Buku 6, Bab 20
Musuh Sejati

” Tuan Essien, ” Richard terkekeh, “Aku melakukan apa yang seharusnya. Atau Anda bisa memberi tahu saya nama Anda, bajingan. Apakah kamu tidak memilikinya? Aku ingin tahu seberapa banyak tubuhnya yang kamu kendalikan. ”

‘Essien’ langsung memucat, “Kenapa kamu tidak menyerangku kalau kamu sudah tahu ini?”

Richard tertawa lebih keras ketika dia melambaikan tangannya lagi, membungkus kastil dalam kabut yang dipenuhi energi kehidupan. Bangunan yang rusak berkerut menjadi massa hitam lengket, mendesis ketika terbakar menjadi ketiadaan. Massa tidak memiliki mulut, tetapi anehnya itu masih berhasil menjerit.

Wajah dewa setengah baya itu murka, tetapi sebanyak dia ingin menyerang Richard, dia ragu-ragu. Richard membaca pikirannya dan menyeringai, “Aku tidak ingin menghancurkan tubuh pastor itu, tetapi jika kamu sebanyak mengangkat jari aku membersihkan keberadaanmu di mana pun kamu bersembunyi.”

“Kamu …” Dua taring panjang menonjol dari mulut Essien, tapi dia masih tidak berani menyerang. Richard benar-benar mengabaikannya, melayang sepuluh meter lagi ke langit ketika dia meluncurkan serangkaian serangan pada massa hitam. Makhluk itu menjerit dan menggeliat, tetapi rentetan memudar sampai tidak ada yang lain. Setiap kilat atau mantra api diselingi dengan beberapa kabut kekuatan hidup, memastikan bahwa hal yang menjijikkan itu tidak akan pernah hidup kembali.

Seluruh pesawat bergetar ketika banyak makhluk mayat hidup merangkak keluar dari tanah, semua berjuang dengan banyak luka di tubuh mereka. Massa hitam kecil terbang keluar dari luka-luka ini juga, menutupi langit seperti awan gelap ketika mereka bergegas menuju Richard.

Sebuah penghalang energi kehidupan yang cepat tampaknya ditakdirkan untuk diliputi oleh angka-angka, tetapi ketika Richard menghilang dari pandangan, sebuah lampu merah pudar muncul dalam kegelapan. Kilatan merah dengan cepat meluas selama beberapa detik berikutnya, dan akhirnya ledakan keras mengguncang semiplane saat api abyssal memusnahkan semua keberadaan dalam jangkauan. Ketika bola api itu memudar, yang bisa dilihat orang hanyalah penghalang bercahaya di tengah tempat Richard meringkuk.

Richard mengangkat kepalanya dan mencibir pada Essien yang terbengong-bengong, memecahkan penghalang untuk meregangkan anggota tubuhnya, “Ini adalah pilihan terakhirmu? Tidak buruk, bahkan meminta saya menggunakan mantra kelas 9. Sekarang…”

“Kamu menang!” Essien mengangkat tangannya, “Aku akan membiarkanmu pergi.”

“Heh …” Richard terkekeh, “Kau tahu, ada pepatah populer di pesawatku … Jangan pernah mempercayai bajingan dewa.”

Tiang api mengubah sisa-sisa kastil menjadi abu. Dengan tubuh truy hancur, jejak setengah dewa di Essien meraung marah ketika ia menghilang dari keberadaan. Tubuh Essien menggeliat sejenak sebelum meleleh dan menetes ke tanah seperti lilin.

Begitu kastil menghilang, retakan mulai muncul di seluruh bukit. Batu-batu pecah terpisah ketika air hitam naik dari bawah, menutupi seluruh area sebelum berkembang ke luar. Langit malam berkedip-kedip terus-menerus karena banyak kristal mirip bintang jatuh ke tanah satu per satu.

Sebuah pusaran hitam sekarang berdiri di tempat kastil dulu berada, pintu keluar yang mengarah kembali ke Faelor. Richard memandangi semiplan yang sekarat dan mengetuk, tetapi tidak mampu menyalakan satu semiplan, dia hanya bisa menghela napas dan terbang menjauh. Di belakangnya, air naik ke langit.

Dewa setengah dewa itu jelas telah mengatur semiplane ini sejak lama, setelah mengerahkan semua upayanya untuk membangunnya. Namun, bahkan pemahaman kecil tentang hukum kehidupan telah sepenuhnya membinasakan dia sejauh tidak ada konteks. Richard telah menghabiskan banyak energi untuk memperkuat mantranya, tetapi hasil yang dia petik jauh melampaui upaya yang dilakukan. Penghancuran semiplane akan menyebabkan kerusakan parah pada musuh, yang merupakan tujuan utamanya sekarang. Sementara Flowsand dan para wali memiliki keuntungan besar dalam pertarungan semacam ini, Waterflower adalah seseorang yang fokus pada target tunggal dan karenanya tidak melakukannya dengan baik melawan gerombolan besar.

