Academy’s Genius Swordsman - Chapter 151
Only Web ????????? .???
Bab 151: Penonton (3)
“Tolong, semuanya, masuk.”
Wanita itu berbicara. Suaranya lembut namun membawa kekuatan mendasar. Orang-orang, yang membeku karena kebuntuan antara dua binatang itu, mulai bergerak, satu demi satu, melangkah maju.
“Itu benar, Pedang Suci.”
Varen berbicara, menatap lurus ke arah Zaifa. Meskipun menghadapi tatapan Varen yang tak tergoyahkan, tidak ada tanda-tanda kemunduran dalam sikap Zaifa. Zaifa menjilat bibirnya sekali, menatap Ronan, dan berbicara.
“…Kalau begitu, sampai jumpa lagi.”
“Saya kira-kira bisa menebak apa yang Anda pikirkan, tapi itu pasti salah paham.”
Zaifa tetap diam. Dengan mengibaskan ekornya dengan kasar, dia berbalik. Air masih menetes dari ekor Zaifa saat dia menghilang ke dalam ruangan. Ronan tertawa kecil takjub.
‘Apakah dia akan pergi dalam keadaan seperti itu?’
Bahkan bertemu dengan teman lokal sepertinya memerlukan pakaian yang lebih sopan dari itu. Varen berdiri teguh dalam pendirian yang sama seperti sebelumnya.
Saat Zaifa menghilang di dalam ruangan, Varen menghela nafas seolah dia baru saja lolos dari kematian.
“Whoa… kupikir aku akan mati…!”
“Apa? Apakah kamu takut?”
“Bukankah itu sudah jelas? Mata itu adalah sesuatu yang lain… huhuhu, aku hampir pingsan.”
Tangan Varen gemetar seolah dia baru saja lolos dari kematian. Reaksinya mirip ketika dia membaca laporan aktivitas klub. Ronan menyeringai.
“Untuk seseorang yang mengatakan itu, kamu cukup percaya diri menghadapinya.”
“Yah… melindungi siswa adalah tugas seorang guru. Tidak bisa begitu saja menghindari apa yang perlu dilakukan.”
“Kamu luar biasa. Terima kasih.”
Ronan menepuk punggung Varen. Dalam banyak hal, dia adalah orang yang lebih baik daripada manusia. Varen, menenangkan emosinya dengan menarik napas dalam-dalam, melanjutkan.
“Apa yang sebenarnya terjadi antara Sword Saint dan kamu? Kudengar dia pemarah, tapi reaksi itu bukanlah sesuatu yang biasanya dia tunjukkan saat dia marah.”
“Saya tidak melakukan apa pun. Benar-benar.”
Ronan berkata dengan tenang. Tidak ada cukup waktu untuk menjelaskan detailnya. Varen tampak bingung sejenak, lalu mengangguk setuju.
“Kalau kamu bilang begitu, maka itu pasti benar. Saya harap kesalahpahaman ini hilang.”
Tak lama kemudian, hanya Ronan dan Varen yang tersisa di ruang tamu. Wanita yang bertugas membimbing mereka berbicara lagi.
“Tolong, cepat masuk.”
“Ah iya. Maaf.”
Varen merapikan pakaiannya, sementara Ronan membetulkan dasinya yang bengkok. Keduanya memasuki ruangan. Sebuah koridor panjang dan lebar muncul di hadapan mereka.
Karpet merah ditata seperti jalan setapak. Orang-orang yang telah masuk sebelumnya sedang berjalan di depan. Bingkai rumit menghiasi dinding di kedua sisi koridor.
Setiap bingkai berisi potret yang sangat detail. Meskipun berbeda usia dan jenis kelamin, mereka semua memiliki kemiripan dalam fitur wajah—hidung mancung atau mata gelap dan tajam.
Sebagian besar wajah yang diingat Ronan pernah dilihatnya di kelas sejarah di Philleon. Dia mengangkat bahu.
“Ini pasti para Kaisar masa lalu.”
“Ya. Penguasa Kekaisaran Milenium. Sungguh mengagumkan bagaimana garis keturunan ini tetap tidak terputus selama hampir seribu tahun.”
Ronan mengangguk. Meskipun dia mengetahui fakta ini, itu tetap saja luar biasa. Kaisar saat ini adalah Valon ke-44. Mengingat durasi Kekaisaran dan masa pemerintahan Kaisar, jumlah itu bukanlah jumlah yang besar.
“Beberapa dari mereka berumur panjang. Kaisar haus darah paling terkenal hidup selama hampir 200 tahun…”
Sambil berjalan menyusuri koridor, Varen menjelaskan secara singkat tentang kaisar masa lalu. Itu adalah daftar sejarah yang penuh gejolak—seseorang dibunuh hanya tiga hari setelah aksesi, sementara kaisar haus darah lainnya memerintah selama hampir satu abad.
