Buku 6, Bab 26
Berbaris di

Barian tampak sangat gelisah, tetapi Richard sangat tenang kontras, “Saya mendengar Salwyn tidak akan berani melawan saya bahkan dengan ukuran pasukan saya tiga kali lipat sekarang. Kamu sepertinya berpikir kamu lebih baik darinya? ”

Meskipun Richard mengatakan itu, Barian memiliki 500 kavaleri lapis baja di belakangnya, perbedaan sepuluh kali lipat. “Ini bukan perang antar negara,” kata Barian dengan suara rendah, “Aku Barian, bukan Salwyn!”

Dia kemudian berbalik, “Aku butuh lima puluh orang yang bersedia mati bersamaku!”

Bumi bergemuruh ketika kelima ratus ksatria melangkah maju, memancarkan niat membunuh.

“AKU BILANG LIMA PULUH!” Barian meraung.

Lima ratus ksatria semua saling memandang, menolak untuk mengalah. Akhirnya, salah satu kapten berteriak, “Mereka yang lahir dengan gelar bangsawan untuk melangkah maju!”

Kali ini, sekitar lima puluh orang keluar dari formasi. Barian berbalik dan menatap Richard, mengetuk dadanya sendiri, “Sekarang jumlah kita genap. Datang!”

Richard mengamati lawan-lawannya. Pemuda itu hanya level 16, tidak ada prestasi yang mudah di Faelor, tetapi jauh lebih unggul dari anggota partainya. Bahkan ksatria terkuat yang dia bawa adalah level 10. Jujur saja, dia sendiri yang bisa menghancurkan musuh ini sepuluh kali lipat dengan beberapa mantra.

“Kamu …” dia mulai bermain-main dengan pedang elf, “Apakah kamu dipukuli saat masih kecil?”

“Apa?”

Richard menghela nafas, “Tidak ada cara lain untuk menggambarkan tindakanmu. Kesombongan Anda tentu saja tidak sesuai dengan kebodohan Anda, tapi … terserahlah, cepatlah dan lanjutkan. ”

Barian segera berkobar dalam amarahnya, aura crimson mengepul mengalir keluar dari tubuhnya saat ia menghunus pedangnya, “BIAYA!”

“BIAYA!” Lima puluh ksatria meraung, mengikuti di belakangnya dengan kuda mereka.

Richard baru turun dari kudanya ketika mereka kurang dari tiga puluh meter jauhnya. Waterflower, kelompok Flowsand, dan shadowspear melangkah maju serentak seperti mesin yang diminyaki dengan baik.

Dentang keras terdengar melalui medan perang ketika para ksatria menabrak pembatas baja, diikuti oleh beberapa bunyi gedebuk. Richard melompat ke arah Barian dan menendangnya dari kudanya. Dalam satu tabrakan, setiap anggota dari tuduhan telah ditinggalkan di tanah.

Pasukan yang tersisa yang Barian bawa terseret, tetapi mereka menahan diri untuk tidak ikut campur. Lima puluh lawan lima puluh lebih merupakan duel daripada perang, dan duel itu suci. Meskipun mereka adalah bawahan Barian, menyelamatkan tuan mereka saat ini akan menjadi penghinaan yang lebih buruk bagi pangeran daripada kematian.

Barian merasakan langit berputar, kepalanya berdengung untuk waktu yang terasa seperti beberapa menit. Ketika dia berjuang untuk bangkit, dia menemukan bilah pedang yang berkedip tepat di depan wajahnya untuk mengubur dirinya sendiri ke tanah. Melihat Richard berjalan mendekat, mendapati bahwa semua prajurit pilihannya sudah terbaring di tanah meskipun musuh belum bergerak, dia akhirnya menyadari bahwa dia telah menderita kekalahan total.

Richard menarik pedangnya keluar dari tanah dan mengirimnya kembali ke tempatnya sebelum berbalik, menaiki kudanya dan pergi ke Crimson Dukedom. Masih gemetaran, Barian nyaris mengerahkan seluruh kekuatannya untuk berdiri dan meraung, “Mengapa kamu tidak membunuhku ?!”

“Aku tidak membunuh anak-anak,” jawab Richard malas.

“AKU BUKAN ANAK! NAMA SAYA BARIAN! ”Teriakan sang pangeran adalah yang paling keras yang pernah mereka alami, tetapi Richard sudah pergi.

……

Tunggangan induk itu sangat cepat meskipun dirancang untuk pertempuran berkelanjutan. Dalam waktu kurang dari setengah jam, pasukan Richard sudah memasuki Crimson Dukedom.

“Sepertinya kau peduli pada bocah itu,” komentar Flowsand di sepanjang jalan.

“Mungkin aku akan. Dia akan menjadi ancaman yang lebih besar daripada Salwyn di masa depan. ”

“Hanya karena Salwyn tidak akan berkelahi denganmu? Saya tidak berpikir itu salah, dia cukup pintar untuk tahu bahwa itu adalah pertempuran tanpa harapan. ”

“Tentu, dia selalu pintar,” desah Richard, mengingat pengalaman pertamanya di Faelor, “Ya, aku bisa memprediksi apa yang bisa dilakukan pria pintar, aku tidak bisa memprediksi yang bodoh atau yang gila. Orang-orang seperti itu akan tetap kalah perang dan menguras kita. ”

“Baik. Jadi kemana kita akan pergi? ”

Richard menunjuk ke barat.

“Dataran leluhur? Saya kira mereka tidak membutuhkan bantuan Anda di sana. ”

“Kupikir kita akan beristirahat,” kata Richard sambil tersenyum, “Kita akan bertarung dengan banyak dewa setelah kita menghancurkan gereja Highland Wargod.”

