62 – DUNIA YANG BERUBAH

“Mereka pergi …?”

Di kamarnya di Tower of Truth, Marlene the Sage dengan samar mengerutkan kening ketika dia melihat hilangnya sinyal magis bawahannya.

Whitehare, Wanita Kegelapan, memiliki semacam kekuatan untuk menyembunyikan atributnya dari [Identifikasi].

Pada dasarnya, [Identifikasi] adalah keterampilan yang memanfaatkan pengalaman dan sifat pengidentifikasi sendiri untuk menganalisis informasi yang mereka ambil melalui mata, telinga, dan kulit mereka, lalu menyatakannya sebagai angka. Tapi itu tidak berarti pengguna tidak mampu mengumpulkan lebih dari sekadar informasi yang tidak jelas – dengan bantuan keterampilan, jumlah yang mereka lihat sebenarnya adalah cerminan persis dari kekuatan target.

Namun, manusia memiliki indera yang lebih lemah dibandingkan dengan demihumans dan monster, memaksa mereka untuk menghabiskan lebih banyak sihir untuk mengaktifkan skill. Selain itu, jumlah atribut maksimum yang dapat ditampilkan oleh skill dibatasi hingga sepuluh kali dari milik pengguna. Ini hanya karena standar untuk pengukuran didasarkan pada pengguna, dan jika ada terlalu banyak celah daya, itu tidak akan dapat secara akurat mengukur perbedaannya. Pengguna skill hanya bisa samar-samar merasakan bahwa ada ‘banyak’, seperti bagaimana manusia yang kurang pengetahuan tidak pernah bisa memahami ukuran samudera.

Warrior telah melaporkan bahwa dia tidak dapat mengidentifikasi kemampuan Whitehare, tetapi Marlene berpikir sangat tidak mungkin bahwa Dark Lady bisa memiliki lebih dari sepuluh kali kekuatan Gold.

Setiap monster dengan kekuatan seperti itu bahkan akan berdiri di atas monster kelas Bencana seperti naga normal dan Jenderal Gelap. Mereka akan menjadi kelas Bencana yang berpengaruh, dan dalam seluruh sejarah dunia ini, keberadaan seperti itu dapat dihitung dengan satu tangan.

Kelas bencana menggambarkan keberadaan berbahaya yang mampu menghancurkan beberapa negara. Whitehare tentu saja melakukannya, tapi itu karena dia telah menyerang World Tree Saplings. Mustahil dia benar-benar memiliki kekuatan untuk menghadapi negara-negara secara langsung.

Menilai dari catatan pertempuran Whitehare serta pertarungan di balai lelang Kerajaan Trestan tempat dia pertama kali terlihat, Marlene menyimpulkan bahwa mustahil Nyonya Kegelapan bisa mendapatkan kekuatan yang setara dengan Pahlawan hanya dalam beberapa bulan singkat.

Marlene berhipotesis bahwa Nyonya Kegelapan Whitehare adalah manusia jahat dengan kemampuan khusus, mirip dengan Anak-anak Allah manusia, dan bahwa ia hanya dapat mengerahkan kekuatan yang cukup untuk menghancurkan sebuah kota dalam keadaan terbatas.

Entah itu, atau ada kemungkinan lain …

“Demihumans sialan itu membantunya.”

Hari ini, manusia memandang ras demihuman sebagai tidak lebih dari sapi, tetapi di masa lalu, budaya magis mereka jauh lebih berkembang daripada manusia. Contoh dari ras sihir canggih seperti itu adalah peri tinggi dan naga. Khawatir akan ancaman yang mereka ajukan, umat manusia telah mendorong mereka ke kepunahan satu abad yang lalu.

Dari ras beastman, hanya ras anjing dan kucing yang masih bertahan, karena mereka berguna sebagai tenaga kerja bagi manusia. Menurut literatur yang disimpan di Menara Kebenaran, banyak ras beastman bertahan sampai beberapa abad yang lalu, dan ras herbivora di antara mereka telah memiliki teknologi magis yang sangat maju.

Maka Whitehare juga harus selamat dari salah satu ras beastman yang punah; atau dia memiliki magitool canggih yang ditinggalkan oleh peradaban sebelumnya, mungkin oleh elf tinggi; atau dia memiliki orang yang membantunya dalam pencariannya.