Potret-potret tersebut disusun sedemikian rupa sehingga semakin dekat dengan singgasana, semakin banyak pula orang-orang dari masa lalu yang muncul. Koridor itu berakhir dengan wajah Kaisar pertama yang bermartabat.
Pintu megah yang sama yang mereka masuki berdiri di depan mereka. Ketika penjaga kekaisaran berpakaian hitam membukanya, ruang luas yang mirip dengan arena terbentang di depan mereka. Ronan mengangkat alisnya.
“Hah?”
Orang-orang yang masuk tadi berbaris, menghadap jauh dari pintu, tangan terlipat di belakang punggung, kepala tertunduk dalam, seolah sengaja menghindari melihat sesuatu.
Only di- ????????? dot ???
“Mengapa mereka tidak masuk?”
Ronan bertanya, tapi tidak ada yang menjawab. Lambat laun, Varen yang menahan napas pun menundukkan kepalanya. Kenapa mereka semua bertingkah aneh? Saat Ronan bermanuver untuk melihat ke luar mereka, dia dengan cepat memahami situasinya.
“Zaifa?”
Zaifa sedang berlutut di tengah ruangan, dikelilingi kabut merah. Erangan kesakitan yang teredam keluar dari bibirnya saat dia meronta, bulunya berdiri tegak.
“Keuuuk…”
Seorang pria berpenampilan tajam berdiri di depan Zaifa dengan posisi membelakanginya, tampak seperti berusia awal paruh baya, dengan sekitar separuh rambutnya sudah mulai memutih, mungkin karena menanggung banyak kesulitan.
Dia mengenakan jubah merah tua, melambangkan Kekaisaran Valon. Dihiasi secara mewah, di antara semua pakaian yang pernah dilihat Ronan, sepertinya ini yang paling mahal.
Tiba-tiba, pandangan Ronan tertuju pada singgasana. Kursi tempat penguasa kekaisaran seharusnya duduk masih kosong. Ronan mengerucutkan bibirnya. Tidak terlalu sulit untuk menyimpulkan identitas pria tersebut.
‘Kaisar.’
Valon ke-44 berdiri di depan mereka. Ini pertama kalinya Ronan melihatnya secara langsung. Wajah tegasnya sangat mirip dengan Kaisar ke-7 yang haus darah. Aura yang tak terlukiskan bersinar di matanya yang gelap dan intens.
Di samping kaisar, seorang wanita berdiri dengan punggung tegak, tangan diletakkan erat di pinggul. Bibirnya yang tebal dan perawakannya yang lebih besar dari kebanyakan pria cukup mengesankan. Bahunya, yang tertekuk dengan otot-ototnya, cukup lebar untuk menyaingi bahu Ronan.
Dibalut seluruhnya dengan baju besi hitam, dia tampaknya adalah anggota pengawal pribadi Kaisar, Tentara Emas. Dia mengarahkan tombak tajamnya langsung ke Zaifa. Kabut merah mengalir dari ujung tombak. Kaisar, mengamati Zaifa dalam diam, angkat bicara.
“Kapten Penjaga, naikkan outputnya.”
“Ya yang Mulia.”
Wanita itu mengangguk. Kabut yang menyelimuti Zaifa semakin tebal. Tiba-tiba, suara samar sesuatu yang patah bergema dari dalam mulutnya.
“Urghhh…!”
Suara itu terlalu menyedihkan. Beberapa tetes darah menetes dari rahang bawahnya. Kaisar melanjutkan tanpa mengubah ekspresinya.
“Zaifa, aku tidak ingin memberikan hukuman padamu. Alasan pertama saya memanggil Anda ke istana kekaisaran hari ini adalah untuk memuji Anda atas pencapaian Anda.
“Apakah kamu tahu tentang apa yang terjadi pagi ini?”
“Tentu saja. Benar-benar kejadian yang tragis.”
Sepertinya itu merujuk pada pembantaian yang dilakukan oleh Dawn Brigade. Tubuh Zaifa mulai bergetar seolah siap meledak dan mendatangkan malapetaka. Sebuah suara bercampur amarah keluar melalui taringnya yang terkatup.
“Lalu kenapa… membuang-buang waktu dengan seperti itu…!”
“Ini bukan sekedar masalah ‘seperti itu’, Zaifa. Ini tentang menjaga ketertiban dan kesopanan. Itu juga sebabnya kamu tiba-tiba dipanggil ke istana hari ini. Karena sepertinya Anda akan sibuk ke depan. Dan meskipun aku mungkin tidak memahami penderitaanmu…”
Tiba-tiba, Kaisar bergerak maju. Dia mulai menepuk kepala Zaifa.
