebih menarik daripada keindahan terbaik dari pesawat lain.

Kebencian di antara pesawat-pesawat itu tidak bisa dilukiskan, tetapi dalam satu hal itu bisa dianggap sebagai konflik sistem hukum yang berbeda.

Richard tidak membantah sikap Io, tetapi dia masih tetap teguh dalam keputusannya sendiri. Dalam kata-katanya sendiri, “Saya datang ke sini demi keuntungan dan kekuatan, tetapi saya mungkin juga membiarkan beberapa orang lebih baik karenanya.”

“Itu kemunafikan total,” gerutu Io. Sebagai seorang pendeta, dia adalah seseorang yang selalu membagi dunia menjadi dua sisi, miliknya dan sisanya.

Richard mengakui ada benarnya kata-kata itu, tetapi masih memerintahkan keringanan hukuman terhadap orang-orang barbar. Dengan demikian, perlawanan terbesar terhadap pendudukan Crimson Dukedom atas dataran barbar berasal dari kerajaan manusia lainnya, bukan dari orang barbar itu sendiri. Bagi mereka, kaum barbar hanya bisa dibunuh atau diperbudak.

……

Sekarang, keputusan itu terbayar. Karena perlakuan baik Dukedom Crimson terhadap tahanan mereka dan proklamasi Richard saat ini, tentara didakwa melalui dataran leluhur hampir tanpa perlawanan. Tentara Richard mengumpulkan semakin banyak ras asing, tetapi sangat sedikit perselisihan di antara pasukan-pasukan ini.

Spanduk pohon kiamat terus menyebar melalui dataran barbar. Jumlah prajurit yang merespons bendera ini terus bertambah saat menyebar, menjadi kekuatan yang menakutkan. Pada saat mereka mencapai Gereja Highland Wargod, pasukan yang kuat dari hampir 100.000 orang diapit oleh kelelawar terbang dan ular bersayap sejauh beberapa kilometer. Selusin otak hasil kloning mengikuti di belakang, memastikan bahwa kekuatan besar ini terkoordinasi sama baiknya dengan kekuatan hanya seperseribu dari ukurannya.

Richard dan para pengikutnya berdiri di belakang kepompong astral, memandangi pawai pasukannya yang lambat. Selama berhari-hari sekarang dia dalam suasana hati yang baik, dan dengan pemandangan di depannya, dia tersenyum puas, “Kita bisa menghadapi jutaan musuh dan menang. Mari kita lihat apa yang bisa dikumpulkan oleh keempat dewa. ”

“Kamu menghabiskan lebih banyak uang untuk pasukan ini daripada satu juta pasukan, mengapa aneh untuk menang?” Flowsand terbiasa menuangkan air dingin di kepalanya.

Richard hanya terkekeh, “Aku tidak butuh begitu banyak orang di bawahku. Ini untukmu.”

“Perang mungkin tidak semudah yang kau kira,” dia memperingatkan, “Hati-hati.”

“Aku tahu.”

……

Beberapa hari kemudian, semburan baja hanya tiga puluh kilometer dari Highland Wargod. Ini adalah lokasi pertemuan pertama mereka dengan musuh, bertarung dengan hampir 10.000 fanatik dengan senjata yang tidak teratur dan campuran ras yang aneh. Pusat tentara ini bahkan memiliki menara pengepungan yang tinggi dengan empat orang barbar berdada mati-matian memainkan drum perang mereka dan berdoa untuk kemenangan. Ada cahaya samar-samar kekuatan yang menyapu rakyat jelata, tetapi dibandingkan dengan Tentara Crimson itu tidak ada apa-apanya.

Pertempuran itu sangat dekat dengan mulia. Musuh telah mengambil inisiatif untuk menyerang, dan sepenuhnya dikalahkan sebelum pasukan Richard terus berbaris ke gereja. Senja itu, Richard dan Flowsand masuk ke gedung gereja pusat.

Kuil itu terasa baru, dan meskipun kurangnya bahan di dataran leluhur itu juga sangat megah. Aula itu sendiri tingginya lima puluh meter, dengan patung Highland Wargod yang tingginya tiga puluh meter. Tampaknya Highland Wargod adalah seorang prajurit barbar berlengan empat dengan helm bertanduk, memegang pedang, kapak, palu, dan perisai.

Idola Wargod masih bersinar dengan lampu merah, menunjukkan bahwa kehendaknya masih ada di dunia, tetapi semua pendetanya telah ditangkap dan diserahkan kepada Kellac dan Nyra. Keduanya secara alami memiliki cara untuk memisahkan seorang pendeta dari keilahiannya, sehingga Wargod bahkan tidak memiliki kesempatan untuk berbicara.

