Academy’s Genius Swordsman - Chapter 198

Only Web ????????? .???

Bab 198: Ke Utara (4)

Bepergian dengan Carabel adalah keputusan yang lebih baik dari yang diharapkan. Selama dua tahun, Carabel telah berkembang secara signifikan, menyediakan tempat tidur dan makanan bagi tentara bayaran yang jauh lebih unggul daripada kebanyakan penginapan.

Sampai Rundalian. Selama jalan yang terhubung dari pulau itu terus berlanjut, keamanan terjamin, membuat setiap hari cukup nyaman untuk dianggap sebagai perjalanan wisata.

Saat itu sore hari di hari keempat perjalanan. Meski mendekati musim panas, udara semakin sejuk. Ronan mengerutkan alisnya saat melihat tusuk daging yang dipanggang di atas api.

“Sial, kenapa kamu memotong dagingnya begitu besar? Apakah aku seekor singa?”

“Asalkan rasanya enak, siapa peduli. Dan itu tidak dipotong, melainkan dirobek dengan tangan.”

!”Bagaimanapun, ini terlalu sulit…”

Ronan menggelengkan kepalanya sedikit. Bakso seukuran kepalan tangan itu lebih mirip hidangan yang dibuat untuk binatang seperti Varen atau Zafia daripada manusia.

Kapanpun Marya bertugas memasak, hidangan seperti ini selalu muncul. Menangani daging babi hutan berotot seperti tanah liat dengan tangan kosong adalah sesuatu yang hanya bisa dia lakukan di antara mereka. Marya mengambil tusuk sate dan menawarkannya pada Ronan.

“Berisik, buka saja mulutmu. Ah~”

“Bagaimanapun.”

Sambil menggerutu, Ronan akhirnya membuka mulutnya dan menggigit dagingnya. Karena secara fisik tidak mungkin memakan semuanya dalam satu gigitan, dia harus mengambil gigitan kecil seperti apel. Ronan mengangguk pelan sambil mengunyah.

“…Lezat.”

“Hehe, kan?”

Ternyata ternyata empuk, dengan bumbu yang luar biasa. Sambil tersenyum, Marya menepuk bahu Ronan. Tingkah mereka begitu natural seolah-olah mereka sudah menjalin hubungan. Adeshan, diam-diam mengamati, menggigit bibir bawahnya.

“Mmm…”

Selama beberapa hari terakhir, Adeshan menyadari dengan jelas keuntungan strategis yang dimiliki teman masa kecilnya seperti yang dijelaskan Eri. Meski jarak psikologisnya dekat, jaraknya terlalu dekat, seolah-olah memang sengaja demikian. Terkadang mereka merasa seolah-olah mereka sengaja bertindak seperti itu. Tiba-tiba Marya yang dari tadi duduk diam memandang Adeshan dan berbicara.

“Benar, kamu juga harus makan.”

“A-aku baik-baik saja. Aku tidak terlalu lapar saat ini.”

Adeshan melambaikan tangannya. Mungkin karena rasa pahit di mulutnya, dia tidak terlalu lapar. Kemudian Ronan, di depannya, mengambil tusuk sate dan mengulurkannya padanya.

“Jangan berkata begitu, coba saja. Ini sangat bagus.”

“Ro-Ronan?”

Mata Adeshan membelalak. Sepotong daging seukuran apel tertinggal di depannya. Itu adalah isyarat dengan arti yang jelas.

“L-lalu… satu gigitan saja.”

Dia menutup matanya rapat-rapat dan menggigit dagingnya. Ronan memegang tongkat itu sampai dia melepaskan mulutnya. Adeshan menutup mulutnya karena terkejut melihat rasanya, yang ternyata lebih enak dari yang diharapkan. Melihat reaksinya yang kekanak-kanakan, Ronan terkekeh.

“Enak, kan?”

“Ya. Sangat lezat.”

Adeshan terkekeh pelan. Rasanya seperti rasa sakit yang menumpuk selama sembilan hari telah hilang. Kadang-kadang, kejadian seperti ini membantunya menghindari gangguan atau menjadi gila. Tiba-tiba, bibir Ronan yang tersenyum berbinar menarik perhatiannya.

“Oh… kamu punya sedikit minyak. Tunggu sebentar.”

“Hah?”

Tiba-tiba mendekat, Adeshan mengusap bibir Ronan dengan sapu tangan. Ronan ragu sejenak dengan wajah Adeshan yang begitu dekat. Matanya yang indah dan pucat tenggelam di antara bulu matanya yang tebal.

‘Ah, sial. Kenapa aku seperti ini?’