“Itu bukan alasan yang sah untuk bertindak sembarangan. Beraninya kamu masuk ke ruang singgasana dengan kaki berlumuran darah dan lumpur…”
“Urghh…!”
Baca Hanya _????????? .???
Hanya di Web ɾιʂҽɳσʋҽʅ .ƈσɱ
“Kita tidak setara, ingatlah itu, Zaifa.”
Itu adalah sikap yang selembut membelai kucing rumahan. Tetesan darah lebih banyak jatuh dari mulut Zaifa, sepertinya kali ini bukan karena rasa sakit. Dengan tangannya di atas kepala Zaifa, Kaisar berbicara lagi.
——————
——————
“Pergi. Saya akan mengabaikan kekasaran hari ini karena kontribusi Anda selama musim dingin.”
“…Dipahami.”
“Saya akan segera mengeluarkan pesanan baru, jadi tunggu instruksi selanjutnya.”
Kaisar menarik tangannya. Saat Kapten Penjaga menurunkan pedangnya, kabut merah itu menghilang.
Zaifa perlahan bangkit. Keganasan yang berbeda dari pertemuannya dengan Varen muncul di bahunya.
Namun, wajah Kaisar tidak menunjukkan tanda-tanda kegelisahan. Sambil membungkuk dalam diam, Zaifa meninggalkan ruangan. Orang-orang, termasuk Ronan, menyaksikan, terengah-engah, seluruh adegan terungkap.
‘Apa yang kusaksikan?’
Ronan terkekeh kecut. Zaipa tidak bisa berbuat apa-apa. Terlepas dari perjanjian darah antara dia dan Kaisar, Ronan tidak mengharapkan hubungan hierarki yang begitu jelas. Saat Kaisar memperhatikan jejak kaki Zaifa, dia menoleh.
“Saya minta maaf. Anda menyaksikan pemandangan yang tidak pantas dari Pahlawan Musim Dingin.”
Kaisar memaksakan senyum canggung. Suasana antara dia dan konfrontasi Zaifa sebelumnya telah berubah total.
“Tolong jaga kerahasiaan acara hari ini. Bukan hanya demi aku atau Sword Saint, tapi demi harga diri kita.”
“Ya yang Mulia.”
Yang pertama merespons adalah Varen. Dia menunjukkan rasa hormatnya dengan berlutut dengan satu tangan dan kedua tangan dirapatkan. Senyum cerah menghiasi wajah Kaisar.
“Sudah lama tidak bertemu, Tuan Varen. Saya telah mendengar tentang pencapaian Anda.”
“Saya tidak layak menerima pujian seperti itu.”
“Angkat kepalamu. Penting bagi kita berdua untuk menjunjung sopan santun…”
Mengatakan ini, Kaisar memberi isyarat kepada Kapten Penjaga. Wanita yang telah meninggalkan ruangan segera kembali bersama puluhan penjaga dan pelayan.
Para petugas dengan sigap membersihkan ruangan yang telah dikotori Zaifa. Tentara Emas, bergerak serempak, berbaris di sisi kiri dan kanan karpet yang terhubung dengan singgasana, membentuk sebuah dinding.
Suasana kacau berubah menjadi kekhidmatan dalam sekejap. Orang-orang berbaris, menghadap takhta. Totalnya ada sembilan orang, tapi karpetnya sangat lebar sehingga tidak ada kekurangan ruang.
Kaisar mengambil tempat duduknya di atas takhta, suaranya yang bermartabat bergema di seluruh ruangan.
“Salam. Saya Valon ke-44, Kaisar Kekaisaran Valon saat ini.”
****
Formalitas berakhir dengan cepat. Kaisar mulai memberi penghargaan kepada orang-orang yang berkumpul, memberikan penghargaan satu per satu. Saat dia melirik ke arah seorang pria berkumis panjang, dia berbicara.
“Ya, Tuan Noldren. Anda telah memberikan kontribusi yang signifikan dengan mengerahkan tentara untuk membasmi Binatang Salju yang mengganggu berbagai wilayah. Oleh karena itu, saya menunjuk Anda sebagai Viscount Niles.”
“Te-terima kasih, Yang Mulia…!”
“Saya harap Anda akan terus memenuhi tugas Anda sebagai seorang bangsawan.”
Mendengar judul Viscount, Ronan terkekeh. Dari sembilan orang, tujuh orang telah naik pangkat atau menjadi bangsawan meskipun mereka adalah rakyat jelata.
