Buku 6, Bab 16
Disebut Lunacy

“Si … bayi … Kau membunuh … si bayi …” pengawas yang tersisa mulai bergumam berulang kali, dengan cepat bergabung dengan para tahanan lainnya. Mereka menatap Richard dengan tatapan kosong, kesedihan jauh di mata mereka.

Dipenuhi dengan jijik, Richard mulai memancarkan haus darah untuk pertama kalinya sejak dia tiba di Lembah Kegelapan. Lima percikan terbang keluar dari ujung jarinya, berbaris di tanah antara dia dan penduduk setempat. “Ayo pergi!” Katanya dengan kasar sebelum berbalik untuk pergi.

Salah satu tahanan mengikuti, tetapi nyala lilin kecil yang dia injak segera berubah menjadi api neraka yang menghabiskan seluruh keberadaannya. Pria berlubang itu berjuang dengan rasa sakit, tetapi api abyssal membutuhkan waktu tidak lebih dari sepuluh detik untuk mengubahnya menjadi abu. Para tahanan yang tersisa segera berhenti, menyadari bahwa keempat api lainnya adalah batas yang menandai hidup dan mati.

Dalam perjalanan keluar dari desa, Richard berbalik ke Io, “Sepertinya kekuatan ketuhanan lebih efektif dalam menyebabkan rasa sakit daripada kegelapan.”

“Tentu saja,” jawab Io dengan tenang, “Sama seperti iblis, para dewa juga bersaing untuk jiwa. Mengapa mereka kehilangan keterampilan seperti itu? ”

Saat itu, awan-awan di lembah tiba-tiba berubah merah ketika mereka membeku menjadi wajah buram, suara gemuruh bergema di antara dinding gunung, “Apakah aku baru saja merasakan kehancuran jurang? Sepertinya kita memiliki tamu terhormat, silakan datang ke pusat Lembah. Saya akan menyambut Anda di Gereja Sakit! ”

Ketika awan kembali gelap pekat dan perlahan-lahan menyebar, Richard melihat lebih dalam ke lembah dan mendengus, “Scam. Abaikan saja, ayo cari Bruno ini. ”

Io segera menjadi bingung, “Apa? Itu terdengar seperti jawaban untuk tempat ini, mengapa kita pergi ke orang acak? ”

Richard tersenyum misterius ketika dia terus melangkah maju, “Itu ada hubungannya dengan hukum tempat ini.”

“Hukumnya? Hukum apa? Hei! ”Io mendengus kesal dan mengikuti di belakang. Ketidakpuasannya dibenarkan; hukum sebuah pesawat memberikan kekuatan dan kontrol tertinggi. Ini adalah sesuatu yang hanya bisa dicapai begitu seseorang mencapai ranah legendaris dan menembus batas-batas kedagingan. Ada beberapa contoh seperti dengan Pohon Kehidupan di mana masuk akal untuk menyerap beberapa fragmen, tetapi bahkan itu tidak mengarah pada pemahaman yang tepat.

Charles Agung pernah mengatakan bahwa hukum itu seperti keindahan mutlak. Tantangan pertama adalah bahkan tahu di mana menemukannya. Bahkan sebagai jiwa-jiwa tua yang pernah memiliki penguasaan besar atas beberapa hukum keberadaan, Io dan Nyra nyaris tidak bisa memanggil pengetahuan mereka sebelumnya untuk menunjukkan kemampuan di luar para pendeta biasa. Namun, mereka berdua terikat oleh kekuatan mereka yang terbatas dan tidak dapat menggunakan pemahaman mereka sampai tingkat yang signifikan. Bagi Richard untuk berbicara tentang undang-undang yang secara misterius terdengar lebih seperti dia menyombongkan diri daripada yang lain.

Ketika pendeta pertempuran terus menggerutu, Nyra dengan lembut menarik jubahnya dan membungkuk untuk berbisik, “Richard tidak punya alasan untuk berbohong kepada kami.”

