Academy’s Genius Swordsman - Chapter 171

Only Web ????????? .???

Bab 171: Festival Pedang (14)

Ronan menarik gagang pedangnya. Untuk sesaat, tangan iblis itu kabur. Suara logam yang keras memecah kesunyian fajar.

“Ini…!”

Ronan mengatupkan giginya saat dia memastikan tebasannya terhalang. Pedang iblis itu jauh lebih cepat dari yang diperkirakan. Namun, sepertinya iblis itu juga sama terkejutnya. Ronan, menenangkan dirinya, dengan cepat mengayunkan pedangnya seolah bertekad untuk menyelesaikan pekerjaannya.

Tidak terpengaruh, Ronan membalas tanpa ragu-ragu. Dentang! Serangan si penyerang, lebih cepat dari yang bisa diperkirakan siapa pun, bentrok di udara. Di gudang gandum yang remang-remang, api berkobar satu demi satu. Suara tabrakan bergema, selalu terlambat dan menyebar tidak teratur.

Mereka berhenti setelah sekitar dua puluh percakapan. Bilah-bilahnya, yang kini terkunci dalam kebuntuan sengit, menggeram seperti binatang teritorial. Iblis itu, yang menatap Ronan, akhirnya berbicara.

“Cepat.”

“Kamu bajingan, apa yang kamu lakukan?”

Ronan membalas dengan keras. Di tangan iblis itu, pedang bermata satu yang ramping digenggam erat. Pedangnya memiliki desain yang panjang dan melengkung dengan anggun, cocok untuk tebasan cepat.

Melihat bilahnya tidak rusak setelah bertabrakan dengan Lamacha, itu jelas merupakan pedang yang dibuat dengan baik. Menunggu respon yang tak kunjung datang, Ronan mempererat cengkeraman gagang pedangnya.

“Saya bertanya. Apa yang telah kau lakukan?”

“…”

Keseimbangan yang tegang mulai runtuh saat iblis itu mulai mengerahkan kekuatan lebih besar, tapi itu tidak bisa menandingi kekuatan Ronan. Sambil melangkah mundur, iblis itu bergumam dengan kagum.

“…Kamu memiliki keterampilan yang cukup baik. Saya tidak berpikir Anda adalah kaki tangan dari bug ini.”

“Kaki tangan?”

“Ya. Sepertinya ada kesalahpahaman, jadi bagaimana kalau singkirkan pedangnya dulu.”

Nada suaranya ternyata tenang, cukup mengejutkan Ronan. Dengan kemarahan yang mengaburkan pandangannya yang kini hilang, dia memusatkan perhatian pada wajah pria itu. Bertentangan dengan ekspektasi, dia adalah seorang pemuda yang berpenampilan biasa saja. Rambut basah dan acak-acakan memiliki warna putih agak kusam, dan matanya berwarna kuning kemerahan.

‘Pengkhianat? Tidak, ini berbeda.’

Ronan tidak bisa merasakan mana yang berkilauan pada dirinya. Selain kesamaan warna rambut dan mata, wajah pria tersebut tidak mirip dengan pria berjubah. Namun, beberapa ciri yang membingungkan, yang sulit dilihat dalam keadaan normal, membuat Ronan bingung. Kurangnya emosi yang terlihat dalam ekspresi dan sikapnya sangat menonjol.

Suaranya yang monoton menambahkan sentuhan yang menakutkan. Dalam kedipan mata pelan yang tidak menunjukkan sedikit pun emosi, Russell menyebutkan kejadian masa lalu di mana pria tersebut rupanya mengalami proses pergantian kulit, dan efek sampingnya tampak jelas.

Secara keseluruhan, dia merasa bukan manusia. Iblis itu menurunkan pedangnya perlahan. Ronan, tanpa menurunkan kewaspadaannya, mengarahkan pedangnya ke tenggorokan pria itu.

“Menjelaskan.”

“Semua mayat yang tergeletak di sekitar sini adalah orang-orang yang mencoba membunuh saya. Mereka mengharapkan saya datang ke sini untuk makan daging mentah dan menyergap saya pada saat yang sama.”

“Apa?”