Richard sendiri menolak upaya apa pun dari patung itu untuk menghubungkannya; dia merasa tidak ada yang perlu dibicarakan. Dia di sini bukan untuk menaklukkan tetapi untuk menghancurkan.

“Dikatakan bahwa Highland Wargod tidak terlihat seperti ini beberapa abad yang lalu. Kemudian, dia tampak lebih seperti campuran manusia dan kurcaci dengan hanya dua tangan, memegang pedang dan perisai, “komentarnya.

“Itu normal,” Flowsand menjawab, “Dewa yang lebih lemah di pesawat ini diketahui mengubah citra mereka untuk menumbuhkan iman. Lebih mudah untuk mendapatkan keyakinan dari seseorang yang berhubungan dengan penampilan Anda. ”

“Tapi bukankah itu akan melemahkan citra mereka di depan para penyembah mereka?”

“Ya, tapi itu tidak seperti mereka kuat di tempat pertama. Anda pikir ketiga dewi Anda sangat peduli? ”

Richard segera tutup mulut, tahu bahwa ini bukan topik yang perlu dibicarakan. Berkali-kali dalam ekspedisi ini para pendeta dari ketiga dewi telah mencoba merayunya, dan bahkan sebelum itu sejumlah besar gadis-gadis muda yang cantik telah dikumpulkan di Bluewater untuk tujuan yang sama. Dia juga telah diberi tahu bahwa para dewi sendiri bisa turun untuk bersenang-senang dengannya jika dia bertanya.

Satu-satunya alasan Flowsand tidak mendorongnya dalam masalah ini adalah bahwa ketiga dewi adalah inti penyamaran mereka sebagai Faelorians. Meskipun dia tidak benar-benar bahagia bahwa orang-orang terus-menerus mencoba merayunya, dia tidak akan mendorong sekutu seperti itu.

Dataran tinggi Highland tidak jauh lebih baik daripada para dewi ketika mereka pertama kali datang ke Richard. Jalan terbaiknya adalah menempelkan dirinya pada Richard seperti mereka, tetapi dia ragu-ragu akan kesempatan itu dan melewatkannya selamanya. Sekarang, sudah terlambat; Richard memilih untuk menggunakan dia sebagai contoh bagi semua dewa Faelor.

“Mari kita lihat apa lagi yang ada di sini,” dia menggeser topik, memindai seluruh kuil. Matanya bersinar terang ketika lapisan-lapisan konstruksi di aula berubah transparan dalam pandangannya. Dia tiba-tiba mendengus dan melihat alis patung itu, memperhatikan ada satu bayangan di sana yang menghalangi kekuatannya.

Mengambang untuk mengamati dengan seksama, Richard menemukan bahwa bayangan itu kurang dari setengah meter dan kurang dari satu meter. Menarik keluar belati kecil, dia memotong batu untuk menggali bola logam seukuran kepalan tangan.

Bola itu hitam pekat, dipoles sampai-sampai bersinar, tetapi beratnya jauh melebihi ukurannya. Cukup mudah untuk mengeluarkannya dari batu, tetapi ketika dia merasakan satu ton logam jatuh ke tangannya, dia hampir menjatuhkannya secara instan. Satu-satunya alasan ia bahkan berhasil bertahan adalah aktivasi cepat Mana Armament bersama beberapa mantra keringanan.

Sekarang setelah berada di tangannya, Richard memperhatikan bahwa bola itu tidak semulus kemilau yang membuatnya terlihat. Permukaannya terbuat dari banyak segitiga kecil, masing-masing dibagi lagi menjadi lebih banyak lagi. Ketika penglihatannya yang alami tidak bisa lagi melihat perpecahan, dia mengaktifkan Insight dan hanya menemukan bahwa jumlahnya terus bertambah. Pada saat dia mencapai batas pribadinya, dia belum menemukan akhir.

Dia melayang ke tanah dan menyerahkan bola ke Flowsand, “Apa ini?”

Meskipun mantra keringanan, tangan Flowsand tampak tenggelam saat dia menyerahkannya. Matanya melebar sedikit terkejut ketika dia melihat dengan hati-hati, ekspresinya semakin serius setiap saat.

Dia diam-diam membuka Kitab Waktu, menempatkan bola di salah satu halaman. Timeforce melilit bola dan menghilang ke dalamnya diam-diam, tetapi tidak peduli berapa banyak kekuatan yang dia masukkan ke dalam bola menyerap semuanya.

Bab Sebelumnya Bab
selanjutnya
Pikiran OMA