“Jika para demihumans mendukungnya, maka aku hanya perlu berurusan dengan mereka terlebih dahulu,” Marlene terkikik, “oh, Whitehare … Aku akan membantai kawan-kawanmu di mana-mana, dan tidak akan ada yang bisa kau lakukan tentang itu. Ah, tapi mungkin mengirim anak-anak itu pergi sendirian agak terburu-buru? Yah, terserahlah. Saya punya banyak pengganti. ”

Prajurit-prajuritnya adalah orang-orang yang mengalami siksaan yang dia sebut hobinya. Mereka menangis, mereka meratap selama berhari-hari. Sementara sebagian besar telah menarik napas terakhir mereka dalam penderitaan dan keputusasaan, beberapa memiliki pikiran mereka hancur dan bengkok. Mereka tidak lagi tertarik pada Marlene dan tetap hidup sebagai kelinci percobaan untuk eksperimennya. Mereka menerima pelatihan, dan Marlene menggunakan mereka sebagai tikus lab yang patuh atau sebagai prajurit garda depan. Tetap saja, bocah-bocah yang dia kirimkan baru-baru ini menjadi bersemangat, jadi dia tidak begitu peduli apakah mereka hidup atau mati.

Marlene menghela nafas. Dia melihat peta sinyal ajaib sekali lagi dan memperhatikan bahwa sinyal sihir yang kuat yang dia duga telah bertarung dengan Whitehare saat ini bergerak cepat, seolah-olah tersapu ke suatu tempat.

Marlene yakin sinyal kuat itu adalah semacam monster tingkat tinggi, seperti chimera atau manticore. Tapi kemudian, adakah alasan bagi Whitehare untuk menyelamatkan mereka?

Apakah dugaannya benar, bahwa Whitehare memiliki keterbatasan dalam menggunakan kekuatannya? Atau adakah alasan dia tidak membunuh sinyalnya?

“… tidak mungkin sesat itu, kan?”

Pertama kali Marlene bertemu dengannya adalah ketika dia masih remaja. Itu di pesta makan malam di negara tertentu. Pemuda berambut pirang dan tampan itu menyambutnya dengan senyum gagah dan berkata:

“Betapa cantiknya dirimu! Tolong, jadilah perempuanku yang ke 6827! Biarkan Calimero ini untuk menunjukkan arti cinta sejati! ”

Marlene telah membakar benda itu menjadi garing … atau berusaha, setidaknya. Saat mantra api yang menelannya serta beberapa bangsawan malang lainnya berhenti, Calimero sekali lagi menunjukkan dirinya dari belakang para bangsawan gemuk yang dia gunakan sebagai perisai dan berkata:

“Semangat seperti itu! Ayo sekarang, jangan malu, sayangku! ”

Jika Prajurit tidak menghentikannya saat itu, seluruh negara akan menjadi gurun gosong.

Ketika Marlene memperhatikan lampu-lampu di peta, dia mulai mengerjakan “Rencana Pembunuhan Blademaster” yang dia mulai. Praktis itu adalah hobinya sekarang.

***

“Salia sudah pergi?” Terlepas dari dirinya sendiri, Tiz meminta konfirmasi.

“Memang, tuan muda.”

Dia telah mendengarkan laporan kepala pelayan lamanya di istana Kekaisaran Touze. Biasanya, tidak perlu mengganggu kaisar dengan hal sepele seperti itu. Ayahnya, perwira ksatria, sudah pindah. Ini adalah jenis hal di mana satu-satunya kata yang perlu didengar Tiz adalah “sudah dilakukan.”

Tapi masalahnya kali ini adalah orang lain yang menghilang pada saat bersamaan.

“Para bangsawan bermasalah di negara kita yang telah ditahan atau dipenjara, serta para penyihir yang dipenjara, telah menghilang pada saat yang sama. Demikian pula, pabrik kami di beberapa negara lain juga telah melaporkan hilangnya banyak karakter berbahaya. ”

Gerutu Tiz.

Setiap negara memiliki pesulap yang melakukan percobaan berbahaya atau bangsawan dengan ideologi yang mengancam. Sebagian besar dari mereka mati karena penyakit yang tidak diketahui, tetapi bagi mereka yang, meskipun merupakan ancaman bagi negara, juga memiliki pengetahuan atau keterampilan yang berguna, beberapa akan dimasukkan ke dalam tahanan rumah dan diyakinkan untuk mengarahkan bakat mereka untuk melayani tujuan negara.

“Siapa mereka?”

“Seorang peneliti yang menyelidiki bagaimana mengendalikan monster, seorang ahli nujum, seorang peneliti yang mengerjakan mantra pemusnah massal, dan penyembah iblis.”

“Aku mengerti … Dapatkan Skuadron Ksatria Ketiga untuk mencari mereka. Jika mereka menemukan mereka di perbatasan kita, jalankan mereka di tempat. Tidak perlu ditangkap. Bawa saja aku kepala mereka. ”

“… mengerti.” Kepala pelayan tua itu membungkuk dalam-dalam.

Tiz melepaskan desahan panjang dan bersandar di kursi mewahnya.