“Kamu bisa mengetahuinya hanya dengan melihat pakaian serangga ini. Mereka begitu tidak yakin akan kemenangan dengan pedang mereka sehingga mereka membawa segala macam barang rongsokan.”

Setan tersebut mengaku sebagai korbannya, dan menyatakan bahwa membunuh mereka adalah tindakan membela diri. Ia menambahkan, tindakan penyiksaan seperti pemotongan pergelangan tangan merupakan upaya untuk mencari tahu siapa dalangnya.

Ronan mengamati mayat-mayat itu, dan memang, keenamnya dipersenjatai dengan baju besi dan senjata yang sempurna. Gulungan terlarang dan senjata tambahan juga terlihat biasa saja, menandakan bahwa mereka telah bersiap untuk konfrontasi penuh.

“…Benar-benar?”

Setiap detail tampaknya mendukung pernyataan setan itu. Itu merupakan momen kebingungan singkat bagi Ronan. Tiba-tiba, iblis itu, menurunkan postur tubuhnya, dengan cepat bergerak mundur.

“Kamu anak…!”

Mata Ronan melebar. Mana yang asing, sepertinya Aura, melingkari pedang iblis itu, berkumpul dengan cepat.

Secara naluriah merasakan bahaya, Ronan mengayunkan pedangnya. Bersamaan dengan itu, sosok yang berjongkok itu melesat ke depan seperti anak panah. Itu adalah jarak yang tidak bisa dihindari. Ronan, yang dengan cepat menilai situasinya, menyerang penyerang dengan serangan pendahuluan. Saat kedua pedang itu bertabrakan lagi, mana yang melingkari bilahnya meledak dalam ledakan yang menyilaukan. Ledakan! Tubuh Ronan terlempar hingga menembus dinding gudang.

“Uh!”

Jika dia tidak menangkisnya, itu akan menjadi pukulan telak, berpotensi merobek anggota tubuhnya. Di udara, Ronan menancapkan pedangnya ke tanah. Dentang! Tanda pisau panjang terukir di lantai saat tubuhnya berhenti.

‘Sial, aku lengah.’

Itu jelas merupakan kekeliruan. Meskipun punggungnya sangat sakit, tidak ada waktu untuk memikirkannya. Ronan mengangkat kepalanya, mengamati pemandangan mayat yang meledak dan bagian dinding gudang yang hancur akibat ledakan tersebut. Saat angin membawa asap, iblis itu, yang masih berdiri, muncul. Dengan nada terkesan, dia bergumam.

Only di- ????????? dot ???

“…Menakjubkan.”

Tetesan darah jatuh di bawah kaki iblis itu. Luka panjang dipotong secara diagonal di dadanya, bekas yang ditinggalkan Lamacha tepat sebelum ledakan. Ronan, mengamati luka yang relatif dangkal, melontarkan kutukan. Jika lebih dalam lagi, itu bisa menembus jantungnya.

“Sial.”

“Kamu berbahaya. Terlepas dari apakah kamu kaki tangan atau bukan, aku harus membunuhmu.”

Setan itu berbicara. Ronan, yang memuntahkan darah yang menggenang di mulutnya, bangkit. Tampaknya iblis itu tidak berniat mundur. Perlahan mengangkat pedangnya, iblis itu menyesuaikan posisinya. Aura yang tidak menyenangkan, mengingatkan pada aura yang ditinggalkan oleh Lamacha, terpancar saat dia fokus.

‘Dia berencana untuk mengakhirinya sekaligus.’

Di luar, hari masih gelap. Mungkin indra penciumannya sudah beradaptasi, karena dia tidak lagi merasakan bau darah. Di suatu tempat, suara pintu dibuka atau ditutup oleh angin bergema. Sosok keduanya menghilang dari pandangan. Saat itulah mereka menutup jarak, berniat bentrok di titik tengah.

“Cukup.”

“Apa-apaan?!”

Ronan dan iblis itu berhenti secara bersamaan, hampir tersandung karena berhenti mendadak. Saat pandangan mereka menunduk, mereka melihat sebilah pedang, siap untuk disentuh, melayang di dekat tenggorokan mereka. Seorang pria tua, dengan penampilan agak bergerigi, memegang pedang di masing-masing tangannya, membidik Ronan dan iblis itu.