“Tapi kamu masih tidak bisa melakukan apa-apa tentang kerajaan ilahi mereka.”

“Tentu, tapi aku bisa menghancurkan semua gereja fana mereka ke tanah. Saya ingin ekspedisi ini menjadi unjuk kekuatan. Para dewa harus tahu apa artinya memprovokasi saya. ”

Richard tahu bahwa dia pasti akan berperang melawan dewa-dewa lokal, terutama setelah penemuan bahwa Neian diam-diam membesarkan para dewa. Dia sudah tahu mungkin ada tiga orang lain yang melakukan hal yang sama, dan hanya pengetahuan itu yang akan membuat mereka menjadi musuh abadi. Sementara para dewa berpura-pura maha tahu, itu hanya benar di dalam kerajaan ilahi mereka. Setelah datang dari pesawat dan peradaban yang berbeda yang jutaan tahun lebih tua, Richard bahkan tahu lebih banyak dari para dewa Faelor tentang hal-hal tertentu.

Meskipun mereka disebut anak-anak haram, para dewa yang dikutuk tidak selalu merupakan keturunan dari dewa mana pun. Para dewa ini hampir merupakan antitesis para dewa, dan pada hakikatnya adalah untuk menghancurkan dan mengkhianati. Setelah dilahirkan dalam kekuatan hukum, mereka memegang kekuatan besar sejak usia muda dan tumbuh dengan kecepatan yang mengejutkan. Jika setengah dewa seperti itu mencapai kontrol penuh dan mencapai ranah legendaris, mereka akan segera menjerumuskan Faelor ke era kegelapan. Evolusi akhir makhluk seperti itu akan menyerap ampas energi terakhir di dalam pesawat, menghancurkan semua keberadaan dan menghancurkan bola kristal sebelum mengembalikan pesawat ke kehampaan.

Dia tidak yakin apakah para dewa Faelor tahu semua ini, tetapi dari kelihatannya mereka tidak tahu. Paling tidak, mereka tidak menyadari dampak penuh dari apa yang mereka rencanakan. Bahkan di Norland, para dewa seperti itu diburu dan dibunuh saat dilihat.

Tentu saja, itu tidak seperti mereka akan mendengarkan jika dia mengatakan itu kepada mereka; dia tidak bisa mengungkapkan bahwa dia datang dari pesawat lain yang mengetahui hal-hal ini. Ironisnya, ini berarti seorang penyerang sedang berjuang untuk nasib semua kehidupan di Faelor.

……

Dukedom Crimson segera bertindak ketika Richard kembali, tentara terus berbaris keluar dari garnisun menuju dataran barbar. Richard mengerahkan total 80.000 tentara, mengerahkan sejumlah besar budak dan rakyat jelata lainnya dan menempatkan mereka di perbatasan dengan Kekaisaran Segitiga Besi dan Kerajaan Sequoia sebagai tampilan peringatan.

Spanduk spanduk Andrieka ditempatkan di atas Iron Triangle Empire pada peta perangnya, dengan Gangdor ditugaskan ke seluruh kerajaan manusia. Keduanya jenderal yang menakutkan dalam hak mereka sendiri; satu untuk pengerahan pasukannya yang tak terduga, dan yang lain karena kekuatannya yang besar dan kepemimpinan di muka.

Namun, teror yang sebenarnya adalah gunung berapi dan lambang pohon dunia milik Richard sendiri, yang sekarang dikenal sebagai pohon kiamat. Dengan bendera ini terlihat mengarah ke barat, seluruh pesawat tahu bahwa kehidupan Highland Wargod adalah kehilangan.

Highland Wargod sudah sejak lama mengeluarkan dekrit untuk mengumpulkan setiap penyembah berbadan sehat di dekat gerejanya, berencana untuk melawan Richard sampai mati. Sejumlah besar menanggapi panggilan itu, tetapi sejumlah besar juga melarikan diri ke pegunungan atau dataran tinggi. Orang-orang barbar itu berani, tetapi nama-nama pengikut Richard telah bergema melalui dataran leluhur dalam beberapa tahun terakhir. Gangdor, Tiramisu, Flowsand, Io, Nyra, Andrieka … nama-nama ini saja memiliki kekuatan untuk memicu mimpi buruk.

Beberapa drone dengan cepat dikirim ke dataran leluhur, menyatakan bahwa semua yang melawan akan diperbudak. Para wanita, orang tua, dan anak-anak akan terhindar bagaimanapun juga, tetapi semua pria akan berubah menjadi budak permanen. Mereka yang menyerah di tengah-tengah pertempuran akan diberi perlakuan yang sama seperti budak-budak lainnya di Pangkat Dukun Crimson, yang bisa mendapatkan kembali kebebasannya dengan waktu, tetapi tanah mereka akan disita. Mereka yang tidak menentang akan mempertahankan tanah mereka, tetapi prajurit mereka harus menanggapi panggilan perang.

Itu adalah proklamasi sederhana, tetapi dalam beberapa minggu Richard memiliki lebih dari lima ribu orang barbar baru dan sepuluh ribu dari ras lain. Banyak kebutuhan dan kemewahan seperti ransum, pakaian, alkohol, dan peralatan logam dipompa ke dataran leluhur untuk meningkatkan kehidupan para anggota suku yang mengikutinya, sementara musuh terus-menerus luntur. Richard memecahkan masalah kelaparan, penyakit, dan flu.

Bab Sebelumnya Bab
selanjutnya
Pikiran OMA