“Tentu saja dia tidak…” ucap Io dengan linglung sebelum menyadari apa yang baru saja dia akui, “Tunggu, apa yang kamu katakan? Richard mengatakan yang sebenarnya ?! ”

“Aku hanya berpikir dia tidak perlu berbohong,” Nyra menekankan sekali lagi.

Pendeta itu menatapnya dengan curiga, “Mengapa aku merasa bodoh dibandingkan denganmu? Ini tidak terjadi sebelumnya … ”

“Heh …” Jiwa gembala hanya tersenyum.

……

Tempat tinggal Bruno berada di sebelah sebuah desa kecil yang agak dekat dengan Church of Pain. Kelompok Richard menemukannya dengan cepat dengan menanyakan orang gila, dan beberapa tahanan dengan cepat mengarahkan mereka ke arah yang benar. Tidak ingin melihat pesta pora yang rusak lebih lama dari yang seharusnya, semua orang dengan cepat berjalan bersama untuk menemukan rumah.

Richard berjalan ke rumah kayu dan mengetuk pintu, mendorong suara lama dari dalam, “Pengunjung? Itu jarang. Masuk, masuk! ”

Ketika mereka masuk, kelompok itu menemukan perabotan kabin cukup sederhana. Ada satu tempat tidur di samping meja dan kursi, dan sekali di dalam kelompok itu bahkan tidak bisa berbalik dengan benar. Hal pertama yang mereka perhatikan adalah salah satu batu bata rasa sakit yang duduk di atas meja, kata-kata yang diukir oleh sesuatu yang tampaknya berupa tanah liat yang mengeras. Hanya dengan satu pandangan, Richard bisa tahu bahwa formula itu mencoba menyelesaikan kerja hukum tertentu.

Laki-laki itu jelas berada di jalan yang benar: ia telah menemukan hukum, menetapkan dampaknya, dan sekarang berusaha menyelesaikan pekerjaannya sebelum menerapkannya dalam kenyataan. Namun, dari pengalaman, Richard bisa mengatakan bahwa ini adalah metode primitif yang tidak akan membawa hasil dalam lima ribu tahun. Hukumnya cukup sederhana, tetapi dengan metode seperti itu bahkan dia akan mengambil sedikit lebih dari satu milenium dengan rute ini bahkan jika dia menggunakan berkatnya.

Bruno jelas seorang lelaki tua, tetapi menatap matanya yang jernih, Richard bisa mengatakan bahwa dia tidak terlalu gila. Namun, Io angkat bicara dan mengajukan pertanyaan yang dia inginkan, “Kamu tidak gila.”

Bruno tersenyum, “Mungkin. Anda harus mengerti bahwa saya sangat berbeda dari tahanan lain di sini, jadi wajar bagi mereka untuk berpikir saya gila. Sekarang, luar biasa bagi kalian datang ke sini. Hati-hati, bahkan ahli sub-legendaris tidak bisa tinggal lama di sini tanpa menjadi seperti mereka di luar.

Richard tertawa, “Dan kegelapan dan api akan membuat kita seperti itu? Mungkin untuk orang lain, tetapi bukan kita. Sekarang Anda, Anda benar-benar luar biasa. Untuk seseorang yang tinggal di sini untuk waktu yang lama tanpa jatuh ke dalam kegilaannya … ”

“Saya mendapat bantuan seorang teman, membebaskan diri dari hukuman untuk belajar. Jadi, aku pikir kamu menginginkan sesuatu dariku? ”

“Kami hanya di sini untuk melihat. Saya bertemu dengan seorang lelaki tua bernama Ptolemy dekat pintu masuk Lembah dan dia mengatakan kepada saya bahwa Anda memiliki pikiran yang sama. Sekarang, saya dengar Anda menulis buku? ”

“Ya ya. Apakah kamu ingin melihat?”

Richard mengangguk.