…

Saat dia melewati portal, Richard mendapati dirinya jatuh ke sebuah aula yang sangat besar. Beberapa tentakel setebal ibu jari meringkuk ke arahnya, tetapi dia dengan cepat mengelak bahkan ketika dia melihat makhluk aneh di tengah aula. Benda itu lebarnya beberapa puluh meter dan tingginya sekitar dua puluh meter, kelihatannya tidak berbeda dengan massa daging amorf. Tubuhnya juga tertutup zat kental, dan anggota badan dan wajah yang patah meluap di mana-mana di dalam. Dari kejauhan, hampir tampak seperti sejumlah manusia dan hewan telah dijahit bersama untuk membentuk chimera yang menakutkan.

Richard hampir ingin muntah hanya dengan melihatnya, dan bau busuk yang menyerang hidungnya tidak membantu perasaan itu. Dia akhirnya harus mengedarkan beberapa MP untuk menekan mual, dan begitu dia merasa lebih baik, dia mengembalikan perhatiannya pada tentakel yang menyerangnya. Pedang elf mulai bergerak ke kiri dan ke kanan, terkadang cepat dan kadang lambat, tetapi setiap tentakel yang mendekati kurang dari satu meter jauhnya terpotong.

Sebuah wajah besar muncul di gumpalan yang tak terlukiskan, menatap Richard dan melolong, “Mortal, aku akan mencabik-cabikmu dan mengubahmu menjadi organ yang paling kotor!”

Richard melirik sekali lagi pada makhluk itu, matanya sekarang bersinar terang. Wajah makhluk yang semakin ketakutan memudar menjadi aliran energi murni, tidak ada hal normal yang mampu menghalangi visinya. Evolusi analitik, yang sekarang disebut Insight, hanya dapat dihambat oleh sumber energi khusus.

Apa yang dilihat Richard adalah massa hitam lain, terus-menerus menggeliat dan tidak mampu mempertahankan indera bentuk apa pun. Beberapa energi terus-menerus memancar keluar dari massa dan menyebar ke lingkungan, tetapi dengan cepat tercermin oleh dinding yang kokoh dan memasuki tubuh sekali lagi.

“Jadi begitu …” Richard menggelengkan kepalanya, “Tidak heran yang ada di pesawat semiplan itu begitu lemah, ternyata kalian semua dibuat-buat … Heh, untuk apa kau bertingkah ketika kau bahkan tidak bisa meninggalkan tempat ini?”

“Melangkah ke aula kesedihan ini adalah kesalahan terbesarmu!” Demigod raksasa itu meraung, “Ini domainku, dan kamu tidak punya mana untuk bertarung denganku!” Mari kita lihat berapa lama kamu bisa menahan rasa sakitku yang lezat! ”

Energi hitam membeku untuk membentuk banyak bayi yang mulutnya terbuka lebar dalam teriakan hening. Makhluk-makhluk ini persis seperti yang pernah dilihatnya di desa sebelumnya, tetapi jumlahnya ratusan. Setiap tangisan tanpa suara seperti jarum menusuk ke dalam jiwanya, rentetan begitu kuat sehingga dengan cepat menerobos beberapa mantra penjaga jiwa.

Dunia Richard menjadi gelap ketika dia jatuh, sang dewa tertawa dalam kegembiraan ketika sebuah mulut muncul dari tubuhnya untuk menelannya sepenuhnya. Namun, penghalang cahaya keemasan dengan cepat mengelilinginya seperti gelembung, menghentikan gerak rahang dan bahkan membakarnya. Io melompat keluar dari portal yang baru dibentuk di bagian lain aula, jelas telah membebaskan diri dari perangkapnya sendiri.

Tangisan bayi-bayi ini dengan cepat mengubah target, menyebabkan merinding naik di wajah pendeta pertempuran ketika dia menumpuk mantra suci pertahanan di tubuhnya. Mereka masih berhasil meninggalkannya menggeliat kesakitan, tetapi itu tidak seburuk dengan Richard.

“Richard, kamu berhutang budi padaku!” Teriak Io, tidak lupa untuk memuji di ketidakhadiran Nyra. Ini adalah waktu terbaik baginya untuk mencoba dan menuntut sesuatu.

Namun, Richard hanya bisa tersenyum kesal di bawah penghalang Io. Dia tidak benar-benar pingsan, hanya berpura-pura sehingga dewa setengah mati akan mencoba menelannya dan dengan demikian membiarkannya menghancurkannya dari dalam. Doa Devout yang diluncurkan dari dalam perut makhluk itu pasti akan membuatnya terluka parah, memungkinkannya untuk menghabisinya dengan beberapa bola api. Penampilan Io telah menghancurkan semua rencananya, dan pendeta perang itu sekarang mengklaim utang di atas!

Bagaimanapun, situasinya telah berubah. Richard melompat dan menjentikkan pedangnya, memotong dua bayi dalam sekejap. Matanya melebar ketika organ-organ dan darah menyembur dari makhluk-makhluk itu, mengindikasikan bahwa mereka masih hidup, tetapi ia hanya ragu-ragu sejenak sebelum mengeraskan tekadnya untuk memberi mereka kematian yang cepat. Jika mereka seperti bayi di desa, bayi-bayi malang ini terlalu hancur untuk hidup lebih dari lelucon seumur hidup.

Bab Sebelumnya Bab
selanjutnya
Pikiran OMA