Abandoned by my Childhood Friend, I Became a War Hero - Chapter 126

༺ Kembalinya (2) ༻

Tepat sebelum menembus kepalanya, ekspresi komandan Korps Abadi yang menatap ke langit dipenuhi dengan keheranan.

Apa dia tidak mengira aku masih hidup? Atau mungkin dia tidak mengantisipasi kepulanganku secepat ini.

Mungkin dia merasa sangat lelah dengan semua ini.

Apa pun yang terjadi, semua orang sama saja.

“Terkesiap!”

Ledakan!!

[Aduh—!!]

Bilah tombak Ajetus menghantam tanah. Bumi, retak seperti jaring laba-laba, melonjak ke atas menuju langit, dan awan debu yang kuat membubung, membuat lingkungan sekitar menjadi buram.

Itu adalah kekuatan yang cukup untuk memusnahkan seseorang. Namun, saya tidak lengah.

Saya memanfaatkan sihir gelap dan meledakkannya di ujung tombak. Api gelap yang kuat menyelimuti tubuh komandan Korps Abadi dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Bang! muncul!

Suara mendesing!

[Aaaaargh—!!!]

Meskipun itu adalah jeritan yang ganas, aku tidak mengira dia akan mati hanya karena jeritan sebanyak ini. Yang terpenting, sensasi tanganku pada batang tombak saat aku meledakkan sihirnya sangatlah lemah.

Aku memutar batang tombak dengan paksa.

Suara mendesing-!

Ketika saya membersihkan debu tebal yang menumpuk, tidak ada seorang pun di sana seperti yang diharapkan.

Aku menoleh, mengikuti kehadiran samar yang aku rasakan. Sekitar 50 meter dari sini, di tengah gerombolan undead, komandan Korps Abadi terlihat memegangi wajahnya.

Kulitnya sangat pucat sehingga bisa disalahartikan sebagai dark elf. Wajah kurusnya menunjukkan kemarahan dingin di matanya. Wajahnya, yang kini terbuka seluruhnya karena jubahnya telah berubah menjadi abu, tidak berbeda dengan apa yang pernah kulihat selama perang.

Saya mengira dia akan sangat marah, tetapi ekspresi komandan Korps Abadi ternyata sangat tenang.

Atau lebih tepatnya, apakah lebih akurat untuk mengatakan dia tidak punya waktu untuk mengarahkan kemarahannya padaku.

“[…Titania…Kenapa? Mengapa kamu di sini? Kamu seharusnya berada di hutan… Kenapa kamu malah ada di sini…]”

Pandangan komandan Korps Abadi hanya tertuju pada Titania. Menyadari tatapan yang diarahkan padanya, ekspresi wajah Titania, yang awalnya tidak yakin, perlahan-lahan berubah menjadi keyakinan.

“Wajah itu, mungkinkah-”

Titania tersentak dan menutup mulutnya.

“Bru, saudara Elewin…?”

Matanya dipenuhi keheranan dan gemetar hebat.

Namun, aku tidak punya niat untuk diam-diam mengamati reuni antara saudara kandung ini. Jika ada hubungan antara komandan Korps Abadi dan para high elf di hutan besar yang terungkap, Titania-lah yang akan menghadapi komplikasi nantinya.

Aku mencengkeram batang tombak dengan ringan dan mengambil langkah besar ke depan, menembak seperti anak panah dan menusukkan tombak. Jarak hanya 50 meter praktis tidak berarti apa-apa bagi seorang spearman tingkat lanjut.

[Bintang Jahat, Dasar bajingan!!]

Komandan Korps Abadi, dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya, mengulurkan tangannya ke arahku. Mengetahui kekuatan Ajetus untuk menghilangkan semua sihir, dia tidak sia-sia membuat perisai atau merapal mantra. Namun, atas isyaratnya, lima Death Knight yang menunggu, menyerbu ke arahku.

Masing-masing memiliki keterampilan yang sebanding dengan Death Knight kelas master, tetapi mereka bukanlah ancaman yang berarti bagiku, sekarang terbebas dari batasan karena tidak dapat menggunakan sihir. Aku membanting tombakku ke bawah dari atas, membuat salah satu Death Knight terhuyung-huyung saat kaki kuda hantunya patah.

Dengan momentum itu, aku berbalik dan mengayunkan tombakku. Kekuatan luar biasa, yang mampu mencabut gunung, terlalu besar bagi beberapa Death Knight, yang tersapu seperti terjebak dalam angin topan.