“Anda…”

Mata Ronan melebar. Tidak diragukan lagi itu adalah lelaki tua, Allogin, yang pernah dilihatnya di Gran Parzan. Navirose telah memperkenalkannya sebagai mantan Pedang Suci dan salah satu tetua yang mengawasi Festival Pedang. Allogin, mengalihkan pandangannya antara Ronan, mayat, dan iblis, angkat bicara.

“Jelaskan, Nodrek. Kejahatan apa yang kamu lakukan lagi?”

“Saya hanyalah sasaran upaya pembunuhan saat saya makan. Saya bisa memberikan cukup bukti.”

“Percobaan pembunuhan… jadi, apakah kamu mengklaim bahwa peserta ke-44 di sini adalah si pembunuh?”

“TIDAK. Hanya mayat yang berserakan yang merupakan pembunuhnya. Saya pikir orang ini adalah kaki tangan jadi saya harus melenyapkannya.”

Kata iblis itu sambil mengarahkan ujung pedangnya ke arah Ronan. Sepertinya Nodrek adalah nama aslinya.

“Kamu tadi mengatakan bahwa kamu mengira aku bukan kaki tangan.”

“Itu hanya untuk membuatmu lengah. Namun, saya sekarang yakin bahwa Anda bukanlah kaki tangan. Niatmu berbeda dengan sampah ini.”

Tatapan Nodrek beralih ke mayat-mayat yang berserakan. Sungguh menggelikan betapa tidak kompetennya mereka. Bukankah dia adalah individu yang dia nyatakan berbahaya dan perlu dibunuh beberapa saat yang lalu? Allogin, sambil tersenyum masam, menoleh ke Ronan.

“Apakah ada yang ingin kamu katakan?”

Di dalam kelopak mata yang berkerut, pupil yang masih bersinar tetap bersinar. Setelah merenung sejenak, Ronan menggelengkan kepalanya.

“…TIDAK.”

“Jadilah itu. Untuk saat ini, ikutlah denganku. Terlepas dari situasinya, kalian berdua perlu diinterogasi.”

Baca Hanya _????????? .???

Hanya di Web ɾιʂҽɳσʋҽʅ .ƈσɱ

Allogin berbalik dan berjalan pergi. Iblis itu mengikutinya, menjaga jarak dengan hormat. Tiba-tiba Ronan menyadari bahwa bukan hanya Allogin yang tiba pada saat itu. Entah di atap gudang, di sekitar sudut gang, atau di balik pepohonan, beberapa sosok lansia yang hingga saat ini tak terlihat, ditempatkan secara strategis, seolah mengamati mereka.

‘Sesepuh.’

Rasa menggigil merayapi tulang punggung Ronan. Dia tidak merasakan kehadiran mereka sama sekali sampai mereka mendekat. Bahkan di tengah pertempuran, kemampuan mereka untuk tetap luput dari perhatian sangatlah luar biasa.

Tiba-tiba, pandangan Ronan tertuju pada kepala terpenggal yang berguling-guling di tanah. Russell, yang terjebak dalam ledakan, kehilangan bagian bawah wajahnya. Pada akhirnya, meskipun menjadi bagian dari kelompok tentara bayaran, dia menemui ajalnya di tangan iblis.

Dia telah memperingatkannya terhadap tindakan bodoh seperti itu. Ronan, bibirnya terkatup rapat, dengan lembut menutup mata Russell yang masih kosong.

“Bajingan bodoh.”

Tubuh Riley yang tak bernyawa tergeletak berkeping-keping, tanpa kepala utuh untuk menutup mata. Ronan, yang berduka sebentar, mengikuti Allogin.

Para tetua melanjutkan pengawasan mereka sampai keduanya menghilang dari pandangan mereka. Segera setelah itu, administrator yang bergegas mulai membersihkan mayat-mayat tersebut. Ketika para peserta yang terbangun karena keributan itu tiba di lokasi kejadian, jejak tragedi tersebut telah hilang tanpa bekas.

****

——————

——————

“Anda tampak lelah. Apa terjadi sesuatu?”

“…TIDAK.”

Pagi telah tiba. Menanggapi pertanyaan Lynn, Ronan melambaikan tangannya. Mereka menuju ke lokasi dimana ujian akhir akan berlangsung.