Bruno tidak langsung menawarkan buku itu, malah menunjuk ke luar jendela, “Apa pendapatmu tentang hal-hal di sini?”

“Kedalaman kejahatan,” kata Richard tanpa ragu, “Ini lebih buruk daripada iblis, mengabaikan hukum keberadaan untuk bermain-main dengan jiwa daur ulang. Saya tidak berpikir ada banyak penguasa neraka yang lebih buruk dari ini. ”

Shock melintas di wajah pria tua itu, “Nak, kau ada di ranah Dewa Valor! Apakah Anda tidak takut akan murka-Nya? ”

Richard tersenyum, “Neian dipersilakan untuk mencoba. Terakhir kali dia bercinta denganku, dia kehilangan semua kendalinya di Kerajaan Sequoia. ”

“Kamu terdengar seperti memiliki dewa yang kuat di belakangmu, dan ambisimu …” Bruno bergidik nampak, “Baiklah, kamu dapat memiliki buku itu. Tapi jangan meremehkan kekuatan Neian, terutama di negeri ini. ”

Richard memandangi pandangan Church of Pain, “Maksudmu itu?”

“Ya, semua dosa lembah ini akhirnya berkumpul di sana.”

“Jadi ada sesuatu yang kuat dan jahat di sana, mengerti.”

“Aku tidak bisa menyebutkan namanya, tetapi kamu akan mengerti ketika kamu melihatnya. Dan karena kamu memasuki Lembah Kegelapan, kamu pasti akan. ”

Richard terkekeh sejenak, “Dia tampaknya tidak sabar, ada beberapa gangguan di luar pintu.”

Seolah-olah diberi aba-aba, auman binatang terdengar dari dekat gubuk. Bruno berlari ke jendela untuk menemukan beberapa pejuang orc-mount, wajah-wajah terdistorsi membocorkan sekumpulan cairan ke tunggangan mereka. Hanya senjata blackstone berat di tangan mereka yang menunjukkan kekuatan mereka yang sebenarnya.

“Dua puluh kavaleri, sanjungan.” Richard menggelengkan kepalanya, melambaikan Nyra dan Waterflower ke luar, “Baiklah, di mana bukumu?”

“Itu adalah ksatria yang bengkok, mereka terri …” Bruno berhenti di tengah-tengah kalimatnya ketika dia menyadari bahwa auman telah berhenti.

Waterflower dan Nyra kembali ke pondok, seolah-olah tidak ada yang terjadi di luar. Mata lelaki tua itu beralih antara Richard dan kedua wanita itu selama beberapa detik.

“Baiklah, kamu punya teman yang kuat. Yah, bukuku ada di sini … ”Dia membuka mulutnya, mengungkapkan cahaya keemasan gelap dari kedalaman tenggorokannya.

“Apakah itu…”

“Keilahian murni …” Semua orang yang hadir terkejut melihat wahyu itu. Tanah kegelapan dan kesakitan ini adalah antitesis absolut dari kekuatan ilahi murni, dan di luar kekuatan terisolasi seperti trio Flowsand, sangat sulit bagi dewa mana pun untuk menolak kekuatan korosif negeri itu. Bagi seseorang untuk menyimpan kekuatan seperti itu di dalam diri mereka bukanlah keajaiban.

Richard segera melihat foto-foto yang tak terhitung jumlahnya tersembunyi di dalam kekuatan ilahi, merinci beberapa dunia yang berbeda. Setiap gambar memamerkan Neian dengan jelas, menghubungkan ke salah satu mukjizat dewa yang tak terhitung jumlahnya. Itu mengikutinya sejak kelahirannya hingga ketika dia menyalakan api ilahinya, termasuk penciptaan kerajaan ilahi.

Tentu saja, bukan itu yang menarik perhatiannya. Foto-foto itu hanya tipuan, menyembunyikan isi sebenarnya dari apa yang disebut buku ini.

Jejak hukum.

Bab Sebelumnya Bab
selanjutnya
Pikiran OMA