Itu adalah kekuatan luar biasa yang tidak memerlukan teknik atau keterampilan. Faktanya, gelombang sihir hitam yang keluar dari tubuhku terasa lebih kuat daripada sihir hitam yang terpancar dari Death Knight.

Setelah menyapu bersih kelimanya, ada dua kali lebih banyak yang menghalangi jalan menuju komandan Korps Abadi. Namun, saya tidak terintimidasi dan mempersiapkan diri, memutar-mutar batang tombak saya.

Apakah itu hanya imajinasiku? Para Death Knight, yang emosinya telah hilang, tampak ragu sejenak.

Dalam situasi di mana mereka seharusnya menyebarkan ketakutan dan keputusasaan, para Death Knight mundur, seolah-olah mereka melihat sesuatu yang lebih jahat daripada setan itu sendiri. Para saksi yang masih hidup bergidik serempak.

“Fiuh, itu adalah Bintang Jahat…”

“Armor hitam… tombak merah… sudah pasti! Salah satu dari Tujuh Pahlawan Benua! Ya, rumor itu benar!!”

Seperti yang sudah kuduga, orang-orang tidak tertarik dengan apa yang dikatakan Titania. Mereka hanya terkejut dan lega dengan kemunculan tiba-tiba salah satu dari Tujuh Pahlawan di Benua Eropa, merasakan campuran rasa kagum dan teror.

Meskipun Instruktur Lirya, yang berada tepat di sebelah Titania, sepertinya telah mendengar semuanya… itu akan menjadi masalah nanti. Sama seperti para siswa yang sekarang menatapku.

Aku merasakan tatapan familiar di punggungku. Elizabeth dan Marian sepertinya sudah tahu, tapi murid-murid lainnya tampak tidak percaya.

Saya bertanya-tanya apakah, bahkan dalam bentuk ini, mereka mengenali siapa saya.

Aku sengaja tidak menoleh ke belakang, memusatkan pandanganku hanya pada musuhku. Komandan Korps Abadi memuntahkan kebencian dengan mata penuh amarah yang menusuk ketika mata kami bertemu.

[Bintang Jahat! Apakah kamu di sini untuk menghalangiku lagi! Selalu di saat-saat genting! Setiap saat! Jika bukan karena kamu, aku bisa saja menjadi penguasa suatu dunia sekarang! Aku bisa memimpikan kekuatan yang bahkan melebihi Raja Iblis!]

Keadaannya bukan urusanku. Saya juga tidak punya keinginan untuk mengenal mereka.

Lagipula aku punya gambaran kasarnya. Saya sudah melihat cukup banyak petunjuk sekarang.

Dia pasti sudah bersiap untuk meninggalkan tubuh elfnya dan berubah menjadi lich sejak lama. Selama perang, dia sudah berada dalam kondisi yang mirip dengan lich, diam-diam menyembunyikan wadah hidupnya di tempat lain untuk bertahan hidup. Dan sekarang, bertahun-tahun kemudian, beberapa petualang pasti menemukan wadah kehidupan ini, yang menyebabkan kebangkitannya.

Tujuan dari para penyihir gila biasanya serupa: kekuatan yang lebih besar, sihir yang lebih kuat, evolusi menjadi makhluk yang lebih kuat… Apapun tujuannya, tindakan komandan Korps Abadi kemungkinan besar akan mengikuti pola ini. Saya tidak ingin tahu tentang apa yang diinginkan penyihir gila untuk mendapatkan kekuasaan, atau ingin menjadi apa dia.

Namun, saya mendapatkan beberapa informasi berharga.

“Jadi kamu tidak punya tubuh lain, ya? Apakah itu karena kamu dibangkitkan dengan tergesa-gesa?”

Dia adalah seseorang yang memiliki vitalitas yang luar biasa, telah menyiapkan ratusan klon sebelumnya. Dia juga tampak tidak terikat pada satu tubuh pun.

Tapi saat aku hampir membakar dan membunuhnya barusan, tidak seperti sebelumnya, dia sepertinya melarikan diri dengan putus asa. Ekspresi keterkejutan di wajahnya adalah ekspresi seseorang yang benar-benar merasakan ancaman kematian.

“Apakah kamu membawa bejana penyelamat? Sepertinya Anda tertanam di dalam tubuh Anda. Ya, itu masuk akal. Jika Anda tidak menyadarinya, itu akan menjadi satu hal, tetapi setelah terekspos, Anda tidak ingin meninggalkannya di tempat lain.”