Ronan telah kembali ke markas tepat pada waktunya untuk sarapan. Menangani pertanyaan dari pihak Parzan memakan waktu lebih lama dari yang diperkirakan.

Karena kejadian tersebut terjadi secara terselubung, kecuali Ronan dan Nodrek, peserta lain tidak menyadari apa yang terjadi di pagi hari. Ronan, yang tidak menunjukkan perlawanan bahkan ketika pantatnya ditepuk, menanggapi tatapan bertanya Lynn dengan sikap lelah.

“Hmm. Sepertinya tidak.”

Kesimpulannya, iblis, Nodrek, diakui bertindak untuk membela diri. Bukti bahwa dia disergap peserta lain terlalu jelas.

Melalui penyelidikan terhadap almarhum, termasuk Russell, terungkap bahwa mereka semua menyimpan dendam yang kuat terhadap Nodrek. Ada yang kehilangan anggota keluarga, ada pula yang kehilangan teman. Khusus untuk Reily, ksatria wanita yang pernah mengikuti tes sebelumnya bersamanya, pergelangan tangan kekasihnya disayat oleh Nodrek di tes pertama.

Namun keluhan pribadi mereka tidak dipertimbangkan. Alasannya sederhana—Nodrek tidak pernah secara terang-terangan melanggar peraturan atau melakukan kejahatan sejak berpartisipasi dalam Festival Pedang.

Upaya pembunuhan tersebut pada akhirnya gagal, dan mereka yang mencobanya telah menjadi penjahat terkenal. Ini adalah hasil yang tragis, namun tidak ada simpati, karena metode mereka jauh dari benar. Itu hanyalah situasi yang menyedihkan.

“Woah, ini adalah pintu gerbang terakhir menuju Tanah Suci…!”

“Saya sangat senang.”

Mereka yang akhirnya sampai di tempat tujuan terkagum-kagum dengan pemandangan itu. Arena tempat diadakannya ujian akhir lebih indah dari bangunan mana pun yang pernah mereka lihat di Parzan. Arena berbentuk lonjong berhiaskan marmer putih dan permata menyerupai kotak perhiasan yang dipersembahkan kepada para dewa.

Sesampainya di arena, para peserta dibagi menjadi faksi masing-masing dan berbaris. Jumlah peserta jelas menurun akibat tragedi yang terjadi baru-baru ini. Di tengah omelan para peserta yang bertanya-tanya tentang berkurangnya jumlah tersebut, seorang lelaki tua yang akrab muncul di hadapan mereka.

“Saya dengan tulus salut kepada Anda semua karena telah melangkah sejauh ini. Seperti yang sudah kalian ketahui, tes terakhirnya adalah duel satu lawan satu antara peserta Aran Parzan dan Gran Parzan. Aku, Allogin, dan Sword Saint Zaifa akan mengawasi duel suci ini.”

Supervisor yang bertanggung jawab adalah Penatua Allogin. Sikap keras yang dia tunjukkan pada malam sebelumnya telah hilang, dan dia muncul kembali sebagai seorang lelaki tua yang baik hati. Berdiri di sampingnya adalah Weariger yang tampak lelah, yang tampaknya menganggap situasi ini menyusahkan. Melirik ke arah peserta, dia bergumam.

“Saya Zaifa.”

Para peserta bersorak sorai. Meski sapaannya jauh dari kata sopan, namun sebagian besar peserta merasa terkesima seolah baru saja bertemu dengan dewa dari agama yang dipujanya. Bagaimanapun, Sword Saint of the Empire adalah idola bagi semua orang yang memegang pedang.

“Apakah kamu baik-baik saja, Instruktur?”

“Diam.”

Navirose menoleh ke belakang, mengambil napas dalam-dalam, dengan putus asa menekan emosinya. Dengan pembuluh darah yang berdenyut di pelipisnya, sepertinya dia menahan panas yang cukup besar. Allogin melanjutkan penjelasannya.

“Lawan duel akan dipilih secara acak. Hanya peserta yang mendapat nominasi prioritas pada tes ketiga yang dapat menentukan lawannya. Orang yang melumpuhkan lawan dalam waktu yang ditentukan adalah pemenangnya.”