Merasa aneh, Ronan mengalihkan pandangannya. Itu adalah gejala yang berkembang baru-baru ini. Adeshan menarik wajahnya setelah dengan cermat menyeka minyaknya.

Karena terbiasa mengurus orang lain, dia tidak menyadari bahwa tindakan ini sama beraninya dengan memberi makan seseorang. Marya yang memperhatikan keduanya bergantian tersenyum penuh arti.

“Oh-ho…”

Apapun itu, perjalanan terus berlanjut. Saat roda kereta berbelok ke utara, pemandangan di sekitarnya berangsur-angsur menjadi semakin sunyi. Ronan dan Adeshan duduk saling berhadapan, dengan santai menikmati pemandangan yang bergerak lambat di luar. Ronan merentangkan tangannya dan menunjuk ke puncak gunung bersalju di kejauhan.

Only di- ????????? dot ???

“Di luarnya ada Dataran Tinggi Tukan. Itu sangat dekat dengan benteng para Manusia Serigala liar sialan itu. Mereka tidak membeda-bedakan manusia dan binatang, jadi kita harus berhati-hati.”

Itu juga merupakan lokasi Rundalian, tujuan mereka. Adeshan memiringkan kepalanya.

“Oke. Terima kasih. Tapi bagaimana kamu tahu semua itu?”

“Saya sudah berkeliling di sana selama hampir satu tahun. Di bawah perintah dari seseorang yang mirip Sunbae.”

“…Hah?”

“Aku bercanda.”

Ronan terkekeh sambil mengenang kehidupan masa lalunya. Dataran Tinggi Tukan adalah tempat dia pertama kali menerima perintah dari Komandan Adeshan dan tempat dia pertama kali bertemu Marya, yang telah menjadi Countess Armalen.

Melihat ke belakang, misi pengembangan tambang dan perluasan kekaisaran tampak seperti pengalaman yang menyedihkan. Mereka kembali dengan berlumuran darah manusia serigala dan harus berguling-guling di salju karena tidak ada air untuk membersihkannya. Banyak anggota Pasukan Hukuman tewas di sana.

‘Kuharap kita melewati masa ini tanpa kesulitan apa pun.’

Hanya itu yang dia harapkan. Mengingat kerangka waktu saat ini, pengaruh para preman berbulu itu seharusnya tidak sekuat sebelumnya.

Tiga malam telah berlalu sejak itu, dan karavan Carabel melintasi ambang pintu menuju Astan, awal musim dingin. Mereka disambut oleh tanah yang masih tertutup salju. Raungan serigala setiap malam di bawah bulan mengingatkan mereka bahwa mereka sedang menuju ke arah yang benar.

* * *

Saat matahari terbenam, langit malam dipenuhi awan tebal yang menghalangi pandangan bintang atau bulan. Prosesi karavan Carabel terhenti, ditandai dengan bunyi lonceng utama. Suara Duon bergema dengan keras.

“Malam ini, kita akan berkemah di sini!”

Dataran bersalju terbentang di hadapan mereka sejauh mata memandang. Di kejauhan, lampu Rundalian berkelap-kelip seperti bintang di tanah. Sudah empat hari sejak mereka meninggalkan Astan, dan kini mereka telah memasuki dataran luas Tukan.

Para pengemudi bagal, seolah menunggu pengumuman itu, menarik kendali. Kedua belas gerbong itu membentuk lingkaran besar, bersiap untuk istirahat malam. Saat gerbong benar-benar berhenti, para pedagang dan tentara bayaran menggeliat dan turun dari gerbong mereka.

“Ahaaaam… akankah kita sampai besok?”

“Selama naga es tidak datang dan membekukan segalanya, kita akan baik-baik saja. Kami hanya perlu terus berjalan seperti sekarang.”

“Sial, setidaknya mereka harus menjual bir dalam bahasa Rundalian, kan? Bahkan Manusia Serigala pun harus minum.”

Masing-masing wajah mereka menunjukkan tanda-tanda kelelahan yang menumpuk. Meskipun tidak ada pekerjaan dan kesejahteraan yang baik, mengawal Carabel adalah pekerjaan yang menuntut dalam banyak hal. Mereka harus berjaga-jaga bahkan saat beristirahat, dan musuh yang mereka hadapi kemungkinan besar bukan manusia.

“Akhirnya.”

Ronan, yang berjaga sampai akhir, melompat dari atap kereta. Saat dia menarik napas dalam-dalam, angin dingin disertai butiran salju menyapu paru-parunya. Dia kembali menatap Adeshan dan berbicara.

——————

——————

“Akhirnya besok.”