‘Menjadi Kaisar pasti disertai dengan keagungan.’
Dalam setiap aspek, orang yang ditemuinya di sini berbeda. Tindakan yang tampaknya tidak penting berdampak pada seluruh kekaisaran. Kaisar mengalihkan pandangannya ke Varen dan berbicara.
“Varen Panacir. Anda menggunakan tumbuhan yang ditanam secara pribadi untuk membuat ramuan dan obat-obatan, mendistribusikannya secara gratis kepada warga yang menderita. Praktisnya, saya menganggap Anda sebagai pahlawan terbesar dalam krisis ini, bersama Lord Ronan.”
“Saya hanya melakukan apa yang perlu dilakukan.”
“Nilai-nilai Anda menjadi semakin langka. Bukankah ini waktu yang tepat untuk menjadi seorang bangsawan? Anda lebih dari memenuhi syarat.”
“Yang Mulia, kehormatannya luar biasa, tapi… Saya masih lebih suka mengajar siswa. Saya berencana untuk kembali mengajar setelah budidaya ramuan stabil.”
Jawab Varen, menolak dengan sopan. Kaisar mengangkat alisnya, tampak kecewa.
“Hmm… kalau begitu izinkan saya mendukung Anda dengan menyediakan lahan dan tenaga kerja untuk budidaya tanaman herbal. Saya akan memberi Anda tiga puluh persen dari Dataran Brinhills sebagai tanah milik Anda.”
“I-Itu…!”
Read Web ????????? ???
“Saya tidak akan menerima keberatan. Kembangkan dengan kemampuan terbaik Anda.”
Begitu Kaisar bertindak sejauh itu, tidak ada cara untuk menolak. Varen mengerutkan bibir dan mengangguk.
Ronan harus menahan keinginan untuk bangkit dan bersorak. Dataran Brinhills adalah salah satu tanah paling subur di wilayah kekaisaran.
Menabur benih di sana menjamin panen yang melimpah, dan membayangkan bagaimana bisnis jamu Varen akan berkembang di tempat seperti itu tidaklah sulit. Pandangan Kaisar beralih kembali ke Ronan.
“Ya… kamu adalah pahlawan rumor tersebut. Tuan Ronan, benar?”
“Ya.”
Ronan mengangguk, merasakan suasana mulai berdengung. Bahkan di mata Kapten Penjaga yang tak tergoyahkan, ada percikan ketertarikan.
“Saya mendengar Anda memecahkan es yang tidak bisa dipecahkan. Faktanya, kaulah yang memusnahkan Penyihir Musim Dingin. Saya mendengar dari Lorehon bahwa Anda akan lebih muda dari yang diharapkan, tetapi saya tidak pernah membayangkan Anda akan semuda ini.”
“Haruskah aku menganggap itu sebagai pujian?”
“Tentu saja… Ya, Kapten Penjaga.”
Tiba-tiba, Kaisar menoleh ke Kapten Penjaga. Dia dengan hormat mencondongkan pinggangnya.
“Perintah Anda, Yang Mulia.”
“Pimpin para tamu terhormat ke ruang perjamuan. Pastikan tidak ada seorang pun kecuali Tuan Ronan dan saya yang tetap berada di dalam ruangan.”
“Seperti yang kamu perintahkan.”
Mata Ronan melebar. Tiba-tiba, dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Varen juga memandangnya dengan ekspresi bingung. Kapten Penjaga, melangkah dengan sengaja, berbicara kepada orang-orang.
“Silakan ikuti saya.”
“Tunggu, apa…”
“Tolong jangan bicara lebih lanjut.”
Orang-orang keluar seperti arus deras. Hanya Ronan dan Kaisar yang tersisa di ruang tahta yang sekarang kosong. Gedebuk. Suara pintu ditutup bergema di ruang hampa.
‘Aku tidak mengharapkan ini.’
Ronan memutar bibirnya. Pikirannya dipenuhi dengan dilema apakah akan menerima jika Kaisar melamar menjadi seorang bangsawan. Meskipun memiliki hak istimewa sebagai bangsawan merupakan hal yang menarik, hal itu juga dapat menghambat tindakannya di masa depan dan menimbulkan kewajiban.
Setelah perenungan yang sangat dalam, dia akhirnya mencapai suatu kesimpulan, tetapi sekarang semuanya berubah menjadi berantakan. Mengonfirmasi tidak ada orang di sekitar, Kaisar berdiri.
“Aku punya lamaran untukmu.”
“Sebuah lamaran?”
“Ya. Aku ingin kamu menjadi Fajar Kekaisaran.”
——————
——————
Only -Web-site ????????? .???