Akibat berkurangnya jumlah peserta dari Aran Parzan, kemungkinan akibat tragedi yang terjadi baru-baru ini, Allogin menambahkan, empat peserta dari Gran Parzan mendapat bye. Pengundian segera dilakukan, dan Lynn, bersama dua orang lainnya, akhirnya tidak perlu bertarung dan langsung melanjutkan perjalanan ke Tanah Suci. Lynn melemparkan undian kemenangan pada Ronan.

“Ta-da.”

“Berolahraga dengan baik.”

“Sampai jumpa lagi. Tanya saya lagi di Tanah Suci; Kalau begitu aku akan benar-benar memikirkannya.”

Read Web ????????? ???

Ronan membalasnya dengan senyuman licik. Lynn dengan ringan memukul pantatnya dan naik ke kursi penonton. Segera, dengan suara klakson yang megah, ujian terakhir dimulai. Pertandingan pertama dan kedua ditentukan berdasarkan urutan mereka yang berhak memilih.

“Sekarang peserta nomor 1, Nodrek. Silakan pilih lawanmu.”

Allogin berbicara. Untuk sesaat, keheningan menyelimuti arena. Rumor tentang setan sudah menyebar luas di kalangan peserta. Orang-orang menundukkan kepala atau menghindari kontak mata untuk menghindarinya.

“Dia mungkin akan memilihku.”

Ronan dengan tenang mempersiapkan dirinya untuk bertarung. Ia setengah yakin Nodrek akan memilihnya, apalagi mengingat ia sudah menyatakan niat membunuhnya lebih awal. Dilihat dari kata-katanya, sulit membayangkan tujuan lain dari tes ini selain pembunuhan yang sah.

“Aku memilihmu.”

Seperti yang diharapkan, respon Nodrek cepat. Dia mengulurkan tangannya segera setelah Allogin selesai berbicara. Namun, orang yang dipilihnya benar-benar tidak terduga. Ronan mengerutkan kening saat melihat jari telunjuk Nordrek menunjuk langsung ke Navirose.

“…Hah?”

“Navirose. Kamu akan menjadi lawanku.”

Nodrek berbicara. Suaranya tetap kering, tapi nadanya kasar, seolah dia telah berubah menjadi orang lain. Semua orang di arena tercengang. Bahkan Zaifa mengangkat telinganya seolah menganggapnya menarik. Gumaman kebingungan dengan cepat menyebar di antara para peserta.

“Ya Tuhan.”

“Apakah dia kehilangan akal sehatnya? Tidak peduli seberapa yakinnya kamu dengan kemampuanmu, itu hanya…”

Meski terpilih, Navirose tidak menunjukkan reaksi khusus. Dengan tenang naik ke arena, dia memandang Nodrek dan membuka mulutnya.

“Anda tahu saya?”

“Lebih baik dari siapa pun.”

“Aku tidak mengenalmu. Ada rumor bahwa kamu adalah murid dari Pedang Ganas Croden. Apakah kamu mencoba menyelesaikan masalah dengan musuh tuanmu?”

“Murid.”

Nodrek menyeringai licik. Klakson yang mengumumkan pertempuran itu meraung menandakan dimulainya. Dalam sekejap, sosok Nodrek menghilang dari pandangan. Ronan yang sedang menonton membelalakkan matanya karena terkejut.

“Hah?”

Untuk sesaat, dia merindukan gerakan itu. Itu adalah kecepatan yang jauh melebihi kecepatan saat mereka bertarung sebelumnya. Navirose mengayunkan pedangnya ke depan bersamaan dengan tabrakan tersebut. kwaaaang! Sebuah ledakan terjadi dengan suara yang memekakkan telinga, dan tubuhnya terlempar ke udara.

“Uh…!”

Kekuatan ledakannya jauh lebih kuat. Navirose, menyeimbangkan dirinya di udara dan mendarat di tanah. Asap yang mengepul akibat ledakan mengaburkan pandangan. Dia menyeka mimisannya dengan lengan bajunya dan bergumam pelan.

“Kamu masih hidup, Pedang Ganas.”

——————

——————

Only -Web-site ????????? .???