Baca Hanya _????????? .???

Hanya di Web ɾιʂҽɳσʋҽʅ .ƈσɱ

“Ya… Kamu telah bekerja keras.”

Kepingan salju yang tebal membuat bayangan di wajah mereka. Mereka tahu lebih baik dari siapa pun betapa mengancamnya niat bermusuhan makhluk non-manusia.

Insiden terbesar dalam lima hari terakhir adalah ketika seekor elang salah mengira kepala tentara bayaran botak sebagai batu dan menjatuhkan seekor kelinci di atasnya. Meski begitu, Ronan dan Adeshan tetap waspada. Marya, sambil menyeka matanya, memeluk mereka berdua.

“Aku senang aku membawakan kalian berdua. Terima kasih banyak.”

“Berangkat. Saya tidak bisa bernapas.”

“Ahaha… Kamilah yang berhutang budi padamu.”

Meski ada perlawanan, Marya tidak membiarkan mereka pergi. Dia tidak menyangka akan bersyukur seperti ini. Dengan suara yang agak lembap, dia terus berbicara.

“Saya pasti akan membalas budi ini. Itu janjiku sebagai pemimpin Carabel selanjutnya. Ya, saya akan menanggung semua biaya di bengkel yang kita tuju kali ini.”

“Bantuan apa yang akan kamu balas? Kami sepakat untuk saling membantu.”

“Hentikan, dan terima saja.”

Marya memberikan sedikit kekuatan pada lengan kanan Ronan. Ronan, merasa tercekik, mengerang. Besok siang, Carabel akan tiba di Rundalian. Itu adalah persimpangan jalan di mana masing-masing orang akan berpisah. Marya berbicara.

“Kalian berdua, tidurlah sekarang. Hari ini, saya akan mengawasi gerbong kami dari awal hingga akhir.”

“Tidak apa-apa, Marya. Bangunkan aku kapan saja kamu perlu.”

“Jika dia bersikeras melakukannya, serahkan saja padanya. Ya, ayo kita istirahat sendiri.”

Ronan terkekeh sambil menuju ke arah gerobak. Adeshan, yang ragu-ragu sejenak, mengikutinya. Adeshan belum bisa tidur nyenyak sejak meninggalkan penginapan.

Keduanya duduk saling berhadapan, bersandar pada dinding kereta. Saat pantat mereka menyentuh tanah, rasa lelah melanda mereka. Saat mata mereka bertemu, mereka saling tersenyum.

“Terima kasih atas kerja kerasmu. sunbae.”

“Ronan… Kamu juga.”

Adeshan tidak bisa menahan keinginan untuk tertidur, dan dia tertidur di tengah jalan. Matanya yang setengah terbuka cukup menggemaskan. Tidak, itu lucu. Ronan juga cukup mengantuk. Sambil menyapu poninya ke samping, dia angkat bicara.

“Kita akan berangkat ke Hyran besok, oke? Kami tidak akan dapat melakukan perjalanan senyaman sekarang.”

“Tidak apa-apa, tentu saja… Aku mendengarnya dari awal…”

“Kalau begitu, ini melegakan. Mari terus bekerja keras bersama.”

“Hehe… Ya. Aku menikmatinya sekarang, tapi… itu akan lebih baik lagi…”

Adeshan yang tidak bisa menyelesaikan kalimatnya, menundukkan kepalanya. Tak lama kemudian, kelopak mata Ronan yang tadinya semakin berat akhirnya tertutup. Suara nafas mulai menyebar ke seluruh gerbong.

“…”

Keheningan terjadi. Bahkan cahaya bulan pun tidak menerangi bagian dalam gerbong di malam tanpa bulan ini. Di balik dinding kayu, hanya suara deru angin yang terdengar.

Di dunia mimpi yang jarang di hadapannya, Ronan melihat ayahnya, yang wajahnya diselimuti bayang-bayang, dan Adeshan menyeka bibirnya.

Dia meninju wajah ayahnya, dan dia tidak ingat bagaimana reaksinya terhadap Adeshan. Dia merasakan waktu mengalir seperti pasir. Tiba-tiba, Ronan membuka matanya dan berbicara.

“Sunda.”

“Hmm. 43.”

Adeshan sudah bangun. Dia menjawab tanpa ragu-ragu. Ronan memiringkan kepalanya, tampak muak dengan nomor tertentu.

“Sial… cukup banyak.”

“Apa? Apakah kamu masih belum tidur?”

Marya, mendengar percakapan mereka, menyandarkan wajahnya ke kereta. Berbeda dengan keduanya, dia tidak bisa merasakan apapun. Ronan diam-diam meletakkan tangannya di gagang pedangnya.