Dengan Shedy berkeliling menghancurkan Pohon-pohon muda di seluruh dunia, setiap negara memperketat keamanan di sekitar mereka. Ini menghasilkan efek buruk pada penindasan monster mereka, dan pasukan Jenderal Gelap, Tuan Ogre dan Raja Orc, semakin aktif.

Dan seolah-olah mereka telah menunggunya, para demihumans mulai menyerang negara-negara yang kehilangan anak-anak muda mereka untuk menyelamatkan kawan-kawan mereka dalam perbudakan. Dan sekarang karakter berbahaya di seluruh dunia menghilang pada saat yang sama, seolah-olah semuanya sudah diatur sebelumnya.

Dunia sudah mulai berubah. Gadis kulit putih di balik itu semua muncul di benak Tiz. Dia melepaskan bisikan diam yang tidak didengar orang lain.

“Shedy … rencana apa yang kamu miliki untuk dunia ini?”

***

“Urgh …”

Gold the Hero telah kehilangan negara asalnya. Dia tidak lagi punya tempat untuk kembali. Dia telah berubah menjadi mesin yang tidak tahu apa-apa selain bertarung, dan dia telah meninggalkan tanah manusia untuk mengembara di hutan yang dalam.

Dia pikir dia bisa mencegah bencana itu, kalau saja dia lebih kuat. Dia seharusnya menjadi Pahlawan yang seharusnya, bahkan jika dia harus memunggungi kaisar yang dia miliki sebagai saudara. Jika dia tetap tinggal dengan rekan-rekannya, jika dia menyimpan peralatannya, dia mungkin bisa mengimbangi Jenderal Kegelapan, bahkan menghentikan Nyonya Kegelapan.

Tapi tidak ada yang bisa mengubah fakta bahwa ia telah kalah dari Raja Troll. Pada akhirnya, dia hanya hidup karena tingkah Nyonya Wanita Putih Whitehare.

Dia tidak tahu sudah berapa hari sejak dia memasuki hutan.

Persediaan makanannya sudah lama hilang. Tetap saja, dia terus mengayunkan pedangnya, membunuh monster dengan hanya daging dan darah hewan untuk bertahan hidup.

Mungkin dengan mendorong dirinya hingga batas, dia bisa mendapatkan kembali kekuatan dan kehormatan seorang Pahlawan. Atau mungkin dia hanya menghukum dirinya sendiri dengan latihan sederhana tanpa menunjukkan apa-apa untuk itu.

Lalu mengapa Gold menundukkan dirinya dengan siksaan ini?

Wanita Kegelapan telah membunuh Raja Troll, musuh yang bukan lawannya, dalam satu pukulan, bahkan jika itu adalah serangan, dan dia telah menunjukkan kepadanya belas kasihan. Kata-katanya, kata-kata gadis berwarna putih, telah menusuk jauh ke dalam hatinya.

“Lucu sekali. Bagi saya, manusia, demihumans, goblin, mereka semua sama-sama hidup. ”

Untuk siapa dia memegang pedangnya?

Dia melakukan itu untuk orang-orang, untuk negara, untuk saudaranya, untuk perdamaian dunia … jadi, siapa perdamaian itu?

Emas mengeluarkan erangan yang menyakitkan.

Dia telah mengayunkan pedangnya selama berhari-hari tanpa tidur. Dia telah membunuh ratusan monster. Kekuatannya sudah habis, cahaya Pahlawan tidak lagi bersinar. Sekarang, bahkan monster yang lemah seperti serigala iblis mampu menyelamatkannya.

Tidak, itu tidak benar. Cahaya telah menghilang sejak Gold mulai meragukan dirinya sendiri.

Selama seorang Pahlawan berpegang teguh pada keyakinan mereka, unsur cahaya tidak akan pernah meninggalkan mereka, bahkan untuk seseorang seperti Blademaster. Jika Gold tidak bisa lagi memanggil cahaya, maka elemental itu pasti sudah menyerah padanya.

Ketika Gold selesai mengirim serigala jahat, dia pingsan, tidak lagi memiliki kekuatan untuk menopang beratnya sendiri.

Tidak peduli berapa banyak Pahlawan dia, begitu dia telah kehilangan baik berkat dan kesadarannya, dia tidak berdaya. Nasibnya akan disegel begitu monster menemukannya.

Tapi dia beruntung. Bayangan berkerudung, sekecil anak-anak, takut-takut mendekati dia, kegelisahan mereka diatasi oleh rasa ingin tahu. Sebuah jari menusuk Pahlawan yang tidak sadar.

“… Daaaad! Ada manusia yang lewat di sini! ”

Suara mereka berdering ke kedalaman hutan. Tudung mereka jatuh ke belakang, memperlihatkan telinga panjang peri.