[….]

Komandan Korps Abadi tidak memberikan bantahan.

Sebaliknya, dengan tangan yang hanya tinggal tulang, dia memegangi wajahnya, mengeluarkan tawa yang mengerikan.

[Heh, heh… Tidak ada tubuh lain, kamu bertanya? Ya itu benar. Tapi itu bukan karena alasan yang Anda pikirkan. Itu hanya karena saya tidak membutuhkannya! Saya telah menyelesaikan persiapan saya untuk melepaskan cangkang lama saya. Memiliki tubuh lain akan merepotkan.]

Sekelompok undead berkumpul di sekitar komandan Korps Abadi. Mayat hidup ini tampak sedikit berbeda dari yang pernah kulihat sebelumnya.

Mungkin aneh mengatakan hal ini tentang undead, tapi mereka terlihat lebih hidup dan utuh. Seolah-olah mereka adalah orang-orang yang hidup dan bergerak beberapa saat yang lalu.

Pada saat itu, petualang peringkat S, Louis, yang memimpin para petualang yang nyaris tidak selamat, berbicara dengan ekspresi sedih.

Kutukan.Tandai! Apakah orang-orang ini benar-benar mati…?”

Bane, petualang peringkat S kurcaci. Mark, petualang peringkat S suku stepa. Dua dari tiga pemimpin besar guild petualangan Shubaltsheim telah berubah menjadi undead, sekarang mengarahkan senjata mereka ke arah kota yang pernah mereka lindungi.

Dan itu bukan hanya mereka. Para prajurit dan petualang yang telah mempertahankan kota, warga yang tidak berhasil mengungsi dan tetap tinggal di kota… Sekilas, jumlah mereka dengan mudah melebihi puluhan ribu.

[Awalnya, aku ingin mengumpulkan jiwa berkualitas tinggi dari dunia bawah dan mencobanya dalam keadaan siap sepenuhnya… Tapi berkatmu, itu menjadi mustahil. Namun, itu tidak masalah. Saya telah mengumpulkan cukup banyak pengorbanan di kota ini. Cukup mencoba ritualnya saja, meski kemungkinan gagalnya tinggi. Tapi jika aku tidak berurusan denganmu di sini, Bintang Jahat, tidak akan ada waktu berikutnya bagiku. Jadi, aku akan melanjutkan ritualnya di sini, sekarang juga.]

Aku mengejek ringan.

“Kamu pikir aku hanya akan berdiam diri dan melihatmu menjalani kegilaan seperti itu?”

[Tentu saja tidak. Dengan kekuatan yang lebih besar, undead yang lebih kuat, mereka tidak bisa menghentikanmu… Tapi kamu tidak sendirian saat ini, kan?]

Mendengar kata-kata itu, aku tanpa sadar berbalik.

Wajah para penyintas yang dikejar dan lari hingga sampai di sini pucat ketakutan. Ekspresi para siswa juga terlihat tegang.

Mereka sudah mencapai batasnya sebelum saya tiba. Mereka tidak lagi dalam kondisi untuk bertarung.

[Sepertinya mereka dengan cemas menunggumu, pasti hubungan yang sangat berharga, ya? Aku penasaran. Apa yang lebih penting bagi Anda? Menghentikanku, atau nyawa mereka… Haruskah kita mengujinya?]

“Sungguh hal yang bodoh untuk dilakukan…!”

Bersamaan dengan itu, area di sekitar komandan Korps Abadi diliputi cahaya biru tua, dan semua undead menyerbu menuju balai kota.

Elizabeth adalah orang pertama yang kembali tenang dan berteriak.

Semuanya, masuk ke dalam gedung!

Saat Death Knight menukik ke arah kepala Elizabeth, mengarahkan bilah tajamnya ke lehernya, bilah tombak Ajetus menghantam leher Death Knight lebih cepat lagi, membuatnya terbang.

“Instruktur Eon…!”

“Masuk ke dalam.”

Saat Death Knight tanpa kepala itu roboh di belakangku, aku mendarat dengan ringan dan menyeret Ajetus ke tanah. Dengan goresan keras, sebuah garis panjang terukir di bumi, menggambarkan batas antara yang selamat dan undead.

Tanpa berbalik, kataku sambil hanya melihat ke depan.

“Tidak ada yang diizinkan melewati garis ini.”