“Ini adalah penyergapan. Dan mereka juga cukup terampil. Tidak mudah membunuh seseorang tanpa suara seperti ini. Mungkinkah ada penyihir di antara mereka?”

“…Apa?”

Wajah Marya menegang. Tiba-tiba, Ronan menusukkan pedangnya ke atap kereta. Gedebuk! Pada saat yang sama, jeritan tajam merobek udara saat bilahnya menembus kayu, menciptakan lubang menganga.

“Kheeeh!”

Read Web ????????? ???

Itu bukan suara manusia. Ronan dengan cepat mengeluarkan belatinya, yang sekarang diwarnai dengan warna merah tua. Darah menyembur keluar dari lubang di langit-langit, mewarnainya menjadi merah tua. Karena terkejut dengan ledakan kekerasan yang tiba-tiba, Marya tersandung ke belakang.

“A-Apa-apaan ini…?”

“Ini adalah penyergapan! Semuanya, bangun!”

Bukannya menjawab pertanyaan, Ronan malah berteriak keras. Segera, seluruh Carabel mulai sibuk dengan aktivitas tanpa peringatan apa pun.

Menabrak! Menendang pintu, dia melompat ke atap. Manusia serigala berbaju kulit tergeletak di tanah sambil memegangi dadanya. Tampaknya ia masih bernapas, dilihat dari suara gemericik yang dihasilkannya saat ia menggeliat. Manusia serigala itu menatap Ronan dengan mata merah.

“Grrrr! Manusia…!”

“Uh, sial.”

Sepertinya segalanya berjalan terlalu baik. Ronan diam-diam menghunus pedangnya dari sarungnya. Desir! Dengan potongan yang bersih, kepala werewolf dipisahkan dari tubuhnya. Kepala yang berputar itu jatuh keluar dari kereta secara alami. Memutar pedangnya sekali, dia mengamati sekeliling. Untungnya, tidak ada Manusia Serigala lain yang terlihat.

‘Saya kira mereka adalah pengintai. Namun, tidak peduli seberapa tersembunyinya itu…’

Itu adalah keterampilan sembunyi-sembunyi yang luar biasa. Ronan segera melihat apa yang dia cari di sisi barat dataran tinggi. Puluhan pasang mata bersinar dalam kegelapan. Jika dihitung secara kasar, mereka tampaknya berusia sekitar empat puluh, seperti yang dikatakan Adeshan. Marya, yang naik ke atap mengikutinya, bertanya dengan kaget.

“A-Apa itu?”

“Sekelompok pencuri.”

Empat puluh pasang mata dengan ekor panjang berlari menuju Carabel. Dong! Dong! Dong! Belakangan, suara bel berbunyi. Para tentara bayaran, yang terbangun dari tidurnya, bergegas keluar dalam kebingungan.

Klik. Suara Adeshan memuat panahnya terdengar dari bawah atap. Ronan, menatap ke dalam kegelapan, meraih gagang pedangnya.

Suara mendesing! Warna merah terang menerangi kegelapan. Di dataran gelap gulita di mana tidak ada satu pun titik cahaya yang bisa ditemukan, cahaya lentera di kereta tampak menonjol seperti mercusuar. Saat area tersebut semakin cerah, sosok-sosok yang mengenakan pakaian dari tulang dan kulit menampakkan diri mereka.

“Kraaaaa!”

“Kheung!”

Terkena cahaya, mereka menggeram menjijikkan seperti vampir. Kebanyakan dari mereka adalah Manusia Serigala, dan sesekali ada Manusia Serigala dan Manusia Beruang. Dilihat dari pola yang terukir pada pakaian mereka, mereka sepertinya berasal dari suku yang belum pernah Ronan temui di kehidupan sebelumnya. Ronan berbicara.

“Lama tak jumpa.”

“Grr!”

Perhatian makhluk-makhluk itu terfokus pada Ronan. Gigi mereka berkilauan mengancam dalam cahaya. Mereka mungkin tahu cara berbicara, tapi dilihat dari diamnya mereka, sepertinya kali ini juga tidak ada kesempatan untuk berdialog. Dengan salah satu sudut mulutnya terangkat, dia bergumam pelan.

“Itu sempurna. Sebelum mengasah pedang, kamu perlu memberinya darah.”

“Grrraaaaagh!!”

Raungannya, penuh dengan daging, bergema di bawah langit malam. Empat puluh binatang menyerbu ke depan seperti banjir. Ronan, dengan tenang mengukur jarak, menarik gagang pedangnya.

——————

——————

Only -Web-site ????????? .???